帝國德拉貢歷404年，霧月九日下午。
伊斯塔等人乘坐的“馬尼亞號”在七巖公國的泣鶯塢停靠。
七巖公國，顧名思義，因其境內多山多巖而得名。它位處北境與雙河公國之間，北面有泰赫昂山脈拱衛，南面隔蘇美爾河與富饒的雙河遙望，西臨帝國直轄區域，東邊直面浩瀚的聖境之洋。歷史上，素來是兵家必爭之地。這裡是帝國締造者“帝國之父”亞歷山大一世的家鄉，現在由開國元勳“獨眼”弗魯西歐•蘭伯堅尼將軍的後代統治。
泣鶯塢，則是座落在七巖公國東南方向的石鞍半島上，是由一個小型船塢發展起來的一個規模中等的貿易港口。
和小鬍子船長告完別，伊斯塔等人走出船艙。艾黎亞和西摩早已經迫不及待地衝下了船去，伽羅也一改懶洋洋的作派，身法敏捷地竄到阿姆斯壯身邊，把自己那把大得駭人的斬馬塞到半獸人的手裡後，“幫我拿着，肌肉男！”說完，緊跟艾黎亞兩人而去。
“斯壯，你都成他的專用挑夫了！”墨蘭索忍不住打抱不平，“你還笑！”
半獸人憨憨地笑笑，順便把斬馬背在了身後。每走一步，背後就響起一陣金屬交鳴聲，那是別在他腰後的兩把巨斧和斬馬相撞而發出的。
伊斯塔沉默無語，低着頭慢步跟在隊伍之後，李•拜伊走在他身邊，扭頭看了眼神色有點低沉的伊斯塔，欲言又止。走過顫悠悠的搭板，一行人這才腳踏實地。
歷經了六年在可西西里島上的流離生涯，伊斯塔終於再次踏上了帝國大陸的土地。站在泣鶯塢碼頭，伊斯塔放目遠眺，心中的感慨卻是無語言表，五味雜陳。
一陣風吹過，伊斯塔不禁打了個寒戰，這才醒悟，這裡不比可西西里，現在已經是秋暮時節了，正是北方天氣驟然轉冷的時候。他稍微緊緊單薄的領口，這只是一種習慣動作，並起不到多大的禦寒作用，頂多是心理安慰、心理暗示而已。
走出碼頭，關於接下來的安排，衆人的意見開始不一致起來。墨蘭索要求先找住宿的地方，伽羅則提議先吃飯，他的提議得到了半獸人的口水支援——這些日子，斯壯已經深深迷戀上了麥酒，伊斯塔買來的麥酒有一大半是他解決的——而艾黎亞和西摩則是建議先買些衣服保暖。
最後伊斯塔看他們彼此爭執，卻也討論不出來個結果，只好決定分頭行動。
當晚在泣鶯塢住了一夜，第二天一大早簡單採買了些用品後，一行人坐上西去巖盔城的馬車。李詩人和伊斯塔他們同行，這是早在海上時就已經決定的了。
“難道就因爲你叫‘毛筆’，你才如此一毛不拔的嗎？我一直都說讓你租兩輛馬車，可你就是不聽！看看現在，擠死啦！！讓我們兩位女士和你們擠在一輛小破車上，你過意的去嗎？”艾黎亞努着小嘴抱怨着。
這也怨不得她，七個人同時坐在一輛馬車車廂裡，其空間的緊湊程度可想而知。阿姆斯壯最爲無辜，之前一直引以爲傲的高大身材，在這個時候成了衆人羣起鄙視並攻擊的目標，於是他成個第一個被打擊壓迫的對象。
阿姆斯壯很“悲壯”地被自己的隊友們安排坐在了車廂中央的地板上。在他的屁股下面坐着的是伽羅那把斬馬，而兩條腿也不能伸展開來，只能蜷曲着盤坐。他的那兩把巨斧則被塞在了他兩腿下面。並且，爲了節省空間，阿姆斯壯還不得不把採買來的食物、用品等雜物抱在自己的懷裡。
其他六人在周圍緊湊地擠坐着——不得不慶幸，幸好他們租的馬車的車廂裡三面都有座位，否則的話，坐地板的就不止是阿姆斯壯一人了。
“如果昨天你能少買些亂七八糟的衣服，或者斯壯能少喝點麥酒，又或者伽羅沒點那麼多五花八門的菜，再或者藍儂沒有因爲一塊所謂的寶石而借用公款……或許那樣的話，我們就有多餘的錢再租一輛馬車了。”伊斯塔還是決定把責任均攤。
“不就是幾件衣服嘛，能花幾個錢！再說，我那是給李白哥哥買的，又不是自己要！作爲一個吟遊詩人，就應該、必須有些華麗的衣服撐撐門面呀！難道我作爲一個崇拜者，爲自己的偶像做點事情，有錯麼？”艾黎亞委屈地辯駁。這些日子來，她早已經和李•拜伊混的諳熟，所以延承她一貫的習慣，就也給李詩人起了所謂的暱稱——這是除了都像小孩子之外，她和伽羅的第二個相似之處。
至於爲什麼要叫“李白”，艾黎亞的想法很簡單：李，這個單音節名字喊起來很沒有感覺，所以必須加字。爲什麼偏偏加個“白”字呢？嗯，看看李詩人的頭髮、鬍子還有眉毛就知道原因了……
李•拜伊聽到艾黎亞的話，不自然地左右看看，然後低頭玩弄起自己的鬍子來
“我才點了幾個菜呀，別誇大事實！”伽羅的身子被擠得幾乎已經躺進了西摩的懷裡，“再說，難道你們沒吃嗎？也不知道昨天是誰在那裡一個勁地誇菜好吃來着！”伽羅說完，有意地瞄了幾眼西摩和墨蘭索兩人。於是兩人同時面色尷尬。
伊斯塔見自己的目的達到，微微一笑，便不再言語。其他人你看看我，我看看你，也都覺得自己沒什麼可抱怨的資格了，頹然沉默，無奈的接受了現實。
“擠也是一種溫暖。”良久後，詩人“李白哥哥”幽然嘆了口氣，說道。