“竟然叫我孟氏的女兒去給人當側室，她每日裡平白的銀子用着還要反了不成？”李氏站了起來，向外叫道：“去，給老四媳婦說，讓她叫人明日就把老三家的給我叫來，我倒要當面問問她。”
蔣儀多年不曾來過孟府，但對李氏和小李氏的關係當年就知道是不睦的，如今看來已是到了水火不容的地步了。她方纔與元嬌元麗一同回來，從她們話語間也聽得出日子難過，這回看李氏這樣大的怒氣，便覺得孟府各房的關係或許比她想象的更爲複雜。
李氏因在等蔣儀，到此時還未用飯，當下擺上飯來，兩個人寂靜無聲用完了。這才坐到外間來閒話。
李氏看了蔣儀通身上下，還是去時的穿戴，便問道：“你大姐姐可曾賞了你銀錢東西？”
蔣儀道：“賞了我兩隻上好的南珠，來時恰與二位妹妹同路，我此來也沒什麼見面禮於她們，想着自己有了這南珠，就把自己耳中的珍珠，借佛獻花，替祖母贈於她們了。”
蔣儀初入府的那日，府裡剛放過上月月銀不過四五日，離下月月銀又遠，徐氏是慣會裝糊塗的，李氏本就該給蔣儀些零碎銀子打賞下人，但她將銀錢看的緊，想着元秋那裡大手大腳，早早叫蔣儀去了，必會得些賞銀，等下月月銀下來了，自己就不用再掏這注錢，是以她纔會在蔣儀傷還未好全的情況下，着急的叫蔣儀去王府做客。
如今的說只賞了兩隻南珠，又再沒有給銀錢的話，便已經心裡有些不睦，又轉而聽說她轉手便將自己給的兩隻珍珠耳環送了元嬌元麗，氣的一口氣都差點喘不上來，咳了良久才道：“你也是好大方的手筆，那種好東西，是我素日珍藏的，怎麼能弄給那起子白眼狼？”
“那兩姐妹，一個心裡奸猾，一個貪吃懶作，都不是什麼好東西，我還沒有閒時間給你說那家人的出息，這會兒竟叫你讓她們給騙了這麼好的東西去！”李氏摩棱着蔣儀滿是陳繭的手道：“當年咱們家裡也是風光過的，你大舅父做了護國軍節度使，震一方平安，我們要什麼沒什麼？如今卻不同了，家裡沒有來大錢的地方，早先地價便宜的時候沒有置田產，如今地價極高，就更不能了。你二舅父家裡還有兩個成年的兒子，給公中的銀錢也就是個意思。你三舅父那樣一個人，只有給他的，沒有他給的。你四舅父每日裡四處找營生，就是爲了養活這一大家口人，我們該省的地方要省，該存的就要存下，以後切不可這樣大手大腳，你尚是空人一個，怎麼能把那樣的好東西送人？”
蔣儀低頭道：“外祖母，儀兒錯了，對不起！”
李氏此時肉疼那兩顆珠子，不住的哀聲嘆氣，又怒道：“老三家的癩□□想吃天肉，倒是打的一手好算盤，還想着要跟王公貴族們攀親，她也不看看自己的樣子。明日我要給你大姐姐去封信，必要叫咱家王妃不讓三房如願纔好。”
蔣儀見外祖母氣成這樣，更是如坐鍼氈，便藉口乏了要洗澡，告退了出來。
到了抱廈，她叫兩個丫環去打水了，見李媽媽站在一旁，便嘆道：“媽媽，如何三舅家與外祖母會鬧到這般水火不容起來？”
李媽媽端了杯茶給蔣儀，站在她下首道：“這家家有本難唸的經，這事根源還在當年，咱們大爺去的時候，三爺也是陪着大爺一起下的戰場，大爺受了重傷，未到京人就沒人，三爺雖受了傷，卻活着回來了，大夫人與老夫人對他心裡便有了十分的成見，覺得他一個庶子，必是沒有十分經心照料大爺，光給自己保命了。”
蔣儀道：“生死各安天命，三舅父又不是郎中，隨軍途中，必有許多人在照料大舅父，這也不能怪罪着三舅父一人身上去。”
李媽媽嘆道：“老夫人與大夫人可不這麼想，大夫人還曾親手拿着寶劍要斬三爺，是大爺手下一個扶柩的親兵將大夫人的劍攔了，還把大夫人給斥了，這事才完的。”
因見蔣儀在卸釵環，李媽媽又想起了那珍珠的事兒，便又說道：“要奴婢說，小姐也很不該將珠子送給三姑娘，她那裡有好衣服穿戴那東西，小姐該給自己存着穿戴。”
蔣儀望着燈盞笑道：“這些東西，不過身外之物，不能暖我身，不能裹我腹。我看三妹妹喜歡，就送她了，看她過的必是愁苦的，也好叫她有個歡喜的事情。”
蔣儀是尼庵中四年，每日裡土灰僧袍，青菜饅頭，時間久了，竟是把原有的那些愛美愛俏之心都給磨光了。她常隨幾個身壯的尼姑在山間打柴，見那樹木雖是枯皮卻長的參天高，花有好顏卻只一季便隨泥零落，再回想自己當年在蔣府，爲何能那麼輕易便叫餘氏給制服了，還不是因爲她如花朵般嬌弱易碎的緣故，整日嬌養在府中，出門便要套車，手無縛雞之力，唯一的出路便是尋門好親事，但餘氏只須動動手指，便能將這一條路堵死。
那饅頭庵因地處僻遠，少有香客，留在庵裡的幾個姑子，都是膀大腰圓能幹活的，餘姑子又刻意交待過要把蔣儀看緊了，是以她要解個手，都有一個姑子在茅房外把守着，想要逃跑是不可能的。每日裡砍柴燒火，挑水澆菜，沒有閒的一刻，卻是練就了蔣儀一身手腳的好耐力，這也就是爲何她在山中混跑，還能跑出來的原因了，若是平常人家的嬌小姐，早被泥流給淹沒了。
她從庵中逃出來，就仿如死過一回，早就不將女子們喜好的珍珠釵環，視爲珍貴之物了。
扶侍李氏用完了飯，自己到外間草草用了飯，青青便藉着月光往六里居走去。她到了角門上，輕輕一扣，便聽裡面吃吃笑道：“是青青嗎？快進來。”
果然是燕兒等在那裡，她開了門，將青青迎進去，又讓到上房，就見王氏歪在炕上搖扇子，下首一個小丫環正在替她捶腿。
青青忙跪下道：“奴婢驚擾了大夫人，還望恕罪。”
王氏笑道：“這有什麼，我今兒還不困，也在這裡歪着了，你到王府有些什麼見聞，說來給我聽聽吧！”
其實青青方纔在夾道那番話，就是故意說給王氏聽的。她便將今日在王府遇到小李氏，並小李氏要將元嬌送去大選，求元秋幫忙照應的事一併告訴了王氏，王氏氣的眉毛都豎了起來，卻也並不說什麼。
隔了會兒，只問道：“表小姐有沒有去過你們見不得的地方？”
青青早起見過王夫人給蔣儀雞湯，也知王夫人的心思，便道：“並不曾離開過我們一步，不過回來的時候，因與三姑娘和五姑娘同車，下車時，彷彿三姑娘送了她許多桂花，車裡香的厲害。”
待燕兒送走了青青，屋子裡沒有旁人了，方纔笑着對燕兒道：“你瞧瞧，這一府裡的貓兒狗兒，都妄想着要登上天去了。那鄉下來的丫頭，敢在馬車上小解，便知是個無顏無恥不害臊的，怪道她回來時站的那樣端直。至於那小李氏也不看看自己的出身門弟，看看她女兒的人品相貌，就想着要進王府侯府。也罷，明兒她即來了，我們也不作聲，老夫人必是要給她一場難堪的。”
次日一早，蔣儀方纔穿戴好了，就聽外面十分的熱門，方要出門去，就見李媽媽進來請安，將蔣儀攔下道：“這會兒先別出去，院子里老夫人正在發落三夫人了，這樣出去瞧見了，彼此都沒臉。”
蔣儀聽了這話，知是一清早徐氏就派人把小李氏給喚來了的。當下也半支了自己的窗棱，坐在窗下隔着窗棱看。
小李氏跪在院子正中，身邊還落着一隻倒叩的銅盆，身邊也灑着些水，院子裡丫環婆子們端水送茶，從邊上繞着過，就彷彿她這個人不存在一般。
“呸！好大的臉面，竟還妄想着攀上榮華富貴，也不看看如今的生計都是誰給的！”李氏的聲音在院子裡分外的大。蔣儀側了側臉，就見李氏坐在廳房檐下，手中捧着一杯茶。
小李氏彎着腰，看不清臉上神情。
李氏吹了浮沫喝口茶，又罵道：“這府裡別的人累死累活，拼來的銀錢養活你們一干閒人，竟還不知足，手都伸到王府裡去了，若不是昨兒儀兒也去了，我竟被你們這起子混帳矇在鼓裡。元嬌是個什麼東西，就想着也有王妃給她做？你道元秋的王妃是怎麼來的，那是皇帝見我兒拼命保邊疆，才御賜下來的，你有那心，當日爲何不叫你男人也在邊疆把命送了？如今恬不知恥的回來了，給的錢賃着院子住着，吃穿供着，還不說悄悄兒過活，竟要把手腳伸上天去了。”
李氏越罵越氣，將那杯茶也摔到院中，碎落的瓷片嘩啦亂響，她一陣劇咳之後便大哭了氣來，直叫：“我可憐的兒啊，何不是我替你去了，要我今日受這樣的活罪！”
蔣儀覺得自己這樣坐着很是不妥，方要出去勸慰李氏幾句，就見徐氏搖搖擺擺的進來了，後面跟着一羣丫環婆子，擡飯的擡飯，端水的端水，浩浩蕩蕩便進來了院了。
徐氏進來先就半蹲到李氏身邊，柔聲道：“老夫人這樣氣自己，當心自己身體先熬不住，快點，都扶老夫人進去吃飯！”
幾個丫環做勢去扶李氏，李氏便也半推半就的起了身，臨走卻轉過身指着小李氏道：“去，給我院門外跪着去，什麼時候想通了什麼時候進來，省得在這裡礙我的眼！”
自己寄居他處，別人家有什麼不睦的事情，便會分外尷尬，李氏雖是自己外祖母，十分的疼愛自己，但如今她在氣頭上，蔣儀便也不敢冒然湊到跟前去。正在這裡猶豫着，就見徐氏笑嘻嘻的走了進來，親手端着個托盤，上面是幾樣清粥小菜和點心。銀屏忙過去接了道：“如何勞動四夫人請自來，叫我們過去端不就成了？”
徐氏笑道：“這麼標誌的大姑娘來了，我每日裡恨不得多見兩回，端點飯算什麼。”
她招呼了蔣儀道：“你外祖母正在氣頭上，如今也不好到她面前去，你先在這裡用一點，過會再過去請安。”
蔣儀點頭坐到桌邊，因問徐氏道：“四舅母可曾用過，要不要一起用些？”
徐氏搖頭道：“我早起早早就吃過了，你快吃吧。”
蔣儀便用起早餐來，徐氏卻是不走，仍是坐在她當面，笑嘻的看着她道：“儀兒覺得咱們孟府好不好？”
經了這幾日和這幾位舅母的接觸，蔣儀心知這府裡唯一能自己那份嫁妝感興趣的，就只有徐氏和李氏了，王氏自己家財豐厚，又無承香火的兒子，如今對她來說，尋房繼子比一份嫁妝更重要，楊氏是個老好人，又丈夫兒子都成年了，能掙錢，不願若這攤子事情。只有徐氏，兩個兒子還小，公中銀錢不多，李氏又偏向着她，這樣一大注財從她手裡過一遍，總能撈些油花。
蔣儀若要在歷縣爲自己正名，正需藉助徐氏與孟宣的力量，是以蔣儀也是早等着徐氏來問話，明面上卻還是一幅不懂的樣子道：“有幾位舅母這樣貼心照顧，外祖母又疼我，儀兒都不想走了。只此事還要全憑外祖母作主。”
徐氏想聽的正是這話，道：“你瞧在咱們家，有吃有喝有丫環伺候着，比那蔣家不知強了多少倍，那黑心的餘氏，竟然送你去那起子吃人的地方，也不替你好好尋門親事，如今舅母是想了，你既來了，就不走了，在咱們家呆着，把你娘當年的東西一併要過來，就在這家裡出嫁，舅母替你擇門好親事好不好？”
蔣儀划着碗裡的粥，面露難色。