24
嘉蒂雅終於擡起頭來，表情變得和小女孩無異。她低聲說道：“你好嗎，以利亞？目前感覺如何？”
“相當好，嘉蒂雅。”
她解釋道：“法斯陀夫博士說，他會帶你走過這片露天空間，並會刻意在最糟的地點停留一陣子。”
“哦？爲什麼呢？要捉弄我嗎？”
“不是的，以利亞。我曾經告訴他，你對露天空間有些什麼反應。當年你曾昏倒並掉進池塘，應該還記得吧？”
以利亞連忙搖了搖頭。他無法否認那件事，也無法否定自己的記憶，但這並不代表他願意舊事重提。他粗聲道：“我已經有進步，不再那麼沒用了。”
“可是法斯陀夫博士說過要測試你一番，一切還順利吧？”
“十分順利，我並沒有昏倒。”他想起了宇宙飛船着陸前發生的那段插曲，不禁偷偷咬了咬牙。那另當別論，現在沒必要討論那件事。
他故意改變話題，問道：“如今在奧羅拉，我該怎麼稱呼你？”
“你一直都叫我嘉蒂雅啊。”
“這或許並不妥當。我可以叫你德拉瑪太太，但你可能已經……”
她倒抽一口氣，猛然打岔道：“自從來到這裡，我就沒有用過那個名字，拜託你別再提醒我。”
“那麼，奧羅拉人怎麼稱呼你？”
“他們稱我索拉利的嘉蒂雅，但那只是爲了強調我並非本地人，因此我也不喜歡。我就是嘉蒂雅，就這麼簡單。這並非奧羅拉人的名字，我想這顆行星上不會還有另一個嘉蒂雅，所以這就足夠了。而如果你不介意，我就繼續叫你以利亞。”
“我不介意。”
嘉蒂雅說：“我想請你喝杯茶。”這並非問句，貝萊直接點了點頭。
他說：“我不知道太空族也喝茶。”
“並非地球上那種茶。這是一種植物萃取物，口味很好，但一點害處也沒有，我們就管它叫茶。”
她隨即舉起手來，貝萊注意到她的袖子不但緊貼手腕，而且和超薄的肉色手套緊密連接。在貝萊面前，她仍儘可能避免暴露肌膚，仍儘可能減少感染的機會。
她讓手臂在半空中停了一會兒，不久之後，就有一個機器人端着盤子走進來。他顯然比吉斯卡更爲原始，卻能有條不紊地將茶杯、三明治和小點心一一放好，而他倒茶的動作更是堪稱優雅。
貝萊好奇地問：“你是怎麼做到的，嘉蒂雅？”
“做到什麼，以利亞？”
“每當想要做一件事，你就會舉起手來，而機器人總是知道你的心意。比方說，這個機器人怎麼知道你要請我喝茶？”
“這沒什麼難的。屋裡始終存在着微弱的電磁波，我一舉手，它就會受到擾動。我的手掌和手指只要位置稍有不同，便會產生不同的擾動，而機器人能把這些擾動解讀成指令。但我只用這種方法下達簡單的命令：過來！奉茶！等等。”
“我在法斯陀夫博士的宅邸時，並未注意到他使用這種系統。”
“其實這是我們索拉利的系統，在奧羅拉並不流行，我是因爲從小用慣了——況且，我總是在這個時候喝茶，波哥拉夫早就準備好了。”
“這就是波哥拉夫嗎？”貝萊饒富興味地端詳那個機器人，這纔想到之前只瞥了他一眼而已。正所謂習慣成自然，熟悉感很容易造成忽視。只要再過一天，這些機器人便會完全從他眼底消失，他會對這些忙碌的機器人視而不見，彷彿所有的雜活都是自動完成的。
話說回來，他並不想僅僅眼不見爲淨，他想要他們真正消失。於是他說：“嘉蒂雅，我希望能和你獨處一下，連機器人也別在場——吉斯卡，去丹尼爾那邊，你可以在那裡繼續警戒。”
“遵命。”聽到自己的名字，吉斯卡突然活了起來，並且立刻有所迴應。
嘉蒂雅好像有點被逗樂了。“你們地球人真奇怪，我知道你們地球上有機器人，可是你們似乎不懂得怎麼指揮。你把命令大聲吼出來，彷彿他們都是聾子。”
她轉向波哥拉夫，故意壓低聲音說：“波哥拉夫，沒有我的召喚，你們通通別再進來。除非有明顯且緊急的狀況，否則一律不準打擾我們。”
波哥拉夫說：“是的，夫人。”他退了一步，瞥了茶几一眼，彷彿在檢查是否有任何遺漏，然後才轉身走了出去。
這回輪到貝萊被逗樂了。沒錯，嘉蒂雅的確輕聲細語，可是她的語氣簡潔有力，彷彿把自己當成正在對新兵訓話的士官長。然而，他又有什麼好驚訝的呢？別人的缺點總是比自己的短處來得明顯，這是他早就知道的事。
嘉蒂雅說：“現在我們真正獨處了，以利亞，連機器人也走光了。”
貝萊說：“你不怕跟我獨處嗎？”
她緩緩搖了搖頭。“我有什麼好怕的？只要舉個手，做個動作，或是驚呼一聲，馬上會有好幾個機器人趕過來。這裡又不是地球，在太空族世界，任何人都沒有理由怕另一個人。可是，你爲何這麼問呢？”
“因爲除了有形的恐懼之外，還有無形的。我不會對你施展任何暴力，或用任何有形的方式虐待你。可是，難道你不怕我嚴詞逼問，不怕你的隱私不保嗎？別忘了，這裡也並非索拉利。當初在索拉利，我的確同情你，一心一意想要證明你的清白。”
她低聲問道：“現在你就不同情我了？”
“這回並非哪位配偶遇害，而你也並非殺人嫌犯。只不過是有個機器人被毀了，而且據我所知，你自己毫無嫌疑。另一方面，法斯陀夫博士纔是我的燙手山芋。對我而言，最最重要的一件事——原因不必我細表——就是設法證明他是無辜的。如果辦案過程會對你造成傷害，我也愛莫能助。我可不打算想方設法避免讓你受苦，這個立場我必須先鄭重聲明。”
她揚起頭來，傲慢地直視他的雙眼。“有什麼事會對我造成傷害呢？”
“既然沒有法斯陀夫博士在這兒礙事了，”貝萊冷冷地說，“我們不妨現在就來找找看。”他用一根小叉子，將一個三明治從碟子撥到自己盤內（他不想用手抓，以免嘉蒂雅再也不敢碰那個碟子），隨即丟進嘴裡，然後呷了一口茶。
她有樣學樣，同樣吃了一個三明治，呷了一口茶。如果他故作鎮定，她顯然樂意奉陪。
“嘉蒂雅，”貝萊說，“我需要明確知道你和法斯陀夫博士的關係，這點非常重要。你和他住得很近，而且，你們兩人簡直就是共享一組家用機器人。他顯然很關心你——在此之前，他除了聲稱自己是無辜的，沒有花更大的力氣爲自己辯解，可是一旦我開始逼問你，他立刻傾全力替你辯護。”
嘉蒂雅淡淡一笑。“你在懷疑什麼，以利亞？”
貝萊答道：“別閃避問題。我不想懷疑什麼，我想知道答案。”
“法斯陀夫博士有沒有提到過範雅？”
“有的。”
“你有沒有問過他，範雅是他的妻子呢，或者只是他的伴侶？還有，他有沒有子女呢？”
貝萊不禁打了一個冷顫，當然，這些問題都是他該問的。然而，在擁擠不堪的地球上，正因爲隱私幾乎蕩然無存，大家反而分外珍視。在地球上，想不知道別人家的點點滴滴幾乎是不可能的事，所以大家一律裝傻，絕不互問這方面的問題。這可以說是一種集體自我欺騙。
而在奧羅拉，當然不存在地球上的那種顧慮，但貝萊仍不知不覺自我設限，真是愚蠢！
他說：“我還沒問，告訴我吧。”
嘉蒂雅說：“範雅是他的妻子。他結過好幾次婚，當然是一段接着一段，雖說在奧羅拉上，一方或雙方處於重婚狀態並非什麼奇聞。”說這句話時，她帶着些許嫌惡的表情，而這也起着些許自我辯解的作用。“索拉利上從沒聽說有這種事。”她補充道。
“然而，法斯陀夫博士現在這段婚姻可能很快就要結束了。然後，雙方便能自由地追尋下一段感情，不過，經常會有一方甚至雙方都迫不及待，在離婚之前就另結新歡——我並不是說我瞭解這種隨便的態度，以利亞，但奧羅拉人的男女關係就是這麼建立的。就我所知，法斯陀夫博士在這方面律己甚嚴，他總是忠於每一段婚姻，從不發生婚外情。但是在奧羅拉，人們卻認爲這是古板而且相當愚蠢的作風。”
貝萊點了點頭。“這方面，我從書中也讀到過一些。根據我的瞭解，當他們打算生兒育女的時候，就需要結婚了。”
“理論上的確如此，可是我聽說，如今幾乎沒什麼人遵守了。法斯陀夫博士已經有兩個孩子，不能再生了，但他還是繼續結婚，並提出三度生育的申請。當然，申請沒通過，他也早就預料到。甚至有些人根本就懶得申請了。”
“那爲何不懶得結婚呢？”
“爲了一些社會福利。不過內情相當複雜，我不是奧羅拉人，不敢說自己真正瞭解。”
“嗯，那就算了，跟我說說法斯陀夫博士的子女吧。”
“他沒有兒子，只有兩個同父異母的女兒，當然，她們的母親都不是範雅。根據奧羅拉的傳統，兩個女兒都是在母親子宮內孕育的。她們現在都成年了，擁有各自的宅邸。”
“他和這兩個女兒親近嗎？”
“我不知道，他從未談到過她們。其中一個是機器人學家，我想至少在工作上，他和這個女兒保持着聯絡。另一個應該正在某個城市競選議員，或是已經選上了，我並不太清楚。”
“他們家人之間可有什麼緊張關係，你知道嗎？”
“這我倒是沒聽說過，也許沒什麼大不了的吧，以利亞。就我所知，他和幾位前妻都好聚好散，沒有一次離婚鬧得不愉快。總歸一句話，法斯陀夫博士不是那種人。無論碰到任何不如意，他都會默默承受，最激烈的反應頂多是斯斯文文地嘆口氣。他是那種臨終還會開玩笑的人。”
貝萊心想，至少這點聽來絲毫不假。他又問：“那麼法斯陀夫博士和你的關係呢？拜託，請說實話。別爲了避免尷尬而閃避問題，如今的情勢不容你這麼做。”
她揚着頭直視他的雙眼，然後說：“沒什麼尷尬不尷尬的，法斯陀夫博士是我的朋友，非常要好的朋友。”
“多麼要好，嘉蒂雅？”
“如我所說——非常要好。”
“你是否正在等他離婚，以便成爲他的下一任妻子？”
“不是。”她非常冷靜地答道。
“那麼，你們是情人嗎？”
“不是。”
“曾經是嗎？”
“不是——這令你驚訝嗎？”
“我只是要知道實情。”貝萊說。
“那就讓我一口氣把答案通通告訴你，以利亞，別再那麼兇巴巴地發問，好像我硬是不肯鬆口，而你非用這種方式震懾我不可。”她雖然這麼說，但看不出真的生氣，彷彿只是在開玩笑罷了。
貝萊有點臉紅，原本想說自己完全沒有這個意思，無奈事實正是如此，否認也無濟於事。於是，他憤憤地輕聲道：“好吧，請開始。”
這時，他們早已用完茶點，有些殘渣掉落在茶几上。貝萊不禁納悶，若是在平時，她會不會舉起手來輕輕做個手勢，而那個機器人波哥拉夫會不會悄悄走進來，把桌面收拾乾淨。
那些殘渣是否害得嘉蒂雅心煩意亂——會不會令她回答問題時比較容易衝動？如果真是這樣，那麼最好能夠維持現狀——但貝萊並未抱多大希望，因爲他看不出嘉蒂雅的情緒受到任何干擾，她可能根本沒注意到這件小事。
嘉蒂雅的目光再度垂到膝蓋上，而她的表情似乎變得更深沉，甚至有點嚴厲，彷彿她正在翻攪一段很想遺忘的往事。
她終於開口：“在索拉利的時候，你有機會一窺我當時的生活。那種日子談不上快樂，但我原本一無所覺。直到有一天，我真正體會到一絲快樂，才突然明白——無論就深度或廣度而言——自己以前的生活是多麼不快樂。而這個啓發來自於你，以利亞。”
“來自我？”貝萊吃了一驚。
“是的，以利亞。你離開索拉利之前，又和我見了一面——我希望你還記得，以利亞——那次見面教了我一件事。我碰觸到你！當時我戴着一副類似這樣的手套，我把它摘掉，然後碰了碰你的臉頰。時間並不長，我不知道你怎麼看待這件事——不，別告訴我，那並不重要——可是對我而言，意義極爲重大。”
她擡起頭來，放膽迎向他的目光。“它對我的意義超過了一切，甚至改變了我的一生。記得嗎，以利亞，我在童年結束之後，除了我的丈夫，再也沒有真正碰觸過任何人——而我碰觸他的機會也少之又少。當然，我在三維顯像中見過不少男子，對於男性軀體的外觀十分熟悉。就那方面而言，沒有什麼是我不懂的。
“但我從來不曾想到，不同的男性會帶來多麼不同的觸感。我的丈夫，我熟悉他的肌膚摸起來是什麼感覺，我也熟悉他的手掌——當他願意觸摸我的時候——會帶給我什麼感覺，以及……關於他的一切。我沒理由想象換成別的男人會有什麼不同。沒錯，夫妻間的接觸未曾給我任何快感，可是這又有什麼不對嗎？當我用手指碰觸這張桌子，除了體會到它的滑潤，還會帶給我什麼特別的快感嗎？
“我們夫妻間的接觸只是生活中偶一爲之的儀式，我的丈夫可以說是在履行義務，因此，身爲一位優秀的索拉利公民，他完全根據日曆和時鐘來做這件事，無論時間的長短或進行的方式，都做得非常有教養。只不過，換個角度來說，他這麼做和教養剛好背道而馳，因爲這樣的定期接觸雖然正是爲了**，他卻從未提出生育申請，而且我相信，他對教養小孩毫無興趣。而我對他又太過敬畏，不敢自己主動提出申請，雖說我的確有這個權利。
“如今回顧，我發覺當年的性經驗不是公式化就是機械化。我從來沒有**，一次都沒有。性**這回事，我還是從書裡讀到的，可是我看得一頭霧水——因爲那些都是進口書，索拉利書籍從不談論**——所以我簡直無法相信，還以爲只是一種異色的比喻。
“我也無法用自體性行爲來做實驗——至少沒成功過。我想，**纔是比較通俗的說法，至少我聽過奧羅拉人使用這個說法。至於在索拉利，當然誰也不會談論性的議題，而任何和**相關的詞彙也從來不會在文明社會中出現——只不過在索拉利，也就只有那麼一種社會而已。
“從某本書中，我學到了**是怎麼一回事，於是有好幾次，我根據書上的描述，姑且試試看，但沒有一次成功。肌膚不相觸的禁忌令我覺得自己的身體也碰不得，否則只會起反感。我可以用手搓揉腰部，可以交疊雙腿，感覺大腿之間的壓力，但這些都是不經意的碰觸。而把碰觸當作追求快感的手段，則又另當別論。我身上每根神經都知道不該這麼做，而正因爲我這麼想，所以快感無從產生。
“我也從未想到其他情況下的碰觸會帶來快感，一次也沒有。我爲什麼會想到呢？我又如何會想到呢？
“直到那次我摸到你，一切才改觀了。至於我爲何那麼做，我自己也不知道。或許，因爲你替我洗刷了謀殺犯的罪名，我打心底對你產生好感。此外，你也不完全算是禁忌。你並非索拉利人，你甚至——請原諒我這麼說——不完全算是人類，只是地球上的一種生物罷了。你具有人類的外表，可是壽命很短，而且易受感染，頂多只能算半個人類。
“所以說，由於你拯救了我，而你又並非真正的人類，我纔會有那樣的舉動。更重要的是，你望着我的眼神，既不像我丈夫那般帶有敵意和反感，也不像某些人在三維顯像中刻意表現出的矯揉冷漠。你就在我面前，伸手就能碰到，而你眼中充滿了溫暖和關懷。當我的手掌碰到你的臉頰，你也顫抖了一下，那是我親眼見到的。
“爲什麼會這樣，我也不知道。那次的接觸是如此短暫，照理說，它所帶給我的生理感受，應該和我碰觸自己的丈夫或其他男性——甚至其他女性——並沒有任何差別。但實際上，那不只是生理上的感受而已。你站在那裡，你欣然接受，而你所表現出來的一切，我都視之爲——爲愛意。當我們的肌膚——我的手，你的臉頰——碰觸之際，我彷彿摸到一股溫柔的火焰，它瞬間躥上我的手掌和手臂，令我全身開始燃燒。
“我不知道這種感覺持續了多久，頂多一眨眼的工夫吧，但對我而言，時間似乎靜止了。我經歷了一件過去從未經歷過的事，很久以後，當我不再懵懂，再回顧這件事，我瞭解到當時的我幾乎就是經歷了一次性**。
“但我不動聲色……”
（貝萊搖了搖頭，卻不敢接觸她的目光。）
“嗯，所以，當時我不動聲色，只是說，‘謝謝你，以利亞。’我之所以這樣說，除了感謝你查明瞭我丈夫的死因，更重要的是，我要感謝你照亮了我的生命，而且在不知不覺間，讓我瞭解到了生命的價值。你等於
替我開了一扇門，幫我找到了一條路，爲我指出了一個新的方向。那次的接觸，本身算不上什麼，但它卻是一切的起點。”
她的聲音越來越小，有那麼一陣子，她還閉上了嘴巴，陷入回憶中。
然後，她忽然舉起食指。“不，什麼也別說，我還沒講完。
“在此之前，我也有過一些非常模糊的幻想。我想象自己和另一個男人，做着我們夫妻之間纔會做的事，可是多少有點不同，雖然我根本不知道有什麼不同——而且有些不一樣的感受，但無論我怎麼想，也想象不出具體的感覺來。我很有可能一輩子都在試圖想象那些想不出來的事物，我也很可能會像許多索拉利女性——我想男性也一樣——即使活了三四個世紀，死前仍然什麼也不懂。什麼也不懂！雖然曾經生兒育女，仍舊什麼也不懂。
“而我只是輕觸你的臉頰，以利亞，居然就開竅了。這是不是很神奇？你讓我學會了該想象些什麼，並非機械式的動作，也並非呆板的、勉強的身體接觸，而是一種我從未夢想能夠達到的境界。臉上的表情、眼中的火花、溫柔感和親切感，以及種種我甚至不知如何形容的感覺——或許是接納，是解除了人與人之間的藩籬。我想那就是愛，這麼簡單的一個字，就能包含這一切的一切。
“我覺得自己愛上了你，以利亞，因爲在我想來，你有能力愛上我。我並不是說你愛我，而是我認爲你能這麼做。我從未體會過愛情，雖然這個字眼在古典文學中經常出現，但我不明白那是什麼意思，就如同我常常讀到的‘榮譽’一樣，雖然書中人物不惜爲它犧牲性命，我卻完全無法理解。我學到了‘愛情’這個字眼，但從來不明白它真正的意義，至今仍是如此。或許我碰觸你的舉動，就是心中有愛的表現。
“從此以後，我就能幻想那些事了。不久，我來到了奧羅拉，還一直想着你，一直懷念你，一直在心裡不斷和你說話，而且還幻想着，自己在奧羅拉能夠遇到一百萬個以利亞。”
她停了下來，陷入沉思片刻，突然又繼續說：“結果事與願違。沒想到奧羅拉和索拉利殊途同歸，情況一樣糟。在索拉利，**是不對的事，大家痛恨它，避之唯恐不及。由於對性的憎恨，使我們的男女無法相愛。
“而在奧羅拉，性則是無聊的事。大家輕易接受它——把它當作呼吸一樣稀鬆平常。如果某人性慾高漲，他會隨便找個看來合適的人，只要雙方並非忙得不可開交，兩人便有可能以任何方式發生性行爲。就像呼吸一樣——但是呼吸能帶來至高無上的歡愉嗎？如果你窒息了，那麼在獲救之後，你猛吸的第一口空氣或許甜美無比。可是，如果你從來不曾窒息呢？
“還有，如果人人變得無時無刻不需要性，那會如何呢？如果讓性教育和閱讀、寫程序等課程平起平坐，那又會如何？如果大人認爲孩子們從小就該親身實驗，還認爲青少年可以從旁協助，那將是個什麼樣的社會？
“在奧羅拉，性就像清水一樣唾手可得，所以和愛毫無關係；正如同在索拉利，性是一種禁忌和羞恥，同樣和愛扯不上任何關係。這兩個世界兒童都很少，而且若想生育下一代，必須正式提出申請。如果申請獲准，就必須從事一段專爲生育量身打造的性行爲，那想必既無聊又難受。而若干時日之後，如果女方還沒有懷孕，雙方卻已經大起反感，則會求助於人工受孕。
“總有一天，人工生殖會在奧羅拉流行起來，就像現在的索拉利一樣，於是受精和胚胎髮育的過程都會在基因室裡完成，而性行爲將會成爲單純的社交活動和遊戲，如同太空馬球一樣和愛情毫無關係。
“我無法接受奧羅拉人這方面的態度，以利亞，這牴觸了我從小到大的教養。我曾帶着惶恐的心情，追求性的滿足，結果沒有人拒絕——但也沒有人重視。每當我主動獻身，無論事前事後，對方的眼神都相當空洞。他們一定想，只是又做了一次罷了，有什麼大不了的？他們願意做，但也只是願意而已。
“而且，碰觸他們的身體對我毫無意義，那和碰觸我的丈夫沒什麼兩樣。我學着慢慢適應，學着跟隨他們的動作，學着接受他們的指引——結果仍舊感到毫無意義。久而久之，我連自己解決的衝動都沒有了。你讓我體會到的感覺再也沒有出現過，終於有一天，我放棄了。
“在此期間，法斯陀夫博士一直是我的朋友。在所有的奧羅拉人當中，只有他對索拉利上發生的事一清二楚。至少，我是這麼想的。你也知道，完整的經過並未公之於世，更沒有出現在那個可怕的超波劇裡面——我只聽說過那齣戲，始終拒絕觀看。
“此外，奧羅拉人非但不瞭解索拉利人，而且還蔑視我們，好在有法斯陀夫博士保護，我才未曾受到傷害。後來，我又陷入了絕望的深淵，也多虧他伸出援手。
“不，我們並不是情人。我可以對他獻身，但是當我想到可以這樣做的時候，我已經覺得，以利亞，你帶給我的那種感覺再也不會出現了。我甚至懷疑，那可能只是記憶跟我開的一個玩笑，所以我放棄了。我並沒有向他獻身，他也沒有向我求歡。我不知道他爲何不那麼做，也許因爲他看出來，我之所以絕望，正是由於無法從**中找到任何慰藉，而他不想讓我再經歷一次失敗，以免加深我的絕望。他在這方面對我設想如此周到，足以證明他是一個多麼好心的人——所以說，我們並非情人，他只是在我最需要友誼的時候，適時出現的一個朋友。
“好了，以利亞，針對你的問題，我已經把答案通通告訴你了。你想知道我和法斯陀夫博士的關係，並強調你需要了解實情。聽我說完後，你滿意了嗎？”
貝萊力圖掩飾內心的傷痛。“沒想到你的日子這麼難過，嘉蒂雅，我感到很遺憾。我需要知道的，你都告訴我了。你告訴我的實情，或許比你想象中還要多。”
嘉蒂雅皺起眉頭。“此話怎講？”
貝萊並未直接回答這個問題，他說：“嘉蒂雅，我真的很高興，自己在你心中竟然有那麼重要的地位。當年在索拉利，我從未想到自己帶給你那麼大的影響，而即使想到了，我也不會試着……你明白我的意思。”
“我明白，以利亞。”她輕柔地說，“即使你試了也是徒然，我根本做不到。”
“這點我也明白——今天，我也不會把你這番話視爲暗示。短暫的一下接觸，令你一窺性的堂奧，這就足夠了。這種感覺極可能不會有第二次，我們應當珍惜，不該強求重溫，否則只會毀掉獨一無二的珍貴記憶。這就是爲什麼我現在並不——不向你求歡。千萬別把這件事視爲你的另一次失敗，何況——”
“請說。”
“正如我剛剛說的，你提供給我的資料，或許超過了你的想象。其實你等於已經告訴我，你的故事並未以絕望收場。”
“你這話什麼意思？”
“剛纔，當你在敘述我們的接觸帶給你的感覺時，曾經說了類似這樣的話——‘很久以後，當我不再懵懂，再回顧這件事，我瞭解到當時的我幾乎就是經歷了一次性**。’可是接下來，你就開始闡述你和奧羅拉人的性行爲皆以失敗告終，我猜想，你並未從中體驗過性**。可是後來你一定有過，嘉蒂雅，否則你不會體認到當初在索拉利有過極其類似的經驗。除非你有過成功的**，否則根本無從回顧和比較。換句話說，後來你的確找到一個情人，有了一段真正的愛情。如果要我相信法斯陀夫博士始終不是你的情人，那麼可想而知，一定另有其人。”
“如果真有又如何？那又關你什麼事，以利亞？”
“我還不確定是否關我的事，嘉蒂雅。告訴我那人是誰，如果確實不關我的事，這個話題就到此爲止。”
嘉蒂雅陷入沉默。
貝萊說：“如果你不告訴我，嘉蒂雅，那就必須由我告訴你。我已經有話在先，如今我身不由己，無法對你留情。”
嘉蒂雅仍舊一言不發，她緊抿着嘴，嘴角都開始泛白了。
“這個人一定存在，嘉蒂雅，而你對詹德之死的傷痛又太不尋常了——你把丹尼爾趕走，是因爲你看到他的臉就會想起詹德，這令你無法承受。所以我幾乎肯定，那個詹德・潘尼爾……”他頓了頓，然後厲聲道，“那個機器人，詹德・潘尼爾，就是你的情人。如果我說錯了，請立刻指正。”
嘉蒂雅悄聲答道：“詹德・潘尼爾，那個機器人，並不是我的情人。”然後，她猛然提高音量，義正辭嚴地說，“他是我的丈夫！”
（本章完）