夏芝蘭又被抓回了原來關押她的地牢中，一切又恢復了和從前一樣！一切都一樣！
夏芝蘭在心中告訴自己要堅強起來，也努力維持着牢中日常的生活習慣，試圖證明，什麼也沒有發生過，什麼也沒有過。可畢竟這不過是她的自欺欺人，她聽得見守衛士兵那些流言蜚語，看得見那些打量她的別具含意的目光！
她緊閉着嘴，挺直脊樑，不屑看他們一眼。但是，她知道在他們眼裡，她是個連皇上都敢綁架，十惡不赦的叛國罪人，而且，不久的將來她將接受正法。
夏芝蘭表面坦然，然而，她每每在深夜倒在牢房的牀上，瞪大着眼睛渡過了一個又一個不眠之夜。時間一點點地過去，她的心也一點點地沉到谷底。很快就到了她將接受正法的時刻，她不知道自己還能不能堅持下去……
夏芝蘭靜靜地躺在稻草鋪成的牀上，嘴裡銜着一根稻草，美麗的大眼睛緊閉着，長而卷濃密的睫毛低垂着，柳眉微鎖着，頭腦中一片空白。
不知過了多久，從外面傳來一陣巨響，緊接着是一陣急促的腳步聲，再接着是一系列沉悶的開門聲。
這一系列的異常的聲響，令夏芝蘭這才反應過來。她從牀上爬起來，頭上還沾着可笑的稻草。
隨着急促的腳步聲越來越逼近，夏芝蘭也緊張起來，她內心想：是不是她的大限已經到了？負責行刑的人要來押她出去正法了？她忐忑不安地走到牢籠的欄杆前，伸頭朝聲音傳出來的方向眺望，不知道前面發生了什麼事情。
正在這時候，從面傳來太監總管尖細刺耳的聲音：“皇上駕到……”
不一會，韓斐彬的身影果然出現在夏芝蘭面前，他對身後的太監總管和看守的獄監做了一個手勢後，他們都躬身退下，牢籠裡只剩他和夏芝蘭兩個人。
看見夏芝蘭臉色蒼白，人也消瘦了不少，韓斐彬心裡莫名地揪疼了一下，但他強硬地把心中的激盪之情壓下。冷冷的開口：“朕來這裡就是想最後問你一句，你和龍玉飛還有之前那個叫大鬍子的山賊首領到底是什麼關係？”
“我之前不是說過了嗎？我是在山林中迷了路，被他們俘虜，被迫留在山寨的！我和他們除了認識以外，真的沒有什麼關係？我已經說過不止一次了？你怎麼還是不願意相信我呢？”
“你和那個山賊的頭頭——大鬍子真的沒有什麼關係嗎？可是，據說他把你當作是好兄弟！青戟將軍圍剿了山寨後，也曾經調差過那個大鬍子的身份，他原來是南邦國被罷免的參謀司令，不僅如此，他所領導的那幫手下全部都是南邦國退役的士兵，朕懷疑他們名義上是山賊，打家劫舍。實際上卻是南邦國的間諜！”
“那是大鬍子不是已經被青戟將軍殺死了嗎？他還放火燒了山寨，按道理來說，所有的人應該逃不出那場大火
，您不是已經圍剿成功，除去那幫心頭之患了嗎？”
“雖然那幫山賊已經被燒死，但朕發現還有漏網之魚，那就是龍玉飛！既然大鬍子有可能是南邦國的間諜，那麼曾經作爲他手下的龍玉飛，也可能和南邦國脫不開關係！所以……”
“所以什麼？所以您也懷疑我和南邦國脫不開關係？我也是南邦國的間諜？”
“難道不是嗎？證物就在眼前，而且，憑你和龍玉飛的關係，也說明了你脫不開嫌疑！”
“我和龍玉飛真的沒有什麼關係啊，皇上！” 夏芝蘭無奈地重申着，她都不知道這句話她說過了多少遍，爲何韓斐彬依舊不肯相信她呢？
“是嗎？可是，龍玉飛卻親口告訴朕，你和他是戀人關係！” 儘管夏芝蘭如何努力地撇清她和龍玉飛之間的關係，可是韓斐彬依然不相信她所說的一切。
“什麼？戀人關係？！這怎麼可能……”夏芝蘭愣住了，她自認爲她喬裝得很好，龍玉飛是怎麼看出來的呢？連大鬍子，青戟，甚至連失憶的韓斐彬本人，都看不出了，和她只相處過幾天的龍玉飛怎麼可能知道她是女扮男裝？
“你就不要否認了，朕都知道了，你們都有斷袖之癖，私下做了骯髒的勾當，都怪朕瞎了眼，怎麼會留你這樣的人在身邊……”韓斐彬激動地說着，不知道爲什麼一想到夏芝蘭和龍玉飛是那種關係之後，他的喉嚨彷彿被什麼東西堵住了，心裡很刺疼得令他差點窒息。
“不，你誤會了，我和他怎麼可能會是那種關係呢？”
“難道不是嗎？你有什麼辦法證明你是明白的，你和他沒有關係？韓斐彬用一種審視、懷疑的目光注視着夏芝蘭，她彷彿覺得自己被他的眼神刺穿，惶恐的同時，心跳也加速，臉上不由得泛起了緋紅。
夏芝蘭臉上的紅暈與奇怪的神情使他產生了懷疑，龍玉飛的那番話又逐漸升上腦際。韓斐彬帶絲怒意地問：“怎麼，難道你沒有更好的藉口嗎？”
夏芝蘭臉色蒼白，但她仍然地閉上嘴，一句話也不說。可是她的無言更引起了韓斐彬國王的懷疑，他的臉色越發陰沉了。他用犀利的目光看着她。“如果如你所言你是清白的，那麼，你寫給龍玉飛那封信又是怎麼回事，你有什麼解釋？”
夏芝蘭臉上有一種隱藏的恐懼，她不知道自己究竟在害怕些什麼，但已感到事態的發展比她所想的還要嚴重。“您說的什麼信？我和他已經很久沒有來往了！又怎麼會寫信給他？！”
“到現在你還要狡辯嗎？”韓斐彬不悅地沉着臉，從衣袖裡拿出那封潘仁貴僞造夏芝蘭筆跡的書信，用力地摔在地上。
室內籠罩着一層讓人窒息的氣氛，夏芝蘭手指顫抖地拾起那封書信，瀏覽了一遍後癱軟在地上，說不清心中的百味陣雜。到底是誰仿冒她的筆跡，這般千
方百計地想要陷害她呢？
夏芝蘭緊咬着脣，曲起了右腿跪在韓斐彬面前。無垠的屈辱令他無法控制自己的顫抖，但仍仰着頭堅定地說：“不，皇上。這封信不是我寫的，我懷疑是有人心存不良，特意栽贓嫁禍！”
“哦？”韓斐彬猜測她一定會這麼說，可是他沒有想到的是，夏芝蘭會看來一如往常，根本就未對所做過的事感到羞愧，只不過她的嘴脣繃成了一條細線，顯示出堅定的意志與決心。
“說吧，朕倒要聽聽這到底是怎麼回事？相信你在牢裡也考慮了好幾天，那就把你考慮了這些天的說詞全說出來，但別在朕面前爲自己開脫。朕不想浪費時間。”
“我是想向您解釋的，您似乎對我存在着很大的誤會。”
韓斐彬不痛不癢地哼了一聲，示意夏芝蘭繼續說下去。
“所以，請您聽我說，我真的和龍玉飛不是那種關係，更加不可能寫這麼肉麻的書信給他。而且，我身爲朝廷命官，怎麼可能會以身犯法呢？您說我私吞賑災銀兩，請問您命人搜查了我的住處，有找到那些賑災銀兩嗎？您說我私通南邦國，您有看見我和南邦國的人來往嗎？僅憑一兩份書信就認定我就是間諜，反賊，是不是太草率了呢？”不知道從哪裡來的勇氣，夏芝蘭竟然滔滔不絕地把她壓抑在內心裡，一直不敢說的話，一股腦門全部吐露了出來。
韓斐彬被她問得竟然一時不知道如何反駁，他愣了一會，這才緩緩地說：“就憑你是龍玉飛情人的關係，朕就有理由懷疑你……”
一提到“情人”這個字，夏芝蘭似乎被針刺了一下，從牙縫中擠出幾個字。“不，我不是龍玉飛情人！”
“那麼你是龍玉飛的什麼人？他親口告訴朕的難道還有假？那天朕曾經試探過你，你也親口承認他對你很好不是嗎？情書就在眼前，你還有別的解釋嗎？怪不得你對於名門閨秀的垂青置之不理。朕實在很佩服你的癡情。”
“不，我不是！請您相信我，皇上！我以我脖頸上的人頭向您擔保。我忠於您，也忠於朝廷，我沒有做過任何背叛您的事情……”
“那麼你如何解釋一切？朕也想信任你，可是，眼前的這些罪證你怎麼解釋？朕不相信賈暮商和楚秋頌，也不相信你現在所說的話，但朕相信我自己。別人會欺騙我，但朕的眼睛不會欺騙朕！”韓斐彬站起來厲聲喝問。“我還不是個瞎子，我也有頭腦進行判斷！”
賈暮商和楚秋頌？夏芝蘭心中有一點明白了，賈暮商是不消說了，他和她在朝中意見不合，他早已經視她爲眼中釘很久了。而楚秋頌，她和他只有過幾面之緣，不曾打過交道，怎麼會？
“你現在是個犯人，怎麼還可以站在朕面前？跪下！夏芝蘭，爲你的罪行向朕懺悔認罪吧！現在只有認罪纔是你唯一的出路！”
（本章完）