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有自己造成的麻煩而讓別人去收拾的。”萬臨山有些激動：“我意已決。姑娘不必再勸。”
“萬相公慷慨赴義，令人欽佩。小妹年少妄爲，爭嫁之事由我而起，尚請責罰。”
“這些都不用說了，還是先向士兵打探一下十里鋪的情景是正經。”萬臨山向外喝道：“你們都進來！”
衆人進來後，問及十里鋪，包利津說道：“這十里鋪乃是大軍操練和放牧軍馬之地。”
萬臨山問道：“什麼大軍？”
“自然是劍南駐軍。”包利津道。
雷絕招問道：“駐軍現在何處？”
“正在後港操練水戰。”
“後港距離此地多遠？”
“大概三十餘里。”
“這樣吧：賴育林，你先帶萬大人到十里鋪察看。包利津，你帶我到後港，我要面見鄧元帥。”雷絕招回頭對萬臨山道：“這下有救了。”
萬臨山心道，江湖羣豪之間的打鬥，搬大軍來救，如何能顯所謂驚世之才？只怕是雷絕招情急之下，也顧不上這許多了。
萬臨山跟着士兵賴育林到了十里鋪。
十里鋪，顧名思義應與荊州相距十里。但因草場的關係，相距四十里還不止。草場，也就是放牧軍馬的草場。因其廣袤，亦作大軍操練之用。官道旁，百餘間房屋的所在，才叫做十里鋪。因此，決鬥說是在十里鋪。實際上是在草場。
草場有十餘名馬倌把守。儘管因後港操練水戰，軍馬皆不在這裡，但這十餘名馬倌亦不能離開。據賴育林說，十月初一那天，他們也準備到這裡觀看。好在江湖人士一般不與官府打交道，儘可以你打你的，我看我的，互不相干。
萬臨山細查周圍形勢，見草場約佔地三千畝，以淺丘爲主，東面稍平坦，西邊略有起伏。
“十月初一的決鬥，主動方乃是招弟。查看現場，應主要查找招弟的佈置，推想其打算，然後纔好配合。”
想到這裡，萬臨山放眼望去，但見該地名曰草場，但所有青草皆被齊地割去，信口便道：“野火燒不盡，春風吹又生。此地土地肥沃，水分充足，割草又長，可多得草料。”說到這裡，忽覺有些不對。按這種說法，應分片割草，才能保證軍馬所需。此地所有青草皆被割去。應該別有原因纔是。於是問賴育林道：“是否是這樣？”
賴育林本也查覺青草被割，但因身份低微，未敢多言。聽萬臨山這麼說，滿以爲萬臨山見多識廣，早已心中有數，故答道：“大人說的是。”至於爲何不分片割取，想是自己愚笨，無法理解罷了。
再往前行，遙見一股水流。萬臨山道：“這股泉水分明已被人改道，我們前去看看。”
來到近前，從原來的痕跡看，泉水自西面山中逶迤而下，流經草場後，由西北向東南流出。現在，西面山口聳立着一道高壩，將水攔住，溢水經人工渠引向東北方。在東北方的盡頭，有數間大草棚。
萬臨山問道：“那邊的草棚便是飼養軍馬的所在？”
賴育林答：“正是。”
“原來泉水改道是爲了馬棚所需。”萬臨山道。
賴育林道：“這事兒馬倌曾說過多次，但上面一直不允。許是私自改道也未可知。”
“哦。”萬臨山聞言更增警覺，一陣急行，到達高壩之下。見遍地堆滿大似房、小如牛的石灰石，便道：“煩賴兄請一名馬倌前來答話。”
“是。”
一袋煙的功夫，賴育林將一名馬倌帶來。經詢問，山泉改道正是約斗的美人遣人所爲，高壩之下石灰石亦是其所留。萬臨山不由點了點頭。
“啓稟大人，小的有一句話，不知當講不當講？”賴育林道。
“但說無妨。”
“看到這裡的情況，不知情的人定會以爲，以爲，以爲雷大人的姐姐準備以高壩蓄水，然後將對方引入下面的石灰石陣中，突然掘壩水淹。其實，依小人看來肯定不會這樣。”
萬臨山本以爲便是如此，正屬“不知情的人”，於是問道：“請賴兄細說其中原委。”
賴育林道：“小人做過泥水匠。這堤壩建造堅固，就算是天王老子也不能一下子把它毀壞。”
“有道理。”萬臨山道。心中卻想，無論如何，這也是個充滿疑問之處。又道：“別的沒什麼了。我們就在馬棚等候雷大人吧。”
賴育林道：“大人還是在十里鋪等吧。鋪上大多是我們的房子。”
晚飯後不久，雷絕招回到十里鋪。隨行更有四員大將。雷絕招一一作了介紹，他們是許邵陽、芮撫遠、魯旺水和嶽彰武。
雷絕招特別說明道：“他們是自行跟來的。”
許邵陽道：“雷大人的姐姐與江湖門派約鬥之事，我們早有耳聞。現在雷大人只借三百士兵，便能與五派江湖人士抗衡。末將等若不見識一番，不免抱恨終身。”
“三百士兵？”萬臨山心道，五派江湖人士武功非同小可，僅從人數上看，亦應有百人左右。普通士兵以三對一非吃敗仗不可。
哪知雷絕招卻不好意思地笑了笑，道：“初次用兵，不容有敗，小妹便留有較大餘地。”
萬臨山十分不信。但因有四將在旁，亦不好多說掃興的話，便另起話頭，道：“草場地形在下已認真看過，這便講給姑娘聽嗎？”
“備火把，我親自去看看。”雷絕招道：“請萬相公邊走邊講。”又向四將道：“最好四位也去。”
“理當如此。”四將齊道。
路上，萬臨山將下午之所見告之，並說了自己的推測。
至山泉改道之處，雷絕招壩上壩下看得非常仔細，並投下許多小石試探浸在水裡的壩身。然後對四將道：“這位萬大人想得不錯，我姐姐正是要毀壩水淹石灰石。”
萬臨山道：“我不過偶然一想。賴兄做過泥水匠，說這壩身建造堅固，任何人均不能一舉毀之。”
雷絕招道：“那只是說言壽風與席大猷二人聯手亦毀不了，並不能說明大姐毀不了。”
“招弟能毀？”若說雷招弟的武功勝過言壽風與席大猷二人聯手，萬臨山更是打死也不信。
“忘了我父親是幹什麼的了？”雷絕招道。
用炸藥！原來如此，萬臨山這下想通了。
“其它還有什麼異常？”雷絕招問道。萬臨山、賴育林及四將均不發一言。
雷絕招望望灰暗的夜空，輕聲道：“以攔水高壩吸引衆人的目光，然後以厚實的建築把懷疑堵死，這是在掩蓋什麼呢？嗯，此壩定然花費不菲，絕不會棄之不用。那麼應是引江湖羣豪到石灰石堆中去的法子了。”
雷絕招忽然又道：“萬相公可知一兩個人怎樣才能將五派江湖人士逼到下面的石灰石堆中去呢？”
萬臨山道：“這根本不可能。”
“好了，我們下去。”雷絕招道。
下到平地，雷絕招立即藉着火把的光亮查看地面。
“在下倒是忘了。”見雷絕招此舉。萬臨山道：“在下查問過駐守這裡的馬倌，地面的青草已被招弟姑娘使動銀兩讓鄉親們割了。”
雷絕招問：“所有的草均割了麼？”
“都割了。割下的草沒有放在馬棚，而是放在十里鋪的草料間裡。”
“割完所有的草，建一道攔水高壩，修一條引水渠，這得花多少錢那！”雷絕招情緒忽然高興起來，道：“這幾日若有其他人問起，便說這是軍隊自己割的草；說壩和水渠是我姐修的，作爲官軍不干預的交換。當然，我和萬大人的事也不能說。”
跟隨衆人齊道：“遵命。”
回到十里鋪，雷絕招拿出銀票：“既然我姐姐花了這麼多錢。我也不能太吝嗇了。小妹欲勞煩四位將軍做點事。”
四將齊道：“請雷大人吩咐！”
“這裡一共是五百兩銀票。請許將軍速去荊門置辦二十面將旗，每旗五兩，旗上大字按百家姓隨意選取；另用十兩置辦一面帥旗，上書一個‘雷’字。請芮將軍去當陽製作六十隻小鼓，每鼓二兩。請魯將軍帶一百士兵回後港換一百騎兵，再向鄧元帥借用二十隻牛角號。請嶽將軍至荊州，在五派眼皮子底下置辦二十輛鐵皮糧草車，每車十兩；收購十車乾草，每車五十文。所有這些，應在明日辦妥。後日我在中軍升帳，四位將軍、兩百步兵和一百騎兵均要應卯，一齊操練半日。剩下的銀兩隨意買些吃食，用於士兵。”
“遵命！”四將齊道。
待四將出去之後，雷絕招向萬臨山道：“這下不用怕了。我原以爲鬧事的是招弟大姐，卻原來不是。”
萬臨山不明其意，只“哦”了一聲。
“一人引敵，一人炸壩，至少亦需兩人。雖不知是大姐還是二姐，但另一人肯定是三姐。割草、建壩、修渠這樣的手筆，除了我，舍三姐其誰？”雷絕招興奮地道：“三姐已然能將五派打敗，我既然調兵加入，只有將五派人衆盡數擒獲，方能不被爹孃恥笑。”
聽到這種口氣，萬臨山似乎有些不認識雷絕招了。
“好了。連日勞累，也該休息一下了。不過，須得遣人傳書附近驛站，密切注意官道之上有無其他江湖門派經過。若有，屆時請其留下，作個見證，方好揚名。”
十月初一，雷絕招一早便將三百士兵派了出去。
將近午時，荊門驛站士兵賴育林飛馬來報，有江湖人士約二十餘人南下，轉眼將至。雷絕招和四位將軍披掛完畢，剛牽了馬，便聞官道上傳來蹄聲。
六人打馬轉入官道。將路封死。
二十多騎沿官道而來。馬上乘者有老有少，均着勁裝，顯爲江湖人士。接近之後，前面之人約束馬匹，停了下來。不一會兒，從後面馳上一騎，馬上之人卻是張寧生。
張寧生亦發現身着俗裝的萬臨山，但裝作不知，拱手道：“不知各位軍爺有何見教？”
“張少俠別來無恙乎？”雷絕招道。
張寧生細一打量，忙跳下馬來，拱手道：“張寧生見過雷姑娘。”
“免禮。快叫楊兄過來。”
“楊兄？”張寧生愣了一愣，才反應過來是指楊昌樂：“姑娘稍候。”退了回去。
上次與楊昌樂相會時，雷絕招尚且口稱楊掌門。今日相見，十六歲的雷絕招便在泰山派弟子面前口稱楊兄。萬臨山覺得雷絕招真是越來越狂傲了。
不一會兒，楊昌樂策馬近前，拱手道：“老夫見過雷姑娘。”說話間，向對方掃了一眼，立即滾鞍下馬，拱手驚道：“許將軍、嶽將軍，好久不見了。不知今日有何見教？”
“楊掌門客氣。”許邵陽向芮、魯二位道：“這位是泰山派掌門，江湖人稱八面玲瓏的楊昌樂。”再向楊昌樂道：“這位芮將軍，這位魯將軍，皆正二品御前驍郎將。”
楊昌樂忙與芮、魯兩位將軍見禮。
許邵陽道：“今日，我們都在雷姑娘麾下當差。楊掌門還是聽雷姑娘的吧。”
楊昌樂聞言，深悔適才對雷絕招的傲慢，忙像初見雷絕招那樣一揖到地，口稱：“泰山派武林末學楊昌樂，見過雷姑娘。”
“楊兄勿須多禮。”雷絕招道：“今日相遇也是有緣。萬相公和我欲與貴派一同入川，相互也好有個照應。不知楊兄意下如何？”
楊昌樂數日前承蒙雷絕招指點厲害，故不願萬臨山與之同行，當即道：“這個，自然沒有問題。不過，愚兄尚須同敝派同行的兩位師叔及愚兄的三位師兄弟商量一下。”
“好。瞧見沒有，那座院子，”雷絕招道：“請貴派在此稍事歇息。現在我們所有人均另有他事，一切由貴派自便。小妹現在要去那邊請雲臺、長白、崆峒、陰山和七星山莊的好漢們一同入川，天黑之前，必定回來。再會。”
雷、萬及四將縱馬走開。許邵陽加了一句：“請楊掌門靜心等候，切勿過來觀看。”