“花未全開月未圓”，這是人間最好的境界。日子過於快樂，人就會迷失其中而不能自拔；事物過於美好，它必定會開始腐壞敗落。而未全開、未全圓，仍使我們有所期待，有所憧憬，這不是更好嗎？做人做事，稍微留一點分寸，得到的往往是海闊天空的自由。
1.虛空包萬物：一隻碗的處世哲學
一天，去超市買碗。長長的貨架上，整齊地排列着各式各樣的碗：有仿古的，像是典雅的青花瓷，古香古韻；有繡着淡淡紅花綠葉的，那麼小巧精緻地可人憐；還有素白的，上面什麼都沒有——也許它知道，自己只是一隻碗吧。於是把它拿了下來，磨砂的樣子，很有質感，很慶幸自己的眼光還不錯。
回到家，我把它放在桌子上，毫無緣故地看着它發呆，好像想起了前生往事似的，奇怪的感覺。這隻碗是什麼呢？看它的形狀，是執意要守住什麼的姿態，是要守住一雙筷子，還是一腔的溫暖呢？但看它裡面，空空如也，什麼都沒有。
哪裡是這隻碗呢？是裡面的一團空白，還是外面的一層薄壁？它穩穩地坐在桌子上，就在這裡；但它，其實是空的吧。正因爲空，纔可以容天下美食、人間百味。它外示以有，內蘊以空，似乎正和佛家“相有性空”之理。
想到這裡，我不禁莞爾，這小小一隻碗，竟也暗含玄機、深不可測。“一花一世界，一葉一菩提”，萬事萬物，無不在訴說着本然之妙。
繼而想到當年讀到的老子那段話：三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以爲器，當其無，有器之用。鑿戶牖以爲室，當其無，有室之用。故有之以爲利，無之以爲用。
三十根輻條彙集到一根轂中的孔洞當中，有了車轂中空的地方，車才能發揮其作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才能拿來盛東西。開鑿門窗建造房屋，有了門窗四壁內的空虛部分，裡面才能住人。所以，“有”雖然可以給人以便利，“無”卻是在發揮着根本的作用。
平時，我們總認爲所謂的碗就是那個實的碗壁，其實一個完整的碗，是由看得見的碗壁和看不到的碗中的虛空部分共同組成的。這虛無的部分，和那個可觸可摸的碗壁一樣必不可少；甚至這虛空，遠比實的碗壁來得重要，它纔是真正發揮作用的部分。
這虛空，不就是老子常說的“無爲”嗎？老子說：“無爲而無不爲。”“無爲”，不是什麼都不做，無所作爲，只躺在那兒睡大覺。而是不妄爲，不隨意而爲，不違背自然的規律而爲。無爲，就是隻做那屬於碗壁的部分。只要把碗壁部分做好了，不多做一點，也不少做一點，然後就能盡享其中的逍遙。
若少做一點，碗就會漏水；若多做一點，就是用東西把碗中間的虛無部分填滿，此時，這碗恐怕就盛不了水了，也不再是一隻“碗”了。
老子的無爲思想可謂影響深遠。中國幾乎歷朝歷代都有休養生息、無爲而治等政策。老子說：“治大國若烹小鮮。”治理一個大的國家就和煎一條小魚是一樣的，不能胡亂折騰，老把魚翻來翻去，它就很容易爛掉。國家的法律“朝令夕改”，整個國家也容易“爛掉”。
這就是管理學當中的“無爲”，難怪孔子在《論語·衛靈公》中也說：“無爲而治者，其舜也與？”
在企業管理當中，我們也需要“無爲而治”。一個事無大小全部過問，甚至大包大攬、事事躬行的管理者，一定不是一個好的管理者。因爲他們這樣做，把碗中的虛空部分都填滿了，那讓下屬去做什麼呢？又怎麼激發下屬的積極性呢？
因此，作爲一個管理者，做好碗壁部分就行了，管得太多，反而沒有效率。這樣，纔算是一個高明的管理者。自己輕鬆了不說，下屬也舒服了，兩全其美。
在文學藝術方面，老子的無爲思想影響更大，促成了中國文學藝術的特有風格。與外國熱情奔放、直抒胸臆的藝術特色不同，中國的詩歌、小說、繪畫等文學藝術都比較委婉、含蓄，點到即止。
中國畫當中的“留白”，最能體現老子的無爲思想。一張白紙，可以說是個虛無，但畫家在上面略點幾筆，整張紙立馬就有了生命，鮮活了起來。而紙上虛無的部分，更是畫龍點睛地將整張畫的審美意境烘托了出來。
另外，中國人含蓄、內斂性格的形成，與老子的思想也不無關係。可以說，老子的思想代表了東方哲學特有的味道：含混、朦朧，對於事理只是點到爲止，似乎帶有神秘主義傾向。發源於印度的佛家也是這樣，因爲它們都是個人深入內心世界的發現，不是通過思考、推理得出的結果。
西方的哲學則比較明確、理性，易於理解，因爲它是以希臘羅馬的理性思辨做根基的，其近現代哲學更是將理性思維發展到了極致。但“二元”理性思維自有其侷限，它僅適用於這個現實的世界，始終無法實現人類超越自身的夢想。因此，隨着全球化進程的推進，古老神秘的東方哲學在西方逐步復興，成爲了一門顯學。相信這種融合，必將引領我們進入一個嶄新的時代。
2.得饒人處且饒人，給自己留條退路
有兩個村莊位於沙漠的兩端，若想到達對面的村莊，有兩條路可走：一條要繞過大沙漠，經過周邊的鄉鎮，但是得花二十天的時間才能到達；而如果直接穿過大沙漠，只要走三天時間。
但是，穿越沙漠卻很危險，許多勇敢的年輕人曾經冒險一試，卻都是有去無回，連屍骨都被流沙吞沒了。這條看不見的“馬其諾防線”，成爲許多人心中的痛。
一天，一位智者來到其中的一個村莊，村裡人希望他可以幫他們想個法子，讓他們既安全又方便地到達另一個村莊。智者來到村口的胡楊樹下，如血的殘陽映紅了這片不知埋葬了多少生命的遼闊沙漠。風在沙漠上留下了絢爛的花紋，此刻，一切都安息了。遠方，一柱青煙直直地聳立，“大漠孤煙直，長河落日圓”，似乎美麗的風景總如美麗的女子一般，暗含殺機，不可逼視。
智者看着這棵只剩下枝幹的胡楊樹，嘴角突然輕輕地一彎。他讓村裡人找來許多胡楊樹苗，每公里種一棵，直到沙漠的另一端。
樹種好了，智者也要走了。臨走前，他告訴村裡人：“如果這些樹苗能活下來，你們就可以沿着胡楊樹穿過這片沙漠；但如果它們都死了，那每次過沙漠的時候，一定記得要把枯樹苗插深一些，並清理四周，以免它們都被流沙淹沒了。”
村裡人點點頭，目送智者越走越遠。
結果，這些沙漠中的胡楊樹苗都被烈日烤乾了。不過它們卻也成了路標，兩地村民便沿着這些路標，平平安安地走了十多年。
一年夏天，一個外地來的商人來到村莊，他要一個人到對面的村莊做買賣。大家叮囑他說：“經過沙漠的時候，遇到快傾倒的胡楊時一定要把它再扎深些，如果遇到將被流沙淹沒的胡楊樹，一定記得要將它扶起來，並整理四周。”商人點點頭，便帶着水和乾糧上路了。
沙漠裡，他遇到了第一棵即將被淹沒的胡楊樹，他想：“反正我只走這一趟，淹沒就淹沒吧!”
於是，他就這樣走過一棵又一棵即將消失在風沙裡的胡楊樹，看着一棵棵被風吹得快傾倒的樹一一倒下。
最後，商人走到了沙漠深處，靜謐的沙漠中，只聽見呼呼的風聲；回頭再看來時的路——樹影都不見了。商人發現自己竟迷失了方向，他像個無頭蒼蠅似的在沙漠裡東奔西跑，卻怎麼也走不出去。
商人精疲力竭地躺在沙漠裡，一場剛剛過去的沙塵暴將他大半個身子埋了起來。望望頭頂火辣辣的太陽，他說了這句話後便停止了最後的掙扎：如果我聽了他們的話，起碼還有退路可走啊……
人生無常，不會處處順風順水。我們應該給自己留條退路，今天的退路，正是明天前進的進路。留條退路，不是讓自己有遁逃、懈怠的機會，而是讓我們有機會能夠重新起步，並且汲取教訓，不再重蹈覆轍。
項羽破釜沉舟，其勇氣固然可嘉，但置之死地而後生，從來不是兵家常用之策。孤擲一注的人，最後往往會輸得一敗塗地、體無完膚。事情不能做絕了，最好是給自己留條退路。
三國時的馬謖奉命把守街亭。他不根據實際情況，一味信奉兵書上所說的“置之死地而後生”、“居高臨下勢如破竹……”王平苦諫，他沒有聽從，更將武侯再三叮囑的“當道紮營”等語拋諸腦後，而扎兵山上。
結果司馬仲達大兵一到，斷其水道糧道，然後放火燒山……馬謖並沒有在熱血與烈火中得到永生，反而成爲千古罪人。
相反，陶朱公在助勾踐一統越國之後，便攜西施退隱西湖。或對奕棋盤，或泛舟湖上，或對酒當歌，或推窗邀月，或舞文弄墨，或歌樓聽雨……過起神仙眷侶般的生活，傳爲千古美談。曾國藩更是在權傾朝野之際，自削兵權，全身而退，最終不但免於殺身，更是彪炳千古。
我們再看創辦了曾馳名中外的國藥店“胡慶餘堂”，富甲天下的胡雪巖。其一生可謂恪守中庸之道，本分謹慎做人。但在功名利祿的石榴裙下，他最後也失去了自我，膨脹了起來，最後不得善終。
光緒八年（1882年），胡雪巖在上海開辦蠶絲廠，耗銀兩千萬兩，高價盡收國內新絲數百萬擔，企圖壟斷絲業貿易。結果惹怒了外商，他們聯合拒購華絲。後又因海關海運操於外人之手，不能直接外運。次年夏，被迫賤賣，虧耗一千萬兩，家資去半，週轉不靈，風聲四播。各地官僚競提存款，羣起敲詐勒索。十一月，各地商號倒閉，家產變賣，胡慶餘堂易主，宣告破產。接着，清廷下令革職查抄，嚴追治罪。胡雪巖遣散姬妾僕從，三年後鬱鬱而終。
生活當中，我們待人接物也是如此，凡事都要以寬容之心爲自己預留一條退路。不是有那麼一句話嗎，得饒人處且饒人。這句話據說是出自一位棋藝高超的道士之口，據宋朝姚寬《西溪叢語》中記載：
曾經有個道士擅長下棋，凡是與別人下棋，總是讓人家先走一步。這個道士後來死在褒信縣，死時對一個村裡的老頭託付死後的事情。幾年後，這個老頭遵照囑託爲道士改葬，打開墳墓後，見到的只是空空的棺材和衣服罷了，原來道士已經得道昇天了。
當年道士曾經有詩說：“爛柯（指中國象棋）真訣妙通神，一局曾經幾度春。自出洞來無敵手，得饒人處且饒人。”
一覺得自己有理就揪住別人的缺點窮追猛打，非逼人家豎起白旗不可，這樣得理不饒人之人，日久終將自食惡果。風水輪流轉，誰能擔保自己總會吉星高照呢？人情留一線，日後纔好相見。
3.不在其位，不謀其政