江風獵獵，朱景瑞立在窗前，凝着湯湯江水。近衛打點好後就識趣地退了下去，持戟警惕地守在門外。何進不見有人來見，忙去找尋。
剛上二樓，便見到一人含笑而立。見此情景，何進哪裡還不明瞭太子並不是爲琴譜而來，眼前這人才是正主。思及此，他恭敬地行禮，“大人，太子殿下正在樓下等着您。”
君閒見何進如此小心，好笑地扶起他：“哪裡是什麼大人？何公公，您可是東宮內監司的頭兒，將來張某跟着太子，要勞煩公公的地方多着呢，巴結還來不及，哪裡受得起公公的禮？還請你帶路纔是。”
何進心裡微微感動，即使他手裡握着東宮內監司，瞧得起他的人也不多。君閒眼下雖然是一介白衣，但是單看他能勞動太子親自來見，就知道他將來前途不可限量，根本沒必要奉承他這個小小的內監。
何進的笑多了幾分真摯，連忙在前面帶路，“大人，這邊請。”
君閒隨何進下樓，朱景瑞已立在那裡，靜靜眺望着江面。
要他等一個他心裡厭惡的人，實在是爲難他了。有那麼一剎那，君閒微微失神，心裡莫名地浮現許多已然成灰的往事。那時眼前之人曾夜半着寢衣尋好友：“此事不了，孤不能眠。”好友便說：“權謀我不善，可薦你一人。”遂爲府中舊友引薦，相談之下，俱感心意相通，從此三人成莫逆。
且不說朱景瑞個性如何，品行卻是無話可說，爲人君，足矣。
君閒頓步，等候何進前去通報。朱景瑞聞言轉過身，俊顏已帶着溫熙的笑容，示意君閒隨他入座。
君閒瞥見何進的眉輕輕皺起，知道這於理不合，推辭道：“草民站着便可。”其實他跟景桓相處時哪會注意這些繁文縟節，這也是他極少與京中貴人往來的原因。隨意慣了的人，哪裡還願卑躬屈膝。
朱景瑞注意到他的目光，揮揮手讓何進也退下，“張卿坐下來吧，難道你還想孤仰頭與你說話不成？”
君閒眸光微動，笑着說：“卻之不恭，草民無禮了。”他還是初次與朱景瑞相距這樣近，雖然已近三十，朱景瑞卻並不顯老。其實照着皇室皆美人，再加上先祖驍勇善戰，皇家子弟想必都是人中龍鳳。
說起來朱景瑞跟景桓有些相像，只是眉宇間更成熟……細細看來，君閒發現他身上那份溫和已不是當年的懦弱，而是銳利的玉石被歲月磨平了棱角，變得更溫潤，更懂得變通。
只是，還差幾分銳氣啊……
君閒心中微嘆，卻並不掩飾自己的目光。
他在打量着朱景瑞，朱景瑞何嘗不是如此。但朱景瑞心裡有些疑惑，這些日子君閒的作爲可謂百般示好，然而僅有的幾次見面中，他身上卻絲毫沒有阿諛奉承的姿態。
第一次可以歸結爲他心向着景桓，第二次可以說他手中有籌碼。這一次，朱景瑞卻實在說不清這人爲何這般沉靜。因此他沉吟良久，才笑道：“看來景桓看重你，看來並不是沒有道理的。”
在景桓面前，他可從不需這樣作態。君閒覺得好笑，當下卻只是客套地回了句：“殿下過譽了。”
朱景瑞覺得這樣談下去也不會有什麼進展，先開了話頭：“張卿覺得你有幾分把握控制住幼軍？”
君閒微怔，卻見朱景瑞望向自己的眼神有着期盼的意思。
既然已能任用心底厭惡之人，日後行事必定會更順暢。眸帶笑意，君閒撩袍半跪在朱景瑞跟前，朗聲道：“臣張俊，叩見太子殿下。”
立在屋外的何進將這一句聽得真切，心頭一顫。不知爲何，他忽然想起許多年前跟在高公公身後侍奉臨帝時，最受寵信的丞相來覲見的情形。
當時歷經三朝的言老捋着鬍子欣慰地感嘆：“君明臣良，實乃我朝之福。”
那時他纔剛入宮不久，丞相還沒有死，陛下還沒有老。
此時朱景瑞已起身，華衣帶風拂過何進的臉龐。身後江風吹來，其寒如刀，他恭敬地垂首，心裡暗道：臨朝，似乎又要變天了。
年關將近，帝京一片喜氣。
臨帝的病漸漸有些起色了，太常許昌趁機將官員考察的解決遞了上去。恰巧臨帝近來心情甚好，有趣地問：“太子這回還是很煩惱嗎？”
許昌想到太子的日子過得實在艱難，當即也不隱瞞，“太子還親自去各部跑了一遍，他自己不覺得苦，倒是嚇壞了下邊的人。”
“他這孩子就是行事太小心了，朕年輕時可比他膽大多了。”臨帝頓了頓，又道：“景桓倒是像我，可惜太死心眼了……”
許昌聽得大驚，不敢接話。
臨帝斂神朝許昌露出溫顏：“許卿不必驚慌，朕知道朕並不是個多好的皇帝，所以景瑞不像朕也是件好事。”
許昌更是伏地而拜，“陛下……”
“許卿起來吧，朕不想這樣跟卿商量此次政績考察後的職官變遷。”
許昌擡頭，望着臨帝微霜的兩鬢，他知道臨帝並不是隨口自謙，而是打心裡認爲自己不是個明君。但臨帝在位二十餘年，如今國運昌隆，內外皆安，誰能說他沒有功績？
他不過是對死去的人心懷愧疚罷了。
當初朝中分爲新臣跟老臣兩派的，新臣一派爲了誅藩轟然倒塌，他們老臣心中卻沒有喜悅。前丞相身死後，言老勉強出任丞相，他不歸屬於新派老派，對朝事亦不管不問。蔡老御史爲人頑固，無論對誰都不留情面。大司馬徐東華老來得子，漸漸消磨了金戈鐵馬的豪氣。
朝局彷彿也如臨帝一樣步入垂暮之年。
因而他們都對新入朝的士子武生都分外關注，盼着每年的春闈跟武試能給朝堂注入新血。
臣子們能想到的事情，臨帝豈會想不到。果然，他問道：“許卿給朕說說景瑞他提拔了多少新人？”
“今春士子有張熙，錢勝，還有武試中武侯頗爲讚賞的鹿羣，楊駿等人。接下來就是朝臣子弟了，以蔡御史之子蔡子言爲首，段子良，常季，還有許……”許昌原本說得利落，此時卻一滯。
臨帝稍思索，便哈哈大笑道：“許卿，內舉不避親，既然景瑞他有心提拔令郎，你便不要爲難了。”
“太子殿下欲用臣長子爲幼軍前夫，”許昌擦擦額角的汗水，連連應道：“臣那不肖子哪擔得大任，應當把他扔到最底下歷練纔是。”雖然是這樣說，他臉上卻滿是笑容，欣慰之情溢於言表。
“幼軍？”臨帝目光一凝，“幼軍統領日前請辭，景瑞可定了由誰接任？”
“這，”許昌有些遲疑，因爲太子給的名單中只有這個是讓他十分爲難的，“太子欽定一個白衣庶民爲幼軍統領。”
嗅到他話裡的不尋常，臨帝沉吟道：“白衣庶民，誰？”
許昌一咬牙，還是如實稟告：“前武侯世子，他已改名張俊，取字君閒。”
臨帝思及年初鬧得滿城風雨的武侯世子，心裡也不怎麼意外。帝京城防由巡防營佈置，巡防營雖然由趙礪掌管，卻也由太子調配。當初那種事若太子不允，小小的武侯世子也不可能做到天衣無縫。再者，若武侯世子當真無太子相助便能加害於景桓身邊的人，那就太駭人聽聞了。
臨帝思量片刻，笑道：“朕有些乏了，許卿退下吧，至於這事，就照景瑞的意思去做，你替朕告訴他，這太子要做得更名副其實才是，別讓人看輕了。”
許昌知臨帝的確是疲乏了，卻還是硬着頭皮開口：“陛下，臣還有一事要奏。是關於樑王他，要辭去宗正之位。”宗正掌管皇室、世家內務，上至皇子，下至諸侯，事無大小都是由其管轄。如今位居宗正的樑王比臨帝還小上兩歲，他兼宗正二十餘年，一碗水端平，行事無差無錯。
臨帝微失神，喃喃道：“樑王叔嗎……”樑王便跟那周遊四海的十七王爺有些相似，生性灑脫，都對皇權毫無眷念，這些年留下來的人也僅有他們而已。
思及這兩人，臨帝心頭一跳，卻是想到了自己的幼子。歷來能善終的王爺，也只有呆在宗正那位置上的了，依着景瑞寬厚的性子，定能容下景桓。