夏侯惇手下軍土。飛報曹操。曹操一聽，居然有人與夏侯惇武功相當，不由得大吃一驚，連忙帶領曹洪、呂虔趕上前來看個究竟。次日上午，那名壯士又過來搦戰來了。曹操見其人威風凜凜，相貌堂堂，心中暗喜，便有了招攬之意。當即叫過夏侯惇，吩咐今日暫且詐敗，吾自有妙計。
夏侯惇領命出戰，戰到三十餘合，依計賣了個破綻，敗走回陣。壯士追趕到陣前，被曹軍弓箭射回。
然後，曹操急引軍後退五里，秘密派人挖掘陷坑，陷坑旁邊再埋伏了撓鉤手。
再一日，曹操命令夏侯惇引百餘騎到葛陂塢前面搦戰。那名壯士見了，笑道：“敗軍之將如何還敢再來！”乃縱馬持刀接戰。夏侯惇略戰數合，拍馬便走。到陷阱處，夏侯惇縱馬繞過。壯士只顧望前趕來。不提防連人帶馬，都落於陷坑之內。埋伏的十幾名鉤手一齊擁出，勾扯住衣服，令其動彈不得。然後捆結實了，來見曹操。
曹操一見，立刻站了起來。罵道：“壯士如此英雄，焉可無端捆綁！”乃走上前來，親自解開繩索，“快，拿新衣來，把壯士被勾爛的衣服換了。”隨即又延座奉茶。然後問其籍貫姓名。
壯士道：“我乃譙國譙縣人也。姓許，名褚，字仲康。只因爲黃巾賊寇燒殺搶掠，故聚集宗族子弟數百人，築堅壁於塢中以御之。”曹操道：“吾聞英雄大名久矣！不知英雄可願與操匡扶漢室、共謀大事否？”許褚道：“固所願也。”曹操當即拜許褚爲都尉，賞勞甚厚。
許褚感其恩德，遂回葛陂鄔，招引宗族數百人共至。曹操見其衆人皆身強體壯，讚道：“皆傑士也。”許褚道：“吾有一好友，乃陳留人。姓典，名韋，勇力過人。舊跟張邈。因與帳下偏將不和，失手殺死數十人，乃逃竄山中。公若願納，可遣使招之。”
曹操聞之大喜，乃遣夏侯惇往許褚所說的山中尋找。不一日，夏侯惇迴轉。果然帶來了典韋。夏侯惇說：“惇至山中，正見韋逐虎過澗，真勇士也。”許褚道：“他曾爲友報仇殺人，提頭直出鬧市，數百人不敢近。只今所使兩枝鐵戟，重八十斤，挾之上馬，運使如飛。”曹操便乘着興頭，讓典韋試演武藝。
典韋挾戟驟馬，往來馳騁，剛演了幾招，忽見帳下大旗爲巨風所吹，岌岌欲倒。衆軍士挾持不定；典韋忙下馬，走了上去，一手執定旗杆，喝退衆軍，立於風中，巍然不動。曹操讚道：“此古之惡來也！”遂命爲帳前都尉，解身上錦襖，及駿馬雕鞍賜之。
隨即，曹操斬殺了黃巾賊將何儀、黃劭。佔領了豫州。曹操原來是準備逃往兗州的。再次興兵之後，曾經往兗州派遣了細作。不日，細作回報，說兗州無主，喬瑁、劉岱所遺軍士被薛蘭、李封二人控制，二人乃常常率領軍士出城擄掠。
曹操想到，既然二人率軍出城掠劫，城邑就必然空虛。在安頓好豫州之後，曹操率軍奔赴兗州。一路晝伏夜出，隱藏行跡。雖行程較慢，但是卻瞞過了薛蘭、李封。
這日，薛蘭、李封正率軍外出搶劫，忽聞曹操已經佔據城池，憑城列陣，當即回軍。兩軍城前相遇。曹操問：“誰願出第一陣？”許褚道：“吾願取此二人，以爲贄見之禮。”曹操大喜，遂令許褚出戰。李封使畫戟，向前來迎。交馬兩合，許褚斬李封於馬下。
薛蘭急走回陣，被典韋飛馬攔住。薛蘭換了個方向，奔逃陣外。一旁轉過呂虔，挽弓搭箭，一下將薛蘭射於馬下。賊軍一轟而散。
曹操繼豫州之後，又得兗州，勢力逐漸擴大。這日，有叔侄二人前來投靠曹操。其中一人是潁川潁陰人，姓荀，名彧，字文若。乃原濟南相荀緄之子也；曾事袁紹，未得重用。軍隊被田蘭擊潰之後，輾轉回鄉。再聞曹操得勢，故來投之。曹操與荀彧略微交談幾句，發現其胸中才學十分淵博，讚道：“此吾之子房也！”遂以爲行軍司馬。
兩人中的另一人叫荀攸，字公達，乃荀彧的侄子。荀攸之名，海內聞達。曾官拜黃門侍郎。後董卓進京，即棄官歸鄉。今與其叔同投曹操，操以爲行軍教授。
荀彧道：“某聞兗州有一賢士，今其人不知何在。”曹操忙問是誰。荀彧答道：“乃東郡東阿人，姓程，名昱，字仲德。”曹操恍然大悟：“原來是他，吾亦聞名久矣！非君提起，還沒記上心頭。”遂遣人於鄉中尋訪。過了幾天，差人帶程昱來見。曹操大喜，拜其爲衛尉。
還有一將引軍數百人，徑自來投曹操。乃泰山巨平人，姓於，名禁，字文則。曹操見其人弓馬熟嫺。武藝出衆，命爲點軍司馬。
自是曹操部下文有謀臣，武有猛將，慢慢地成了氣候。
神臂弓的製造已經夠快了，但是在田潤的眼中，還是慢如蝸牛。田潤也知道催促不得，一催，必然是以質量換數量。田潤閒得發毛，便帶了一千騎兵，往信都而來。
田潤已經得到殲滅袁紹的戰報，知道業已斬殺了袁紹。那麼。在冀州這塊土地上，基本上就是安全的了。僅管如此，帶一千騎兵同行也是好的。若遇強敵，就算打不過，總還是逃得掉的。
這一千騎兵是裝備了神臂弓的。不僅如此，田潤還多帶了二十張神臂弓出來。這是爲了裝備田蘭的親兵的。
出了毛城沒多久，就遇見了押送沮授的囚車。田潤住了馬，問了一下。上前道：“是沮授沮公與嗎？”沮授反問道：“你是何人？”田潤答：“田潤田澤坤。”沮授打量了一下田潤，道：“汝一婦人，本應相夫教子，恪守閨帷。天子除汝縣令，便當兢兢業業，造福一方。安能以下犯上，圖謀州事耶？”
田潤道：“縣令是以前的事情了。如今天子封我爲車騎將軍，總督並、冀、青三州了。”沮授道：“焉有此理，焉有此事，天子斷不會如此。”田潤道：“你覺得我有必要哄騙一個階下之囚嗎？”沮授又道：“即使如此，那也是董賊之封，並非天子真意。”
田潤道：“那袁紹呢？他又憑什麼能督冀州事？”沮授道：“袁紹四世三公，威烈傳家。自身任渤海郡守，距州牧只差一步爾。”田潤道：“四世三公，非本人之能。袁紹其人，有才乎、有德乎？憐才而用乎？聞諫而納乎？告訴你，天下乃百姓之天下，唯有德者居之。他差一步，我差兩步，豈不聞有後來居上乎？”
沮授道：“女人，不可與議天下。”田潤道：“女人，總還是人。若公與未將我當人，前面說那些話是做什麼來着？所以，不在乎男人女人，有理走遍天下，無理寸步難行。”
沮授道：“空說無益。授就是不降。”田潤道：“吾嘗聞公與有大志，多權謀。若是不降，便請由軍轉民，多習民事。待公與親見我治下百姓安樂，再來出力吧。告辭。”
田潤一行都是騎兵。腳程快，次日傍晚便到了信都。聽說田潤進城了，田蘭、辛評、文丑就迎了出來。雙方在州府前面的街上碰上了。田潤先對田蘭笑了笑，便道：“誰是辛評辛仲治？”辛評上前一步道：“在下便是。”田潤道：“佐治現在總領政事，百廢待興，忙得焦頭爛額。聞兄長投我軍，大感欣慰。讓我替他代個話，請您抽空去看他。”辛評拱手道：“多謝總督。”
田潤問田蘭：“仲治現任何職？”田蘭道：“暫理信都事。”田潤道：“那就是信都太守啊。以仲治之能，不日將井井有條。待得閒暇，不忘了到平定去見見佐治。”辛評道：“謝總督惦念。”
田潤再問田蘭：“文遠他們呢？”田蘭道：“已經南撤了。對了，這位是文丑。”文丑上前一步，單膝點地，抱拳道：“末將文丑，見過總督。”田潤道：“哦，起來吧。”待文丑站起身來，田潤又道，“把你的左手伸出來。”文丑不明就裡，伸出了左手。
田潤抓過文丑的左手，把掌翻開，觀察其紋理。這時候，田潤看的是手相。田潤並不精通這個，只不過前世經常玩，也知道生命線、愛情線、事業線什麼的。這時，田潤看到文丑的生命線還是挺長的，便放了心。放開了文丑的左手，道：“乃福將也。”
辛評道：“此地非談話之所，請總督進府一敘。”田潤道：“算了。今日天色已晚，明日再敘吧。各回各家吧。今天我跟籃子擠一擠。對了，文丑，你安頓一下我帶的騎兵。”
親兵頭目姚珍問道：“那我們呢？”田潤道：“你們也一樣，跟籃子的親兵擠一擠。”
衆人都退了。田潤也到了田蘭的房裡。田潤問道：“哎，忘了問你了，婚後感覺如何？”田蘭道：“挺好的。”田潤問：“文遠還行吧？”田蘭道：“還行。一般不說重話。”田潤道：“我問的是，他那方面，還行吧？”“哪方面啊？”“房事方面。”田蘭躊躇了一下，答道：“也還行。”“哎，到底有多行？”“姐，這怎麼說得清楚？”“說不清楚啊。你的意思是說，改天讓我親自試一試？”“啊？”田蘭驚訝得張開了嘴，就合不上了。
“嗨，怕什麼呢，我不會搶你的文遠的。”田潤道。田蘭道：“生殺大權皆操於姐姐之手。若姐姐要搶，我還能說不嘛。”田潤道：“我說了不搶，就一定不會搶的。你儘管放心好了。再說了，就算是……”田潤不說了。
“就算是什麼？”田蘭追問道。田潤道：“我是說，就算是我真的嘗試一下文遠，也有辦法讓他不知道的。”“那什麼辦法啊？”田蘭有些好奇，張遼怎麼可能不知道呢。
田潤道：“這好辦。你先上，把他灌醉。醉了之後，再將其眼臉蒙上。然後我再上。上完了，你說是你，不就成了。”田蘭道：“他醉得人事不省，焉能再*房事？”田潤更正道：“啊，我沒說清楚，應該是隻灌八分醉。”田蘭道：“可就算八分醉，他也動不了啊。”
田潤道：“他不能動我能動啊。莫非你不知道魯智深……”說到這裡，田潤在心裡鄙視了一下自己。魯智深是什麼時代的人，相差大約一千年啊。
田蘭追問道：“姐說的到底是什麼？”田潤道：“就是男下女上。只要女的能動就行了。得空你試試就知道了。”
田蘭道：“我不敢試。我怕文遠以爲我不守婦道。”田潤道：“婦道？婦道算個什麼東西？要守，得雙方都守。”田蘭心中有鬼，聞言趕緊問了一句：“那萬一我哪天真的不守婦道，姐不會殺我吧？”
“你可別挖好陷阱讓我往裡跳，”田潤道，“萬一，等萬一發生了再說吧。不過，我猜，文遠一定不會負你的。常言說得好，易求無價寶，難得有情郎。你千萬要把持住啊。若文遠在外尋花問柳，你再萬一吧。”
“軍事上是怎麼安排的？”田潤問道。
田蘭回答：“哦，雲長、文遠、奉孝他們全軍南下了。說是駐兵黎陽，待機攻取濮陽。取了濮陽之後，還要取濟北。”
“那你呢，”田潤道，“你咋沒跟他們一齊南下？”田蘭答道：“袁紹的兵不是都流落民間了嘛。我留下徵招士兵，然後取青州的平原。有仲治出主意，有文丑上陣廝殺，應該也沒有問題的。”
“啊，我沒想到，你跟琰妹一樣，真的要單獨領兵了，”田潤想了想，道：“你有些什麼優勢呢？你書念得不多，要想成爲奉孝那樣的智囊是不可能的；又是女人，身單力薄，要想成爲猛將也是不可能的。依我看，乾脆你就當惡霸地主，把不念書的特質由短處變成長處。”