母子倆走進了別墅。方丹想到“胡狼”的命令，想到自己發誓要執行的血腥殺人任務，臉上的肌肉不禁抽搐起來。隨後他又想起那孩子說的話。媽咪，我們爲什麼不能回到自己的房子裡去？……以前我們住的是自己的房子。還有母親的回答：因爲約翰舅舅想讓我們住在這裡啊……是啊，不過那時爸爸跟我們在一起。
他剛纔偷聽到的這短短几句對話，可能有好多種解釋，但方丹察覺出警報的速度比絕大多數人都要快，因爲這東西在他的生活中本來就無處不在。如今他覺察到了一個警報；出於這一原因，老頭子就要在深夜多走幾趟，以“保持循環通暢”。
他從圍牆下轉過身，沿着混凝土小路往回走。一心想着事情的他差點就撞上了另一個客人。此人的年紀最起碼也和他差不多，戴着一頂傻里傻氣的小白帽，穿着雙白鞋。
“請原諒。”陌生人說着往旁邊跨了一步，給方丹讓路。
“抱歉，先生！”法蘭西英雄有點尷尬，下意識地冒出了自己的母語，“Jeregrette——我該請你原諒。”
“哦？”陌生人聽到這幾句話之後眼睛一下子睜大了，就好像他認出了什麼，又急忙隱藏起來，“不用不用。”
“抱歉，先生，我們有沒有見過？”
“恐怕沒有。”戴着傻氣白帽子的老頭回答說，“不過我們都聽到消息了。酒店的客人裡有一位偉大的法蘭西英雄。”
“真是不好意思。那隻不過是戰爭中的偶然事件，當時我們都年輕得很。我叫方丹。讓·皮埃爾·方丹。”
“我叫……帕特里克。布倫丹·帕特里克——”
“認識你很高興，先生。”兩個人握了握手，“這地方可真漂亮，對吧？”
“實在是太美了。”方丹心想，這個陌生人似乎又在端詳自己，但奇怪的是，他的眼神總不和自己長時間接觸。“那好吧，我得接着走了。”穿着一雙嶄新白鞋的老年客人又說道，“醫生的吩咐。”
“我也一樣，”讓·皮埃爾說話時故意用了法語，這顯然對陌生人產生了影響，“當醫生的總愛指手畫腳，不是嗎？”
“一點沒錯。”長着一雙瘦腿的老頭唯唯答道。他點點頭，做了個揮手的樣子，轉過身沿着小路快步走去。
方丹一動不動地站在那兒，看着那個漸漸遠去的身影。他在等待，心裡知道接下來會發生什麼。果不其然。那個老頭停住了，慢慢轉過身來。兩人的目光遠遠地交匯在一起；這就夠了。讓·皮埃爾微微一笑，沿着混凝土小徑繼續朝自己的別墅走去。
他想，這又是一個警報，而且要致命得多。因爲有三件事是明擺着的：第一，這個頭戴傻氣白帽子的老年客人會說法語；第二，此人知道“讓·皮埃爾·方丹”其實另有身份——是被別人派到蒙塞特拉島來的；第三……他的眼睛裡有“胡狼”的印記。我的天啊，大人的行事手段豈不正是這樣？！安排刺殺行動、確保任務完成，然後清除一切有形的蹤跡，讓人無法追查出他行動時採取的手段，尤其是他那支秘密的老人軍團。難怪護士說，等他執行過命令之後，他們倆就可以待在這個人間天堂，直到他的女人死去——不管怎麼講這也是個模棱兩可的說法。“胡狼”的慷慨大方其實並沒有表面上那麼高貴；他女人的死期，還有他自己的死期，都已經安排好了。
約翰·聖雅各在辦公室拿起電話，“喂？”
“先生，他們已經見面了！”前臺副經理激動地說。
“誰見面了？”
“偉人和他的親戚啊，那位來自馬薩諸塞州波士頓的名人。我本想馬上給你打電話的，但剛纔出了點亂子，有一盒比利時的白麗人巧克力——”
“你到底在說什麼啊？”
“先生，幾分鐘之前我從窗戶裡看到他們了。他們在小路上說話來着。我那位尊敬的副局長叔叔說的一點兒也不錯！”
“那好啊。”
“直轄總督辦公室會非常高興的，我覺得我們肯定能得到表彰。當然了，還有我那位了不起的叔叔。”
“皆大歡喜，”約翰有點不耐煩，“這下咱們用不着再爲他們操心了，對吧？”
“眼下我覺得是不用了，先生……不過，這會兒尊敬的法官正在小路上急匆匆地往回走呢。我看他是要進來。”
“我估計他不會來咬你；很可能是想向你表示感謝。不管他怎麼說你都照辦就是了。巴斯特爾Basseterre，聖基茨和尼維斯首府，地處加勒比海東部聖基茨島西南岸。那邊有風暴過來，萬一電話斷了，我們還需要直轄總督府施加影響呢。”
“先生，我會親自爲他提供所需的任何服務！”
“那也得有個度，可別去替他刷牙。”
布倫丹·普里方丹匆匆穿過大門，走進用玻璃牆圍起的圓形大堂。他等到法國老頭拐進第一棟別墅才改變了方向，徑直朝主建築走來。他不得不迅速思考問題——過去三十年來他曾經無數次這樣做，而且往往是邊逃邊想——爲某些顯而易見的可能性找出合情合理的解釋，同時也要顧及其他不那麼明顯的可能。他剛犯了一個無可避免但卻十分愚蠢的錯誤。無可避免，是因爲他沒準備在寧靜酒店前臺留下假名，萬一他們要看證件就會穿幫；愚蠢，是因爲他向那位法蘭西英雄報的是假名……其實，也不算愚蠢；他們倆的姓太相似了，可能會造成不必要的麻煩，影響他此次蒙塞特拉島之行的目的。他的目的很簡單，就是敲詐——他要搞清楚是什麼讓倫道夫·蓋茨害怕成那樣，以至於拱手送出了一萬五千美元；探聽到實情之後，也許他還能再多弄點錢。不對，愚蠢是因爲他沒有事先採取防範措施，這會兒他就要去補救。他朝前臺走去，那兒站着個瘦高個子的職員。
“晚上好，先生，”酒店職員簡直就像是在喊話，法官不由得四下張望了一番，暗自慶幸大堂裡沒幾個客人，“無論能爲您幫什麼忙，我都會做到最好，您儘管放心！”
“小夥子，你聲音輕一點我就放心了。”
“那我就竊竊私語。”職員的聲音低得都聽不見了。
“你說什麼？”
“我能幫您什麼忙？”那人拖長了聲音賊兮兮地說。
“你輕點聲說話就行了，好不好？”
“沒問題。我感到非常榮幸。”
“是嗎？”
“那當然。”
“很好，”普里方丹說，“我想請你幫個忙——”
“什麼都行！”
“噓！”
“哦，當然當然。”
“跟許多上了年紀的人一樣，我常常會忘事。這一點你能理解，對吧？”
“我覺得，像您這麼睿智的人什麼事都不會忘的。”
“啊？……算了。我現在是微服私行，你明白我的意思吧？”
“再清楚不過了，先生。”
“我登記時用的是自己的名字，普里方丹——”
“沒錯沒錯，”職員插嘴說，“我知道。”
“我搞錯了。我跟辦公室和要找我的那些人說過，讓他們報‘帕特里克先生’的名字，就是我的中間名。這個無傷大雅的小花招能讓我休息得好一點，我太需要休息了。”
“我能理解。”職員在櫃檯上湊過身來，一副推心置腹的樣子。
“真的？”
“那當然。要是別人知道您這樣的著名人士是敝店的住客，您可能就休息不成了。和另一位客人一樣，您也需要絕對的‘掩秘’！您請放心，我完全理解。”
“掩秘？哦，我的天……”
“我會親自把登記表改過來，法官。”
“法官……？我可從來沒說過我是個法官啊。”
那人尷尬的臉上泛起了一絲不太明顯的紅色，“我說漏嘴了，先生，不過這完全是因爲我太想爲您效勞。”
“還有別的原因——別的人。”
“先生，我向您發誓，除了寧靜酒店的老闆，這兒再沒有別人知道您此次旅行是嚴加保密的，”職員又在櫃檯上湊了過來，低聲說道，“一切都是絕對的‘掩秘’！”
“天啊，機場的那個混蛋——”
“就是我那位敏銳的叔叔，”職員沒理會普里方丹的低聲嘀咕，充耳不聞地接着往下說，“他交代得非常清楚：能接待兩位需要絕對私密的著名人士，是我們的榮幸。您知道，他給我打電話的時候就是這麼說的——”
“好了，好了，小夥子，我現在明白了，也很感謝你所做的一切。確保把我的名字改成帕特里克就行；這裡要是有任何人問起我，你就報這個名字。我們彼此都能理解吧？”
“簡直是明察秋毫，尊敬的法官！”
“我可不希望這樣。”
四分鐘之後，忙得不亦樂乎的副經理接起了振響的電話。“前臺。”他把聲音拖得老長，簡直就像是牧師在祈求賜福。
“我是十一號別墅的方丹先生。”
“您好，先生。我很榮幸……我們……每個人都很榮幸！”
“謝謝。不知道你能不能幫我個忙。大概一刻鐘之前，我在小路上遇見了一位風度翩翩的美國人，他年紀和我差不多，戴着一頂白色的便帽。我想哪天邀他來參加餐前聚會，可剛纔我好像沒聽清他的名字。”
副經理心想，這是在考驗他了。偉大的人物不僅有秘密，而且還總是不放心那些替他們保守秘密的人。“從您的描述來看，我覺得您遇見的是那位極有風度的帕特里克先生。”
“啊，對了，就是這個名字。其實這是個愛爾蘭名字，不過他是美國人，對吧？”
“是一位非常博學的美國人，先生。他來自馬薩諸塞州的波士頓。他住在十四號別墅，是您西邊的第三座。您直接撥七一四就行。”
“好的，非常感謝。要是你見到帕特里克先生，我希望你什麼也別提。你知道，我妻子身體不舒服，只有在她感覺比較好的時候我才能發出邀請。”
“尊敬的先生，我什麼也不會提的，除非您另有吩咐。在有關您和博學的帕特里克先生的事情上，我們會一字不差地遵守直轄總督的秘密指示。”
“真的？這很值得稱讚……再見。”
副經理放下電話時心想：成功了！偉大的人物都能領會微妙之處；而他剛纔運用的微妙手段，連他那位了不起的叔叔都會讚賞。他不僅立刻報出了帕特里克這個名字，更重要的是，他還用“博學”這個詞傳達出了一個學者的特點——或者說一位法官的品質。最後，他還表明自己決不會吐露任何情況，除非得到直轄總督的指示。通過這些微妙的手段，他巧妙地使自己躋身於偉大人物的秘密圈子之中。這種經歷緊張得叫人透不過氣來，他得趕快給叔叔打電話，分享他們共同取得的勝利。