劉秀放下軍中事務, 快步行到羅敷營長，見她仍然昏迷不醒，忙問大夫道：“她怎樣？”大夫搖頭道：“不好。”
劉秀心急如焚：“怎麼個不好？”羅敷, 她的敷兒, 你不是生活得很好嗎？夜聽潮不是視你如至寶嗎？你不是已經懷了他的孩子嗎？你爲何突然來此？你爲何滿身傷痕？你爲何昏迷之中都不肯疏解開眉宇的愁緒？
大夫道：“病因有三。第一, 她剛剛生完孩子, 身子已然大虛, 月子不好生包養，卻要冒如此寒冷車馬勞頓……”大夫頓了頓，搖搖頭, “她，已虛弱入骨, 如風燭一般；第二, 風寒久病不治；第三, 心結難除。”
劉秀心疼得無法言狀。她爲何這般對待自己？究竟發生了什麼事讓她絲毫不在意自己的身體？“現在怎麼辦？”大夫道：“我已幫她開了治癒風寒之藥和補血之藥。能不能醒就要看她的造化了。”
劉秀忙問道：“這是什麼意思？”造化？他如何能將她的命壓在“造化”二字上？！大夫道：“第一，要看她的身體還能不能承擔藥物, 如果不能承擔，這些藥不但不能救醒她，還有可能加速她的病情；第二，要看她願不願意醒來。”
劉秀心痛而迷茫：“你是說不是治不好，而是她不願醒來？”大夫點頭。令人隨他去取藥, 走出了軍帳。
握着羅敷冰冷的手, 劉秀對她道：“敷兒, 我是三哥, 你能聽到嗎？爲何讓自己傷得如此深？是誰讓你不願醒來？你難道連三哥也不想再看一眼？敷兒, 如果我知道你在夜聽潮身邊會如此，我寧願死也不會放你走！敷兒, 你醒來啊。只要你醒來……只要你醒來……”
羅敷一昏迷便是七日。夢中輾轉反側，但終不見醒來。失去的孩子，失去的丈夫，早已失去的三哥，她似乎活在這個世界已經沒有任何意義。本就是一縷漂泊的幽魂，就讓她去了吧。她也曾堅韌如此，可此次她想逃避，她不想面對如此多的痛，痛徹心扉！痛得刻骨！
以往經過再多的苦難，總會有夜聽潮在某個角落注視着自己，可如今，他拋下了她，拋下了不曾蒙面的孩子，他甚至不相信自己的兒子存在，那麼她活着與死去又有何區別？
夜聽潮不知不覺中已將她整顆心全數佔據，他像她的信仰一般，是她活着的精神力量。沒有了夜聽潮的生命，她寧願自己慢慢枯萎。
流淚。她夢中都難逃悲痛。
劉秀派人對羅敷日夜守護，每天前來問詢。 “今日如何？”一面問，一面急行至羅敷榻前。侍女道：“回將軍，秦小姐還是不見醒來。”
劉秀的憂心已至極限：“可又流淚了？”敷兒，什麼樣的痛苦讓你連昏睡之中都以淚洗面？侍女默然。
劉秀得到了最不想要的答案，心情憂慮之極，對侍女一擺手道：“下去吧。我來陪敷兒一會。”望着昏睡中依然不安的表情，劉秀心疼地握住她的手：“敷兒，你到底經歷了什麼？起來告訴三哥好嗎？你不是希望有朝一日喊我文叔嗎？只要你起來，我就是你的文叔，而你，永遠是我最愛的敷兒。”
一滴清淚從劉秀眼中滴落。他心中亦有恐懼，怕得了天下卻失了最愛的女人。他不渴望與她日日享受，只求她健康快樂，偶爾能聽到她的消息。難道這也是奢望？
郭聖通帶着孩子不適時地掀簾而入。劉秀沒有立即放下羅敷的手。他對於羅敷的感情之前一貫採取掩飾的方式。此次如若不是羅敷情形堪憂，他也不會忘了禮數來她房內。但這一次他不怕了，他知道世間任何事都比不得羅敷的健康快樂。如果她願醒來，他願做她的“文叔”，而不僅僅是三哥。他願意把他的心敞開給她看，不管是否有人阻攔。
只是，只有在羅敷面前纔會表現出的脆弱與憂傷瞬間消逝，這些表情是隻屬於他與羅敷之間的秘密，哪怕自己的妻子他也不願她知悉。
劉秀握着羅敷的手，郭聖通並無多少反應。她算不得什麼十分通透的人，只道劉秀對羅敷只是兄妹之情。本來就是張揚高傲的性子，對他人多是不屑，心裡不會想到有人能從她手中搶到什麼。本就無甚城府的她見到羅敷如此情形，竟也生出幾分同情：“她還是不醒嗎？”
劉秀點頭。從榻前起身而立，伸手接過奶媽手中的孩子。自與郭聖通結婚之後，兩人的孩子已然滿月。這是劉秀的第一個孩子，雖然不是心愛的女子所生，也不是陰麗華所生，但他仍然愛之如珍寶。不可否認，劉秀作爲父親是非常合格的。
劉秀一面哄着懷中的孩子，一面問道：“怎麼過來了？”郭聖通道：“方纔疆兒（劉秀爲長子起名劉疆。）哭個不停，看來是想他父親了。我便帶他尋了過來。她爲何不醒？”
劉秀搖頭：“不是她醒不來，是她不想醒來。”郭聖通頗爲驚奇：“不想醒？”劉秀點頭。也不想對她過多解釋。像郭聖通這般從小養尊處優的女子，什麼東西得來都是那般容易，她是很難理解什麼是徹骨的傷痛的。
此時，劉秀懷中的孩子突然哭了出來。劉秀常年征戰，雖然郭聖通大部分時間都帶着兒子呆在軍中，但劉秀與她與兒子親近的時間也是有限，疆兒對他倒是生疏得很。
如今的郭聖通嫁了心儀的男子，又有了可愛的兒子，似乎張揚之氣從身上已去了幾分。身爲母親見兒子哭泣，忙上前抱在懷中哄着。其溫柔之情出現在她身上似乎格外讓人感嘆“母親”這一角色的偉大。
郭聖通嘴中哼着兒歌，但懷中的劉疆似乎並不領情，仍然是哭個不停。奶媽檢查了劉疆身上，並不見尿溼，對郭聖通道：“夫人，恐怕是餓了。”郭聖通：“那我們回去吧，也好爲疆兒哺乳。”說完將劉疆交給奶媽，對劉秀說了一聲就要出帳。
誰知此時昏睡中的羅敷突然醒來，口中大叫“開兒”。踉蹌地就要從榻上爬起，終是身體虛弱不堪，動彈不得。
衆人被羅敷突然的舉動驚得說不出話來，只有劉秀又驚又喜道：“敷兒！”無所顧及地上前握住她的手。見她臉色蒼白消瘦，眼中淚水瑩瑩，看着疆兒大有無限殷切，便對奶媽道：“把疆兒給我。”郭聖通見劉秀如此緊張羅敷，心中不是滋味，又見他要留下疆兒，不解道：“相公……”劉秀打斷了她的話：“下去吧！”聲音中是不容置疑。
郭聖通何時見過如此的劉秀？他溫如良玉，兩人一年夫妻也是相敬如賓，從未有如此情形，他對她命令，因爲另一個女子。郭聖通跺腳離開，雖然氣憤，卻不敢爭辯。畢竟他是她的夫，她的“綱”。劉秀的威嚴似乎從不主動表露，但這並不意味着它不存在，相反卻好像是他生而有之的東西，令人不敢去嘗試。
劉秀將劉疆放到羅敷身邊，她能醒來是他最大的驚喜，怎不讓他感慨萬千？“敷兒，他是疆兒，你可願抱抱他？”
羅敷含淚點頭，伸手抱過襁褓中的孩子，淚已不自主雨一般滴下來。他叫疆兒？並不是自己的孩子，她的“開兒”如果還活着，一定也如他一般可愛。
那劉疆在羅敷懷裡似乎安分很多，黑色大眼睛盯着羅敷好奇地看，忘了哭泣，一會功夫竟開始衝着羅敷笑了起來。
羅敷倍感溫暖，爲了她的“開兒”她要勇敢地面對這個世界。月如風說這是“天譴”，她羅敷並未做任何有違天理之事，如果老天非要懲罰她，那麼她就要跟老天對到底！爲了她的“開兒”，她決不退縮！
劉秀看着懷抱疆兒的羅敷，頗有感觸。如果不是這孩子的哭聲震動了她，恐怕她仍然會如此昏睡下去，不願醒來。懷抱孩子這一刻，他分明看到她眼中閃動的光輝，他知道此刻只有孩子可以讓她堅強。
劉秀對羅敷寬慰了好一番，見她情緒穩定才讓人將疆兒抱走。又令人吩咐郭聖通，每日抱疆兒來羅敷帳中耍上一會。
劉秀道：“敷兒，告訴我發生了什麼？爲何你傷痕累累？夜聽潮對你不好？你信中說自己懷孕了，孩子呢？”劉秀一問之下羅敷頓感苦澀，眼淚又下來了。讓她從何說起？這許多的苦難究竟是爲什麼？劉秀將羅敷擁入懷中，這個懷抱雖然來得晚些，但他希望它不算太遲。
羅敷痛哭出聲，將一月來的離奇經歷全數告訴劉秀。“三哥，敷兒沒生下妖孽，敷兒的孩子在哪？！夜聽潮爲何不信我？！”
感到前襟依然溼透，劉秀心疼地撫着羅敷的背脊。“敷兒，你猜的沒錯，此事定然與月如風有關，三哥這就派人去查她的去向”
羅敷似乎看到一絲希望：“她恨我入骨，不會傷害我的孩子吧？”劉秀默然。他不能虛僞地安慰，月如風如果對孩子下手一點都不奇怪。
聽不到劉秀的回答，羅敷：“那……”她也知道這個問題太過讓他爲難，可是一想到自己孩子可能已經出現不測，這個原本聰穎無雙的女子一下子變得敏感而脆弱，希望從別人身上尋求希望。
劉秀：“我們盡人事，聽天命。”看見羅敷眼中的痛，劉秀補充道：“敷兒放心，舂陵軍現在文有能臣，武有猛將，消息網絡更是遍佈全國。只要開兒尚在，就一定可以將他找出來。”羅敷重重點了點頭。
軍中事務需要劉秀去處理，他向羅敷告辭後起身離開。走到門口處，劉秀停下，也不回頭，只道：“敷兒，如果你願意，我願成爲你的‘文叔’，而不僅僅是三哥。”說完離開。
羅敷不語，心下雖然感動，但卻不會接受。與劉秀之情既然已成過去，她便不會強求它再回來。何況今日她心裡已有了夜聽潮，雖然他傷他至深，她仍是沒有任何位置給別人。夜聽潮，不管是他給她的愛，還是他給她的痛，都會是她要用一生去品味的東西。
劉秀一面將羅敷留在軍中修養身體，一面動用消息網絡徹查月如風的底細。爲了怕各路人馬再對羅敷實行劫持，劉秀嚴命不得將羅敷在軍中之事泄露出去。如今河北盡是劉秀的天下，羅敷留下來倒是相安無事。
只是月如風似乎從世間憑空消失了一般，竟然找不出她的一點消息。跟她一起消失的還有夜聽潮，以及夜家的一切勢力！
羅敷從之前的痛楚中漸漸清醒過來，她開始理智地思索這件事情。當日自己只聽信了花無璧的一面之詞，並未給夜聽潮任何解釋的機會。自己當時是不是有些武斷？
不，無論夜聽潮有怎樣的理由，他扔下剛剛生產完的他，不顧被人掉包的兒子就是不對。自己當時的做法並無不妥。
掉包？！
如果自己的孩子是被掉包，那麼能做到這件事的人一定是內部的！除了那個事後失蹤的產婆，還有什麼人能將孩子抱離水榭小築？難道是……
羅敷驚呼一聲，難道那個“內鬼”正是自己以誠相待多日的花無璧？！
羅敷痛苦地搖頭，以前學過的“農夫與蛇”的故事豈不是活生生出現在自己身上？如果是她，讓羅敷今後如何在倍受煎熬甚至早已命喪的兒子面前自容？
黑夜中，羅敷被輕寒凍醒。她輕喊道：“聽潮，冷。”
身邊哪裡有夜聽潮的影子？哪裡有人爲她夤夜加被？哪裡有人對她輕擁入懷？觸摸旁邊冰冷冷的枕頭，羅敷淚如雨下。聽潮，你在哪裡？事實究竟是怎樣的？你爲何如此對我母子？
四月，公孫述自稱天子。劉秀帶軍掃蕩。衆將上奏請劉秀稱帝：“漢遭王莽，宗廟廢絕，豪傑憤怒，百姓塗炭。將軍與伯升（指劉縯）首舉義兵，更始不能奉承大統，敗亂綱紀，盜賊日多，羣生危蹙。將軍初征昆陽，王莽自潰；後拔邯鄲，北州弭定；參分天下而有其二，跨州據土，帶甲百萬。言武力則莫之敢抗，論文德則無所與辭。臣聞帝王不可以久曠，天命不可以謙拒，惟大王以社稷爲計，萬姓爲心。”
劉秀只是不聽。
行到平棘，衆將又請。劉秀以“吾當思之。”推搪衆將。
自從來到劉秀軍中，羅敷日日將息身子，希望早日恢復健康，也好親自去查孩子之事。奈何終是虛弱入骨，在牀上一躺便是兩個多月。劉秀令人對她好生伺候，又不得他人隨便打擾。劉秀所怕，乃郭聖通也。怕她性子上來，對羅敷不依不饒。劉秀一面不讓人打擾羅敷，一面對郭聖通好生寬慰，終是沒出什麼亂子。
大軍行至鄗縣。
侍女見羅敷又在窗前凝神，在一旁侍立不敢出聲。羅敷身體違和，對周圍的事也變得沒有以前敏銳，好一會才發現侍女在一旁。問道：“桃兒，有什麼事嗎？”侍女道：“小姐，我是小蝶啊。”
羅敷恍然：“哦。”她又再想念以前的親人。桃兒在她心中似比親姐妹一般。“何事？”小蝶：“外面朱祐將軍求見。”羅敷：“快請進來。”
朱祐入內並無虛禮，直接道：“大人，你要幫勸勸三哥。”羅敷微笑：“朱祐，我已不是軍中參軍，你稱我‘小姐’就好。”朱祐點頭：“哦。那麼大人，你願意去勸勸三哥嗎？”
羅敷搖頭好笑，這個朱祐，總是不計較虛禮，爲人極是隨意，且隨他怎麼喊吧。“朱祐所說何事？”朱祐：“當然是稱帝之事。”朱祐將衆將兩次三番勸劉秀稱帝都被他回絕之事跟羅敷說了。羅敷道：“此事我也曾向三哥提過。你放心，我即日便請三哥過來，與他說道此事。”
朱祐高興離開。不過一盞茶的工夫，小蝶又來通報：“小姐，陰識大人求見。”羅敷道：“快請。”陰識也算是她半個哥哥，自來軍中對自己也是多有照顧。
羅敷與陰識敘了一會家常，陰識溫暖柔和的氣質總是讓人又如沐春風之感。羅敷：“大哥此次前來恐怕不止是與敷兒閒話家常吧。”陰識一笑：“敷兒且猜一猜我來何故？”
羅敷笑：“必是請三哥稱帝一事。”陰識笑：“敷兒果然通透。”羅敷道：“非也。只是先前朱祐已然來過。此事敷兒定當盡力，只有一事要請大哥去做。”羅敷輕聲在陰識耳邊如此這般說了，見陰識含笑而去，自己又回榻上小憩。
次日羅敷請劉秀來帳中，令小蝶準備熱茶，親自斟上。“三哥眉宇難舒，似有爲難之事。”劉秀笑：“敷兒身體見好，三哥什麼事都不怕。”說着握住羅敷的手：“三哥先前之言還奏效，不知敷兒可想好了？”
羅敷知他所說正是迎娶他之事。羅敷知道他對自己亦是真心，也許在古人眼裡，同時愛幾個女子，或者同時擁有幾個女子爲妻都是司空見慣的事。但是她不同，在她心裡，愛只可以有一份，哪怕一點點都不可以再分給其他人。如今她心中已有夜聽潮，他亦有賢妻美眷，自己何故插足？
羅敷微笑着將手抽出，看得劉秀一陣悵然。或許自己如此做是褻瀆了她，敷兒這般女子，應有人全心全意來愛，自己怎配得上？
羅敷見他神傷，忙將話題轉開：“三哥還沒對敷兒說自己所難之事。”劉秀：“衆將苦勸要我稱帝……”
羅敷：“三哥想稱帝？”劉秀搖頭。
羅敷：“三哥不想稱帝？”劉秀又搖頭。
羅敷笑：“如今舂陵軍勢力已盛，又有河北爲據，稱帝之事已然成熟。依敷兒之言，三哥是有稱帝之心，苦無稱帝之由，以服天下。”劉秀含笑不語。衆將只道讓他稱帝，可有幾人能如敷兒真正解他心中之結？
羅敷見猜中了他心中所想，道：“敷兒已爲三哥準備了這‘緣由’，以服衆望。”
次日，有人稱是劉秀的故友同窗疆華者來求見劉秀。秀令傳入正堂，引薦給諸將。原來這個疆華跟李通一樣，是劉秀長安太學求學之時的同窗。雙方禮畢，疆華向劉秀獻上《赤伏符》，上曰：劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火爲主。
疆華見室內多有武臣，不通古文，於是解釋道：“天下大亂，劉秀當平亂撫慰蒼生，自高祖登基至今二百二十八年，劉公復興漢室，延續火德。又有讖語‘劉秀髮兵捕不道，卯金修德爲天子’，劉氏興，爲天子！”
羣臣皆在，聽此言無不興奮異常，紛紛向劉秀復奏。陰識道：“天命不可違！將軍先得玉璽，已是上天降昭，如今又得《赤伏符》。若不稱帝，一再忤逆上天恐讓天下人寒心哪！”
劉秀沉吟半晌，終於開口道：“設壇場於鄗南千秋亭五成陌。”
衆將聽罷，無不歡欣雀躍。
公元25年6月，劉秀即皇帝位，建立漢朝，是爲後來的東漢。
燔燎告天，禋於六宗，望於羣神。其祝文曰：“皇天上帝，后土神祇，眷顧降命，屬秀黎元，爲人父母，秀不敢當。羣下百辟，不謀同辭，鹹曰：‘王莽篡位，秀髮憤興兵，破王尋、王邑於昆陽，誅王郎、銅馬於河北，平定天下，海內蒙恩。上當天地之心，下爲元元所歸。’讖記曰：‘劉秀髮兵捕不道，卯金修德爲天子’。秀猶固辭，至於再，至於三。羣下僉曰：‘皇天大命，不可稽留。’敢不敬承。”
於是改元建武，是年（公元25年）即爲建武元年。大赦天下，改鄗爲高邑，定爲臨時國都。
羅敷聽到此消息自是非常開心，從當日自己與劉縯策劃將劉秀“逼上梁山”至此已兩年有餘，劉秀終於登上帝位。上可以對得起劉氏的先祖，安慰劉縯的亡靈，下可以結束百姓的疾苦。自王莽亂政以來的□□面終於可以有個全新的開始。東漢也算是羅敷送給天下百姓最好的禮物。