看着亞瑟的親筆信，比爾森侯爵的神色一陣變換。
見凌風堡表示願意支持，並且將箭頭數量提高了一倍時，他故作鎮定的臉上，忍不住露出了激動的神色——這大概是近一個月來，唯一的好消息了。
可等他看見凌風堡的要求，除了金幣之外，還讓他將埃利夫的家人押送到上河鎮時，他隨即目光古怪的盯着埃利夫。
“凌風堡怎麼知道你的家人在我手中？”他直接問道。
埃利夫神色一愣，隨即疑惑的問道：“大人，是出了什麼狀況嗎？對方應該同意了我們的請求。”
盯着埃利夫看了片刻，比爾森侯爵才接着說道：“凌風堡的確同意了，但除了金幣，對方還要求我將你的家人送到上河鎮，交給他們看管。埃利夫，你這傢伙不會是串通了凌風堡，想要救走自己的家人吧。”
“不不！大人……”埃利夫目光飄忽，故作笑容的說道，“可能是因爲我是上河領商會的成員，他們出於對我的尊重，一聽這裡可能會有野民入侵，因此想將我的家人接去避難吧。這只是他們向我表達善意的舉動，您不必放在心上。”
“可在這封信上，你和你的家人被當做了最重要的條件。”
比爾森侯爵抖了抖手中的信紙：“你聽過有人去上河領避難嗎？埃利夫，你這傢伙不會是得罪了凌風堡吧？”
“不不不，大人，我只是一個商人，怎麼會得罪貴族，絕對沒有！”
埃利夫連忙否認，只是戴蒙·比爾森侯爵並不相信。在對方目光的逼視下，他才猶豫的說道：“或……或許是因爲這次酒水的訂單和貨款，我還欠着他們一點點金幣，或許是這個原因吧。但大人，這件事絕不會妨礙凌風堡對我們的支持，現在是您與他們直接交易！”
看着緊張的埃利夫，比爾森侯爵的嘴角勾起一絲冷漠的微笑。
“埃利夫，我忽然覺得，去上河領避難，或許是一個不錯的選擇。想想看，野民就算再厲害，也絕對威脅不到上河領的安危。你覺得呢？”
“不，大人，上河領可有魔獸！您不能這麼做，求您！”
戴蒙·比爾森絲毫不理會埃利夫的請求，反而笑着說道：“魔獸再可怕，也要等到冬季，可要塞外的那羣野民，隨時可能衝進城鎮來場屠殺。埃利夫，別擔心，等確定與凌風堡達成了合作，我會放你離開的，你有充足的時間能與家人團聚。”
“是，是的大人。”
看着埃利夫屈辱的模樣，比爾森侯爵不以爲意的笑了笑，繼續閱讀起手中的信中。
而低着頭的埃利夫，則再次感激起凌風堡周到的考慮。
一封信讀完，比爾森侯爵的神色再次出現變化，雙眼中透着難以抑制的震驚和慌亂。
“埃利夫，如果沒別的事，你可以離開了。明天一早，我會派人將你的家人送去上河鎮，等擊退了野民，你可以親自去將他們接回。”
“大人，可否讓商隊隨行？另外，我想見見我的妻子和孩子。”
看着語氣哀求的埃利夫，比爾森侯爵點了點頭，衝他身旁的兩名騎士揮了揮手，示意兩人帶他下去見自己的家人。
等埃利夫的身影隨燭火消失在門外，埃利夫立刻對身旁的侍衛長命令道：“巴內爾，立馬派人去北邊要塞，讓迪馬德立刻滾回城堡！”
“大人，是出什麼事了嗎？現在召回迪馬德少爺，恐怕封臣們……”
聽見這突然而來的命令，侍衛長不由緊張的詢問道。
如今所有封臣都在兩處要塞，應對隨時可能爆發的殊死戰鬥，這樣的狀況，前方如果沒有比爾森家族人員的身影，封臣們難免會生出不好的想法。
比爾森侯爵陰沉着一張臉，語氣暗啞的說道：“凌風堡伯爵判斷，將箭頭運送給野民的，只可能是光之神教。而他推斷，對方之所以這麼做，很可能是我們的首相大人，與野民達成了某種協議，比如允許他們在南境搶奪一塊領地！”
“這……”侍衛長一臉驚訝，隨即開口說到，“大人是想讓迪馬德少爺去特利克家族求援，或者直接將這些情況告訴南境公爵？”
點了點頭，比爾森侯爵說道：“現在只有讓迪馬德去找她姑姑，讓她姑姑說動特利克家族，最好是能說動南境公爵。”
想了想，侍衛長提醒道：“大人，這麼做會不會太沖動，畢竟不久前我們纔在首相的授意下，與凌風堡發生了衝突，他們又遠在北境，判斷很可能並不準確。而且，現在將迪馬德少爺派去南方，安全恐怕無法保證。”
“這並不完全是凌風堡伯爵的判斷……”比爾森侯爵微微搖了搖頭，並不想與侍衛長深入探討這個問題。
事實上，他也有同樣的想法，只是這樣的推斷太過荒誕，連他自己也不敢相信。現在，不過是從凌風堡得到了印證罷了。
“危險是無法避免的，現在這樣的狀況，想讓特利克家族相信我們，只有派迪馬德前去。有她姑姑在，就算不能得到他們的支持，應該也不會有什麼危險，最多在戰爭結束前，被軟禁在特利克家族罷了。”
迪馬德身爲家族繼承人，將他派前去特利克家族求援，比爾森侯爵心中，已經有了讓對方將自己兒子抓做人質的覺悟。
如果一切真的如他判斷一般，那弗拉維首相便已經將比爾森家族，當做了野民入侵的祭祀品。
而在家族存亡的關口，他別無選擇！
聽完侯爵大人的話，侍衛長巴內爾沉默片刻後，隨即邁步去執行命令。
燭光的照耀下，椅子上一動不動的比爾森侯爵，如一尊歷經風吹雨打的老舊石雕。
他忽然有些疲憊，感覺自己就像被夾在石縫中的可憐人。他恨弗拉維首相、恨光之神教、恨該死的老國王……
“大人，都吩咐下去了，騎士已經趕往要塞。”回覆一句後，侍衛長輕聲問道，“需要讓僕人準備些食物和酒水嗎？”
“去，”他平靜的命令道，“將伊恩教士請來，就說我邀請他一起品鑑上河領的美酒。”
侍衛長心中一顫，語氣低沉的回答道：“是，大人！”