康慧之不知道自己是怎麼飄到了房裡的，短短的幾步路卻彷彿耗盡了她一生的力氣一般。她在梳妝檯前坐下，定定地望着鏡子裡自己的容顏。躲藏在雙江鎮這十年，雖然日子不算過得頂好，但也衣食無憂，所以她的容顏並沒有多大的變化。
原本想着和胡六重逢之後，她有足夠的信心相信自己的男人一定會跟當初一樣迷戀自己的，可是她沒臉去見那個男人了。沒有人比她更明白威哥兒在胡六心中的地位，可是如今威哥兒死在了自己手上，不管是作爲妻子還是作爲母親，她都沒有臉面再活在這世上。
她的兒子，大楚最年輕的探花郎，仕途纔剛剛開始，前途無限遠大。京裡還有個嬌媚的姑娘等着他回去迎娶，他們本來可以夫妻恩愛兒孫滿堂白頭到老的，可是這一切都被她這個親孃給毀了。
康慧之看着自己的手，這些年她不再像過去那般十指不沾陽春水，自然有些粗糙了，但還是十指纖纖白皙滑膩。就是這雙手親手熬製的魚湯，親手加進的荊花害了兒子。一想到兒子很快就會痛苦不堪地掙扎着直到嚥下最後一口氣，她就肝腸寸斷。
她這輩子最自得的就是自己的聰明心計有手段，靠着這些她幫助過齊王，一次又一次地算計過夏家人，弄死了胡六那幾個姨娘生的兒子。可是現在她無比地痛恨自己的心計和手段，如果沒有這些，母親不會死，兒子也不會中毒。
地下那麼冰冷，威哥兒一個人多孤單，她得去陪着。她母子二人被迫分開十年，如今好了，娘倆終於不用再分開了。康慧之微笑着從抽屜最下層最靠裡邊的地方取出一個小匣子，匣子裡擺放着叢大前些日子從縣城裡買來的砒霜。
康慧之沒有任何猶豫地將那些白色粉末通通倒進了最裡，就着昨晚的殘茶一股腦地都嚥了下去。然後整理了一下衣裳，撫了撫頭髮，絕然地回到廳堂。
兒子是朝廷官員，就這麼死了，官府肯定會追究的。她得趁着自己沒死之前將事情交代清楚，不能連累了秋谷春麥他們幾個，更不能賠上女兒的性命，她還需要女兒去京裡向胡六解釋呢。況且軒哥兒沒了哥哥，不能再失去婉姐兒這個妹子了。
“娘，您，您好些沒有？”威哥兒一看到母親，趕緊過來扶她在椅子上坐下。“娘，您吃了藥丸了嗎？”不愧是一直跟在康慧之身邊的女兒，婉姐兒本能地覺察到此時的母親有些不對勁。
“吃了，別擔心。”康慧之一左一右地拉着一雙兒女在身邊坐下。又對叢大秋谷幾個人道：“好生聽着，我有件事要告訴你們，你們不要慌，也不要怕……”明明是生死大事，康慧之述說的聲音卻很沉穩，很有條不紊。
“什麼，娘是說那魚湯是有毒的！不，不會的，哥哥吃了明明沒事！”婉姐兒一下跳了起來，尖聲嚷道。“不會的，太太你別嚇唬奴婢，那魚湯是奴婢親手端上來的，如果真的有毒，那奴婢不是……不，太太你在說笑，不是真的！”春麥臉色瞬間死灰
，顫抖着嘴脣喃喃地道。
康慧之苦笑道：“我何嘗不希望這不是真的，可它實實在在是真的有毒。還熱乎着的魚湯泡了荊花，小雞小鴨吃了都毒死了。威哥兒之所以眼下還沒反應，那是因爲毒性尚未發作，但我想很快就會發作的。”
婉姐兒死死揪住康慧之的胳臂，尖聲道：“不，娘你在騙人。你好好地爲什麼要炮製這種害人的東西，爲什麼？”爲什麼，因爲你娘要用它毒死夏家的狗崽子，可是這樣的話她不能說出口。
女兒和秋谷春麥他們還要仰仗夏雲中回京，夏家權勢滔天，即便軒哥兒和婉姐兒有皇上這個伯父撐腰，也不能輕易得罪夏家人。
康慧之忽然覺得心裡一陣抑制不住的煩躁，喉嚨似乎要燒起來了，胸口也翻涌起來，她知道這是毒性發作了。死命掐着自己的大腿，深吸一口氣，勉強提起精神，康慧之一字一句地道：“因爲家裡老鼠太多，我想用這個法子藥死老鼠。”
她說完不再看女兒，而是看着叢大道：“威哥兒被毒死在咱們家，軍營裡的人一定會追究。到時候就說是孩子們打鬧，不小心將荊花都進了魚湯裡頭，不然你們大家都活不了了。”
自從康慧之說出魚湯有毒之後，威哥兒一直木呆呆地，老半天都還沒消化好他孃的話。康慧之轉身捧住兒子的臉，柔聲道：“我的兒，你別怕，黃泉路上娘陪着你一道走，一點都不會寂寞的。”
康慧之說“你們大家都活不了”這句話的時候，叢大就覺得怪怪地，這會子又聽到她說什麼“娘陪着你”，更加確定了自己的猜測，他呼地跳起來，顫聲道：“太太，你，你可是服了砒霜？”
“唔……”康慧之終於壓制不住胸口的煩悶感，捂着嘴巴嘔吐了起來，可是半天卻嘔不出什麼東西，肚子卻絞痛起來。痛苦使得她整個人蜷縮成了一團，鼻孔慢慢流出血來，她終於忍受不住大聲呻吟起來。
“娘，娘您，您這是……”“娘，娘您怎麼了，啊，我去請大夫！”“太太，太太……”屋子裡亂成一團。威哥兒大叫着想衝出去請郎中，卻被康慧之死死拉住。“不要去，沒用的。我吃了那麼多……砒霜……大羅神仙也救不了孃的……”
“婉姐兒你過來……娘……就要走了。你，你不要……怪娘。”康慧之只覺得呼吸越來越困難，她吃力地拉住女兒的手，艱難無比地道，“娘，娘知道你喜歡夏雲中……喜歡就喜歡吧……你是皇上……的親侄女，正經的宗室貴女，配得……配得起他。你到了京裡，讓你爹爹出面……請皇上賜婚。我兒這般心儀夏雲中……這輩子不嫁……他，不會幸福。娘要你幸福，告訴你爹……一定要說動皇上賜婚……不然娘，娘在地底下都不得安生……”
“娘您歇着別說話，別管這些，您不會……死的，嗚嗚……您別嚇我啊！”生死關頭，婉姐兒哪裡還顧得上自己的幸福，哭得語不成句。
康慧之笑了笑：“傻孩子，你娘活不成了
。往後……往後你自己要好好地，孝敬你爹……看着你二哥，別叫人欺負了他……去。”
自己本來想算計顏氏村婦的兒子，臨了卻害了自己的兒子，這是報應，這是天意！康慧之抗爭了一輩子，到這時候才醒悟到老天一直就是站在夏家那一邊的。老天一開始就偏了心，任憑她怎麼掙扎努力，最後總是掉進老天早就設好的陷阱裡頭去。
她想，以胡六對自己的感情，對婉姐兒的疼愛，自己臨死前的要求那個男人肯定會不惜一切地達成。皇上賜婚，夏家人再不願意也只能打落牙齒和血吞。
女兒模樣像極了自己，她若是做了顏氏村婦的兒媳婦，莊氏和顏氏天天對着這張酷肖的臉蛋，心裡不知道有多難受。她這輩子和夏家人鬥爭，從來就沒鬥贏過，如今她都要死了，再不想法子膈應一下夏家人，她不甘心啊。
肚子彷彿有刀子在攪拌一般，康慧之貪婪地看了一眼女兒，又看了一下兒子，奮力道：“威……哥兒，娘先……走一步，你別怕……娘，娘會等……”可惜她話沒說完就嚥了氣。
“娘，娘您醒醒！娘，啊，老天爺啊……”婉姐兒暈了過去。“太太……”“姑娘，姑娘……”秋谷和春麥手忙腳亂不知道該管誰了。“娘，娘不要走，啊，娘啊……”威哥兒將康慧之抱在懷裡嚎啕大哭。
“先不要管太太。少爺吃了那麼久的魚湯還沒事，想來那毒性並不強。秋谷春麥，你們趕緊給少爺端來清水，少爺你立馬多多地喝水稀釋一下肚子裡的毒物。辛桂，快，快去軍營請大夫來救少爺！”
叢大畢竟是跟着胡六幹過大事的人，很快就清醒過來，大聲吩咐着大家。
威哥兒死死抱着康慧之的屍體，悽然道：“用不着了。都是因爲我娘纔會死，我要是今日不來，娘根本就不會死。娘是怕我在黃泉路上孤單才服下砒霜的，我若是不去地下陪她，娘一個人就得孤單了。”
秋谷和春麥遲疑了，辛桂也回身看着叢大。叢大厲聲道：“少爺悲痛過度有些糊塗，怎麼你們也糊塗了。少爺明明可以救過來，若是咱們不救，這輩子又有什麼臉面去見老爺！而且太太也不希望少爺死，她只是以爲少爺沒救了才服了砒霜的。”
三個人被罵醒，急慌慌跑了出去。稍後兩個女人端來了清水，無奈威哥兒不想喝一心等死。婉姐兒也悠悠轉醒，呆呆地看着康慧之的屍體。叢大對她大聲喊道：“姑娘，威少爺的毒不深，完全可以活命，可是他不肯喝水保命，你勸勸他。”
婉姐兒被他打雷一般的吼聲驚醒了，撲過去拉住威哥兒的手大哭道：“哥哥，你聽話，喝水，我失去了娘，不能又失去你這個哥哥。”
威哥兒憐愛地摸了摸妹子的頭，嘆息道：“婉姐兒，娘是爲了哥哥才死的，我不忍心她在地底下孤零零地一個人連個伴兒都沒有，我得去陪她。生爲人子，孃親活着的時候我沒有在她跟前盡孝，就讓我跟着孃親去地底下盡孝吧。”
（本章完）