“時間的巨輪轉動着，各個時代來臨又逝去，只留下記憶逐漸轉變爲傳奇，傳奇逐漸淡化爲神話。”
——羅伯特•喬丹《時光之輪》
耶羅河，與蘇美爾河並稱東大陸的雙子河，她就像一條蜿蜒的玉帶，自有“天之階梯”之稱的維索卡塔高原跌宕而下，由西而東一路浩蕩奔淌，穿過布魯峽谷，繞道西雅圖丘陵地帶，在流經迦南沖積平原時，兀然北轉。又於橫斷山脈處回覆東歸方向，直奔聖鏡之洋而去。
迦南城就坐落在耶羅河北轉時於迦南平原上劃出的那個大大的直角處，這個詭異的拐彎使河水的流速急劇變緩，上游的衝擊在直角這裡生生造就了一個不小的湖泊，入口處水流湍急，波浪洶涌，出口水勢平穩，波瀾不驚。於是這湖面就一如小孩子的臉，變幻不定，當地人就給她起了一個可愛的名字：“娃娃湖”。（另一個原因是她的形狀太象一個蜷曲在襁褓裡的嬰兒了）
一陣風從湖面吹過，帶走湖水上潮溼清爽的空氣，默默地滋潤着平原上無垠的草場農田。伊斯塔騎在純種的阿拉罕小矮馬上，深深地吸一口這清新的空氣，然後再悠然地慢慢呼出，愜意非常。幾天來一直被狄亞折磨摧殘，伊斯塔感覺自己已經離本來的貴族身份越來越遠了，爲了這次能出城遊玩，大個子唐在他老爹面前說盡了好話，把胸脯拍得山響，保證絕對不會惹事。肋條差點沒拍斷幾根來，才換得這遠離狄亞視線範圍的機會。一想起那個比野蠻人還要粗魯暴躁三分的黑臉教官，伊斯塔不禁打了一個不小的寒顫。
“斯達，難道這樣清爽舒服的風會讓你感到寒冷麼？哆嗦什麼？” 唐塔洛斯從後面趕來，他那相對於年齡明顯顯得健碩得太多了的身軀，跨在那匹可憐的矮馬芬尼身上，怎麼看怎麼怪異。他一頭暗紅色亂髮，線條粗獷帶有典型瓦爾泰克家族風格的大臉上有着幾分未脫的稚氣。黑紅色的輕皮甲在陽光下反射着黯淡的光澤。在對伊斯塔的稱呼上，他總固執地認爲‘伊斯’太過拗口。因此，在這個問題上，他十分罕見地學會了動腦筋，花去了整整三天的時間，其結果就是，‘斯達’成了他對伊斯塔的專用暱稱。
“沒什麼，唐，只不過是一時想到狄亞而已，”伊斯塔扭頭看了一眼追上來的兄弟，瞬即開心起來，看着他在馬上的蹩曲模樣，忍不住取笑。“我懷疑父親讓你騎芬尼出來是別有用心，對芬尼來說這絕對是一種懲罰，對你，就不好說了。”
“屈辱，折磨！” 唐塔洛斯一字一頓地說，“讓一個未來的勇士騎這種只有孩子女人又或者老人才騎的矮子馬，絕對是一種侮辱！”
“別忘了，你才十三歲，我的勇士大人！”伊斯塔愛溺地拍拍坐下的小馬，他從來不覺得騎着他心愛的艾米是一種恥辱，她帶給他太多快樂了，“我們是親密的夥伴，”伊斯塔心底想着。
“過了明年的命名日，瓦爾泰克家族的譜系上就要再加寫上一個真正勇士的名字啦，唐塔洛斯•瓦爾泰克！哈，真期盼呀！”
“是呀，過了明年的命名日，我也就要回到西雅圖自己的家族了……時間過得好快，轉眼我到你們家就快十年了，父親大人從來都沒有把我當養子看待，即便是親生父母也不過如此吧！當然，能和你還有約書亞和摩克作十年的兄弟，這更值得高興！”
“不要和我提摩克那個傢伙，你又不是不知道我討厭他！什麼作十年的兄弟，我們一輩子是兄弟，十年前是，現在是，將來也永遠是的！” 唐塔洛斯揮舞着拳頭，朝伊斯塔點了點頭，“好了，不說這些東西了，咱們既然出來了，就得玩得盡興，目標娃娃湖，前進！”
“兄弟，一輩子的……”伊斯塔低聲而堅定的重複着，雙腳輕夾艾米的腹部，在後面緊緊追上芬尼略顯疲憊的步伐。“其實摩克並不像你想象那樣討厭呢，他只是話有點多而已……”
“……”
在他們身後有一小隊騎士遠遠相隨，所有人都全身武裝，右手微拂腰間佩劍，左手緊執馬繮。高大的迦南長鬃馬讓他們倍顯神勇。凱達伊帝國在整個卡拉圖大陸歷來是以出產良馬和奢侈品而聞名。凱達伊的良馬有南北之分，南既是迦南，其馬豐俊健碩，鬃尾柔長如絲；北則是北境，這裡的馬卻是清瘦精悍，鬃尾剛短若針。倆馬以兩種絕然不同的特點博得了所有愛馬之人的追捧，其價格自然也不是一般人所能負擔得起的。而這一隊分明只是護衛身份的騎士，竟然人人跨着的都是如假包換的迦南馬，這手筆自然是大的可以。
月灣鎮，坐落在娃娃湖靠近迦南城這邊的西北岸上，三百年來，它由一個小小的漁村發展成一個不大的河港，又以河港爲中心沿湖岸南北慢慢延長擴展，終於成就了它現在這片繁華模樣。整個鎮子就像一彎月牙緊緊地鑲在娃娃湖這晶瑩剔透的嬰兒肚皮上，“月灣”因而得名。絡繹不絕的船隊穿梭往來，有的從物產豐饒的西雅圖滿載鮮果糧米，乘風鼓帆順江而下，有的自雙河地區出發，船舷被海鹽瓷器壓到最接近河水的極限，頂風使漿逆流而上。娃娃湖這片位於他們中間地段的廣闊水域，便成了他們最好的休憩整頓甚至交換貨物的中轉站。耶羅河流域的繁榮在這裡得到了最淋漓盡致的展現。巨大的人口流動直接導致了這裡的魚龍混雜，商人，護衛，傭兵，**，流浪藝人，各色小販，形形**的地域不同的人帶來了太多特點鮮明的生活習慣和人文風情，他們在這裡混亂而有機地相互影響揉合，逐漸構成了現如今娃娃湖周邊地區這奇特的環境——月灣鎮更是其典型代表。
伊斯塔和唐塔洛斯都不是第一次到月灣，但這絲毫不會減少他們對這裡的興趣與好奇。兩人在鎮子外把馬匹交給趕上來的隨從們後，一前一後追趕着沒入了大街上熙攘的人流。
月灣鎮的佈局十分雜亂，大小街巷蜿蜒扭曲交叉縱橫，如同一張支離破碎的大網。在這裡，迷路並不是一件多麼不光彩的事情。“月灣鎮盛產路癡”，每個到過月灣的人都會這麼講。各類商貨店鋪沿街巷鋪展，最大限度地發揮着對土地的利用率，緊湊地彼此擁擠。雖然不能說是雜亂無章，卻也足以讓人眼花繚亂了。這些顯而易見的規劃弊端，市鎮廳的官老爺們不是不能看到，但他們也只能撓着油亮的不剩幾根毛髮的禿腦皮，無奈的說：“這是歷史問題！”
好吧，是歷史問題，任何發展過快的地域都或多或少的存在着這個問題。
唐塔洛斯顯然不在乎這些，他大搖大擺地走在前面，一邊大口嚼着剛買來的果子狸燻肉，一邊含糊地招呼後面的伊斯塔走快點。伊斯塔含笑點頭，街上的行人比他上次來這裡的時候明顯要多一些，他輕巧地避讓着前行，擦身而過的兩個行人的對話引起了他的好奇。
“血珊瑚商團爲這次的交易會可算是下足了功夫，竟然是族長傑羅姆親自帶隊來的。海產珍珠之類的雖然珍稀昂貴但也倒還算正常，重要的是，聽說這次隨船帶來的竟有三個人魚女奴……”
“人魚女奴？真的假的！幾年前我在凱文男爵的府上見過一次，現在想起來……呃，不行，還是有點把持不住，那風情兒，那身段兒，嘖嘖嘖……”
“打住，口水擦掉！yy的時候也要想想自己腰間的錢囊！不過能過把眼癮也是好的，今天血珊瑚商團要在他們租賃的十號碼頭公開拍賣其中的一個，時間應該差不多到了，要不咱們現在過去看看？”說話的這位雖然語氣是詢問，但步伐卻明顯加快了，越過伊斯塔疾行而去。他用行動對自己進行了回答。
“你不早說……等，等……”
血珊瑚商團，伊斯塔倒是聽過的——對帝國的各個有勢力有實力的家族進行了解，是每個貴族子弟的必修課。當然唐塔洛斯是例外，他討厭一切繁瑣的東西。而事實上，有很多子弟都會像唐塔洛斯那樣……於是，表面看上去，認真記憶這些東西的伊斯塔反倒更像是一個例外——‘血珊瑚’並不是一個很大的商團，伊斯塔之所以能記住它，只不過是因爲它和自己喜歡的一個傳記詩人的名字一樣而已。他們不是隻作珍珠和珊瑚工藝的貿易麼，怎麼也開始奴隸買賣了？真正讓他好奇的是人魚女奴，瓦爾泰克家族歷來武風剽悍，對於安逸享樂之事從不在行，也不屑關注。人魚和精靈奴隸雖然聲名在外，但貴爲一方霸主的瓦爾泰克大公府中卻一直都沒有過。伊斯塔聽多了人魚聲色迷人的傳說，但苦於無緣得見。
“機會來了！”伊斯塔興奮地想，他趕上唐塔洛斯，兩人稍作商量，便興沖沖地打聽着往十號碼頭尋去。
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注：命名日——男孩在十四歲生日那天，他的名字會被正式記入家族譜系中，俗稱命名日。因爲從這一天起，那名字纔算真正屬於他。該禮儀常見於貴族家庭中。