有圓無方則不立，有方無圓則不達。外圓內方，是修身處世的要義。方正做人，纔可“去留無意，漫觀天外雲捲雲舒；寵辱不驚，閒看庭前花開花落”；圓融做事，纔可“左右逢源，任它古今東西往來；成竹在胸，盡我網羅天下英才”。
1.慈悲的方式：禪者、漁夫與蠍子
一位禪者在恆河邊打坐時聽到掙扎的聲音，睜開眼睛一看，是一隻蠍子掉在水裡，正在水裡掙扎。禪者伸手把蠍子撈了上來。撈的時候被蠍子尾巴上豎起的毒刺蜇了一下。
他把蠍子放到岸上，繼續打坐。
過了會，他又聽到了掙扎的聲音，睜開眼睛一看，又是那隻蠍子掉到水裡了。他毫不猶豫地伸手把它撈了起來，當然又被蜇了一下。
他繼續打坐。
過了一會，他又有了同樣不幸的遭遇。
旁邊的漁夫說：“你真蠢，難道你不知道蠍子會蜇人嗎？”
“知道，被它蜇了三次了。”
“那你還去救它？”
“蜇人是它的本性，慈悲是我的本性。我的本性不會因爲它的本性而改變。”
這時，他又聽到了蠍子在水裡的掙扎聲。一看，還是那隻蠍子。他毫不猶豫地伸出那隻腫脹的手準備去撈蠍子。
這時，漁夫把一支枯枝遞到他手上，禪者用枯枝把蠍子放到了岸上。這次，他的手沒有被蜇。
漁夫笑着對他說：“慈悲是對的，但是慈悲要有慈悲的方法。對蠍子慈悲，也要對自己慈悲。”
我們做任何事情，都要根據時間、地點的轉換講求一定的靈活性，不能太“認死理”。雖說“人之初，性本善”，但面對殘酷的現實，變化萬端的社會，如果我們不能智用善心，恐怕就很難保持住這顆善良之心。
有一個非常有善心的富翁，一直想爲別人做點好事。於是他就在蓋房子的時候特別設計了很大的房檐，他想這樣那些無家可歸的窮人就可以在他的房檐下躲避風雨。
房子建好後，的確有很多窮人來到他家，聚集在他的屋檐下。他們在這裡支起爐竈生火做飯，使得房子附近煙霧繚繞；因爲人很多，所以變得非常嘈雜，這搞得富翁一家苦不堪言。這給富翁一家的生活帶來了不便，不悅之下，他的家人和這些人也有過多次口舌之爭，彼此鬧得很不愉快。
冬天到來以後，在一個暴風雪突襲的晚上，一個老人在房檐下被凍死了。那些和富翁家有過口角的人都議論紛紛，罵他爲富不仁。富翁一心想做件好事，卻遭到了衆人的唾罵。
後來，夏天到了，一次刮颱風的時候，一般的房子都沒什麼事，因爲富翁房子的屋檐特別大，結果被掀了頂。那些聚集在屋檐下與富翁心有芥蒂的人有點幸災樂禍的心理，就紛紛說這是報應。
富翁吸取了教訓，重新修葺房屋的時候，他就把屋檐蓋得很小，並且把省下來的錢建了一間很小的房子。這間小房子雖然庇護的範圍比原來的房檐還要小，也很簡陋，可畢竟是個房子，許多貧苦無家的人都在這得到了暫時的庇護，臨走的時候都對蓋房子的人非常感謝。
後來，富翁成了一個非常受人尊敬的人，方圓百里都有很好的口碑。富翁這時才明白：施人餘蔭只能讓人感覺這是施捨，讓受施者感覺有仰人鼻息的自卑感，這樣就難免會造成對立、引發矛盾。因此慈善也要以合適的方式出現，要讓受施者維持自己做人的尊嚴。
相信我們每個人都有過這樣的經歷：當我們能夠幫助他人時，想到自己的舉手之勞就能讓他人減少很多麻煩，就會感到十分快樂；與此相反的是，我們反而不想見那些給予自己太多“恩惠”的人。
出現這種狀況，簡單來說是因爲在幫助他人時，我們滿足了自己的自尊心；而當接受他人太多幫助時，無形中，我們的自尊心就受到了傷害。
被人幫助甚至可能成爲很丟臉的經歷，有些幫助尤其如此。這包括強制進行的幫助、請求獲得的幫助、捆綁之下進行的幫助、不可能報答的幫助、助人者出於惡意的幫助等等，這些幫助可能會讓受助者覺得很不舒服。
相反，如果誰喜歡和尊重你，誰曾經得到過你的幫助，誰不期望回報，那麼，他們自發的幫助就很容易被接受。另外，如果某種幫助不是你不能缺少的話，你也容易接受一些。
還有一個可能我們不願承認的事實：我們常常妒忌那些幫助自己的人，妒忌他們沒有處於自己這種痛苦情形當中，妒忌他們有我們沒有的東西，妒忌他們可以高高在上、指點江山……妒忌與感激是不相容的，因此我們就會隱隱痛恨這些來自妒忌對象的幫助，這種現象在“三角戀”、自尊心較強的人當中極爲普遍。
當然，這種解釋並不適用於那些日常生活中的體貼行爲，那些出於對我們表示尊敬的，並不需要回報的行爲。因爲這種殷勤恰恰表示了我們在他人眼中的重要性，我們不但不會爲此感到痛苦，反而會樂於享受這種幫助。
但是，如果我們過分地幫助他人，讓他人覺得自己十分軟弱，引發其自卑的情緒，就會讓他人陷入一種覺得自己“沒有能耐”的苦惱之中。如果他在這種負面情緒中過於痛苦，就可能會把自己痛苦的原因轉嫁到幫助他的人身上。最後對幫助他的人心生怨恨，甚至以“怨”報德、恩將仇報。這種費力不討好，過分幫助的行爲就有點愚蠢了。
所以，如果我們想贏得他人的好感，就應該以委婉而巧妙的方式，比較“藝術”地去幫助他人，讓他人很自然地接受我們的幫助而沒有任何“欠債”心理。這樣既維護了他人的自尊心，又讓他人從心底裡對我們充滿感激，可謂是一舉兩得。
2.對己要方，對人要圓
一位哲學家在海邊目睹一條船遇難。船上的水手和乘客全部溺斃了。他痛罵上蒼不公，只因爲一個罪犯正好坐在這條船上，竟讓衆多的無辜者受害。
當哲學家正陷入苦惱之際，他發覺自己被一大羣螞蟻圍住，原來他站的地方離螞蟻窩不遠。這時，一隻螞蟻爬到他身上並叮了他一口，他立刻用腳踩死了所有的螞蟻。
這時上帝現身了，並用他的柺杖敲着哲學家的腦袋說：“你既然以類似上蒼的方式對待那些可憐的螞蟻，難道你還有資格去批評上蒼的行爲嗎？”
在我們評判別人的時候，常常說的頭頭是道，他應該這樣，不應該那樣。可當自己身陷其中，成爲當事人，往往就沒了標準；甚至當自己犯了同樣的錯誤時，往往會“網開一面，不予追究”。
人畢竟是感性的動物，他往往依照自己的價值觀和思維模式做出判斷，因此對待別人與要求自己就有了雙重的標準。
比如在工作中，一方面是透過放大鏡去觀察他人的行爲，說三道四，評頭論足；另一方面卻又放縱自己的行爲，毫無“標準”可言。殊不知，你在用放大鏡對待別人的同時，別人也會用放大鏡對待你，由此產生衝突便不足爲奇了。
一些上班族時常抱怨公司缺乏一種和睦、融洽的人際關係，抱怨同事之間缺少相互關愛、相互幫助的氛圍，但他自己，卻從來沒有主動關心過別人，幫助過別人。
俗話說得好：“你想要別人怎樣對待自己，你就怎樣對待別人。”改變一個公司的氣氛其實也很簡單，從今天開始，只要你在上班時主動對他人點頭致意，微笑着說句“早上好”，下班時再真誠地說聲“明天見”或是“我先走了”。這樣，你的心情一定會好起來，因爲對方一定會面帶微笑地迴應你的友善與關心。
曾經看過這樣一個故事：
一個四處佈道的牧師臨終前對他的妻子說：“年輕的時候，我決心要改造這個世界。我到過世界各個地方，勸導人們應該做什麼、應該如何生活，但是都沒有用，沒人認真聽我究竟說了些什麼。於是，我決定先改變我的家人。但是使我灰心的是，似乎家裡人對我的話也不理會，他們也沒有發生任何我所期望的變化。”
牧師停頓了一下，嘆息道：“到了生命的最後幾年，我才認識到，我真正能夠影響的人，其實只有我自己。如果一個人想改變這個世界，首先應該從改變自己開始。”
我們永遠不要妄想按照自己的意願去改變別人、改變環境，首先要改變的，應該是自己；然後，整個環境纔可能因你而變。那麼，我們應如何改變自己呢？從哪裡下手呢？
中國有句古訓：“嚴於律己，寬以待人。”是說我們對於自身的過失，應當嚴加戒律，認真反省；但對於別人的過失，應該給予寬容，切不可強加譴責，而傷了他人的自尊，影響彼此之間的和氣。
西方也有一句諺語：“Ifyouwanttoknoweverything，youmusttolerate
everything.”如果你想了解一切事物，須能寬容一切事物。說的很有道理，試想，如果我們對某個人抱着很大的成見，一見他就感覺倒胃口，還怎麼可能去了解他這個人呢？並且這個成見的形成，一定是他過去做了什麼讓我們不高興的事，你能百分之百肯定人家當初一定是錯的嗎？就算是他這個人不成，那也是過去的事了，你能肯定他現在還是那樣嗎？
律己宜帶秋風，處事宜帶春風。只看別人的短處，不見別人的長處，那就會看誰都有毛病，看誰都不行，那就只能做孤家寡人了。
《周易》中有言：“君子以厚德載物。”
英國諺語說得更形象：“世上沒有不生雜草的花園。”
阿拉伯人說得風趣幽默：“月亮的臉上也是有雀斑的。”
說到底，人非聖賢，孰能無過？所謂“金無足赤，人無完人”，如果我們自己都不能做到完美無缺，又怎麼能以這樣的“高標準”去要求別人呢？
學會寬容，是做人的需要。
孔子講：禮之用，和爲貴。禮的作用，是讓人做到恰到好處，“和”就是恰到好處。在矛盾兩端選取其間的臨界點，便於修身、交際、應世。要做到和，就必須洞察到矛盾的真實狀況，就必須找到臨界點。
孟子把天時、地利、人和看作戰爭中取勝的三要件。其實戰爭如此，政壇如此，工作事業如此，人生的成敗又何嘗不是如此。在這個世界上，如果你不想被孤立，就必須學會如何與人相處。
《菜根譚》裡寫道：天地之氣，暖則生，寒則殺。故性氣清冷者，受享亦涼薄。惟氣和暖心之人，其福必厚，其澤亦長。
《尚書》中說“有容，德乃大”，荀子主張“君子賢而能容罷，知而能容愚，博而能容淺，粹而能容雜”。如果我們因爲別人某一方面不如自己，就不跟他交往，那永遠也處理不好人際關係。
據司馬光《資治通鑑》記載，武則天時代的宰相婁師德以仁厚寬恕、恭勤不怠聞名於世，司馬光評價他“寬厚清慎，犯而不校”。
但鳳閣侍郎李昭德罵婁師德是鄉巴佬，他笑着說：我不當鄉巴佬，誰當鄉巴佬呢？當時名相狄仁傑也瞧不起他，想把他排擠出朝廷，他也不計較。後來武則天告訴狄仁傑：我之所以瞭解你，正是婁師德向我推薦的。狄仁傑聽了慚愧不已。
學會寬容，是處世的需要。
世間的人並無絕對的好壞之分，同一個人身上往往正邪善惡交錯，所以我們立身處世時需有清濁並容的雅量。眼裡揉不得沙子，錙銖必校，爲血氣之爭搞得跟賣麪粉的遇見賣石灰的一樣誰也見不得誰，不僅尷尬，還會招致仇怨，實不值得。
“天地本寬，而鄙者自隘”，《菜根譚》上的這句話可謂警世之名言。清代的申居鄖說：“胸中要有涇渭，然亦須氣量含宏，不可太生揀擇。”弘一大師說得更直接：“精明者，不使人無所容。”寬容，並不代表善惡不辨，並且恰恰相反，那是有遠見卓識、是心胸開闊的體現。
學會寬容，是成就事業的需要。
三國時那個在政治上頗不得志的曹植，卻說出了一番富含哲理的話：“天稱其高者，以無不覆；地稱其廣者，以無不載；日月稱其明者，以無不照；江海稱其大者，以無不容。”
縱覽古今，凡在事業上有所建樹的人，無不襟懷坦蕩、氣度恢弘，抱着以和爲貴的處事態度。而度量狹小者，不僅於他人不利，就是於自己也絕無益處。歷史上像龐涓那樣嫉賢妒能的小肚雞腸者，最終不也兵敗馬陵道，貽笑天下。
處事以和爲貴的人，必有廣闊的胸懷。俗語說：量小失衆友，度大集羣朋。爲人有寬闊的胸襟，恢弘的度量，才能贏得友誼，擴展人脈。也只有胸懷寬廣的人，才能解人之難，使人樂於信任親近。而胸襟狹窄者則只會嫉人之才，妒人之能，諷人之缺，譏人之誤，因而在他周圍便會產生一種無形的排擠力，使人對他避而遠之。