20 “我知道……”
“卡爾根戰爭”又拖了兩個月才結束，不過侯密爾並沒有閒着。由於具有調停特使的特殊身份，他發現自己成了星際事務的焦點人物，這個角色不禁令他沾沾自喜。
此時再也沒有什麼重大戰役（只剩下一些零星的小衝突，根本不值得一提），於是在基地做了少許必要的讓步後，和約的條文便完全敲定。史鐵亭得以保留原來的頭銜，除此之外幾乎喪失了一切。他的艦隊遭到解散；而且除了卡爾根星系，他控制的其他領域全部獲得自治權，並允許居民以投票的方式，決定是否恢復原先的地位，或是完全獨立，或是與基地結爲邦聯。
基地紀元377年62日，在端點星所屬星系中的一顆小行星、也是基地最古老的一座艦隊基地上，這場戰爭正式結束。列夫・麥拉斯代表卡爾根在和約上簽字，侯密爾則喜滋滋地擔任見證人。
在整個調停過程中，侯密爾都沒有見到達瑞爾博士，也沒有遇見其他的“同謀”。但是這並沒有什麼關係。他的消息並不急於公佈——每當想到這裡，他總是會莞爾一笑。
“凱旋日”之後數週，達瑞爾博士纔回到端點星。當天晚上，他家又成了五名“同謀”的聚會場所。十四個月前，他們就是在這裡擬定第一步的計劃。
他們慢吞吞地吃完晚餐，又喝了好一會兒酒，彷彿大家都不希望回到那個舊話題上。
結果是裘爾・屠博首先打破禁忌。他以單眼凝視着酒杯中的深紫色**，有點像是自言自語地喃喃道：“好啊，侯密爾，我看得出來，你現在是大人物了。你把事情處理得很好嘛。”
“我？”孟恩縱聲哈哈大笑，顯得十分高興。不知道爲什麼，他的口吃已經幾個月沒犯了。“和我一點關係也沒有，都是艾嘉蒂婭的功勞。喔對了，達瑞爾，她現在怎麼樣？我聽說，她就要從川陀回來了。”
“你的消息正確。”達瑞爾以平靜的口氣說，“她搭乘的太空船，本週應該就會抵達。”他偷偷看了看每個人，見到的不外乎是雀躍之情。除了這些混雜的正面反應，他沒有任何發現。
屠博又說：“那麼，這件事真的結束了。去年春天，誰能預料到這一切呢。孟恩往返了一趟卡爾根。艾嘉蒂婭從卡爾根再轉到川陀，如今也踏上歸途。我們經歷了一場戰爭，太空保佑，讓我們贏得了最後的勝利。人們總是說歷史的大趨勢可以預測，可是這一陣子的種種變故，把我們這些當事人弄得暈頭轉向，這些事卻好像根本無從預測。”
“胡說八道。”安索尖刻地說，“究竟是什麼事讓你這麼得意？聽你這種口氣，我們似乎真贏了一場戰爭。事實上，我們打贏的只是個微不足道的對手，卻剛好能讓我們得意忘形，忘掉那個真正的敵人。”
衆人維持了一陣不安的沉默，其間，只有侯密爾・孟恩發出極不相稱的輕笑。
安索突然怒不可遏地一拳打在椅子扶手上。“沒錯，我指的正是第二基地。始終沒有人提到它，假如我的判斷正確，大家反倒努力逃避這個話題。籠罩着這個白癡世界的勝利假象，難道真的那麼迷人，讓你們都覺得非加入不可？那麼何不雀躍三丈，翻幾個筋斗，大家互相拍拍臂膀，再從窗口扔出彩紙。你們盡情發泄吧，把興奮的情緒通通消耗掉——等到你們筋疲力盡，恢復理智的時候，再回到這裡來，我們再繼續討論那個老問題。去年春天，你們坐在這裡，大家的眼睛都骨碌碌地轉個不停，被那個不知名的敵人嚇得要死，現在問題依然存在，毫無改變。你們真以爲打垮一個蠢笨的艦隊指揮官，第二基地的心靈科學大師就不足懼了嗎？”
他終於停下來，滿臉通紅，氣喘吁吁。
孟恩輕聲問道：“安索，你現在願意聽我說嗎？或者，你還想繼續扮演一名口無遮攔的陰謀分子？”
“侯密爾，你儘管說吧，”達瑞爾道，“可是我們大家都要節制一點，別賣弄過分修飾的辭藻。它本身雖然沒有什麼不好，但此刻卻令我感到厭煩。”
侯密爾・孟恩靠回扶手椅的椅背，從手肘邊拿起一個玻璃瓶，小心翼翼地爲自己再斟滿酒。
“你們推派我到卡爾根去，”他說，“希望我能從騾殿的記錄中，儘可能找到有用的情報。我花了幾個月的時間做這件事，不過我一點也不居功。正如我剛纔強調的，是聰明的艾嘉蒂婭從旁幫了大忙，我才得其門而入。我原來對騾的生平以及那個時代的認識，敢說已經小有成就。然而，由於接觸到了誰也沒見過的原始文獻，經過數個月的努力，我又有了許多豐碩的收穫。
“因此，我現在擁有獨一無二的條件，能夠確實評估第二基地的危險性。比起我們這位愛衝動的朋友，我比他夠資格多了。”
“那麼，”安索咬牙切齒地說，“你又如何評估他們的危險性？”
“哈，等於零。”
短暫的沉默後，愛維特・瑟米克用難以置信的口氣問道：“你是說，危險性等於零？”
“當然啦。朋友們，根、本、沒、有、第、二、基、地！”
安索端坐在原處，緩緩閉上眼睛，而且臉色蒼白，面無表情。
孟恩成了注意力的焦點，他感到很得意，繼續說道：“更有意思的是，第二基地從來不曾存在。”
“你這個驚人的結論，”達瑞爾問道，“究竟有什麼根據？”
“我不承認這是驚人的結論。”孟恩答道，“你們都聽過騾尋找第二基地的故事。但你們可知道尋找的規模，以及專注的程度？他可以支配無窮的資源，而他的確毫不吝惜地投入。他一心一意要找到第二基地——但終究失敗了。他沒有發現第二基地的下落。”
“他幾乎沒有希望找得到。”屠博不耐煩地強調，“第二基地有辦法保護自己，不會讓任何搜尋者得逞。”
“即使搜尋者是具有突變精神力量的騾？我可不這麼想。請少安勿躁，你們不可能指望我在五分鐘內，就把五十冊報告的摘要通通講完吧。根據剛簽訂的和約，那些文獻都將捐給‘謝頓歷史博物館’永久保存，你們以後都能像我當初那樣，從從容容分析那些資料。到時候，你們會發現騾的結論寫得明明白白，那就是我剛纔已經說過的：自始至終，第二基地都不存在。”
瑟米克插嘴問道：“好吧，那麼究竟是什麼阻止了騾？”
“銀河啊，你認爲是什麼阻止他的呢？當然是死神，每個人遲早都會遇見它。當今最大的迷信，就是認爲戰無不勝、攻無不克的騾，是被某些比他更強的神秘人物所遏止。這是以錯誤觀點解釋每一件事的結果。
“整個銀河系當然人人都知道，騾是肉體和精神雙重畸形的人。他三十幾歲就死掉了，正是因爲失調的身體再也無法苟延殘喘。而在最後那幾年，他一直病懨懨的。即使他健康情況最佳的時候，也比不上普通人的虛弱狀態。好的，他征服了整個銀河，然後由於大自然的規律，投向死神的懷抱。他能活那麼久，還能創下那麼大的功業，也實在是奇蹟了。朋友們，這些都清清楚楚記載在文獻裡。你們只需要有耐心，只需要試着用新觀點來解釋一切事實。”
達瑞爾若有所思地說：“很好，孟恩，讓我們試試看吧。這會是個很有趣的嘗試，即使沒有收穫，也能幫我們的腦袋上點油。對於那些受到干擾的人——一年多前，安索給我們看的那些記錄——你又作何解釋呢？請幫我們用新觀點來解釋。”
“太簡單了。腦電圖分析這門科學有多久的歷史？或者，換個方式來問，神經網路的研究有多麼完善了？”
“可以說，我們正在展開這方面的研究。”達瑞爾答道。
“好的。那麼，你和安索稱之爲‘干擾高原’的那種現象，你們的解釋有多麼可信？你們提出了理論，可是自己又有多少把握呢？在其他證據都是否定的前提下，它足以證明某種強大力量的存在嗎？用超自然或神意來解釋未知現象，總是最簡單的做法。
“不過這也是人之常情。在銀河歷史上，有許多孤立的行星系退化成蠻荒世界的例子，我們從中學到了什麼呢？在每個個案中，那些蠻人都將他們無法瞭解的自然力量——暴風、瘟疫、乾旱——通通歸咎於比人類更有力量、更有本領的生命體。
“我相信，這就是所謂的‘神人擬同論’。而在目前這個問題上，我們與蠻人無異，陷入窠臼而不自知。我們對精神科學一知半解，卻把我們不懂的一一歸咎於超人——在此就是第二基地，只因爲我們記得謝頓留下的那點暗示。”
“喔，”安索插嘴道，“原來你還記得謝頓，我以爲你把他給忘了呢。謝頓的確說過有個第二基地。這點請你解釋一下。”
“你可瞭解謝頓的整個意圖嗎？你可知道在他的計算中，牽涉到哪些必要因素嗎？第二基地也許是個非常必要的‘稻草人’，在整個計劃中具有極特殊的目的。比方說，我們是如何打敗卡爾根的？屠博，你在最後的系列報道中是怎麼寫的？”
屠博挪動了一下壯碩的身軀。“對，我知道你想推出什麼結論。達瑞爾，我在戰爭末期到了卡爾根，那顆行星上的士氣低落得無法想象，這點非常明顯。我仔細看過他們的新聞記錄，而——嗯，他們竟然等着被打敗。事實上，他們都認爲第二基地最後勢必介入，而且當然是向基地伸出援手，因此全體軍民完全喪失鬥志。”
“說得很對。”孟恩道，“戰爭期間，我一直都在那裡。我告訴史鐵亭第二基地並不存在，而他相信了我。所以，他感到安全無虞。可是他沒辦法將民衆根深蒂固的信念，在一朝一夕間扭轉過來，因此在謝頓安排的這場宇宙棋戲中，那個傳說終究成了非常有用的一步棋。”
但是安索突然睜大眼睛，以嘲諷的目光緊盯着孟恩沉着的面容。“我說，你在說謊。”
侯密爾臉色煞白。“你對我作這種指控，我絕對沒有必要接受，更別說需要回答。”
“我這麼說，毫無對你作人身攻擊的意思。你說謊是身不由己，你自己並不知道。但你還是說了謊。”
瑟米克將枯瘦的手掌放在年輕人的衣袖上。“年輕人，冷靜一點。”
安索甩開他的手，動作相當粗魯，並說：“我對你們都失去了耐心。我這輩子頂多見過這人五六回，卻發現他的改變令我無法置信。你們其他人都認識他好多年，可是全都忽略了。這簡直會把人氣瘋。你們認爲面前這個人是侯密爾・孟恩嗎？他並不是我所認識的侯密爾・孟恩。”
這句話引起一陣震驚，孟恩高聲吼道：“你說我是冒牌貨？”
“或許不是普通的冒牌貨，”安索也得用力喊叫，才能蓋過一片嘈雜，“不過仍然是冒牌貨。各位，請安靜下來！我要你們聽我說。”
他用兇狠的目光瞪着衆人，逼得大家都閉上嘴。“侯密爾・孟恩過去是什麼樣子，你們有誰還記得——我記得他是個內向的圖書館員，每次開口都顯得很害羞，說話的聲音既緊張又神經質，講到不太肯定的事就結結巴巴。可是現在這個人像他嗎？他辯才無礙，信心十足，開口閉口都是理論，而且，太空啊，他也沒有口吃了。這還會是同一個人嗎？”
現在連孟恩都有點迷惑了，於是裴禮斯・安索乘勝追擊。“好，我們要不要測驗他一下？”
“怎麼做？”達瑞爾問。
“你竟然問我怎麼做？眼前有個最明顯的辦法。你保有十四個月前幫他做的腦電圖記錄，對不對？重新再做一次，然後互相比較。”
他指着那位眉頭深鎖的圖書館員，兇巴巴地說：“我敢說他一定會拒絕接受分析。”
“我不會拒絕。”孟恩不甘示弱地說，“我始終都是我自己。”
“你又怎麼知道？”安索用輕蔑的語氣反問，“我還要得寸進尺。在座每個人我都不相信，我要大家通通接受分析。一場戰爭剛剛結束。孟恩在卡爾根待了好久；屠博隨着艦隊跑遍整個戰區；達瑞爾和瑟米克也曾經離開過——但我不知道兩位去了哪裡。只有我一直待在此地，與世隔絕而安然無事，所以我不再信任你們任何人。爲了公平起見，我自己也會接受測驗。你們大家是否同意？還是要我立刻告辭，去自行設法？”
屠博聳聳肩。“我不反對這個提議。”
“我已經說過了我不反對。”孟恩說。
瑟米克默默揮了揮手，表示他也同意。於是安索靜待達瑞爾表明態度，最後達瑞爾總算點了點頭。
“讓我先來吧。”安索說。
年輕的神經電學家坐在躺椅上一動不動，緊閉着眼睛，彷彿在沉思。與此同時，指針在網格紙帶上描繪出複雜的曲線。達瑞爾已經翻出舊檔案，從裡面掏出安索上次的腦電圖記錄，然後交給安索過目。
“這是你自己的簽名，對嗎？”
“沒錯，沒錯。這是我的記錄。趕快進行比對吧。”
掃描儀將新舊兩份記錄投射到屏幕上，兩者各自的七條曲線都清清楚楚。在黑暗中，孟恩以刺耳卻清晰的聲音說：“嗯，看那裡。那裡起了變化。”
“那是額葉的主波。侯密爾，它並沒有什麼意義。你指着的那些鋸齒狀波紋，只是代表憤怒的情緒。其他幾條曲線才能作準。”
他輕輕按下一個控制鈕，七對曲線便重疊在一起。除了兩條主波的細微振幅互有出入，其他六對曲線完全合而爲一。
“滿意了嗎？”安索問道。
達瑞爾略微點了點頭，自己坐上了躺椅。在他之後輪到瑟米克，接下來則是屠博。大家靜靜地接受測量，靜靜地比對結果。
孟恩是最後一位坐上躺椅的。他猶豫了一下，然後用絕望的口氣說：“好了，聽着，我是最後一個，而且我很緊張。我希望能將這些因素考慮進去。”
“一定會的。”達瑞爾向他保證，“意識的情緒只會影響到主波，沒有什麼重要性。”
接下來又是一片肅靜，彷彿過了好幾個小時……
而在比對的過程中，安索突然在黑暗中粗聲叫道：“果然沒錯，果然沒錯，這只是個剛發端的‘情結’。記得他剛纔說的話嗎？根本沒有干擾這回事，都是愚蠢的‘神人擬同’觀念作祟——可是看看這裡！我想，大概是巧合吧。”
“到底怎麼了？”孟恩尖聲問道。
達瑞爾的手掌用力按在圖書館員的肩頭。“孟恩，鎮定點——你被動了手腳，你被‘他們’調整過了。”
然後室內重新大放光明。孟恩用渙散的目光環顧四周，拼命想擠出一個笑容。
“這當然不會是真的。這一定有什麼目的，你們是在試探我。”
達瑞爾卻只是搖搖頭。“不，不，侯密爾，這都是真的。”
突然間，圖書館員變得淚眼汪汪。“我沒有感到任何不對勁。我絕不相信。”他好像忽然想通了，又說：“你們全都串通好了。這是個陰謀。”
達瑞爾想要伸手拍拍孟恩，給他一點安慰，沒想到被他一把推開。孟恩吼道：“你們計劃好了要殺我。太空啊，你們計劃好了要殺我。”
安索一個箭步衝到他面前。只聽到骨頭相撞的“啪啦”一聲，孟恩便應聲倒地癱成一團，臉上兀自掛着那種驚愕的表情。
安索吃力地站起身來，對其他人說：“我們最好把他綁起來，並塞住他的嘴巴。然後，再決定下一步該怎麼做。”他將長髮撩到背後。
屠博問道：“你是怎麼猜到他有問題的？”
安索轉身面向屠博，露出嘲諷的表情。“這並不困難。聽好，我、剛、好、知、道、第、二、基、地、真、正、位、於、何、處。”
接二連三的衝擊，使得大家有點麻木……
因此，瑟米克以相當溫和的口氣問道：“你能肯定嗎？我的意思是，我們纔剛剛經歷了孟恩這個……”
“我的說法可不一樣。”安索答道，“達瑞爾，戰爭爆發那天，我曾以最認真的態度和你討論，試圖勸你離開端點星。當初我如果信得過你，早就對你說了，也不至於等到今天。”
“你的意思是，半年前你就已經知道了？”達瑞爾露出微笑。
“當我聽說艾嘉蒂婭轉到川陀去的時候，我就已經想通了。”
達瑞爾大吃一驚，陡然跳了起來。“這和艾嘉蒂婭有什麼關係？你在暗示什麼？”
“我想要說的，絕對都是我們早就心知肚明的事實。艾嘉蒂婭在卡爾根遇到麻煩，可是她沒有回家，反而逃到了昔日的銀河中心。迪瑞吉警官是我們在卡爾根最好的間諜，他的心靈卻被調整過。侯密爾・孟恩去了一趟卡爾根，結果心靈也受到干擾。騾征服了整個銀河，最後卻出人意料之外，選擇卡爾根作爲他的大本營，這不禁令我懷疑，他究竟是一位征服者，或者只是一個工具。在每個事件中，我們都會碰到卡爾根，卡爾根——永遠是卡爾根。過去一個多世紀，無數的軍閥發動過無數次戰爭，那個世界卻始終能安然無恙。”
“那麼，你的結論又是什麼呢？”
“太明顯了。”安索的眼睛射出熱切的
光芒，“第二基地就在卡爾根。”
此時屠博突然打岔。“安索，我到過卡爾根，上星期我還在那裡。除非我瘋了，否則那顆行星上絕對沒有什麼第二基地。不瞞你說，我倒認爲是你瘋了。”
年輕人猛然轉身面向他。“那麼你就是一頭蠢豬。你以爲第二基地是什麼樣子？像一間小學學堂？你以爲在太空船降落的航道上，會有輻射場的緊緻波束構成的‘第二基地’彩色字樣？屠博，聽我說。不論他們在哪裡，都必定形成一個嚴密的寡頭政體。他們一定會在存身的世界藏得很隱密，和那個世界在銀河中的地位一樣不起眼。”
屠博的面部肌肉不自主地扭曲。“安索，我不喜歡你這種態度。”
“這的確令我困擾。”安索故意反諷，“你在端點星放眼望望吧。這裡是第一基地的中樞、核心和起點，擁有第一基地的一切物理科學知識。可是，又有多少人是科學家呢？你會操作能源傳輸站嗎？你對超核發動機的運作原理又懂得多少？啊？在端點星——甚至在端點星——真正的科學家也不會超過百分之一。
“而必須嚴守機密的第二基地情況又如何呢？真正的行家同樣不會太多，而且即使在自己的世界上，他們照樣會隱姓埋名。”
“不過，”瑟米克謹慎地說，“我們剛把卡爾根打垮……”
“我們做到了，的確做到了。”安索又用諷刺的口吻說：“喔，我們大肆慶祝勝利。各個城市都依然燈火通明，人們還在街頭施放煙火，並且利用影像電話大聲互道恭喜。可是話說回來，從現在開始，如果再要尋找第二基地，我們最不會注意的是哪個地方？任何人最不會注意的是哪個地方？啊？就是卡爾根！
“你該知道，我們並沒有傷到他們，沒有真的傷到。我們擊毀了一些星艦，打死了幾千人，粉碎了他們的帝國夢，接收了一些貿易和經濟勢力——可是這些通通毫無意義。我敢打賭，卡爾根那些真正的統治階級，每個人一定都毫髮無傷。反之，他們的處境更安全了，因爲沒有人會再懷疑那個地方。唯獨我不然。達瑞爾，你怎麼說？”
達瑞爾聳聳肩。“很有意思。我正在試圖用你的理論，印證兩個月前艾嘉蒂婭帶給我的口信。”
“哦，口信？”安索問道，“說些什麼？”
“嗯，我也不確定。短短五個字，但是很有意思。”
“慢着，”瑟米克插嘴道，口氣十分急切，“有件事我還不明白。”
“什麼事？”
瑟米克字斟句酌，嘴脣一開一合，一字一頓勉強地說：“嗯，侯密爾・孟恩剛剛說，雖然哈里・謝頓聲稱建立了第二基地，其實根本是在唬人。現在你又說事實並非如此，第二基地並不是個幌子，啊？”
“對，他並沒有唬人。謝頓聲稱他建立了第二基地，而事實正是如此。”
“好的，可是他還說了一點別的。他說他將這兩個基地，設在銀河中兩個遙相對峙的端點。好了，年輕人，這句話是不是唬人的——因爲卡爾根並非位於銀河的另一端。”
安索似乎有點惱怒。“那只是個小問題。他那番話，很可能是爲了保護他們而故意放出的煙幕。無論如何，請想想看——把那些心靈科學大師放在銀河另一端，能有什麼用處呢？他們的作用是什麼？是要維護謝頓計劃。誰是計劃的主要推手？是我們，是第一基地。那麼，他們應該置身何處，才最適宜觀察我們，並且最符合自己的需要？在銀河另一端嗎？簡直荒謬！其實他們是在相當近的地方，只有這樣才合理。”
“我喜歡這種說法。”達瑞爾道，“聽來合情合理。聽我說，孟恩已經清醒一陣子了，我提議將他鬆綁。他不可能造成危害，真的。”
安索看來絕不同意，侯密爾卻使勁點着頭。五秒鐘後，他則使勁搓揉着兩隻手腕。
“你感覺怎麼樣？”達瑞爾問。
“糟透了，”孟恩悻悻然地說，“不過沒關係。我有個問題，想要問問面前這位青年才俊。我已經聽過了他的長篇大論，現在希望允許我來質疑，我們下一步應該怎麼做。”
接下來是一陣詭異而令人尷尬的肅靜。
孟恩苦笑了一下。“好，假設卡爾根真是第二基地。卡爾根上，哪些人又是第二基地分子？你準備怎樣找出他們來？萬一找到了，又準備怎樣對付他們，啊？”
“啊，”達瑞爾說，“太巧了，我剛好能回答這個問題。要不要我來講講，我和瑟米克過去半年在忙些什麼？安索，我會一直堅持留在端點星，這是另一個重要原因。”
“首先我要強調，”他繼續說，“多年來，我從事腦電圖分析的研究，其實還懷着一個誰也猜不到的目的。想要偵測第二基地分子的心靈可不簡單，要比單純找出‘干擾高原’困難一點——我並沒有真正成功。但我算是接近成功的邊緣。
“你們有誰知道情感控制的機制？自從騾的時代，它就一直是小說家的熱門題材。這類的無稽之談，無論口耳相傳或文字記錄都比比皆是。大多數的說法，都將它視爲一種神秘玄奧的異能。當然，事實並非如此。大家都知道，人腦是無數細微電磁場的發射源。每一個飛縱的情感或情緒，都會令那些電磁場或多或少產生變化，這點也是大家都應該知道的。
“所以說，不難想象有一種特殊的心靈，能夠感知這些多變的電磁場，甚至能夠與之共振。也就是說，他們大腦中可能有一種特殊的器官，能解讀所偵測到的電磁場型樣。至於真正的運作原理，我自己也沒有概念，不過這沒什麼關係。打個比方吧，假使我是盲人，我仍然可以瞭解光子的量子理論，因而接受視覺的科學解釋：眼睛吸收了某種能量的光子，便會導致人體某個器官產生化學變化，因而偵測出光子的存在。可是，當然啦，我卻無論如何無法瞭解色彩的概念。
“你們大家都能明白嗎？”
安索使勁點了點頭，其他人則是茫然地點頭。
“這種假設中的心靈共振器官，一旦調整到和其他心靈的電磁場諧振，就會像傳說中那樣，可以感知他人的情緒，甚至表現出更微妙的‘讀心術’。從這個假設出發，很容易再想象另一種能夠強行調整他人心靈的器官。這種器官能發射強力的電磁波，來同化他人腦部較微弱的電磁場——就好像一個強力的磁鐵，能夠固定鋼條中原子偶極的排列方向，使得鋼條因此永久磁化。
“我試圖解出第二基地的數學模式，方法是建構一個方程式，以便預測神經網路必須作出何種組合，才能形成我剛纔描述的那種器官——不過，可惜的是，那個方程式過於複雜，現有的任何數學工具都解不出來。這實在很糟，意味着如果只靠腦電圖的圖樣，我永遠無法辨識那些心靈術士。
“但是我還有另一個辦法。藉着瑟米克的幫助，我製成一個命名爲‘精神雜訊器’的裝置。以我們現有的科學水準，不難製造出能複製任何腦電波的能量發射器。更重要的是，這種裝置所發射的電磁波，波型可以設定爲完全隨機變化。對那種‘第六感’而言，隨機的電磁波就是一種‘噪聲’或‘雜訊’，因此可用來屏障我們的心靈。
“各位都還聽得懂嗎？”
瑟米克咯咯大笑。他幫達瑞爾製作那個裝置時，曾經猜過它的用途，如今證明他的猜測完全正確。這位老前輩果然還有兩把刷子……
安索說：“我想我聽得懂。”
“這種裝置相當容易大量生產，”達瑞爾繼續說，“藉着戰時研發的名義，基地所有的資源都在我的支配之下。現在，市長辦公室和立法機構都已受到‘精神雜訊’的保護。而此地的重要工廠，以及這棟建築物也不例外。如今，我們可說已經較爲隱密。將來，我們可以讓任何地方變得絕對安全，讓第二基地或者類似騾的異人再也無法入侵。我說完了。”
他將右手一攤，做了一個發言完畢的手勢。
屠博似乎極爲驚訝。“那麼一切都結束了。謝頓保佑，一切都結束了。”
“不，”達瑞爾說，“並不盡然。”
“不盡然，怎麼會？還有什麼意料之外的發展嗎？”
“沒錯，我們還沒有找到第二基地！”
安索立刻吼道：“你到底想要說什麼……”
“是的，我還有話要說。卡爾根並不是第二基地。”
“你又怎麼知道？”
“太簡單了。”達瑞爾喃喃地說，“聽好，我、剛、好、知、道、第、二、基、地、真、正、位、於、何、處。”
（本章完）