陶弘景沿着樓梯來到第二層佛塔，看見五祖弘忍正站在樓梯前等着自己，弘忍拿着棋盤石放在身前，然後伸出左手擺出請的姿勢，陶弘景坐在弘忍身前，看着棋盤石，只見眼前情景變化，棋盤石位於一座石臺之上，旁邊是一池白蓮，這時五祖弘忍說道：“這是我悟道的場所，放置棋盤石的是講經臺，白蓮池也是我悟道之時白蓮生於這一池塘，這第二層要過也簡單，陪我下一盤棋，聽我說一個故事。”
陶弘景聽見五祖弘忍如此說道，於是作了一揖，安然坐於講經臺，施無畏印。
看着陶弘景施展無畏印，面露微笑，開口說道：“從前有個破頭山中的栽鬆道人，栽鬆道人曾經問道於四祖道信：“您宣揚的禪法，我能夠聽聞嗎？”四祖回答說：“你已經老了，倘或能聽聞，其能廣化邪？倘若再來，吾尚且可以等待你。”栽鬆道人聽了，當即離開了四祖，來到河邊，正好碰見有一位少女正蹲在那裡洗衣服，於是上前問訊道：“能在你這寄宿嗎？”少女回答說：“我有父親兄弟，可以前往請求他們。”栽鬆道人說：“只有你同意了，我纔敢前往。”少女聽了，點了點頭，於是栽鬆道人轉身策杖走開了。這位少女姓周，是周家的四女兒，尚未婚嫁。奇怪的是，自從那次洗衣回家不久，少女便懷孕了。在那時，少女未婚懷孕是一件傷風敗俗的可恥事情。因此少女的父母對她極爲厭惡，並把她趕出家門。這樣一來，少女便沒有了歸宿，生活無依無靠，只好過着流浪的生活。她白天在村子裡給人當傭人，紡線織布，晚上則隨便找一家店鋪的屋檐底下過一宿。這樣過了幾個月，她終於生下了那個不明不白的孩子。她自己也覺得非常穢氣，不吉祥，於是便偷偷地把孩子扔進了一條髒水溝裡。第二天，她去看的時候，大吃一驚，發現小孩卻正向水溝的上游漂浮，而且小身子鮮嫩明好，底氣好像很足，於是又情不自禁地把他抱在懷裡。她暗下決心，不管今後受多大的屈辱，一定要把這個孩子撫養成人。就這樣，她帶着孩子，沿村行乞，日復一日，年復一年，村裡的人都稱這孩子爲“無姓兒”。轉眼間這孩子便長到了七歲。有一天，周氏帶着孩子乞討，在路上遇見了一位出家人。這位出家人就是四祖道信禪師。四祖仔細地端詳了一下這個孩子。發現這孩子骨相奇特，感嘆道：“這不是個平常的孩子。細看，三十二大丈夫相中，只缺七種，雖然他的相貌不及佛圓滿，但是如果他出家修道，二十年後，他必定會大作佛事，能夠繼承佛法慧命，堪當衆生的依處。”
於是便問小孩：“你多大了？”
小孩說道：“我有姓，但不是普通的姓。”
四祖問：“既不是普通的姓，到底是什麼姓？”
小孩道：“是佛性。”
四祖又問：“你難道沒有姓嗎？”
小孩道：“姓氏只不過是一個因緣假名，其性本空，所以說無姓。”
四祖聽了，暗自高興，知道這孩子是個法器，於是命侍者來到孩子的母親身邊，請求她答應讓這個孩子出家。孩子的母親想起這孩子的身世以及發生在他上的許多奇奇怪怪的事情，知道這一切都是宿世的因緣，於是痛快地答應了四祖的請求，把孩子舍給四祖作弟子。四祖遂給他起了法號“弘忍”。”
陶弘景聽了過後很是震驚，原來五祖弘忍悟佛曆程如此曲折，想到自己也是修道以來際遇不斷，不過恩師卻因自己轉世重修，雖是必然，可是心裡多少有些愧疚，只聽見五祖弘忍大笑將陶弘景的思緒拉回到眼前時，然後五祖弘忍將棋盤上的黑棋拿走一部分，對陶弘景說道：“下棋最忌分心，我故事也說完了，這盤棋也快到尾聲了，眼下局勢分明，我已贏了你十子，更別說收尾時，我要贏了不下三十子，哈哈，一想到我要贏了東華帝君傳人的棋，以後也是一大談資，哈哈哈。”
陶弘景聽了五祖弘忍的話，不禁汗顏，不過也不好再去說些什麼，畢竟自己的棋藝本就是下乘，他師父也曾提到過，東華帝君身份尊貴，棋藝更是號稱第一，不過陶弘景在這棋藝方面的天賦真的是不好言語，不過他師父這一世性子散漫，也懶得去教導他下棋，陶弘景只得等這盤棋下完，然後才能進入第三層，畢竟棋未下完，這幻境也破不了，只得等五祖弘忍把棋下完，故事容易聽完，不過棋確實不好下，沒想到的是五祖弘忍棋藝也不是很高，跟陶弘景這等臭簍子下完，也才堪堪贏了十三子，棋已下完，故事也聽了，五祖弘忍卻是連連搖頭嘆氣，口中不滿的說道：“無趣無趣，如此就勝了，顯得我棋藝太過高超了，不美不美。”
陶弘景聽完心裡當時就罵道：好你個五祖弘忍，弄了半天還沒把你弄高興，說什麼不美不美的，瞧給你嘚瑟的那勁，有種找我師父去下棋，跟我這擺譜個什麼勁，不過這個幻境卻是不好破，難怪曾說一花一世界，一葉一菩提，佛家神通果真是有其獨到之處。於是只好按捺住性子，口中恭謹說道：“大師，既然已經完成你所說的，不如就讓我去第三層吧，今日雖然未曾盡興，來日方長，下次待我找到恩師，便前來討教一番。”
五祖弘忍聽完臉色一變：“這個下棋講究的是雅興，怎麼能一味追求勝負，我說不美，是我知道你心不在焉，我贏得也不盡興，既然我也說了放你去第三層，出家人不打誑語。”說完只見眼前場景變化，又回到第二層佛塔，五祖弘忍接着說道：“這第二層是我看守，所以容易通過，第三層你可要做好準備了，可沒我這麼好過了，我有一言，你也聽了：華種雖因地，從地種華生。若無人下種，華地盡無生。”
陶弘景拜謝五祖弘忍，知道五祖弘忍對自己是大開方便之門，不予自己爲難，可是聽到第三層不好過的時候，心中不免失落，可是轉念一想，我心無障，何懼前路艱難。於是邁步前去。