純硝酸鉀是沒有味道的。
古斯塔夫之所以聞到沖鼻的味道，那是因爲毛硝內含有雜質，並未經過提純。
“這可不是什麼鹽，而是化肥。”
“化肥？”古斯塔夫說，“就是那些山洞內的東西？你說的那個洞硝？”
見亞瑟點頭，古斯塔夫湊上再次聞了聞，這次那沖鼻的味道淡了許多。
看着亞瑟，他好奇的問道：“只要用了這個東西，就能讓作物長得更好？收穫更多的糧食？”
幾個月前，亞瑟讓他派人尋找硝洞時，曾與他簡單提起過洞硝的作用，但古斯塔夫盯着眼前這堆東西，無論怎麼看，都不覺得像是肥料的樣子。
“實踐是檢驗真理的唯一標準！”亞瑟說道，“等到這次的麥收，你就知道答案了。”
“嘿，我可不是懷疑你，我的朋友！”古斯塔夫連忙說道，“只是這東西太好看了，同樣都是肥料，那些糞肥可不會放在桌上。這東西，看着就像鹽一樣漂亮！”
這個世界的鹽，因爲提純的問題，色澤是淡黃色的，顆粒也比較大，農奴和平民們吃的鹽，甚至還帶着明顯的苦味兒。
“他可以比鹽更漂亮。”亞瑟說，“除了當做化肥，這東西提純後還能用於製造火藥，那時它就會像雪一樣白。”
“火藥，這又是什麼？”古斯塔夫連忙問道。
現在對自己這位朋友弄出的新事物，他是充滿了好奇和期待。
一看古斯塔夫的模樣，亞瑟就禁不住好笑。這傢伙，八成又想到了金幣。
“你個胖子，寶物就放你眼前，你卻視而不見。我告訴你，如果不是產量所限，你眼前的硝可不比剛纔的酒差多少！”
“這不就是化肥嘛。”古斯塔夫不以爲然。
這個世界，絕大多數的土地都在貴族手中，而對於貴族們而言，只要糧食夠用，他們是不怎麼關心平民和農奴的死活的。
相比餓殍遍野，只要不威脅自己的統治，貴族們都會更在乎自己的享受。
亞瑟知道，洞硝的價值不是簡單就能說得清的事，因此也懶得浪費時間解釋。
“一兩句話也說不明白，還是繼續說火藥吧。”他說道，“簡單的說，火藥就是一種可以激烈燃燒的東西，它可以製作成威力巨大的炸藥，有很強的殺傷性，我們可以用它抵禦魔獸。你可以將它想象成小一些的雷聲。”
“雷聲！”古斯塔夫想了想，不覺得心中好奇。“那你需要我做什麼，是安排可靠的人手製作火藥嗎？”
“還早着呢！”亞瑟說，“你眼前的洞硝，只是製作火藥的原料之一，我需要你向商人們進口硫磺！”
硫磺與硝不同，它一般只存在於地質比較活躍的地方，如火山和溫泉。
上河領肯定也是有硫磺存在的，亞瑟之所以讓古斯塔夫向商人們進口，那是這個世界的人，已經掌握了對硫磺的提純和使用方法，如用硫磺防蟲、染布料、染頭髮等。
相比自己費力的製造，直接購買要方便得多。
“沒問題，大概需要多少硫磺？回去後，我立刻吩咐外貿局的人去辦。”古斯塔夫問道。
他不會去詢問製造火藥，爲什麼還需要硫磺，總之，只要是亞瑟吩咐的事，他古斯塔夫都會以最快的速度辦好。
“暫時不需要太多，向商人們分次購買，一次買進個幾百斤，就說我們用來防蟲。”
“這簡單！”古斯塔夫輕鬆的笑道，“這點兒量，對那些傢伙來說，恐怕會有些失望。”
一次才幾百斤，這點兒量，一名商人就能滿足他們的需求。
……
……
北境，利格樸斯郡。
一家位於荒野大道旁，名叫羅蕾格的旅店內，正傳出男人們陣陣的大笑聲。
利格樸斯郡，是戴維森家族的領地，而這家名爲羅蕾格的旅店，則位於該地東南方，只要沿着旅店外的大道一路向南，便是東境。
因爲地理位置的原因，這家旅店的客人，大多都是商人和傭兵。
天色漸晚，旅店的大廳內，木頭房樑上吊着幾座圓形的油燈，油燈下，十餘張木桌旁圍坐着幾十名傭兵，和往返於北境和東境的商人。
傭兵們說話，從來不會如學士那般客氣有禮，他們大口喝着麥酒，吃着食物，聲音洪亮的聊着女人和貴族們的八卦，說到有趣的地方，衆人便一起轟聲大笑，用酒盅敲擊木桌，示意一起舉杯。
此時，一名身穿黑布外衣，腰間掛着長劍的中年傭兵，正手拿酒盅，站在大廳中央，在衆人的注視下，聲情並茂的講述着半個月前上河領戰爭的事情。
“我告訴你們！”他彎着腰，略微縮着身子，目光掃過眼前的衆人。
“就在那些東境的傢伙，以爲自己必勝無疑的時刻，一聲號角突然在山上響起！接着，上千名騎士出現在山坡上，他們一個個全都手持標槍，在上河領伯爵的一聲命令下，那些標槍簡直如同箭雨一般！”
說着，這名傭兵喝了一口麥酒，扯着嘴角，哼哼的看着正聚精會神聽他講述的傭兵們。
“接着呢？那些東境的人馬怎麼樣！”
“臭腳，你他孃的倒是快說啊！後來怎麼樣？！”
“是不是全躲過了？那些標槍一個也沒射中！”
……
傭兵們正聽得起興，見他停下，頓時不滿的催促到。
“躲？嘿！”衝那名說躲過的傭兵輕蔑一笑，外號臭腳的傭兵繼續講道，“我告訴你們，當時我就趴在對面的山坡上，一瞬間、就一瞬間！那些正追殺凌風堡伯爵的人馬，一下就死了好幾百人！”
“你們是沒瞧見，但我可是親眼所見！那幾百人馬散發出的血腥味兒，我趴在山峰上都能聞見，土地都被染成了紅色，血水流進河中，整條河都變了血河！”
“那凌風堡的伯爵騎在馬背上，雖然隔得太遠，看不清他的面目，但他至少身高八尺，手中拿着一柄巨斧，嘶吼間調頭就向東境的人馬衝去！廝殺之下，連鬍鬚都染成了紅色！他身旁的——”
“——哈哈哈！”
就在名叫臭腳的騎士講得起勁時，大廳的角落突然傳出一陣鬨笑聲。
不等臭腳發怒，一個體格並不健壯的傭兵直接嘲諷道：“臭腳，你個傢伙真會吹牛！那凌風堡的伯爵明明是一個少年！而且根本沒有鬍子！”
……