“弟兄們有福了，這麼水嫩的人兒，一掐準出水，還是王府的千金，高貴的郡主娘娘……”那人猥瑣地笑着，一隻手作勢去攬壽姐兒的腰身，一隻手則摸向壽姐兒的臉。“狗賊，走開！”壽姐兒四肢乏力，想躲開卻有心無力，絕望得閉上了眼睛。
不想身後樹叢裡忽然掠出一個人影，呼地一拳擊向那想抱壽姐兒的黑衣人面門，那人聽到風聲，下意識地一閃卻沒完全閃過，鼻尖還是被拳頭打到了，一下鮮血狂迸，那人痛得捂着鼻子彎腰呼痛。那從樹叢後面掠出的人則趁這空當，及時接住了即將跌到地上的壽姐兒。
“什麼東西，敢壞爺爺們的好事，活膩味了！”一個黑衣人沒想到會半路里殺出個程咬金，氣急敗壞地對自己的同伴喊道：“殺了他！”
那及時出現解救了壽姐兒的人正是陳瑞，原來他聽到了高氏和平寧郡主密謀害壽姐兒之後，本來想立馬去安南王府告訴顏秋霜，但一來是擔心顏秋霜刨根問底問他爲何會聽到高氏和平寧郡主的私密話，二來是覺得對方畢竟只是有此意圖沒有付諸行動，自己這麼貿然去說顏秋霜不見得會相信，況且事關皇家，他本能地不想牽涉進去。
但明知有人會對壽姐兒不利，他又不可能不管，再三權衡之後他決定等到觀音成道日過去之後再回西南，因爲那兩個女人密謀的時候提到這一天，壽姐兒可能會出城，是最好的動手時機。這幾日他密切關注着夏家的動靜，得知莊氏打算帶着壽姐兒去靜虛庵之後，斷定平寧郡主會在靜虛庵對壽姐兒不利，於是做了精心準備，遠遠地跟着壽姐兒一行。
本來見曹燕兒一直跟着壽姐兒，還有夏駿帶着好些人保護，陳瑞以爲對方找不到下手機會，自己也根本不用出面。誰知道後來壽姐兒一行上了山，還走到偏僻少人之地，他就知道要壞事。果然，敵人使了調虎離山之計，將曹燕兒夏駿等人調開。
心知不妙的陳瑞一直緊緊盯着壽姐兒身周的一切可疑動靜，結果在林子裡看到了那五個鬼鬼祟祟的黑衣人，悄悄觀察了一通，心裡卻大鬆了一口氣。對方雖然有五個人，但身手都不過爾爾，自己一個人完全可以應付得了。壽姐兒又有冠絕天下的煙霞谷輕功，即便打不過也可以逃跑。
他想着自己能不露面就不露面，所以壽姐兒追趕賊子的時候他不緊不慢地跟着。誰知道賊子這般卑劣，居然放迷煙，而缺乏江湖經驗的壽姐兒一下就着了道。陳瑞常年在外奔走，因爲買賣上的爭端沒少跟人動手，一看到那迷煙本能地屏住了呼吸。自己心頭至愛，哪裡能讓那樣下賤骯髒的東西觸碰，看着那黑衣人想摟抱壽姐兒，嘴裡還說些猥瑣卑污之辭，陳瑞真是目齜俱裂。整個人利箭一般撲了過去，對那賊子奮力一拳打出，然後抱着壽姐兒麻利地逃離那迷煙籠罩的區域。
林子較大，那些迷煙一會兒就被衝散稀釋失去了效力。陳瑞將壽姐兒輕輕放在一棵大樹上靠着，低聲道：“郡主你沒事吧，都怪
我慢了一步叫你受了委屈。”
“謝謝，你，你是誰？”陳瑞怕暴露身份，也是用布巾蒙臉，壽姐兒嚇壞了，卻是沒聽出他的聲音來。
陳瑞答非所問，溫聲道：“郡主別怕，乖乖在這等着我，我將這些狗賊都殺了給你出氣。”
一個黑衣人仰天而笑：“喲，好大的口氣，英雄救美也不看看形勢。一個人居然想殺了咱們兄弟五個，真是癩蛤蟆打哈欠好大的口氣！”領頭的黑衣人卻瞧出陳瑞身手不凡，心頭暗自遺憾方纔將所帶的迷煙都用完了，這下想用那東西對付陳瑞都不能。心裡沒多大把握有心逃離，可想到自己在平寧郡主面前誇下的海口，又只能咬牙硬撐。低聲警告自己的同伴道：“點子扎手，小心一點。”
接下來陳瑞以一敵五毫無懸念，輕鬆地將那五個黑衣人都擰斷了脖子。壽姐兒看呆了，雖然她也想宰了這幾個狗東西，可是她這輩子畢竟沒親眼見過殺人，如今五個人的命就這麼在自己面前沒了，她心頭的驚駭簡直無法形容。這人是誰，雖然他救了自己，可是他的手段未免太過狠戾，壽姐兒看着了結了對手之後朝自己走過來的陳瑞，心裡砰砰直跳。
陳瑞見她眼神驚恐，這才醒悟到自己方纔連殺五人可能嚇到了心愛的姑娘，趕緊扯下臉上的布巾，柔聲道：“郡主別怕，小人是徐二郎。”
“三嬸你怎麼樣，可看清那蛇的模樣了！”夏駿幾個大呼小叫着撲進亭子。王淑英莫名其妙地擡眼看過來：“駿哥兒你在瞎嚷嚷什麼，什麼怎麼樣，蛇的樣子的。”夏駿傻眼：“不是你們請一個婆子去報信，說您被毒蛇給咬了嗎？”王淑英氣道：“胡說八道，我坐在亭子裡怎麼會被蛇咬。”
“那，可惡，咱們又不認得那婆子她，爲什麼要撒謊害咱們着急。快去找那婆子來，我非要好生教訓她一頓不可！”夏駿一邊怒罵一邊轉身去尋那婆子，那裡還見那婆子的蹤影。他跺了下腳道：“三嬸沒事就好，侄兒的回去看看四妹妹和康家表妹她們。”
他急匆匆又往回趕，沒走幾步碰到了曹燕兒。曹燕兒不解道：“大公子怎麼又回來了，三奶奶沒事吧。”夏駿氣急敗壞地道：“咱們被騙了，不知道那賊婆子爲何要騙咱們，三嬸根本就沒被蛇咬。”
“被騙了！你是說……”曹燕兒臉色大變，話沒說完猛然轉身，輕功施展到十層往回跑。先是看到馬秀清的丫頭倒在地上，曹燕兒渾身冰涼地撲到原先壽姐兒採挖吉祥草的地方一看，抱琴侍書也倒在地上，壽姐兒和馬秀清兩個姑娘卻不見了蹤影。
將幾個丫頭弄醒才得知事情原委，壽姐兒這丫頭真是膽大，在這密林中居然獨自一個人去追趕四五個賊子！曹燕兒急得頓腳，這林子這麼大，自己一個人找人把握太小，沒法子她只好折身回來讓夏駿將人分散，大家滿山地搜查。叫人發狂的是，壽姐兒和馬秀清是兩個豆蔻年華的姑娘家，這事還不能嚷嚷出去，所以也不好請靜虛庵的是尼姑們幫
着尋找。大家沒頭蒼蠅一般地找了小半個時辰還是沒找到，明姐兒自責得眼淚長流，心道不是自己說要採挖什麼吉祥草，壽姐兒和馬秀清也就不會出事。
夏駿也急得渾身發抖，想着二嬸特地讓自己請假陪着祖母和四妹妹來上香，可是自己居然笨得中了賊子的奸計，將四妹妹弄丟了，回去有什麼面目去見二嬸。祖母和母親還在庵內不知道這事，若是知道了不知道會急成什麼樣。
正當大家灰心絕望，打算進城去告訴顏秋霜，由她決定是去進宮請皇上派暗衛幫忙還是直接去京兆尹或者刑部報案的時候，壽姐兒拉着馬秀清毫髮無損地回來了。
一干人等大喜過望，夏駿大聲問道：“四妹妹，你剛纔上哪兒去了，那些賊子呢？”王淑英則喜極而泣：“好好，好好地回來了就好。四丫頭，方纔到底是怎麼回事，那些賊子是什麼來路？你不知道原先咱們看到你們的丫頭都倒在了地上，你們兩個卻不見了，差點沒急死！”
明姐兒則哆嗦着嘴脣看着兩個小姑娘，不停地道：“太好了，你們兩個毫髮無損地回來了就好，不然我都不知道該怎麼面對各位長輩了。”看到兩個人都臉色蒼白，馬秀清更是神情萎頓，她不由一把拉住馬秀清的手問道：“你，妹妹你沒事吧。”曹燕兒也目光徵詢地看着壽姐兒。
壽姐兒還沒開口，馬秀清已經憤然道：“天殺的賊子，我又沒招他惹他，他們猛然間就竄了過來，一上來就將我打暈，幸好壽姐兒將他們打跑救了我。”
夏駿有些不相信，看着壽姐兒到：“四妹妹，真的是你打跑了賊子，救下了馬家妹妹？”壽姐兒一揚下巴，道：“那還有假啊。”她撩開自己外面的衣袖，露出裡面的機關袖箭，那是當年顏秋霜帶着進宮的那種暗器，這些年經過煙霞谷高手的幾次改良，越發精巧靈活。壽姐兒指了指那機關，得意地道：“幸好我出門的時候，娘硬是叫我帶着這個。我當時還嫌帶着它不方便，沒想到關鍵時刻倒靠着它殺敵救人。”
曹燕兒道：“不是說賊子有好幾個嗎？都是用這機關殺的？”壽姐兒笑了笑：“哪能，有兩個站得遠些，沒殺到，不過他們的功夫稀鬆平常，打不過我就跑了。”曹燕兒皺眉：“這些賊子既然這般不中用，好好地怎麼會劫持馬姑娘。”她心裡一直懷疑對方的真正目的壽姐兒，可是若對方果真是針對壽姐兒的話，不應該本事這麼低微纔對。
壽姐兒攤了攤手：“誰知道啊。”曹燕兒道：“那你有沒有仔細檢查過賊子的屍體，可有什麼發現？”壽姐兒搖頭：“我當時見馬家姐姐昏迷不醒很是擔心，又怕賊子叫幫手回來尋麻煩，就揹着馬家姐姐急匆匆離開了。”
曹燕兒一扯壽姐兒：“走，帶我去看看那幾個賊子的屍體。”
這麼短的時間，五具屍體，不知道徐二郎有沒有都搬走。壽姐兒心中擔憂，一路上故意記不得具體爲止，帶着曹燕兒繞了一通才走到原先那地方。
（本章完）