年遐齡素來有些懼內，妾室娶得越多，心裡就越愧疚，越發對嫡室讓得厲害。這次倒是頗拿出些決斷來，一天都未耽擱，親自到貝勒府將人帶了回來。胤禛自然沒有道理扣着人不放，而是開始籌劃選秀的事宜。
回了年府，年遐齡便吩咐廚娘燉些滋補的東西過來，又關切地問：“沒受委屈吧？”
委屈？這話該從何說起。在貝勒府裡，她住得自是再好不過。若是論從前，哎，好端端提起傷心事做什麼？縱然年遐齡今天可以爲她作主，難保可以次次爲她作主。——自是不提也罷。
對於這份遲了十多年的慈愛，年璟瑤只覺得有些好笑。這十多年來，她的生命裡只有相依爲命的母親，一個憐她愛她的二哥，冷漠早已根植在了心裡，凝固成冰，像是喜馬拉雅山山頂的積雪，經年不化。年璟瑤儘量不去看他，垂首道：“沒有。”
兩人都顯得有些侷促，全然沒有父女之間應有的親密。枯坐了片刻，年遐齡忙將劉素雲和年瑾瑤叫過來，彼此見個面。年瑾瑤便是劉氏的女兒，既然認作了養女，年遐齡也爲她取了名字，一視同仁地對待。劉氏的女兒年瑾瑤是個伶俐的小丫頭，她比年璟瑤略小，今年剛十四歲，穿着一身紅色的旗裝，她完全承襲了母親的好相貌，長得如花似玉，一陣風似地進了屋，便開始對年遐齡撒嬌，喃喃地抱怨這件東西不好，那件東西太少，年遐齡卻對她極是寵溺，一一滿足了她的要求。
年璟瑤有些無聊地站在一旁，心裡只想着早些回房休息。也不知道是不是年遐齡在場的緣故，劉素雲對年瑾瑤頗爲熱絡，拉着她的手上下打量，又誇她的樣貌好，將來定是有福澤的。年璟瑤有些好奇地看着父親新納的小妾，三十多歲的年紀已不算小，臉上得宜的妝容很好地掩飾了歲月的痕跡，全身上下自有成熟嫵媚的風韻，說話極是乾脆，透着幾分幹練。劉素雲將手上的翡翠鐲子退了下來，塞到年璟瑤手上，“來得匆忙，也沒準備什麼見面禮。這個鐲子我戴着有幾年了，還望你不要嫌棄。”
通體翠綠的鐲子，看得出價值不菲，年璟瑤本待推辭，劉素雲已經拉着她的手，將那翡翠鐲子套了進去。年璟瑤只得含笑謝過她的厚禮。
年瑾瑤小小年紀，卻不怕生，一迭聲“二姐二姐”地這麼叫她，聲音裡透着熟稔，這般活潑的性子，倒讓年璟瑤生出幾分親近之意。她一向孤單，哥哥們畢竟年長許多，如果有個妹妹，倒是極好。
彼此見了禮，年遐齡還欲囉唆，還是劉素雲看出年璟瑤體弱，又坐了半天的轎子，實在是疲乏了，這纔將他勸走了。
年璟瑤坐下喝了杯茶，又去廂房裡見過了年夫人。年夫人一改往日的嚴厲，着實對她溫言了幾句。接着年夫人便縱容着自己的好奇心，問起了貝勒府裡的諸般事情，連女眷也一一問到了。年璟瑤疲於應對她的問話，大多數的問題都推說不知。
年夫人扯開一抹笑容，“你覺得貝勒爺怎麼樣？”
笑容裡透着幾許曖昧，年璟瑤有些心虛，微垂了頭，道：“仗義相助，俠骨熱腸，自是很好。”
年夫人帶着幾許期待，又問道：“那他對你怎麼樣？”
年璟瑤陡然明白讓她客居貝勒府的用意，心中憤憤不平卻又無可奈何，年夫人卻已等不及似的，追問道：“到底怎麼樣？”
年璟瑤心裡透亮，因而越發警覺，“貝勒爺待客極好，女兒在那裡婢僕如雲，衣食不缺。”
年夫人有些失望，心裡的小九九也不好攤到明面上講，對着年璟瑤也失去了方纔的熱情。年夫人漫不經心地喝了口茶，瞥見她手上的鐲子，頓時振作了精神，“這個鐲子可是貝勒爺賞下的？”
“不是。是劉姨娘方纔給我的。”
不是貝勒爺賞下的禮物就已經夠讓年夫人失望了，驟聞這個鐲子原是劉素雲的，年夫人氣得暴跳如雷，用力拍打着桌子，“那狐狸精就會收買人心，在你爹面前示好。你今後當心着點！”接着便開始數落劉素雲的不是，從相貌到服飾，從言行到舉止，將她貶得一文不值，每說上一句，都要往狐媚邀寵上面扯，末了又添上一句：“那個小的，和她娘一樣，將來也是個小狐狸精，以後一定也是要勾引男人的。”
看着年夫人咬牙切齒的模樣，年璟瑤這才知道，戰無不勝的嫡母遭遇了前所未有的挫敗，心裡卻因此莫名地對劉姨娘母女有些好感。
回到了熟悉的房間，掃了一眼，發現裡面添置了不少東西。問過身邊的丫鬟，才知道這是劉素雲的主意。她在年府從來都是個無足輕重的人，父親沒來之前是如此，父親來了之後也是這般。與其說劉素雲刻意討她的好，不如說她刻意討年遐齡的好，至於她這麼做有什麼好處，便只有她自己心裡清楚。晚膳吃得極是熱鬧，席面上有一半都是湖南菜，年遐齡去得湖南久了，開始嗜辣如命，桌上紅豔豔的辣椒極是惹眼。晚膳的氛圍有些微妙，年璟瑤敏銳地察覺到，由於劉姨娘的到來，府裡已經有些不同了。
熟悉的牀，熟悉的被褥，夜裡卻睡得不踏實，她踏入了一個五光十色的夢境，夢中依稀聽到纏綿的簫聲。
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有豔淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸爲鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！
皇兮皇兮從我棲，得託孳尾永爲妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。
那名男子並不精於吹簫，一首曲子便吹得斷斷續續。年璟瑤卻微微笑了起來，和着他的簫聲，撥起了琴絃。起先自然是年璟瑤配合着胤禛的節奏，之後琴簫之聲便漸漸融合起來。及至後來琴簫合奏，竟是說不出的婉轉纏綿。
待得曲子終了，那名男子道：“相信我。一切我都會辦妥。”
這一句諾言讓年璟瑤出奇地安心，終於沉沉地睡了過去。