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關押瑪絲洛娃的號子九俄尺長，七俄尺寬，是個長方形的牢房。它有兩個窗。靠牆是個泥灰剝落的大爐子。一排裂了縫的木板牀佔去了三分之二的空間。房間正中，正對牢門的牆上供着黑黢黢的聖像，聖像下面插了支蠟燭，它下面還掛着一束落滿灰塵的臘菊。門後左邊，地板上有一塊發了黑的地方，那兒放着臭烘烘的木桶。剛剛點完名，牢門落下了鎖，就要準備過夜了。
號子裡一共十五個人——十二名婦女和三個孩子。
這時天色還亮，只兩個女人躺在木牀上。用外衣矇住頭的是個傻婆娘，因爲沒有身份證才被抓進來的，她多半時間都在睡覺。另一個是因盜竊服刑的肺癆病人，她沒睡，只是躺着，頭枕着團成一團的囚衣，睜大眼睛，硬是忍住涌上喉頭、搔得喉頭髮癢的一口濃痰不讓它咳出來。其他婦女都已除下了頭巾，只穿了件粗麻布襯衫，有的坐在牀頭做針線，有的站在窗口張望走過院子的男犯。三個做針線活的人之中，有一個是今兒早上送瑪絲洛娃出牢門的老婆子科拉布列娃。她陰着個臉，擰起眉毛，露出一道道的皺紋和耷拉在下巴底下像口袋似的鬆弛皮肉。她人高馬大，雙鬢已經半白，腦後垂一根栗色短辮，面頰長一顆帶毛的疣子，怪嚇人的。這老婆子用斧子劈死了她丈夫，所以被判服苦役。殺死丈夫是因爲他對女兒老是糾纏不清。她是這號子裡的女犯班長，卻在賣私酒。這時她戴了眼鏡，大手的三個指頭捏着根小針，像農家媳婦那樣把針尖兒對着自己。她身邊坐着另一個女犯，身材不高，臉黑黑的，小翹鼻子，長一雙烏溜溜的細眼，面貌和善，嘴喜歡嘮叨。她也在做針線，用帆布縫製一個口袋。她是鐵路道口工，因爲沒有舉着旗子出來接
車，以致火車出事，被判坐三個月班房。第三個在做活兒的是菲道霞，同伴們則管她叫菲尼奇卡，年輕俊俏，白淨的肌膚，紅紅的臉，有一雙孩子氣的、明亮亮的天藍色大眼睛，小腦袋上盤着兩條長長的栗色辮子。她是因蓄意謀殺親夫罪被收監的。她出嫁那年只十六歲，嫁過來後想毒死丈夫，所以送進了牢裡，可是在後來取保出獄聽候開審的八個月裡不僅已和丈夫和好，而且深深愛着她，到開庭審判的時候小兩口簡直變得難分難捨了。儘管她的丈夫和公公，尤其是疼愛她的婆婆在庭上極力爲她辯解，她還是被判流放西伯利亞服苦役。這個善良、快樂、常常笑着的菲道霞和瑪絲洛娃緊挨着睡，她喜歡瑪絲洛娃，處處照顧瑪絲洛娃，把爲她做事當作自己的本分。還有兩個女人沒事兒，在牀上幹坐。一個約摸五十來歲，臉容蒼白、消瘦——興許從前長得很美，現在才這麼蒼白。她手裡抱着嬰兒，正用她那白皙的、下垂的**餵奶。她犯罪的經過是這樣的：警察要從村裡押走一個按農民看來是非法抓的新兵，老百姓攔住警察分局局長，把新兵奪下來，她作爲這新兵的姑姑，第一個上去勒住了馬繮。另一個是個身材不高、滿臉皺褶但相貌和善的白髮彎背老婆子。她坐在靠近爐子的木牀上，佯裝要抓從她面前來回跑過的小男孩的樣兒，而那短頭髮的、格格笑的四歲胖小子穿件單褂，跑着說着：“你別想逮得住，你別想逮得住！”這老婆子和她兒子被控犯了縱火罪。她自己坐牢倒覺得無甚緊要，但她緊張同時和她坐牢的兒子，更擔心她的老頭，怕他長出一身蝨子來，因爲媳婦出走了，沒人給老頭燒水洗澡。
除開這七個人以外，另有四人站在打開的窗口旁，手扶着鐵柵，在跟走在院子裡的男犯又是比畫，
又是嚷嚷。那批男犯就是瑪絲洛娃今兒在監獄大門過道里遇上的。這些女人當中，有一個因犯偷竊罪正在服刑的，長得五大三粗，臉色白裡帶黑，一臉一手一脖子的雀斑，這會兒正從敞開的衣領裡伸出粗脖子，沙啞着嗓門，衝窗外的男犯說一連串的髒話。她身邊站的是個十歲小妞般身材的女犯，黑黑的，模樣兒怎麼也看不出美來：背長腿短，紅臉上佈滿一塊塊黑斑，兩隻黑眼睛彼此相距很遠，嘴脣又短又厚，以致掩蓋不了突出來的白牙。她瞧着院子裡的情景不時地尖聲大笑。這個喜歡賣俏而被叫作“俊姐兒”的女犯是因偷竊和縱火被判的刑。她倆身後，站着一個孕婦，模樣兒可憐，穿件髒呼呼的灰布襯衫，瘦骨嶙峋，挺着大肚子。這女人犯的是窩贓罪。她沒有出聲，不過對院子裡發生的事情，始終露着讚許的笑容。站在窗口的第四個人是犯販賣私酒罪的矮壯鄉下女人，長一雙金魚眼，模樣兒挺和氣。她就是跟老婆子逗樂的男孩的母親。除這男孩外，還有一個七歲的女孩同她一塊兒蹲牢，因爲小的留在家沒人照料。她像其他人一樣，也在瞧熱鬧，但手裡仍不停地織着襪子，聽見院子裡男犯們說髒話便不以爲然地閉上眼睛，蹙起眉尖。她的七歲女孩披散着一頭淡黃色頭髮，單穿一件小褂，正站在紅頭髮女人身邊，用小手揪住那人的裙子，眼睛一動不動地聽女犯和男犯對罵，並且像背書般小聲學着他們的下流話。第十二個女犯，教堂執事的女兒，她犯的罪是把她的私生子投入井中淹死了。這是個身材修長的姑娘，梳一條粗粗的栗色短辮。不過這條短辮這會兒鬆了，頭髮散落了出來。她正瞪着呆呆的暴眼珠子，不管周圍的事，穿着骯髒的灰色褂子，光腳在牢房的空地上來回走動，每撞着牆的時候轉一個身。
（本章完）