“哈哈，太太似乎早就料到大少爺今日要來，所以早早做了準備。”春麥也很高興。兩個人麻利地生火淘米洗菜，三兩下就將熱乎乎的飯菜端到了堂屋的八仙桌上。威哥兒餓慌了，舉着筷子立馬吃了起來。
朝廷派了特使來勞軍，這件事情自然又引起了雙江鎮人們的興趣，特使一行人已經進入了軍營，好奇心濃烈的人們還是圍着里正問東問西。康慧之和秋谷假裝好奇，也湊攏到了人堆裡聽，還巧妙地引領着里正多多談論特使陳威。
陳威乃是大楚開國以來最年輕的探花郎，化峰城裡對他感興趣的人極多，里正聽到的關於他的信息也就不少。聽說這個陳威本是宗室子弟，但跟着外放的父親在京城之外長大，之前京城裡的人都不太瞭解他。這人彷彿橫空出世一般，偏偏科考就中了探花。
康慧之聽到這裡，心裡越加覺得陳威可能真的就是自己的兒子。她和秋谷聽了好一通才往鋪子裡去，卻見糧油鋪關了門，就雜貨鋪開着門，鵑姐兒帶着兩個弟弟守着。秋谷問女兒大人都去哪兒了，鵑姐兒說勞軍特使陳大人來找爹爹有事，然後幾個人就回了家。
“肯定是，是威哥兒！那孩子，他，他八成也認出了你們！”康慧之心頭狂喜，說話都結巴起來了。她一把拽住秋谷的手道：“走，咱們回去，快！”
秋谷也激動得不能自已，忙不迭地點頭道：“好，這是天大的喜事。鋪子，鋪子索性都關了。”兩個女人手忙腳亂地收拾了幾下，飛快地鎖上門，拉着三個孩子回了家。
“太太，您總算回來了。威少爺，威少爺來了，等了好一陣了，太太您快去上房廳堂吧。”春麥來開的院門，她一看到康慧之就迫不及待地說出了好消息。
“果然是我的威哥兒，我，兒子，娘在這裡！”康慧之喜得聲音發顫，一陣風似地衝向上房廳堂。
“娘！”康慧之還沒登上臺階，堂屋裡頭吃飯的威哥兒已經起身迎了出來。“威哥兒，你是威哥兒！”康慧之看着身形高大，模樣像極了胡六的兒子，淚眼一下就模糊。
“娘，我是威哥兒，兒子不孝，才找到孃親和妹妹，你們受苦了！”威哥兒衝下臺階，撲通跪在康慧之面前，嗚嗚哭了起來。
“起來孩子，娘和你妹妹這些年有秋谷春麥她們兩家子照料，沒受什麼苦。你爹和軒哥兒都好吧。”康慧之哽咽着，一把攬住兒子，一邊拉他起來，一邊詢問胡六和小兒子的情況。
威哥兒起身扶着康慧之往廳堂走，嘴裡道：“爹和弟弟都好着呢？這些年皇伯父一直將咱們安排在京郊的一個大莊子裡頭，好吃好住地養着，皇伯父還專門派了有名的大儒來教導我和弟弟唸書。兒子今年春闈中了探花，弟弟已然是秀才，下一科打算參加秋闈考舉人。”
“好好，我兒果然有出息，沒叫娘失望。”康慧之欣慰不已。她慢慢在椅子上坐下，因爲不捨，一直緊緊地拉着兒子的手，含淚道：“十年不見，我兒都長成大人了。你今年十八歲了，成親了沒有？”
威哥兒道：“還沒有成親，不過已
經定下了親事。”“定下了啊，是誰家的閨秀，品貌如何？”
威哥兒忸怩道：“是光祿寺卿何大人家的嫡次女，皇后娘娘身邊的何姑姑是何大人的妹子，這門親事最先是皇后娘娘向皇伯父提議的。皇伯父覺得何大人家風正，他家的閨女應該教養不錯，就跟爹爹說了這事，爹爹說全聽皇伯父安排。所以去年就定下了親事，迎娶則定在了今年十月。”
“皇后身邊的何姑姑，何婉，她的孃家侄女是嗎？”康慧之眉頭皺了一下又飛快地伸展開來，道，“何婉可是見過我兒？”威哥兒點頭：“這些年皇伯父待咱們不錯，逢年過節宮裡總有賞賜。太子哥哥有幾次還叫兒子和弟弟去東宮玩，皇后娘娘也宣咱們去過幾次景華宮，何婉姑姑見過兒子好幾次。”
康慧之心頭五味雜陳，當年她被齊王那個陰毒虛僞的東西迷得暈頭轉向，差點毒死了太子。沒想到如今自己的兒子居然成了太子的堂弟，還得到他的關照。
看樣子皇上皇后是真的將兒子當做侄子來關愛的，既然這門親事皇上說好，那應該是真的好吧。“哥哥，你有沒有見過嫂子，她生得好看嗎？”這時一旁的婉姐兒忍不住插了句嘴。
康慧之瞪了女兒一眼：“這丫頭，你嫂子可是高門貴女，你以爲京都像雙江鎮這種地方，未婚夫妻可以隨便見面。”婉姐兒衝她娘做了個鬼臉，道：“我知道高門大戶規矩重，可是哥哥你就不好奇嫂子的長相，偷偷地看一看她嗎？”
威哥兒臉紅了一下，低聲道：“去年中秋節放河燈的時候，我和你二哥去江邊，遠遠地跟着何家的女眷，看到了何二姑娘。雖然是晚上不是很看得清楚，不過瞧着模樣身段都不差。”
婉姐兒笑道：“大哥你好狡猾，居然知道選那樣的時機去偷窺。那我嫂子家的人發現你了嗎？”威哥兒尷尬地笑了笑：“發現了，他家的弟弟還走過來跟我們打招呼。”
婉姐兒拍手，興奮地道：“那我大嫂肯定也看到你了對不對？”威哥兒不好意思地道：“看到了，她衝我笑了笑，然後躲到她大嫂身後去了。”
“傻兒子，姑娘家家的猛然間遇上你不得害羞啊。不過她能衝你笑，證明還是對我兒比較滿意吧。”康慧之得意地拍了拍兒子的手道，“我兒那時候還沒高中探花呢，這回中了那何家不得更滿意我兒了。”
威哥兒不想再繼續說自己的未婚妻，趕緊岔開話題道：“娘你們這幾日就準備收拾東西，兒子在這裡只停留三四天就要返京，到時候你們跟着兒子一道回去。爹和弟弟看到您和妹妹不知道有多高興。”
康慧之這纔想起自己忘記問胡六這些年可是又有了新的女人了，忙問兒子這件事。威哥兒道：“爹說娘這麼聰明，肯定是藏在哪個不起眼的地方去了，停妻再娶的事情他可做不出。這些年身邊就是翠濃姨娘在伺候，爹還說有我和弟弟兩個兒子就夠了，也不讓翠濃姨娘有孩子。甘州那邊的姨娘她們，爹也不管了，這些年一直就是我們爺兒三個加上翠濃姨娘四個人一道生活，翠濃姨娘對我和弟弟倒是不錯。”
胡六這個男人果然沒叫自己失望，什麼叫有兩個兒子就夠了，他分明是擔心翠濃有了自己的孩子會對威哥兒軒哥兒不利。康慧之暗暗發誓，這次回去，一定要好生伺候這個真正將自己放在心上的男人。
“威少爺您不吃了吧，不吃奴婢就將這些飯菜撤下去了。”春麥指了指八仙桌問威哥兒。威哥兒道：“不吃了，我已經吃飽了，撤了吧。”
康慧之這半天就顧着和兒子說話，根本沒注意看周圍的情況，聽到春麥的話才發現廳堂裡八仙桌上的飯菜，問道：“怎麼，我兒方纔是在吃飯嗎？”
婉姐兒道：“是啊，哥哥起先在縣城裡吃不慣化峰的口味，就吃了一點點東西，捱到這會子早餓了。我跟春姨就給他現做了飯菜。幸好娘原先做好了一道魚湯，我們就煮了點飯炒了一道蔬菜。”
康慧之臉色大變，呼地站了起來，手指顫抖着指着桌上那鉢消去了一半的魚湯，尖聲道：“你說什麼？你，這，這魚湯是我先做好的那個嗎？”
婉姐兒嚇了一大跳，不解道：“是啊，就是娘放在碗櫃裡的那一鉢，我熱了熱就給哥哥吃了啊。”
天哪，這是造的什麼孽啊。康慧之只覺得天都要塌了，捂着頭晃了晃，一下坐倒在椅子上。見自家老孃臉色瞬間變得灰敗無比，威哥兒趕緊過來扶住，驚惶地問道：“娘您怎麼了，可是哪裡不舒服。”
康慧之死死地握住兒子的手，過度的悲痛使得她瞬間失語了；她的嘴巴徒勞地大張着，半天卻發不出聲音。她就是個罪人，她害死了自己的親生兒子。
她的兒子，多麼優秀，十八歲的年紀就高中了探花，背後有個疼愛他的皇伯父，此生前途無量，再過幾個月就要迎娶光祿寺卿的嫡女了。可是他馬上就要死了，死在自己這個親孃親手炮製的毒藥裡頭。
那毒藥很是烈性霸道，那些小雞小鴨不過喝了一點湯就死翹翹了，威哥兒喝了那麼多的湯還吃了魚肉，根本就活不了了。眼下他之所以還能說笑，是因爲那毒還沒發作。
康慧之擡頭看了看外面晴朗的天空，覺得這一切冥冥之中就是天意。賊老天就是不放過她，一輩子都要跟她作對。所以纔會讓她和秋谷抄了近道去找兒子，和兒子生生錯過。如果她一直在家裡不出去，兒子就不會吃到這有毒的魚湯。
幸福再一次和她擦肩而過，老天再一次耍弄了她。前一刻給了她回到京都一家人團聚的美妙夢境，下一刻就殘忍地打碎了這個夢。
賊老天，你可真狠啊！康慧之望着天空，笑得慘然。屋裡衆人都被嚇住了，“娘，您，您是不是胸口又不舒服了？”婉姐兒以爲她又犯了胸口疼的毛病，撲過來輕輕撫着她的胸口哭道。
康慧之深吸了一口氣，終於發現自己能發出聲音了，她啞聲道：“娘太過高興，胸口確實有些不適，服一粒藥丸就好了。”說完搖搖晃晃地站了起來，慢慢挪向自己房間。
“娘，您坐着，我去給您拿來吧。”婉姐兒追過來道。康慧之搖頭：“不用，娘吃了就回來，你陪着大哥說說話吧。”
（本章完）