連升心頭一凜，立馬脅肩諂笑着奔了過去，笑嘻嘻地道：“瞧景二爺說的，這不是掌櫃的讓小人打聽個事兒，小人才耽擱了一小會。您不知道，爲着二爺出手大方，一打賞就是二兩三兩的，其他兄弟爲此都眼紅小的得了您的青眼。”
另一個身材矮胖身着蟹殼青交領長衫的少年一扇子敲在連升額頭，笑罵道：“這小子這張嘴，慣會哄人，這都快趕上萬花樓的賽牡丹了。”連升諂媚地道：“萬花樓的頭牌，蟠六爺您莫非會過那賽牡丹？”另一個個頭中等的紅袍少年哂笑道：“就憑他？萬花樓那一片街區都不敢去溜達，他還敢會賽牡丹，他家老子知道了不得打折他的腿。”
“猛三，小爺不敢去，難不成你就敢，你老子比我老子還兇！”那矮胖少年臉漲得通紅，跳腳大叫。那位被喚作猛三的少年卻不生氣，老老實實地承認：“我也不敢，我家不光我爹管得兇，我娘也成日裡唸叨。”兩個同伴在這打嘴仗，那位景大爺的目光卻一直往陳瑞這邊看，陳瑞神色鎮定，在另一個茶博士的引領下走進了拐角的一間茶室，然後從那茶室的後門進入茶樓後院。
連升將客人們帶到樓上雅間之後，客人們點好茶水，他藉着下樓端茶水糕點瓜果的時機來到陳瑞那兒。陳瑞問他方纔那幾個少年都是什麼來歷。連升道：“景大爺是武平侯府的嫡長孫，蟠六爺是福王府大房的嫡次孫，猛三爺則是康郡王的兒子，康郡王府三位爺都是郡王妃所出，猛三爺年紀最小。這幾位爺倒不是那些蠻橫無理的紈絝，他們平時也比較喜歡來咱們茶樓，景大爺出手大方，小人沒少得過他打賞。”
陳瑞聽完不作聲，稍後卻道：“他們在樓上哪一間茶室，帶我去隔壁。”連升擔心陳瑞因爲方纔的事情心裡不高興，若是忍不住脾氣跟那幾位豪門子弟起衝突就不妙了，介紹完之後特地多說了幾句，意思是這些個貴公子沒有惡意。沒想到陳瑞卻還是很生氣，要去隔壁茶室，他想做什麼，尋機會收拾景大爺幾個？
少主子的身手他可是早有耳聞，景大爺猛三爺幾個雖然也自幼家中請了武師傅教習，但跟少主子根本比不得。那三位小爺無論誰家都是在皇上跟前說得上話的，哪一家都不好惹。少主子打了人那可就是惹了天大的禍事了。想到這裡連升急得額頭冒汗，磕磕巴巴地道：“少主子，那個，小人知道您很生氣，可是，這個，忍一時之氣，咱們不生氣啊。”
陳瑞不解地看着連升，驚訝地道：“你在說什麼，我何時生氣了？”連升呆呆地看着陳瑞：“小人以爲，以爲少主子在生景大爺幾個人的氣……”陳瑞擺了擺手：“你家少主子沒有那麼小肚雞腸，人家來光顧咱們的鋪子，還大方地打賞你們，我怎麼會生人家的氣。”
連升道：“那您爲什麼要去他們那隔壁去？”陳瑞不自然地道：“我這不是無聊，然後又想知道京都勳貴子弟們平日裡都是怎麼過日子的，聽聽他
們說話不就能有所瞭解嗎？”原來是這樣，連升表示理解，少主子跟景大爺幾個年紀相仿，若是晉王不出事，那跟這幾位過的是一般的生活，好奇一下也正常。弄明白了原委，連升樂呵呵地告訴了陳瑞三位貴公子的房間，並帶着陳瑞悄悄去了隔壁。
“蟠六，你小子這陣子是怎麼回事，成日裡將自己關在府裡不出門，跟個大姑娘一般，你又不需要學繡花。”卻是那景大在責怪蟠六。蟠六沒好氣地道：“別提了，端午賭船押錯了，輸得精光，手裡頭沒銀子，這心裡沒底哪好意思出門。”猛三搶白道：“叫你別押金吾衛你不聽，這下後悔了吧。”蟠六羞惱道：“銀子都沒了，你再說有個屁用！”
景大道：“不說了，我新近得了一匹棗紅馬，高大神駿，威武得不得了，回頭帶你們瞧瞧去。”猛三豔羨道：“當真，趕得上鴻四那匹黃驃馬？”景大哼了一聲，不屑道：“鴻四那匹算什麼，爺真正想蓋過的是衛八那匹白馬！”
蟠六不相信地道：“不會吧，衛八那匹白馬可是他爹從西域給他尋來的，我這輩子就沒見過這般能跑又這般神駿的馬。”景大嗤笑道：“你這輩子見過幾匹馬，你有什麼資格說這話。”蟠六氣結，可是又無法反駁景大，誰叫武平侯丁家乃是武將世家，眼下武平侯父子又鎮守北疆，而福王府卻是若干代都沒人上過前線殺過敵。
蟠六心裡有氣，便有心刺一下景大，故作不解道：“我就不明白了，你怎麼就跟着了魔一般地一心要跟衛八較勁，難不成那些傳言都是真的？”
景大果然不快，半晌道：“是真的又如何？”蟠六誇張地道：“你們家真的想讓你求娶安南王府的大姑娘？”景大甕聲甕氣地道：“是不是真的關你什麼事！”
蟠六撇了撇嘴：“馨寧郡主她那爹孃太過剽悍，你若是娶了她，若是敢有一丁點對娘子不好，就等着被狠狠收拾吧。而且我還聽說，安南王曾經放出過話，想做他家的女婿，必須學他一般，沒通房不納妾，就守着嫡妻一個人過。這樣的女子就算是美過天仙，我想放眼整個大楚京都也沒幾個男子敢娶吧。”
景大嗤笑道：“是放眼整個大楚京都，沒幾個男子能娶得到吧。”“這倒是實話。”一直不做聲的猛三點頭贊同，“壽姐兒自己美貌無比，又是安南王府的千金，定國公的孫女，伯父還是遼東總兵，又被皇上親封爲郡主，太子當親妹妹一般地寵她，放眼整個大楚，能配得上她的男子還真沒幾個。”
蟠六道：“我就說你小子那院裡一個美貌丫頭都沒有，合着你打馨寧郡主的主意不是一天兩天了。”景大道：“那還用說，我娘說了，想娶到壽姐兒，得先過安南王妃和安南王那一關，我可不能因爲幾個丫頭壞了我的娶妻大計。”
蟠六道：“決心夠大啊。我說你除了小時候看到過馨寧郡主幾回，這幾年再沒見過她了吧。小時了了大未必佳，這樣的事情在模
樣長相上也可能發生，誰知道那馨寧郡主如今長什麼樣，她不是這兩年都不怎麼出席各府的各類宴席花會了嗎？當然她就是去了咱們男子也見不着。”
景大道：“怎麼可能，人家爹孃都長得好，她不可能越長越歪。”蟠六不甘心，繼續打擊道：“可是衛八那小子身邊伺候的也全是小子，連只母蒼蠅都沒有，人家決心也很大。衛貴妃和安南王妃關係不錯，人家有親姑奶奶幫着說好話，我怎麼覺得你這邊有點懸呢。還有鴻四，好像也把身邊的丫頭都遣走了，似乎也打得求娶馨寧郡主的主意。他爹可是魏王，皇上的親弟弟。他跟太子可是走得近，太子若是替他說話，他的勝算也比較大。”
景大淡淡地道：“緣分這種事誰說得清，不過各看各的運氣罷了。”“說得對，喝茶喝茶，喝完了咱們去侯府看馬去。”猛三大聲岔開話題。
幾個貴公子喝完茶結賬走人，隔壁的陳瑞也木着一張臉下了樓。想不到心愛的姑娘那麼搶手，自己真的能順利娶到她嗎？而且兩天過去了，壽姐兒還沒派人來約自己見面，陳瑞越想心情越糟糕，無精打采地晃悠回了顏記，吃完晚飯又說自己有些累，獨自回了房躺在牀上瞎想。
四叔家的鴻哥兒，比自己小兩個月，陳瑞腦子裡還模模糊糊地有一些兒時和這位堂弟一道玩耍的印象，想不到這小子也想娶壽姐兒。還有那個景大，武平侯丁家可是世代鎮守邊關的勳貴，歷來深得聖心。衛八的姑奶奶是宮裡的衛貴妃，那他就應該是衛老將軍家的子弟，這也是大楚有名的武將世家。前幾年皇上更是封了衛老將軍爲成國公，衛家父子多年鎮守西北，跟定國公夏家武平侯丁家都是大楚的棟樑之臣。
陳瑞想就算自家老子沒謀反，眼下自己還是晉王府的嫡次子，面對這幾個競爭對手，也沒佔什麼優勢。更何況如今自己一家已經被皇祖父貶爲庶民，詐死隱姓埋名蟄伏在西南蠻夷之地。說句不好聽的，壽姐兒就好比天上的白雲，而他自己則是地上低賤的泥土。壽姐兒嫁給這三個人當中的任何一個，都是尊貴的豪門貴婦，而自己除了保證她能過奢華富足的生活之外，卻不能給她尊貴的地位。此時的陳瑞忍不住自慚形穢了。
陳瑞自怨自艾自憐自傷了好一陣才勉強入睡，夢裡面照舊有壽姐兒甜美的笑靨陪伴着。他因爲睡得比較遲，醒來之後天已大亮。看着窗外的亮光，陳瑞又回想了一下壽姐兒的笑靨，確定自己放不開手。不戰而退從來不是他的作風，他決定賭一把，索性跟意中人攤牌，趁着意中人年紀還小先佔據她的心。即便失敗了也不後悔，至少他努力過了。
昨日的偷聽也提醒了他，那就是壽姐兒已經十三歲，大楚京都的高門貴女想出一趟門不容易，壽姐兒這兩日沒派人來約他興許是她找不到機會。自己又要人家保密，設身處地地想一下，她確實難辦。後知後覺的陳瑞暗罵自己糊塗，他早該想到這一層的。
（本章完）