大雨已下了近半個時辰, 江水顯得格外洶涌，白勇立在船上，忽然覺得有些不對勁：江上根本沒有往來的大船！
十七王爺這個人能在奪嫡之爭裡活下來, 雖然大半是跟景王一樣仗着父兄的恩寵, 自己的勢力當然也不敢小覷。他周遊各州, 肯定少不了煽動諸王舊部。實力如此, 如果有心要攻打帝京, 不可能不奪江口！
說起來，施時傑將軍一生忠君爲國，最後卻與七王同歸於盡。臨帝爲安撫七王遺孤, 連封號都不曾給，雖然往者不一定在意, 可卻寒了生人的心。
想到這, 白勇就對朝廷那羣人有些牴觸。可即使如此, 他還是會極力守衛帝京。
白勇當即讓人去向趙礪稟報江口的異常。
趙礪也已察覺到不對勁，大雨一下, 雷州方向的火把滅了大半，他派出的斥侯早不見了蹤影。
正煩惱之際，一個親兵走入帳中，顫聲稟告：“將軍，帳外有人求見, 他自稱是雷州守將邵清池！”
趙礪一驚, 道：“讓他進來！”
雷州防守密不透風, 他的密探有數次潛入都被邵清池揪了出來, 難怪臨帝會竭力把他保下來。只不過他已跟十七王爺結盟, 怎麼會出現在巡防營裡？
邵清池很快走了進來，身上的蓑衣未脫, 掩蓋住了清瘦的身材。他恭敬垂首，單膝跪下，“末將參見趙將軍！”
再擡頭，他臉上的憂色已經比趙礪還重，夾雜恰如其分的惶恐。看得趙礪想揪住他讓他別理這些繁複的禮節，直接說完來意。
邵清池知他是急性子，也不兜圈子，直接道：“末將月前接到陛下密信，信中說十七王爺想要造反，要末將佯作與十七王爺接頭，誘使十七王爺將兵力集中在常山附近。我跟十七王爺達成協議，由我負責城南，因此今夜我燃起火把佯攻帝京。但剛剛我接到密探的情報，才知道常山只有幼軍把守！十七王爺帶領的是七王舊部，對朝廷的憎恨自不必說，他們這些年之所以按兵不動是在休養生息！末將該死！沒有察覺那封密信居然是僞造的！”邵清池此時懊惱無比，栽在自己最擅長的地方，叫他如何甘心。
趙礪心中已經信了，卻疾聲下令：“邵將軍！不是我不信你，但還是得罪了！來人，先把邵將軍壓下去，不許爲難！羅勇！你帶三千人去雷州接□□州守軍！全軍卸甲後，燃五道黃煙！趙關，你先領五千人支援常山，支持到黃煙起，我立即率軍趕來！”
行軍佈陣畢竟不是可以靠直覺取勝的事，這個時侯貿然移師，若邵清池是以自己爲餌，將全師騙離，帝京的安危就難保了。因此即使憂心那羣孩子守不住常山，趙礪卻咬牙忍住了立即搬兵營救的念頭。
皇城中的氣氛也像一根繃緊的弦。景王聽着宮外不斷傳來的消息，心中越來越慌亂。
高公公再次稟報：“雷州守將邵清池現在在巡防營中，他自稱爲十七王爺所騙，並無攻打帝京之意，還出示了一封冒充陛下手跡的密信，請陛下過目！”
臨帝接過信，第一眼也懷疑自己曾給過邵清池密令，再看幾眼，很快認出了上面的字跡，他頹然地坐在位置上，神情疲憊。他今年五十六歲，記得五十大壽那年他的十七弟還送來東海的明珠珊瑚，如今他卻在城外燃起烽火。
皇家無骨肉，這麼多年過去，這最後一個兄弟畢竟還是保不住了。
景王心急地接過臨帝手中的信，一目十行地看下去，還未看完已經跪在地上：“請父王立刻命趙將軍援助幼軍！”
臨帝深吸一口氣，朝高公公招手：“你跑巡防營一趟！就說朕相信邵清池！讓他立即支援常山！”他相信那個用鮮血完成他們三人夙願的將軍的舊部，不可能背叛朝廷。
如果這都不能相信，那麼臨朝……就當是天要亡臨朝。
景王懸着的心始終定不下來：“父王，兒臣是幼軍督軍，請讓兒臣前往常山！”
臨帝嚴厲地望着他，教訓道：“千金之子坐不垂堂，你可曾記在心裡！”
景王道：“兒臣只知道兒臣的部屬還在常山！”說罷竟不再管臨帝的阻止，直接朝宮外走去。
見他執意離去，臨帝心煩，揮揮手讓朱景瑞也退下。朱景瑞剛回到東宮，就看到他的謀士們齊聚一堂，他跟他們講了大致情形。
衆人臉色沉重，其中一人道：“殿下應該跟景王一樣，到幼軍中去纔是。”
朱景瑞有些沉怒：“此話何意？”
那人接着說道：“帝京不可能失守，親臨常山，不僅得軍心，還能立功！”
朱景瑞知他說得有理，心中卻排斥這種做法。
眼睛下意識地移到懶洋洋坐在一旁的林子任身上，見他有話欲說，便問：“子任，你有何看法？”
林子任瞥了那幾個正在算計得失的謀士一眼，隨口說：“唐家小子看起來很擔憂，派他過去吧，順便帶點東西嘉獎得勝之師。”
唐清的確臉色緊張，他唯一的弟弟還在常山，當然滿心焦慮。一聽到林子任的提議，他恨不得立刻趕過去。
幾個謀士也點頭讚賞，這回總算不跟林子任唱反調了。
見太子點頭，林子任立刻恢復常態，大搖大擺地走出議事廳，“殿下，我先去睡一覺。春天還沒有到啊，怎麼就這麼容易犯困……”後面的話被身後的責罵所淹沒。
而這個時候，幼軍已經堅持大半個時辰了。他們所面對的是充滿憎恨的七王舊部，中間有許多人曾跟着七王風光一時，如今甘願化作難民潛行至帝京，完全是爲報當年施時傑血洗七王封地之仇。
所有的障眼法，在這浩浩蕩蕩的大軍面前都沒有用處。他們已經被煽動起所有的恨意，一心直取帝京。
君閒剛翻過常山，就發現事態不妙。來軍遠比他想象中的要多，他僅領了兩千人，簡直是給對方塞牙縫都不夠。
君閒當機立斷地下令：“快退！入林！”
遠處的大軍已燃亮防風燈，方圓百里明亮如晝，連空中的雨絲都映着光。“射人先射馬，擒賊先擒王。”君閒遙遙見到大軍中華袍獵獵的首領，有個念頭驀然生了出來，轉瞬卻又被強行按下。
他雙手微顫，幾乎握不住手中弓箭。擒賊先擒王……談何容易！談何容易！
他如何下手……
比起幼軍的慌亂，七王舊部中的將領則激勵道：“王爺已經騙開巡防營！大家攻過常山就能直搗帝京！”
“直搗帝京！”
“直搗帝京！”
震天呼聲傳來，君閒臉色大變，立即點燃帶在身上的信火。除了引軍到長雲坡，他平日裡跟唐越也商量過其他的應變方法。
唐越那邊一看便明白這是佈陣的信號，命手下百名士卒散開，協各部完成陣法。在那半個月的日子裡他也曾暗中誘導各隊每日相互佈陣。不過這橫跨整個常山的陣法他們還沒有嘗試過，君閒也說過不到萬不得已不必冒險……
不到萬不得已……
已經是萬不得已了嗎？
爲什麼執意要反逆？爲了死去的人？還是爲了心中的不平？十七啊，如今的你，已經無人能懂了嗎？
君閒握緊手中的長弓，他平時從來不會帶着它，這次卻帶在身邊。心裡其實早就有了決斷……只是要下手……談何容易！
對方毫不設防，顯然是沒有料到幼軍中有百步穿楊的弓箭手。只要一箭過去，就可以了結——
君閒正遲疑，耳邊立即響起幾個將士的勸告：“大人！您快退！錢副統領命我們千萬要護住您！您——”
還未說完，已身中一箭。
七王舊部的箭陣已經列成，將君閒護在中間助他後退的士卒倒了大半。
他們都是尋常的平民子弟，能入幼軍是他們分外欣喜的事。
錢伯顏是個稱職的副統領，即使升上統領位置的路被他阻斷，仍毫無怨言。
幼軍的將士們原本好逸惡勞，現在已經能在夜間的山林裡穿行，佈下那前丞相嘔心瀝血教導的陣法。
這是他的部屬……
唐越燃起的青煙滲入雨中，緩緩攀上黑雲密佈的夜空。
徐江立在瞭望樓上，終於鬆了口氣：“陣成！”
常山宛如不斷攪動的利劍，將陷入陣中的士卒霎那間迷失方向，林間樹梢竄出來的幼軍很快將他們斬殺。陰森森的山林彷彿張開血盆大口的猛獸，撕裂一切闖入的獵物。
然而七王舊部雖然不斷消耗，幼軍的損失也不少。他們似乎鐵了心踏着自己澤袍的屍體越過常山，居然用步兵來試陣，並將沿路的山林砍倒，幼軍失去藏身之處，只能不斷後退。
君閒渾身被雨水淋溼，心底越發冰冷——必須讓這支幾近瘋狂的軍隊停下來，決不能讓他們越過常山半步！
長弓已經入手。
有人說：子喬，你又把太子的信鴿烤來吃了，不要緊嗎？
羽箭已經在弦。
有人答：有什麼關係，反正子任可以再養啊，只要殿下想要，子任可以把整個臨朝的鴿子都訓成他的。
羽箭破空——
有人說：你把事情都堆給那個林子任，就不怕哪天太子把你踢開？
有人答：怕什麼，到時候我就開間鋪子專賣烤乳鴿。好吧，別用這眼神來看我，我允許你來幫我吆喝！
明明是十四五歲的少年，卻老早做好離開的準備。
兩輩子都這麼多束縛，已經將你的野心消磨乾淨……
“就讓我幫你記起來吧，子喬。”
十七胸前插着一支羽箭，笑意癡狂，伸手掐碎腰間玄玉。
傷口的血不斷涌出，染紅足下大片泥潭。
他周圍的親兵頓時亂了手腳，殺紅眼的七王舊部卻沒有停下來，瘋了一般撲向幼軍，殺聲遍天。
“……看到了吧，再多的心思！在大軍面前也只有潰敗！實力纔是唯一可以相信的東西！就讓這染紅常山的血讓你明白，這不是貪圖安逸的人能存活的世界！遼國可以安份多少年！東海可以安份多少年！這腐朽的臨朝可以安定多少年！就用我這身血肉，喚醒你的重生之魂，堆起你的前行之路！”
遠遠望見那人倒下，容貌看不清，眉目更看不清，卻分明地看見了那無比熟悉的音容笑貌。那些決心要忘卻的、那些早已斬斷的前緣如潮水般涌上心頭，似乎有隻看不見的手，企圖把轉身欲走的人拉下泥潭。
君閒手仍握着弓箭，五指卻陷入掌心。
大雨滂沱，忽然聽到刀光劍影中有一聲清晰的低語，聲音溫雅寧定，宛如相對微笑時的問候：“子喬……”
原本臨朝男子行冠禮後才由長輩取號，施家幼子備受臨帝跟丞相的寵愛，十四歲便由丞相親自取了子喬這字，意謂國之喬木。
當時他是臨朝最風光的少年，朝中許多官員給兒郎取名時都更爲了子字輩。
可惜沿用至今的有蔡子言跟段子良兩人，其他人害怕被牽連，俱已改名。
子喬，區區殘兵潰將……定是難不倒你！你的生辰快到了，這些七王舊部我送予你的賀禮！
雖然很可惜，我又一次不能幫你過十五歲的生辰。
“不過，你一次我一次才公平。”
十七微笑伸出手，彷彿跟誰的手交握，卻倒在了他叫不出名字的親兵懷裡。
君閒看不見亂軍中那人含笑伸出手，只是滿心愴然……他終於被逼着親手擊碎了很重要的東西，也擊碎了他前生最悠閒也最無奈的時光。
緊緊閉着眼，卻聽到身後傳來呼聲如雷：“景王殿下！是景王殿下來了！援軍到了！”
援軍到了！
有個人，卻再也救不了了。
天邊有薄亮的晨光，一夜已經過去。
常山上空忽然飄起了雪，遙遙在望的雲水嶺上曾經有人說清晨的雪融成的水煮茶最佳，如今煮茶人不見，品茶人不見。有的只是滿山被瓊華覆蓋的屍骨。
有道是，一將功成萬骨枯。
元和三十一年元月，十七王爺領七王舊部欲奪帝京，兵敗，帝奪其爵位，不入王陵。
二月，葬雲水嶺。
至此，諸王舊部盡去。
十七王爺曾以密信誆騙雷州守將邵清池佯攻帝京，引開巡防營，卻又欺七王舊部使深信他們與邵清池真結盟。明是反叛，卻又似是以身爲餌全殲七王舊部，以清絕臨朝禍患。
後世史家多番揣測十七王爺此舉的深意，爭論不休，終成臨朝不解之謎。其中可定論的事少之又少，簡略說來便是：天雪，人逝。