看麗華出了門，羅敷也跟鄧氏說要出去走走。今天已經是第三天了，那糧店老闆的兒子應該已經回來了。希望這點看似渺茫的希望真的能有作用。
羅敷來到上次的店鋪，並不見那老闆，一個年輕小夥子正在裡面坐着與夥計聊天。羅敷上前問道：“這店鋪的老闆可在嗎？”
小夥子打量了一下她，眼神裡是不加掩飾的驚豔：新野有如此一號風流無限的人物，我怎麼不知道？“小哥找我爹有什麼事嗎？他出去了。”
羅敷一聽他管老闆叫爹，心下一喜：“你就是老闆的公子？你可認識南陽劉縯、劉秀兄弟？”
小夥子一愣：“自然認得。小哥也與他們相熟？”
羅敷爲了抓緊時間讓小夥子幫忙，簡短地解釋道：“我與他們乃生死之交。現在因由急事要見劉秀大哥，你可否帶我去他姐夫家？”
小夥子眼睛一亮：“你是秦兄弟！”
羅敷頗爲驚奇：“你怎認識我？”
小夥子激動道：“與劉氏兄弟稱得上生死之交的人本就不多，像你小小年紀卻又氣度不凡，恐怕只有秦兄弟一人了。我多次聽兩位大哥提過你，我們這些經常與劉縯、劉秀兩位大哥廝混的兄弟，都有心想結識秦兄弟啊！”
熟人好辦事，小夥子也不囉嗦，讓夥計看着攤子，從後院牽出兩匹馬來就要上路。羅敷一看是馬心下先是一陣怵得慌，就她那半調子的騎術，不從馬上摔下來應該已經是萬幸了。自己不久前的一身傷不就是拜這“馬”字所賜？但是一想到自己千里迢迢地來到南陽，莫名其妙地來到新野，不就是爲了找劉秀嗎？總不能真給陰家老太太當“乾兒子”一直住下去吧？豁上去了，她按照劉秀教給他的方法，抓穩了馬鞍，奮力蹬住了馬蹬，一躍而起，竟也安安穩穩地上去了。
這匹馬比不得劉秀以前騎的“紫影”，速度慢得很，但慢馬一般性子也好些，一路上倒是沒難爲她，只是不盡力跑而已。
小夥子把她送到鄧府門前，門人通報了主人，不一會的工夫鄧晨親自迎了出來。“羅敷賢弟！真的是你啊！我還以爲自己的耳朵出問題了呢。下人說有位秦羅敷公子求見，我簡直不敢相信啊。”
鄧晨還是那副豪爽熱腸的性子，羅敷看別人這麼稀罕自己也是十分高興，不過迎出來的人不應該還有劉秀嗎？三哥聽到我來怎麼也不出來？她往鄧晨身後看了看，卻是沒有其他人了。臉上一時掩飾不住的失望。“鄧大哥久違了。那……我三哥不在府上嗎？”
鄧晨呵呵一笑：“自然在這裡，只是他現在啊……”鄧晨神秘一笑，壓低聲音道：“有約。呵呵。你來了甚好，我也想再領略一下你的文才。別在外面站着了，快進來吧。”
有約？這是什麼意思？難道與女子約會？羅敷心裡似乎突然騰起一種不明的感覺，心酸酸的，緊緊的，好難受。
那老闆的兒子看已把羅敷送到地方，劉秀也在這裡，就說家裡還有事就先告辭了。羅敷向他言了謝，又讓他與陰府捎去口信，就說她有可能晚些時候回去。
鄧晨領羅敷去後院：“如今雖然是初冬無甚美景，但是我後院的幾棵楓樹葉子正紅，可謂獨‘樹’一幟啊！哈哈。”
正行着，一下人急匆匆地跑過來：“少爺，鋪上的王掌櫃來了，說是給您送賬本的。”
鄧晨一聽對羅敷道：“賢弟，由此一直向前就看見三弟和表妹了。恕我失陪一下。”
“鄧大哥趕快去忙吧。”說完羅敷望着那一小片楓林而去。鄧晨剛纔說什麼表妹，劉秀正與女子在一起？這不就是個“約會”嗎？她心裡的凌亂感又增加了幾分，不由加快了步子。
越過一塊高石，路峰一轉，兩個身影一下呈現在她面前。下意識地她又退回了高石之後，一陣心跳如鼓，雖然只是短暫的一眼，她已確定那男子正是劉秀。偷偷看去，楓樹之下有一張石桌，上鋪簡片，劉秀手持狼毫正在行水流雲一般在上面書寫。旁邊立着的人特徵太明顯，那襲衣衫，那領披帛，——與劉秀在一起的女子竟然是陰麗華！劉秀就是她的心上人！自己何其無知，竟然還一直在默默地撮合他們！羅敷啊羅敷，你是這世界上第一大傻瓜。
她從未想到自己竟會以這種方式與劉秀邂逅。
劉秀不知寫完了什麼，對麗華溫柔一笑，揮灑風情萬種。高石背後偷看的羅敷淚如雨下，那果園中如夢如幻的男子一下子與自己就恍如隔世了。以後她再不會是那個爲他拭去細汗的女子。也不會再被他置於馬上，同乘一騎。更不會有機會成爲他心中唯一的“敷兒”。而那個搶走他的人竟然是自己的“乾姐姐”，那個救她性命，給她信任，對她視如親人的陰麗華！
如果說以前擋在他們面前的夜聽潮是一面牆，只要她夠強大就有機會推倒它。那麼現在的陰麗華就是一片溫柔的海，羅敷知道自己根本無法逾越，她無法說服自己去逾越。因爲那個人是陰麗華，這個時空唯一給她友誼的女性。
“哎，賢弟，你怎麼站在這裡不過去啊？眼睛怎麼紅紅的。”鄧晨不知什麼時候來到羅敷身邊，她沉思在自己的痛苦裡，竟然沒有絲毫覺察。
羅敷慌忙拭淚，掩飾道：“我怕打擾他們。眼睛剛纔進砂子了。”
遠處的劉秀聽到他們的聲音，與麗華一起走過來。劉秀道：“姐夫。”
鄧晨看羅敷無礙，對劉秀高喊道：“你快看看這個是誰！”
劉秀看見竟然是羅敷，一陣欣喜過去抓住他的肩膀：“敷兒！你怎麼來了！”
旁邊的麗華更是驚奇：“敷兒，你這是……你們認識？”
劉秀簡短地解釋他與羅敷的淵源。羅敷也將分別後的驚險並遇到陰麗華相救的事簡短說了。只是仍然沒有透露自己女子的身份，只說在長安偶然的機會得罪了王莽的侄子王匡。
然後對陰麗華道：“對不起，姐姐，因爲敷兒怕連累你們，所以一直沒敢透露自己的真實身份。”
麗華：“這有什麼打緊的？知道你父母健在，姐姐高興還來不及呢。看來最高興的要數我母親了.”
鄧晨道：“姑母？這怎麼講？”
麗華莞爾：“母親原本是可憐敷兒無甚依靠，收他做了義子，誰知敷兒竟然是秦司徒的公子。這不是讓她佔着便宜了？就連我們也都沾了她老人家的光多了個弟弟呢。”
大家不禁開心大笑。只有羅敷是心中酸澀，其笑甚苦。心中十分得哀怨，卻不敢表露。可是畢竟只是二十歲的心智，又沒爽氣的性子，怎能掩飾得很好呢？她意味深長地看劉秀一眼：“姐姐說的心上人原來就是三哥。”現在的劉秀眼中哪裡還有她？眸子裡藏的都是麗華的影子。
麗華羞赧地低頭，嗔怪道：“敷兒！”
羅敷無奈苦笑：“姐姐真是好眼光。”然後好像自言自語一般：“這世上恐怕沒有比三哥更好的男子了。”
劉秀問曰：“敷兒今後如何打算？”
羅敷酸酸地道：“我本來是想去杭州找哥哥的，可是沒去過不知道路。就來投奔三哥了，可是三哥現在又要替鄧大哥打理生意，又要和麗華姐……看來我是來錯了。”
劉秀伸手在羅敷肩上拍了拍，又摸了摸他的頭髮，一如沒有麗華之前的親密無間：“敷兒說笑了，三哥再忙也會把敷兒照顧好的。你安心在這裡住下，我讓人送信去長安通知你爹爹，再分別給你兄長母親送信過去讓他們小心防範。你覺得可好？”
羅敷眼中噙着淚，重重點點頭。都以爲她是在擔心家人的安全，只有她自己知道哭是因爲劉秀雖然儘量表現得像以前對她百般照顧，可是他的人，他的心卻離自己越來越遠了。