他聲音極大, 蔣儀在抱廈裡聽的真切，見青青在那裡盯着她，臉上也有幾分難堪, 索性準備出門到外面去走一走。
青青過來攔了她道：“表姑娘何必如此, 這府裡不能給人聽的話, 大家都是聽爛了的。”
蔣儀只得復又坐了。便聽上房中李氏高聲道：“如今不比當年, 英才成才兩個的品格你也是看到的, 如果我不眷顧他們誰還能再幫他們？”
孟泛道：“要我說，孩子們本都是好的，就天資不高也是老實孩子, 本本分分過日子就行了，爲何非要存了心要個大富大貴？三房元麗不就是活生生的例子嗎, 登高有好處嗎？”
李氏哭了起來道：“生了這麼多, 那一個都是我的骨肉, 我也並未偏向着那一方，只是四房日子確實難過些……”
“他日子難過？”孟泛叫道：“他在醉人間包了房養着個妓子, 那醉人間就在馮氏繡坊隔壁，天佑兩口子在那裡做生意，都叫臊的擡不起頭來，他這還叫日子難過？”
“包什麼妓子？”李氏看來是還未聽說這件事情，驚道：“你們怎麼不早與我說？”
孟泛道：“早與你說了又能怎麼樣？”
李氏低聲說了些什麼, 就聽孟泛拍手大叫道：“他的話那裡能信？十萬銀子？笑話, 他連大字都不會寫一個, 還要上殿去考？考什麼？考個掉腦袋回來？”
李氏忙忙的阻着孟泛喊出來道：“卷子是事先就拿到的, 他早已做好了揣在身上, 進去就拿出來放在那裡，再沒人能看到的。”
孟泛冷笑道：“笑話, 上殿試的人搜身是連開襠褲都要脫了的，他還能揣卷子進去，好死不死領頓棍子回家來吧。”
李氏本叫孟宣徐氏兩個熱熱鬧鬧鬨了一個月，才把孟澹當年留給自己的一些體已叫他們運出去全賣了，湊了幾萬銀子給了他們，本是想着也給孟宣弄個官來當，這會聽了孟泛的話，知道孟泛是參加過殿考的人，話必不會差的。此時如冬月間的一盆涼水澆了身，嚎啕大哭了起來。
孟泛一掀簾子怒衝衝走了，青青喚了個小丫頭叫到李氏廳房裡伺候着，自己尋個空兒往六里居跑了去了。
王氏在六里居聽了青青一字不拉的敘述，冷冷笑道：“我就說四房最近在弄鬼，果不其然吧？不過老夫人平時省的什麼一樣，恨不得一文錢都掰成兩半來花，活該叫人把銀子騙了去。”
她頓了頓，見青青告退了，纔對燕兒道：“先一個元麗，再一個蔣家姑娘，都是不安分妄想攀高枝兒的，元麗已經沒了就不說了，這蔣家姑娘，還有她後悔哭的一日。別的不說，這份嫁妝她就拿難到手，到了成親的時候，四房再放些水，保管叫她一入陸府就叫人家整日笑話她。”
燕兒道：“只是王妃那日來了談及此事，是十分願意叫蔣姑娘與陸欽州做親的。”
王氏點頭道：“是啊，她也是爲了宮中聖人與太子的大計着想。所以這事我們還必須得管一管，我即刻親書封信，你派人送到王府去。”
次日元秋就來了，喚了孟泛與天佑到六里居議事，因孟宣得了銀子就與徐氏兩個回孃家去了，如今也找不到他們，他們這一房也只能做罷。
王氏屋中如今還沒撤了火炕，請李氏上來坐了，孟泛父子與元秋一溜兒圈椅坐在下面。元秋道：“昨兒我看母親送信來，說陸家訂了婚期，就在下月初八，這日子着實是有些急了。但陸欽州是朝中重丞，常伴聖上左右的，他擇日子必也是各方權衡後才訂下來的，如今我們也只能依了他。只四叔父爲何不見？”
孟宣騙了李氏錢出去賄考的事昨日王氏信中也寫了，只這是孟泛與李氏商量過的私事，還瞞着王氏的，是以元秋便要問出明路來。
李氏咳了一聲，側身揩着眼睛。
孟泛冷笑道：“不知你四叔從那裡結識了些旁門左道的人，說往年有去了世沒有上報的貢生，他塞十萬銀子就可替考，試題都是早就給了他叫他託人寫好，拿進着進殿試的，如今想必正在那裡磨墨書題給咱們家中狀元了。”
元秋道：“三月初一大考，後天晚上皇帝親書了考題密封在一隻匣子中，到了大考那日清早，由翰林院，參知院，御史臺並各位太子太保，太傅們一併開匣，將考題呈給考生，如今這考題怕連皇帝都還未想出來，四叔父從那裡得來的考題？”
天佑笑道：“聽聞四叔曾提過，是從瑞王那一路來的考題。”
元秋聽了這話也是皺眉道：“就算他真有了考題，題又不止一目。今春王參知改新政，殿試要分四考，一場考大經，二場考兼經，三場考論，最後一場是與各位主考辯策論。四叔的爲人大家都知道，他連大字都糊不起一個來，如何與主考策論？”
李氏哭道：“元秋必要救救你四叔父，他大概也是叫人哄騙了的。你四叔母說徐家離考場近要溫課，帶你四叔父去了徐家，你快快的帶了人去將他叫回來吧。”
元秋見祖母這樣惶恐，心中憐她，柔聲道：“祖母也不必太過操心，他這事情處處露着破綻，怕也是有人存心騙他銀錢，只怕錢如今也早已叫人騙走了，沒了錢他空人一個，自然也會回來的。”
李氏道：“等你四叔父來了，他形容了那些騙子的長相，你叫王爺派兵把他們捉了，把我的錢原還給我吧。”
即是騙子，拿了錢自然沒影了，到那裡捉他們去？
元秋轉了話題道：“陸欽州是聖上的肱骨之臣，儀兒能嫁入他家也是件好事情，只是我聽聞母親言道如今四叔母不在家，竟無人替儀兒打理嫁妝之事，可有此事？”
孟泛點頭道：“四房如今連後院房門都鎖着，我們等閒也進不去，儀兒的嫁妝都在那裡存着。前番他們院中也是一車車的運了出去，也不知裡頭有沒有儀兒的嫁妝，如今咱們計議了，索性開了他家的門到庫裡檢視一番吧，今兒已是二十六，二月又只有二十八天，八號近在眼前的。”
元秋點了頭道：“既是如此，就叫二房派上兩個老人，母親這裡派上兩個老人，着徐福家的開了四房後院庫門，再叫祖母也親自過去，大家一併理一理再列份單子出來吧。”
孟泛與天佑兩個應了，又見元秋道：“天佑媳婦家裡開着繡莊，各樣軟物先置辦來一些，過了到我府裡開發銀子即可。”
大家聽了元秋的命各自告退了，李氏因也急於看看徐氏把個家敗成什麼樣了，也急急的叫人扶了去了。等大家都走了，王氏才帶着怨氣道：“你倒是好大的花手，她一個外家人也值當你給她備嫁妝，越是這樣，以後家裡未嫁的姑娘怕越要來倚仗於你，你難道個個都替她們備了嫁妝？”
元秋到王氏身邊坐了低聲道：“那裡是我出錢，當初儀兒替宮裡聖人書了經，聖人十分喜歡，賞了她一大注銀錢，當時我並未將此錢拿來給她，而是暗自留下了。爲的就是到她出嫁時添在她嫁妝裡，她只當這錢是我出的，必定也會感激於我。而如今她既嫁的是陸欽州，我便多給一點又能如何？她如今出嫁在即，連份像樣的嫁妝都沒有，我替她置辦了，以後聖人與太子那裡有何事要陸欽州辦，我開了口，難道儀兒能不應？”
王氏聽了這話哀嘆道：“你與清王如今也是很好的日子，我往常都說了，你如今還只有一個女兒，很該多放些心思在王爺身上，趁現在年輕生個兒子要緊，不然偌大一份家業將來誰人繼承？聖人與太子那裡，雖是關係着整個王家，但他們自有他們的命數，這些朝堂上的事情你就少沾染一些，就算太子一系敗了也好脫身。”
元秋知母親是爲了她好，拍拍她的手道；“兒心裡有數，母親也不必爲此操心。”
蔣儀聽人來喚，叫她去東跨院開庫門檢視嫁妝，從櫃中翻出當年那份三方畫押的嫁妝單子也來了四房，此時李氏帶着一羣人在東跨院角門上站着，徐福換了許多鑰匙也打不開，孟泛不耐煩了道：“快將鎖砸了咱們好進去。”
進了院子先開庫門，這庫房是東邊一沿溜打通的大屋，裡內又深又高，往日裡也是堆的滿滿當當，如今卻有半數空放着。
蔣儀的嫁妝單擺在一側，俱是同樣款式的大箱子，整整齊齊碼在一處。孟泛叫了蔣儀過來道：“我此番就叫要將這些都送到方正居去，我開一箱你看一箱，可有與單子上對不上的地方就列出來備註了。”
蔣儀應了，孟泛便叫兩個前院的男人從上面先擡下一箱子來，蔣儀掀開看了，見俱是些硬貨，與當時在歷縣見過的並無二致，便揮手叫運走了。
這樣運了二三十箱，都是大東西，也都沒有什麼出入。到了後來的首飾頭飾耳飾佩飾這些東西的幾箱子，眼看着裡面都少了一半去，蔣儀叫孟泛過來看了，孟泛仍是皺着眉道：“先運到正房去，另放了。”
這樣翻檢完了，也纔不過六十多箱東西，當初自蔣儀拉回來時就少了一小半軟物，如竟這些硬物也少了一小半，一百二十八擡的嫁妝，就只剩下一半了。蔣儀合了單子，見孟泛負着手四處看了，仍走回來道：“四房這回是遭着了個道行高的騙子，全幅身家都騙完了。”
蔣儀與李氏四顧，就見這庫房裡果真是空空蕩蕩無有一物，李氏腳一軟就要坐下，蔣儀忙攙了喊孟泛過來幫忙，兩個一背一架將李氏弄到了方正居廳房裡，到後面火炕上躺下了。半晌才見李氏悠悠轉醒道：“天殺的騙子，狼心狗肺的東西，我要叫王爺把他們全家都殺了才解恨。”
元秋也來了，與孟泛並天佑幾個正在下首坐着，就聽外面一陣喧天的哭鬧聲，青青急急跑了進來道：“不好了，四夫人叫人打了，四爺如今也被人打了。”
孟泛與天佑兩個跳了起來道：“人在那裡，打人的可被抓住了沒有？”
青青道：“人是明月並前院兩個男僕送來的，夫人孃家二哥也跟着來了。”
孟泛對天佑道：“走，咱們去看看。”
李氏在裡間聽的隱約，不知是什麼事，忙叫蔣儀道：“儀兒，外面誰說不好了？”
元秋親自進來道：“並沒什麼不好，祖母只管好好躺着。”
說完叫青青到內屋服侍了，自己仍與蔣儀兩個在外間候着。
東跨院裡，徐氏臉腫的像個豬頭一樣，話也說不了來，孟宣臉還好，身上叫人打的青青紫紫的。孟泛見了那徐家二哥徐仲問道：“這是怎麼回事，好端端的回個孃家怎還躺着送回來了？”
這徐仲也是長的人高馬大，忙彎腰揖道：“我妹夫與妹妹回家來，今日兩個是分頭外出的了，妹妹是叫人在御街上打了，隨身跟的只有銀屏，如今我也給你們送來了。妹夫卻是自己走回來的，至於他去了那裡，我也問不出來。”
孟泛叫人喚了銀屏進來問道：“你與四夫人好端端去御街幹什麼？”