話說荷生別了癡珠，轎子沿堤走來，仰觀初月彎環，星河皎潔，俯視流煙澹沱，水木清華，因想起愉園水榭，今夕畫屏無睡，風景當亦不減於此。又想道：“我們一縷情絲，原是虛飄飄的，被風颳到那裡，便纏住那裡。就如癡珠，今天不將那脈脈柔情都纏在秋痕身上麼？可怪秋痕素日和人落落難合，這回一見癡珠，便兩心相照，步步關情，也還可喜。只是他兩人這情絲一纏，正不曉得將來又是如何收煞哩！”一路亂想，猛聽得打梆之聲，是到了營門。
只見燈火輝煌，重門洞闢，守門的兵弁層層的分列兩旁。那轎伕便如飛的到了帳前停住，門上七八個人都一字兒的站在一邊，伺候下轎。荷生略略招呼，就進寓齋去了。跟班們伺候換了衣履。見蒼頭賈忠踉踉蹌蹌，拿一個紙包上來，像封信似的，回道：“靠晚洪老爺進來坐等老爺，到了更餘，等不得了，特喚小的上去，交付這一件東西，吩咐小的收好。又說明日在歐老爺家，專候老爺過去，有話面說。”荷生也不曉得是什麼，接過手，輕飄飄，將手一捏，覺鬆鬆的。便撕去封皮，見是一塊素羅，像是帕子。抖開一看，上面污了許多淚痕；桌上掉下一個古錦囊，兩面繡着蠅頭小楷，卻是七律二首。便念道：
“長空渺渺夜漫漫，舊恨新愁感百端。
巫峽斷雲難作雨，衡陽孤雁自驚寒。
徘徊紈扇悲秋早，珍重明珠賣歲闌。
可惜今宵新月好，無人共倚繡簾看。”
念畢，嘆一口氣，自語道：“如許清才墜入坐劫，造物何心，令人懊惱！”又將那一邊詩朗吟道：
“多情自古空餘恨，好夢由來最易醒。”
就慘然自語道：“沉痛得很！”又念道：
“豈是拈花難解脫？可憐飛絮大飄零。
香巢乍結鴛鴦社，新句猶書翡翠屏。
不爲別離已腸斷，淚痕也滿舊衫青。”
賈忠和大家怔怔的站着，荷生反覆沉吟一會，猛見賈忠們兀自站着，便說道：“你們散去罷。”
荷生因欲乘涼，就也踱出遊廊。清風微來，天雲四皎，雙星耿耿，相對寂然。徘徊一會，倒憶起家來，便將都中七夕舊作《望遠行》吟道：
“露涼人靜，雙星會、今夕銀河深淺？微雨驚秋，殘雲送暑，十二珠
簾都卷。試問蒼蒼，當日長生殿裡，私誓果能真踐？只地久天長，離恨
無限！何況，羈人鄉書一紙，抵多少、迴文新剪。細計歸期，常勞遠
夢，輸與玳梁棲燕。畢竟織女黃姑，隔河相望，可似天涯近遠？恨無聊
徙倚，闌干捫遍！”
吟畢，便喚青萍等伺候睡下。
次日，看完公事，想道：“今天還找劍秋鬧一天酒吧。”便喚索安吩咐套車，到了綠玉山房，劍秋不曾起來。紫滄自將採秋不忍拂逆他媽一段苦情，細細表白一番。荷生聽了便也釋然。一會，劍秋出來，說道：“荷生，這宗公案你如今可明白麼？我原說過，這其間總另有原故，是不是呢？如今吃了飯，我們三人同去愉園走一遭吧。”荷生不語。一會，擺上飯，三人喝了幾鍾酒，差不多兩下鍾了。劍秋正催荷生到愉園去，不想紅日忽收，黑雲四合，下起傾盆大雨來。劍秋又備了晚飯，說了半日閒話。
急雨快晴，早已月上。劍秋、紫滄乘着酒興，便不管荷生答應不答應，拉上車，向愉園趕來。傳報進去，三人剛走人八角亭遊廊，早是紅豆領着一對手照，親接出來，笑向荷生道：“怎的不來了十一天？”劍秋笑道：“我三個月沒來，你怎的不問哩？”紫滄也笑道：“我們就十一年不來，他也不管呢。”紅豆笑道：“洪老爺，你昨天不才來麼？”三人一面說，一面走，已到橋亭。只聞得雨後荷香芬芳撲鼻，就都在回欄上坐了。丫鬟們便放下手照，擡了幾張茶几來，送了茶。
只見遠遠一對明燈，照出一個玉人，轉過畫廊來。紫滄向劍秋道：“你看此景不像畫圖麼？”劍秋笑道：“我們不配作畫中人，只莫學人吊下去作個池中物吧！”剛說這句，採秋已到跟前，故作不聞，說道：“這裡暑氣未退，還是水榭屋裡坐吧。”於是荷生先走，領着大家轉幾折遊廊，纔到屋裡。
原來愉園船室後是池，池南五間水榭，坐南向北，此即愉園正屋。劍秋、紫滄俱系初次到此，留心看時，只見面面明窗，重重紗罩，五間直是一間。其中琴牀畫桌．金鼎銅壺，斑然可愛。正中懸一額，是“定香吟榭”四字。兩旁板聯，是集的宋人句：
細看春色低紅燭；煩向蒼煙問白鷗。
款書“渤霞題贈”。下面一張大案，案上羅列許多書籍。旁邊排着十二盆蘭花，香氣襲人。中間地上點着一盞四尺多高玻璃罩的九瓣蓮花燈，滿室通明。四人一一坐下。
紫滄見荷生、採秋總未說話，便道：“你兩個都是廣長妙舌，怎的這會都作了反舌無聲？”採秋說道：“人之相知，貴相知心。落了言筌，已非上乘。”劍秋笑道：“相視而笑，莫逆於心，此自是枕中秘本，便有時也落言籤。我卻不信你們兩個通是馬牛其風，不言而喻呢。”荷生笑道：“胡說！”採秋道：“酒是先生撰，女爲君子儒’，湯玉茗至今還在拔舌地獄哩，管他則甚！”便又談笑一會，荷生、採秋總覺得似離似合，眉目含情。又命紅豆，教人將南窗外紗幔捲起。只見碧天如洗，半輪明月，分外清華。
大家移了几凳，坐在欄干內，領略那雨後荷香。採秋叫人將早晨荷花心內薰的茶葉烹了來，更覺香沁心脾，俗塵都滌。遙聽大營中起了二鼓，紫滄、劍秋就站起身來，荷生也要同行。劍秋道：“你且不用忙。要走，須向採秋借車。我還同紫滄去訪一個朋友，不能奉陪了。”荷生笑道：“不是訪彩波嗎？”劍秋道：“不定。”遂一徑走了。丫鬟傳呼伺候。採秋送至船室前，也就回來，仍在欄干邊坐下。
荷生道：“好詩，好詩！但‘多情’二句，頗難解說，我正來請教呢。”採秋道：“我這兩句本系舊時記的，你要怎麼解，便怎麼解。”荷生道：“你是聰明絕頂的人，我一切也不用說了！”採秋一聞此言，便覺心中一酸，兩眼淚珠熒熒欲墜的道：“前日之事，我也百口難分，惟有自恨墮入風塵，事事不能自主。你若從此拋棄了我，我也不敢怨；你若尚垂青盼，久後看我的心跡便是了！”荷生見說得楚楚可憐，便嘆了一口氣道：“我倒不是怪你。我一來也是恨我自己長幡無力，未能盡障狂飆；二來是替你可惜這個地方。難道他們那一般人的行徑，你還看不出麼？”紅豆在旁，遂將那日原土規等跌池吐酒、鄙俗不堪的形狀，敘了一回。倒說得荷生、採秋也都笑了。
荷生便向採秋道：“今夜我頗思小夥。”採秋道：“我有好蓮蕊釀，咱們到春鏡樓喝去吧。”於是攜手緩步上樓來。只見霽月照窗，花蔭瑟瑟，荷生笑道：“我今日到此樓，也算劉、阮重到天台了。”採秋笑道：“我不想尚有今日。”遂將荷生紗衫脫了。採秋也卸了晚妝，烏雲低。然後兩人對酌，敘這十日的相思。但見郎船一槳，依舸雙橈；柳暗抱橋，花散近岸。金缸影裡，玉斗光中；西子展顰，送春山之黛色；南人妍眼，剪秋水之波光。脈脈含情，綿綿軟語；鳳女之顛狂久別，檀奴之華採非常。既而漏鼓鼉催，迴廊鶴警；嫣薰蘭破，絮亂絲繁；人面田田，脂香滿滿。從此緣圓碧落，雙星無一日之參商；劫脫紅塵，並蒂作羣芳之領袖矣！
卻說七夕那晚，癡珠送了謖如，自回西院，急將秋痕遞給的東西燈下一看，卻是一塊翡翠的九龍佩。撫玩一回，就係在身上。
看官聽着！癡珠自從負了娟娘，這七八年夢覺揚州：錦瑟犀篦，概同班扇；胭脂螺黛，一例曇花。況復鬱郁中年，艱難險阻；(上髟下兼)(上髟下兼)遲暮，顛沛流離。碧血招魂，近有鮑參軍之痛；青衫落魄，原無杜記室之狂。真個絮已沾泥，不逐東風上下；花空散雨，任隨流水東西。不想秋痕三生夙業，一見傾心。秋月娟娟，送出銷魂橋畔；春雲冉冉，吹來離恨天邊。人倚欄干，似曾相識；筵開玳瑁，末如之何。輸萬轉之柔情，誰能遣此；灑一腔之熱淚，我見猶憐。可識前生，試一歌乎《金縷》；勿忘此日，羌相贈以錯刀。緩緩歸來，仔細億三春之夢；匆匆別去，丁寧約再見之期。此一段因緣，好似天外飛來一般。倒難爲癡珠，一夜躊躇不能成寐，就枕上填了《百字令》一闋雲：
今夕何夕，正露涼煙淡，雙星佳會。一帶銀河清見底，天意恰如
人意。半夜雲停，前宵雨過，新月如眉細。千家望眼，畫屏幾處無
睡。最念思婦閨中，懷人遠道，難把離愁寄。一朵嬌花能解語，卻
又風前憔悴。紅粉飄零，青衫落拓，都是傷秋淚。寒香病葉，誰知蕭瑟
相對。
填畢，兀自清醒自醒的，姑合着眼。猛聽得晨鐘一響，見紙窗全白了。便起身出外間來，向案上將《百字令》的詞寫出。
禿頭在對屋聽見響動，也起來，到了這邊，見癡珠正在沉吟，愕然說道：“老爺你病纔好，怎的一夜不睡？”癡珠道：“睡不着，叫我怎樣呢？”禿頭也不答應，向裡間一瞧，低着頭，嘴裡咕咕嚕嚕的抱怨，就出去了。癡珠倒覺好笑道：“我就躺下吧。”不意這回躺下，卻睡着了，直至午正才醒。起來吃過飯，想道：“我與荷生約今日見面的，須走一遭。”便吩咐套車，帶了禿頭向大營來。荷生早訪歐劍秋去了。便留題一律雲：
月帳星河又渺茫，年年別緒惱人腸。
三更涼夢迴徐榻，一夜西風瘦沈郎。
好景君偏愁裡過，佳期我轉客中忘。
洗車灑淚紛紛雨，兒女情牽乃爾長。
遞給青萍．就走了。禿頭說道：“老爺如今是回去，是到李大人署裡？”癡珠遲疑道：“還是找李大人去吧。”
方轉入衚衕，癡珠忽問車伕李三道：“此去菜市街，順路不順路？”李三道：“到李大人衙門，菜市街是個必走之路。”癡珠道：“這樣就走菜市街吧。”禿頭道：“老爺到菜市街找誰哩？”癡珠便問李三道：“你可認得教坊李家麼？”李三道：“小的沒有走過，進巷裡問去吧。”禿頭道：“不消問，那狗頭昨天說過住址，南頭靠東有一株槐樹，左邊是個酒店，右邊是個生肉鋪，中間一個油漆的兩扇門，就是李家。小的先下車看去。”到了巷中間，先有一株古槐，一枝上辣，一枝橫臥，傍側一家。禿頭只道是了，一問，卻是姓張，再看左右，並非屠沽。只得向前走十餘家，果見槐蔭重重，映着那酒帘斜卷，頓黨風光流麗，日影篩空。
禿頭伺候癡珠下車，見門是開的，便往裡走來。轉過，見靠西小小一間客廳，垂着湘簾。禿頭便問道：“有人麼？”也沒人答應。癡珠便進二門，只見三面遊廊，上屋兩間，一明一暗，正面也垂着湘簾，綠窗深閉。小院無人，庭前一樹梧桐，高有十餘尺，翠蓋亭亭，地下落滿梧桐子。
忽聽有一聲：“客來了！”擡頭一看，檐下卻掛了一架綠鸚鵡，見了癡珠主僕，便說起話來。靠北小門內，走出一人來擋住道：“姑娘有病，不能見客，請老爺客房裡坐。”癡珠方將移步退出，只聽上屋簾鉤一響，說道：“請！”癡珠急回眸一看，卻是秋痕，自掀簾子迎將出來。身穿一件二藍夾紗短襖，下是青縐鑲花邊褲，撒着月色秋羅褲帶；雲鬟不整，杏臉褪紅，秋水凝波，春山蹙黛，嬌怯怯的步下臺階，向癡珠道：“你今天卻來了！”癡珠忙向前攜着秋痕的手道：“怎麼好端端的又病哩？”秋痕道：“想是夜深了，汾堤上着了涼。”便引入靠南月亮門，門邊一個十五六歲丫鬟，濃眉闊臉，跛着一腳，笑嘻嘻的站着伺候。
癡珠留心看那上面蕉葉式一額，是“秋心院”三字。旁邊掛着一付對聯，是：
一簾秋影淡於月；三徑花香清欲寒。
進內，見花棚菊圃，綠蔓青蕪，無情一碧。上首一屋，面面紗窗，雕欄繚繞。階上西邊門側，又有一個十二三歲丫鬟，眉目比大的清秀些，掀起茶色紗簾。秋痕便讓癡珠進去，炕上坐下。癡珠說道：“這屋雖小，卻曲折得有趣。你臥室是那一間？”秋痕道：“這是一間隔作橫直三間，這一間是直的。”便將手指東邊道：“那兩間是橫的，前一間是我梳妝地方，後一間便是我臥室。你就到我臥室坐。”說着下炕，將炕邊畫的美人一推，便是個門。癡珠走進，由牀橫頭走出牀前，覺得一種濃香，也不是花，也不是粉，直撲人鼻孔中。
那牀是一架楠木穿藤的，掛個月色秋羅帳子，配着錦帶銀鉤。牀上鋪一領龍鬚席，裡間疊一牀白綾三藍灑花的薄被，橫頭擺一個三藍灑花錦鎮廣藤涼枕。秋痕就攜癡珠的手，一齊坐下。小丫鬟捧上茶來，秋痕遞過，向癡珠道：“你道兩日後纔來，怎的今天就來呢？”癡珠道：“我原不打算來的，因訪荷生不遇，回去無聊，故此特來訪你。不想你又有病，不是你出來招呼，我此刻要到家了。”秋痕道：“我病了，一早晨沒有看我媽去。這回鬆些，看了我媽，要回東屋，聽見鸚鵡說話，我就從窗縫望出去，看不清楚；後來打雜出來辭你，我心上就怕是你來了，趕出外間向竹簾一瞧，你正要轉身，急得我話都說不出來。”癡珠道：“你病着，我偏來累你。如今坐了一會，就走吧。你看天色也要變了，下起雨來好難走哩。”秋痕道：“你坐車來嗎？”癡珠道：“有車。”秋痕道：“有車怕什麼？就沒有車，我這裡也在得有。你多坐一會，和我談談，我的病便快好了。天氣熱，你將大衫卸下吧。”癡珠道：“你這裡很涼快。”
正說着，忽然雨點大來，癡珠着急道：“下雨怎好哩！”秋痕笑道：“我卻喜歡，好雨天留客。我叫他們熬些桂圓粥給你作點心，好麼？”癡珠道：“我肚裡不餓，倘餓，便和你要。”秋痕向小丫鬟道：“你儘管吩咐去。”小丫鬟去了。秋痕悄悄說道：“我給你那一塊玉，你曉得這塊玉的來歷麼？這就是我今生第一快心之事。你卻不要拿去賞了人。”因將上已這日得荷生賞識，臨走給了這塊玉，通告訴了癡珠。癡珠道：“我倒沒有什麼好東西給你，怎好呢？”秋痕道：“好東西我也不要，只要你身邊常用的給我一件吧。”癡珠手上適帶一個翡翠扳指，便脫下來套在秋痕拇指，大喜道：“竟是恰好！你就帶着。”秋痕道：“你這會沒得帶，我有一個羊脂玉的，給了你好麼？”癡珠道：“我不帶。我以後再購吧。”秋痕不依，向枕邊一個銀盒內取出，也替癡珠套上，笑道：“我和你指頭大小竟是一樣。”秋痕因問起癡珠得病情由，癡珠略將前事說說，便吟道：
“三年笛裡關山月，萬國兵前草木風。”
就嘆了一口氣。秋痕款款深深的安慰一番。兩個丫鬟送上點心，秋痕勸癡珠用些。聽見檐溜錚琮，雨也稍住了。癡珠就站起身來走了。正是：
寶枕贈陳思，漢皋要交甫。
爲歌《靜女》詩，此風亦已古。
欲知後事如何，且聽下回分解——