她們在亭子裡說笑，遠處樹林深處隱約有人影晃動，應該是其他貴婦人在賞花。其中一個婆子一個青年婦人彷彿是哪位夫人帶來的下人，正在那裡咬耳朵。青年婦人道：“那村婦果然防範很嚴，幸好咱們沒打算在這裡動手，不然極有可能被她們察覺。”婆子道：“上面都說了不宜在福王府的地盤上作亂，主子不想得罪福王府，因爲大事成了之後，還需要宗室的承認支持。而要說到在宗室裡的輩分和威望，誰能蓋過福王爺。”
青年婦人道：“我瞧着顏氏帶的那兩個女人不是善茬，你說咱們在路上動手有幾分勝算？”婆子哼了一聲：“那兩個女人不用說肯定是煙霞谷弟子，不過她們肯定比不上夏榮。我們那麼多人，不信收拾不了她們。”青年婦人點頭：“倒也是，這回上面可是下了決心，挑的都是好手。”
婆子道：“走吧，別看了，當心顏氏身邊那兩個女人起疑心。趕緊去最西邊的角落去候着，到時候李公公會來，咱們得及時將這藥膏給他帶進宮去。”青年婦人抱怨道：“真是麻煩，提心吊膽地怕被人發現，真不明白上頭是怎麼想的。之前不都是通過範世子夫人帶去的嘛。”
婆子鄙夷道：“你以爲皇宮是菜市場，你隨時都能進，愛進多少次進多少次？不是每個人都像顏氏那樣得皇后娘娘的歡心，根本不用去宗人府遞牌子，進宮就跟走親戚一般隨意的。”
顏秋霜她們吃完糕點歇息好之後，又往裡面的金桂和丹桂區域走。丹桂比較名貴，平日裡難得見到這麼多，其他幾位夫人身子嬌貴，走了那麼遠都有些乏了。好在福王府的桂花林子裡亭子還是建了好幾座，顏秋霜興致勃勃，可是年長一些的鄭夫人和米氏卻走得累了。羅氏察言觀色，立刻讓婆子領兩位夫人去了最近的一個亭子歇息，自己卻陪着顏秋霜她們繼續觀賞丹桂。
一株丹桂花開的特別多，放眼望去密密麻麻地只看到紅色的花串沒看到綠葉了，大家正在感嘆。那邊卻走來兩男兩女，看那裝束分明是宮裡的太監宮女，兩個太監擡着一張大大的毯子，兩個宮女則提着花籃。
“兩位公公兩位姑姑，這株花兒開得多，來搖這株吧。”林氏看到四人，立馬大聲招呼。這四人看到顏秋霜他們，恭謹地過來行禮。通過林氏的介紹顏秋霜才知道。靜順宮的王太妃喜歡喝桂花茶還喜歡自己做桂花蓮藕桂花湯圓，爲此每年福王府莊子裡的桂花盛開之時，福王妃都會通知王太妃自己着人來採集桂花。
正好今年宮裡尚食局司釀司的姑姑打算重新換種法子釀造桂花酒，想着福王府的桂花最好，就讓人和靜順宮的人一道來福王府的桂花園來收集桂花。宮裡來人採集，肯定是採最名貴的丹桂花了。
宮女太監們來到林氏所指的桂花樹下，鋪開毯子開始搖晃起那株丹桂樹來，紅色的小花瓣宛如細雨一般紛紛飄落。花瓣雨，落英繽紛，前世書上的這些詞兒總能讓顏秋霜心頭泛起浪漫優雅的情懷。但那樣絕美的畫面
是微風吹佛花瓣到了該凋落的時候自然而然地離開枝頭，而不是眼前這樣給人粗暴大力地搖落。可憐的桂花樹，招誰惹誰了！
林氏殷勤地和那兩位宮女攀談，她笑着問道：“怎麼不見李公公呢？”一名宮女道：“李公公忽然有些內急，讓咱們先搖着，他去一趟茅廁就來。”
兩個太監賣力地搖動着丹桂樹的樹枝，因爲過於粗魯，有幾截樹枝都被弄斷了。顏秋霜強忍着沒有飆出指責的話，憤然將頭扭向一邊，可是樹枝被搖晃發出的嘩啦聲卻魔音穿腦一般叫人無處可逃。
實在是不想再看到這種暴殄天物煞風景的畫面了，顏秋霜藉口自己想去林子深處瞧瞧不用林氏相陪，大步走了。楊氏和康郡王妃可能也不喜歡看太監們搖花，她們兩人也後腳跟來了。亭子裡還有兩位長輩，林氏分身乏術，只好看着三人揚長而去。
幾個人在林子裡轉悠了一通，康郡王妃和楊氏有些累了，嚷着要回去。遠遠望去靠近西邊角落有兩棵丹桂樹花開得極好，顏秋霜道：“那邊最好看的咱們還沒看到，古人云‘行百里者半九十’，都走到這裡了，兩位可不能打退堂鼓。”
楊氏嗔道：“你當誰都跟你一樣，枕邊人是江湖頂尖高手，隨時指點督促，身子比男子還健壯，我跟康郡王妃哪能跟你比。在這林子裡轉悠了那麼久，這腿都酸了。”康郡王妃看了看那兩株花樹，握拳道：“就在前頭也不算遠，既然都走到這裡了，索性咬牙堅持一下，省得被她嗤笑咱們四體不勤。”
楊氏無法，只好苦着臉，拖着疲乏的腿腳跟在顏秋霜後面往那邊走去。結果還沒到那兩棵花樹下，迎面卻碰上了一個太監。看他的衣着品階，該是那兩個小太監嘴裡說的李公公了。這李公公應該認得康郡王妃，臉上堆笑過來行禮。
康郡王妃應該也記得他，立馬笑着給顏秋霜楊氏以及那李公公相互引見。李公公名喚李久生，是尚食局司釀司的掌釀。他聽了康郡王妃的介紹，恭謹地給夏家妯娌再次行禮。康郡王妃給李公公指了一下宮女太監所在的方位，李公公趕了過去。
顏秋霜三人正欣賞着那兩棵桂花樹，卻見那邊小路上走過來一個婆子一個青年婦人，瞧着似乎是哪家夫人帶來的下人。小徑那裡已然沒有桂花樹了，不知道那兩人去那邊做什麼。
顏秋霜順嘴問道：“那邊栽了什麼別的好看的花木嗎？怎麼有人跑去那邊。”楊氏搖頭道：“不會吧，這麼多年也沒見福王府提過呀。興許那兩人是福王府的下人，去那邊有事。”康郡王府抿嘴一笑：“有什麼事，內急罷了，那邊有個茅廁。”
楊氏感嘆：“福王府還真是想得周到，知道大家逛桂花園逛到這裡，肯定有人想解手了，所以特地在這裡建了一個茅廁。更難得的是他們這份心思。你想若是那茅廁就建在這邊上，那茅廁的氣味了就會玷辱了桂花的香氣，所以他們特地建得遠一些。”
顏秋霜笑着贊同楊氏的話。這時起了
一陣風，小花瓣紛紛離枝，調皮地在空中翻騰。顏秋霜伸手接了幾瓣，湊攏去聞。這時那邊小徑上的兩個女人也走近了一些，顏秋霜下意識得擡頭望過去，卻瞬間張大了嘴巴。那青年婦人分明是血月教的阿秀。
阿秀怎麼會出現在這裡，她是跟阿香一樣因爲血月教先前的解散而進京謀生從而做了哪家的僕婦還是有所圖謀？顏秋霜腦子飛快地轉動着。
阿秀和婆子看到前面幾個貴婦人，彎腰行禮之後正要走開，顏秋霜卻狀似隨意地問道：“你們兩個是哪位夫人身邊的，怎麼不跟着你家主子呢？”婆子愣了一下，恭謹地答道：“奴才是威國公世子夫人跟前伺候的，這位妹子是羽林衛統領馬將軍府上的，我們世子夫人在那邊金桂園的亭子裡和馬將軍夫人她們打麻將，奴才們內急才跑過來的。”
“原來如此，這樣的天氣，置身花海香海之中，與三五知己打打麻將，實在是愜意得很，你們世子夫人好雅興。”顏秋霜心裡一沉，面上卻不動聲色地感嘆。看着兩個女人匆匆離去的背影，顏秋霜不由沉思起來。
麗妃有問題，範家人十之八九也不乾淨。阿秀和範家的婆子那麼親近，阿秀眼下是羽林衛左統領馬將軍家的下人。羽林衛統領，羽林衛可是負責保護皇上安危的親衛軍，血月教和齊王的謀算昭然若揭了。
康郡王妃聽她這樣說不由也來了興致，興沖沖地提議她們幾個也可以讓羅氏着人在亭子裡擺麻將。楊氏苦着臉道：“郡王妃饒了我吧，我呀，就只想回到主屋的花廳，好生坐着品品茶歇息歇息。”康郡王妃笑了：“倒也是，大家走了那麼遠都累了，那趕緊回去別讓令堂和鄭夫人久等。”
阿秀與那婆子去茅廁真的只是內急還是別有目的呢？顏秋霜決定去小徑那邊去看看，於是藉口自己內急，想去一趟茅廁。楊氏康郡王王妃叫她一說也有些內急了，一行人一齊走了過去。那邊果真見了一個茅廁，估計是因爲今日福王府舉辦桂花宴，打掃得特別乾淨，內裡薰着香，倒是沒有什麼難聞的氣味。
顏秋霜示意阿七嫂和曹燕兒仔細察看，自己也張眼四望。茅廁左邊是樹林子，右邊是田地，遠處是矮小的山巒，這一片田地山林全是福王府的，仔細看去山上還有勞作的莊客。
三個人不動聲色地察看了一通，沒有發現什麼異常。大家返回亭子，太監宮女還有李公公還在收集着桂花。顏秋霜忽然想到李公公起先也是去了小徑那邊的茅廁，算起來他跟阿秀以及那婆子應該打過照面。那邊當時沒人，三個人就是交談一番都完全可能。阿秀和那婆子非善類，那李公公呢？顏秋霜悚然心驚，李公公可是尚食局司釀司的人，直接負責着宮裡人的伙食酒水。
雖然皇上說自己心裡有數，那麼這些情況他掌握沒有呢？宮裡嬪妃關係錯綜複雜，宮女太監那麼多，哪些人可靠哪些人心懷叵測誰知道呢，不管怎樣還是要告訴皇后娘娘這事，起碼讓她注意一下這個李公公。
（本章完）