英才那裡知道她的怒意，他還小，受些撩撥也心裡癢癢，但畢竟未曾入巷，成不得事的，今見母親把個這樣花容月貌的姐姐拘在這裡同自己坐在一起，還特意交待了要自己可以無所不至的，兩隻筷子要撈那碗羊肉時，便抖的厲害。
蔣儀如今倒明白了出方正居時李氏那番話的意思了，看來這事情不至徐氏一人謀劃，就連李氏也是肯了的，如此強硬就是要她嫁給英才罷了，偏她在這家住着，又脫離不出去，只得吞了怒氣起身試着推門道：“四舅母，儀兒慣常愛多放些蔥蒜遮腥羶的，不然實難入口。”
她見門從外間鎖的死緊，而英才正在低頭刨那碗東西，側耳細聽了，有幾個丫環婆子低聲笑的聲音，那裡還忍得，回身到了桌旁，似不經意卻把一碗熱氣騰騰的羊肉碰翻在了英才懷裡。
英才正吃的香了，忽而身上一燙，如今又是冬天，這燙氣揮散不出去，燙的他跳了起來，忙拿手拍打着。蔣儀到門邊高聲叫道：“不好了，三少爺燙到了，快開門。”
“那裡，那裡燙到了？”徐氏推門衝了進來，蔣儀站在門邊笑道：“如今雖穿的厚，怕也燙的厲害，四舅母快些看看去吧。”
徐氏撲到英才身邊，撩了袍子見他□□那裡溼着，又不好叫蔣儀再看，蔣儀便也斂衽施禮道：“今日給四舅母添麻煩了，改日儀兒再過來吃四舅母的羊肉吧。”
說着便出了門，揚長而去。
徐氏揮了衆人下去，親褪了英才褲子，自視着也無燙傷，不過是紅了些皮，便問英才道：“方纔你可摸到一點不曾？”
英才道：“那裡有，我正吃着羊肉了，表姐不小心打翻了碗，就把我給燙了。”
徐氏氣的兩眼冒火，一巴掌扇在英才腦袋上道：“我叫你吃了嗎？不是叫你讓她吃嗎，吃了自然有你的好，我平日裡大魚大肉給你吃的少嗎？”
英才撫着頭低聲道：“咱們足有兩月不曾沾過葷了，還那裡來的大魚大肉。”
徐氏又扇了他一巴掌道：“如果娶了她，你這輩子天天大魚大肉辦宴席都夠了。這點事你都辦不成。”
英才畢竟還是孩子心性，又慣常叫徐氏訓的，見如此便彎腰低頭在一旁悶聲不語。
徐氏到了另一邊抱廈，見徐福家的跟了進來，掃了一眼道：“我早就說蔣家那丫頭不是省油的燈，你瞧瞧，她竟敢拿羊肉潑少爺。”
徐福家的彎了腰道：“那不過是她不知福，如今她頂着個這樣的臭名聲，誰還會要她，咱家三少爺願意娶她，是看得起她。只是三少爺如今還小，不到圓房的年級，夫人不如正當求娶了過來，等三少爺年級大些再圓房也是有的。”
今日這事出謀劃策的人是花媽媽，這花媽媽幾個月來漸漸蹬鼻子上臉，徐福家的就想剎一剎她的銳氣。
徐氏凝了神道：“蔣家丫頭心氣高着，她那裡會看上英才。她如今得了王妃喜歡，若王妃替她尋門好親，英才就沾不到她了。這事我還瞞着大房，你們也莫要走漏風聲出去。”
徐福家的忙應了，仍彎腰候着，就聽徐氏愣了半晌才咬牙切齒道：“能了你了，還想飛出我的手掌心，今日叫你走脫了，下次可沒這麼好的事情。”
徐福家退了出來，就見那妖妖佻佻的花媽媽等在外間，見她出來，瞪了一甩着只帕子進去了。
徐福家的站定了細聽，就聽徐氏問花媽媽道：“我不是一直叫你四處宣講表小姐與陸欽州的事，如何一直沒點風絲兒？”
花媽媽道：“回四夫人的話，邪了門了，前番那劉夫人叫人割了舌頭已是很奇怪，我前兒叫一個相熟的姐妹們做工的黃老爺府上黃夫人那裡說了，叫她出去傳一傳，不期她半夜起來竟叫人剔了頭髮去了，是以外面的人也不敢明着說，但您放心，這事情早晚全京城的人都要知道了去的。”
徐氏歪坐在圈椅裡，一隻手臂搭着腦袋歪歪道：“那劉夫人前番兒我還在王府見過，嘴巴利索着了，那裡會丟了半截舌頭，何況那舌頭長在自己嘴巴里，能被誰剪了去不成？這不過都是一派編的胡話罷了。至於那黃夫人，她年級大了，黃老爺一個土員外，又納了許多妾，那頭髮不過是被黃老爺的妾們氣掉了而已，關我們什麼事？”
花媽媽忙彎腰道：“可不是嗎，現在外面有些人就是喜歡嚼人舌根，好不好的人家都能被他們編派出笑話來。”
當然，外面還有人說孟家二爺孟泛與徐氏不清不楚了，當然這閒話就不能拿到孟府來說。
徐氏冷笑道：“正是了，有那起子愛嚼人舌根的，剪舌頭算小事，被閻王爺連跟拔了舌頭纔好了。”
她自然也是想起了外面有人說自己與孟泛的事，想到這些人口舌如此下賤，傳這種瞎話，氣就不打一處來。她是絕計不會意識到自己也在四處嚼人舌根捕風捉影的，天下女子都愛說些閒話，但你若細究起來，打死也不會有一個女子願意承認自己愛說閒話，所以就算閻王來拔舌頭，必也拔不到自己。
蔣儀回了上房，見李氏果然在那裡喝着羊湯，羊湯淡淡的，湯裡也無一片羊肉，便也坐下來喝了幾口。李氏笑問道：“好孩子，今兒你四舅母叫你去她院子裡吃羊肉，你可去了。”
蔣儀心道，祖母果然知道這些事情。
便淡淡一笑入了座道：“去了，只是那碗有些燙的端不住，倒把一碗羊肉灑了三弟一身，只怕四舅母要不高興了。”
李氏收了笑愣了愣道：“如今府中除了些不能發賣的老人，竟沒有一個可當的奴才了嗎？怎麼會把燙的東西端給你？”
蔣儀忙道：“那碗本就大，況且羊湯熬的十分油膩，熱氣散不出去也是正常的。”
李氏揮散了下人道：“英才是個好孩子，雖年級小些，過完年也有十五了。”
蔣儀捧過米飯來端了吃，並不答言。
李氏又道：“你到了京中也有小半年了，我如今年邁了不能出去，你大舅母也是個不好出門的，而你二舅母和四舅母那裡，我也是常叫她們出去了替你打訪打訪，找個可心可意的人家來做親的。只是當初你隨那陸欽州進京，怕是叫有用心的人看着了，如今四處散佈些不三不四的謠言。他貴爲中丞，旁人如何還敢來咱們府裡求取於你。”
說完深深嘆了一口氣，深陷的眼眶隱在燈影下的黑暗中，看不出神色來，她揉了揉眼睛，仍低下頭去喝那碗湯了。蔣儀深知這謠言全是由府裡散出去的，楊氏也就罷了，一個元蕊就夠她忙的，那裡還會管這寄居於府的外人，而徐氏，她有她自己的盤算，又怎會向人透露自家深閨有待嫁女子。
蔣儀見外祖母這把年級，在府中一點權柄也沾不到，王氏挾制了她，楊氏不懼於她，而徐氏前面一套背後一套，也就是有求於她的時候，纔來獻點明面上的殷勤。就如這羊湯，到了李氏這裡便也淡的如水一般了，平日裡她陰逢陽違的事情那還能少得了，若不是仗着元秋時時過來打點，她的日子怕還不如今日，思到此，心中也是十分難過，握了李氏手道：“我就陪着外祖母又如何，橫豎我有那份嫁妝，雖如今四舅母常言公中嚼用不缺我的幾個，但真要分了家，那份嫁妝也足以養活外祖母到天年，屆時，我便仍上山做姑子去，我原便做慣了姑子，也不愛這俗家生活。”
李氏何嘗不憐惜蔣儀，她是自己最疼愛的女兒留下的一點遺苗，她恨不得用了全部身家性命去呵護她。但是女子到了十八歲上還不嫁人，便是錯過了嫁人的年級，況且她又有名聲背在身上，此時英才願意娶她可不是極好的事情，即保了嫁妝不外落，又能讓蔣儀從此有安生之處，況她在府中還能時時照看。
李氏思到此，便也回握了蔣儀手道：“女兒家到了年級自然是要嫁人的，如今祖母還在，你舅舅舅母們自然要看在我的面子上接納了你，但等將來我走了你又如何自處？做姑子的話就再莫要說了，你當日從歷縣來的情景，那身上手上的傷和繭子，我一輩子都不能忘了的，我是死也不會讓你去做姑子的。”
蔣儀思起自己白日勸慰元蕊的一番話，與李氏勸慰她的話何其相像，元蕊不能隨便一人嫁了了事，她又何嘗能閉着眼睛叫有才娶進東跨院去？所以但凡還能勸人，也不過是未曾落到自己身上罷了。
只她自己心中早有計議，卻也不與李氏多說，吃完了飯便起身道：“外祖母慢用，儀兒這幾日自書完了經書，就未曾去給大舅母請過安，這會子吃完飯了，陪她過去閒聊一會兒。”
李氏忙點頭道：“快去！快去，你大舅母整日孤身一人，很愛叫你們陪她過去說說話的，如今夜又長，她睡覺又不穩，陪她多閒話會兒夜裡也睡的香。”
蔣儀辭別了出來，又套上了那件大棉褙子，一出李氏房門便覺得外間凍的整個人都要抖了起來，見福春縮着手站在廊下，便叫了她一起往六里居去。
因冬日天黑的早，此時路上已是黑綽綽的，福春笑道：“姑娘，咱們很該多去去六里居，滿府裡就她們院子最熱活。”
蔣儀在黑暗中微微笑着，卻不說話，她兩自正門進了六里居，見院中丫頭都已歇息了，廳房屋中亮着燈便往廳房走來，正走着，就聽裡間王氏笑道：“四房就是歪歪腸子多，還只當有多聰明一樣……”
“喲，表姑娘來了，快裡面請，大夫人正等着了。”忽而說話的聲音停了，燕兒迎了出來笑着虛扶了蔣儀，又有個小丫頭忙着打簾子。
廳房臨窗大炕下生着紅紅一盆子炭火，因是上好的銀霜炭，一點菸氣也無，王氏靠着大引枕歪坐在炕上，想必方纔正是與燕兒等丫環在此閒話。她雖在屋中也披件光溜溜軟綿綿的灰鼠搭子，臉上透着一種混身上下從裡透到外的熱氣了，放眼整個孟府，也只有她才能在寒冬擁有這樣的熱和勁兒。
自打蔣儀替元秋書的經在聖人那裡討了好彩頭，王氏對蔣儀便也親熱了幾分，她伸手拉過蔣儀的手，叫蔣儀在自己身邊坐了問道：“好孩子，這幾日還唸經着不曾？”
蔣儀道：“這幾日卻沒念，只斷斷續續習了些王羲之小楷，天冷墨澀又手凍，字總寫不好的。”
王氏收了手笑道：“咱們這滿府裡，沒有幾個能書大字的人，你母親也是斗大的字識不了一框，想必你是繼承了蔣家的傳統，才能書的一手好字吧。”
蔣儀已與蔣家斷了親，便低了頭笑笑，卻不便再提蔣家。
王氏也笑了笑道：“我原來在這些事情上也淡的很，只是聽前兒聖人冒着大雪去了趟相國寺，那這佛祖，必然也是真有的吧？”
蔣儀道：“自然是有的，前朝則天女皇帝曾親述開經頌言，就是‘無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇。我今見聞得受持，原解如來真實意。’當年則天皇帝還是皇后的時候，虔於佛法，曾親請三藏法師實叉難陀翻譯《大方廣佛華嚴經》，經書翻譯圓滿完成後，她喜這經義玄妙希有，親書這四句偈言爲開經偈。後世的高僧大德們再也無人能做出這樣偈言，這四句偈言也就成了每本經書的開經偈。”
王氏聽住了這話，思了半晌才問道：“那這佛經裡，可有超渡亡靈的沒有？”