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聶赫留朵夫告別瑪斯連尼科夫後，當天便奔了監獄。他來到他已熟悉的典獄長住的那幢小樓，又聽到了從那架劣質鋼琴上發出的聲音，不過這次不是狂想曲，而是克萊曼蒂的練習曲，也是那麼有力、清晰、急速。走來開門的侍女仍舊包着一隻眼睛。她說上尉在家，把聶赫留朵夫領進一個小小的客廳。客廳裡只一張小桌，一張沙發，一盞檯燈。檯燈放在一塊針織方巾上，燈罩是粉紅色紙做的，有一邊已被烤焦了。典獄長走了進來，臉色疲倦、憂悒。
“請坐，有事見教嗎？”他一邊說，一邊扣上制服中間的一個紐子。
“我剛去過副省長那裡，這是他籤的許可證，”聶赫留朵夫說，遞過那張短箋，“我希望見一見瑪絲洛娃。”
“瑪絲洛娃？”由於琴聲妨礙典獄長聽清楚，故而反問。
“瑪絲洛娃。”
“噢，對了！噢，對了！”
典獄長站起身向門走去，克萊曼蒂的華彩經過句正是從那門後發出來的。
“瑪露霞，你哪怕稍停會兒也好呀！”從語氣聽來，琴聲已成爲他的一大累贅，“什麼也聽不清楚。”
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琴聲停了，傳來好不痛快的腳步聲，有人從門縫裡張望了一下。
典獄長像是鬆了口氣，他點燃一支很粗的淡味紙菸，並遞了一支給聶赫留朵夫，不過聶赫留朵夫謝絕了。
“我是說，希望見一見瑪絲洛娃。”
“今天不便見瑪絲洛娃。”典獄長說。
“爲什麼？”
“這就是您的不是了，”典獄長微微一笑，“公爵，請您以後不要再直接給她錢，如果要給，可以交給我，將來會如數轉交的。昨天您給了她錢，她便用它打了酒。她就是改不了惡習。今天她喝得爛醉，甚至發起酒瘋來了。”
“真的嗎？”
“可不是！我們不得
不採取嚴格措施，把她搬進另一個號子。平時她倒是個安分女人。不過，錢，您千萬不能再給。這號人……”
昨天的事聶赫留朵夫彷彿歷歷在目，一經想起不由覺得害怕。
“那麼可以和波戈杜霍芙斯卡婭，那個政治犯見面嗎？”聶赫留朵夫沉吟了會兒，問。
“這可以辦到，”典獄長道，“喲，你怎麼來啦？”他問走進客廳的一個五六歲的小姑娘。那小姐朝她父親身前走，眼卻瞅着聶赫留朵夫。“當心跌倒！”典獄長剛說完，那走路不看腳下的小妞真的在地毯上絆了一下。她笑了笑，奔進她父親的懷裡。
“要是可以的話，我就會她去。”
“可以，可以。”典獄長抱起目不轉睛地瞅着聶赫留朵夫的小女孩，然後又溫情脈脈地將她放下，自己走進過道。
他接過包住一隻眼的女僕遞過來的大衣，還沒穿好便走出門外，克萊曼蒂明快的華彩經過句又響了起來。
“她在音樂學院學習，但學院裡太嘈雜。她這人倒很有天賦的，”典獄長下樓時說，“還打算去音樂會上演奏呢。”
典獄長和聶赫留朵夫走近監獄，那道進監獄的小門隨着典獄長的臨近而被打開了，看守舉手敬禮，目送他們走過。在前室，四個剃陰陽頭犯人正兩人一組擡着不知是盛什麼的木桶，瞅見典獄長，嚇得連忙縮起身子，其中一人甚至把腰貓成了弓形，忽閃着一對烏黑眼睛。
“不消說的，如有才能，當然應該培養，不能將它平白無故地埋沒，然而在這麼小的居室裡練琴，您知道，有時很惹人苦惱。”典獄長繼續說他的話，壓根兒不去注意那些犯人。他拖着疲乏的步子，陪聶赫留朵夫往聚會室走去。
“您希望見什麼人？”典獄長問。
“波戈杜霍芙斯卡婭。”
“她關在塔樓，您得稍等片刻。”他對聶赫留朵夫說。
“那麼我能否趁這時間先看望一下敏紹夫？他母子倆被控犯了縱火罪。”
“敏紹夫在二十一號牢房，可以把他叫來。”
“不能去敏紹夫的號子裡看他嗎？”
“在聚會室比較清靜。”
“不，我覺得那樣更有意思。”
“哦，您找到有意思的事啦！”
這時從側門走出一個衣着講究的軍官。他是副典獄長。
“好，您就領公爵去探望敏紹夫吧，他在二十一號，”典獄長對他的副手說，“之後回辦公室去。我去叫……她叫什麼來着？”
“薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭。”聶赫留朵夫回答。
年輕軍官——副典獄長淡黃頭髮，留一副油光水滑的小鬍子，身上散發着花露水的香味兒。
“請吧，”他對聶赫留朵夫說，臉帶愉快的微笑，“您對我們這機構感興趣了？”
“是的，我對那個據說是毫沒來由被關押的敏紹夫也感興趣。”
副典獄長聳了聳肩。
“是呀，這樣的事在所難免，”他淡淡地說，彬彬有禮地把客人讓在他前面，進了一條發散着臭味的走廊，“不過，有的時候是他們撒謊。請。”
各個號子門的鎖都是開了的，有幾個犯人待在走廊裡。副典獄長跟看守們略略點了點頭，對犯人只是斜睨一眼。犯人一見是他，有的趕忙貼着牆壁溜回號子，有的像士兵那樣在號子門前打了個立正，向他行注目禮。副典獄長和聶赫留朵夫又進了靠左由鐵門隔着的另一條走廊。
那走廊比起前一條來窄些，黑些，更臭些。兩旁的牢門都上了鎖。每個門上留個洞眼，即所謂貓眼，半徑約半俄寸左右。走廊裡只一個神色悒鬱滿臉皺紋的老看守，除此外空無一人。
“敏紹夫在哪一個號子？”副典獄長問老看守。
“左邊八號。”
（本章完）