話說癡珠養病幷州，轉瞬判年，免不得出來酬應。這日來了三個同鄉：一個餘觀察名詡，字黻如；一個候補刺史留積蔭，字子善；一個候補郡丞晏傳薪，字子秀。四人正在會敘，荷生隨來，坐了一會，三人先去。荷生便道起失約的緣故，就訂癡珠十四愉園小飲，且囑攜秋痕同去，就也走了。此時一院秋陰，非復驕陽亭午，癡珠便吩咐套車，來訪秋痕，將荷生相邀並請的人，備細說給秋痕知道，就找謖如去了。
到了次早，癡珠坐車來邀秋痕，秋痕正在梳頭。癡珠就在妝臺邊坐下，瞧了一會。見有一張宣紙、一付蠟箋，擱在架上，便說道：“你這屋裡卻沒有橫額，我和你寫吧。”說畢，就將宣紙、蠟箋一齊取下。秋痕要將墨來磨，癡珠說道：“你只管妝掠，我自己磨吧。”於是仍坐在妝臺邊，一邊磨墨，一邊看秋痕掠鬢擦粉，笑道：“水晶簾下看梳頭，想元微之當日也不過如此。”秋痕笑道：“我卻不准你學他。”癡珠微微一笑，將宣紙裁下一幅，蘸筆橫寫。秋痕瞧着是“仙韶別館”四字。癡珠又將蠟箋展開一看，是四尺的，要寫八字，便勻了字數，教丫鬟按着紙，提筆寫道：
灼若芙蕖，贈之芍藥；
化爲蝴蝶，竊比鴛鴦。
一邊款書“博秋痕女史一粲”，一邊書“東越癡珠”。
恰好秋痕換完衣服出來，癡珠笑道：“我這惡劣書法，不像你嫋嫋婷婷，留着做個記念吧。”秋痕笑道：“我也不曉得好不好，只人各有體，這是你的字，總是讀書人的筆意。”癡珠一笑，便叫人前往愉園探聽荷生到未。回說：“韓師爺來了。”癡珠將車讓秋痕坐，自己跨轅，赴愉園來。
保兒傳報進去。到了第二層月亮門，見荷生含笑迎出來，就攜着秋痕手，讓癡珠進去。癡珠笑道：“我如今總要人雙請。”秋痕也笑着說道：“我見面不請安了。”於是小丫鬟領着路，癡珠緩緩的跟着走，說道：“這園子佈置，倒也講究。”進了第二層月亮門，轉過東廊，見船室正面掛着一張新橫額，是“不繫舟”三字；板聯集句一付，是：
由來碧落銀河畔；只在蘆花淺水邊。
便說道：“這船室我聽說是採秋藏書之所。”因走進來，荷生、秋痕也陪着瞧過，前後三層，縹緗萬軸。荷生便把西北蕉葉門推開，引二人出來。小丫鬟聽見響，就從橋亭轉到西廊伺候。
癡珠、秋痕望那水榭：東西南三面環池，水磨楠木雕欄，檐下俱張碧油大綢的卷篷，垂着白綾飛沿，兩邊各掛一個小金鈴。池內荷花正是盛開之際，卻也有紅衣半卸、露出蓮房來的。空闊處綠葉清波，湛然無滓。靠着欄干，擺着都是斑竹桌椅。正面接着上屋前檐，左右掛着六尺寬兩領銅絲穿成的簾子。荷生即讓癡珠坐下，自己和秋痕對面相陪。癡珠早聞環佩之聲來從簾外，曉得采秋出來了，便從簾內望將出去：山花寶髻，都非倚市之妝；石竹羅衣，大有驚鴻之態，不覺惘然。看見秋痕站起身來，就也站起來。
採秋到了簾邊，向秋痕一笑，就請癡珠歸坐，轉身坐在秋痕啓下，說道：“我們初次相見，荷生說過‘不請安，不稱老爺’。”癡珠道：“我也直呼‘採秋’，不說套話了。本來名士即是美人前身，美人即名士小影，謝希孟《鴛鴦樓記》……”正往下說，外頭報說：“梅、歐兩位老爺來了！”彼此方通款愫，洪紫滄也來了。癡珠都系初見，又不免周旋一番。以後談笑起來，大家性情僅是亢爽一派的，就也十分浹洽。
停一會，荷生道：“清興如此，何不小飲？”遂叫人擺席。癡珠首坐，次紫滄，次小岑，次劍秋，荷生一人打橫上坐，秋痕、採秋兩人打橫下坐。今日酒餚器皿，件件是幷州不經見的。七人慢慢的淺斟緩酌，雄辯高談，觥籌交錯，履舄往來，極盡雅集之樂。已而玉山半頹，海棠欲睡：也有閒步的，也有散坐的，也有向船室中倚炕高臥的。此時丫鬟們撤去殘餚，備上香茗鮮果，大家重聚水榭。採秋與劍秋對弈，小岑觀局。癡珠、荷生、秋痕三人同倚在西廊欄干閒話，看紫滄釣魚。秋痕卻俯首池中，領略荷香，並瞧那魚兒或遠或近，或浮或沉，出了一回神。
荷生便攜着癡珠的手，徑人採秋臥室看詩。只見那上首是一座紫檀木的涼榻，掛着一個水紋的紗帳子，兩邊的錦帶繡着八個字是：“吹笙引鳳，有癡珠喝聲：“好！”荷生道：“也虧他！”小岑就歇了。秋痕笑道：“大家兩句，你怎麼一句就算了？”小岑道：“你們催得緊，我忘了。”又想一想，吟道：
“翩然騎鳳下相語，”
大家齊聲道：“這一句亦轉得好。”癡珠便說道：“讓我接下去吧。”又吟道：
“左右侍女皆傾城。司書天上頭銜重，”
荷生道：“上句好。下句提得起。”
採秋倚在左邊欄干，怕大家又接了，便說道：“我也接下吧。”吟道：
“謫居亦在瑤華洞。巫峽羞爲神女雲，”
大家都讚道：“好！”此時早上了燈，自船室橋亭起以至正屋前廊迴廊，通點有數十對漳紗燈，水榭月桌上也燃一枝燭，秋痕寫字的几上燃一枝洋蠟；那池裡荷香一陣陣沁人心脾。荷生更高興起來，便說道：“我接吧。”吟道：
“廣寒曾入霓裳夢。西山日落海生波，”
採秋道：“下句開得好。”便轉身向座吟道：
“四照華燈聽笑歌。天樂一奏萬籟寂，”
荷生道：“我替秋痕聯兩句吧。”便吟道：
“寶石不動雲巍峨。”
因笑向秋痕道：“此句好不好？下句你自想去。”秋痕笑着盡寫。癡珠在正面欄干，說道：“我替了吧。”吟道：
“此時我醉羣花釀，交梨火棗勞頻餉。漢皋遊女洛川妃，”
採秋道：“我接吧。”吟道：
“欲託微波轉惆悵。朱顏不借丹砂紅，”
劍秋時在橋亭邊散步，高聲道：“你三個不要搶，我有了！”進來吟道：
“銀屏卻倩青鳥通。羅浮有時感離別，”
採秋道：“上句關鍵有力，下句跌宕有致。我接吧。”吟道：
“圜洲從古無秋風。”
荷生道：“好句！我接吧。”便指着劍秋吟道：
“座有東方善諧謔，”
採秋亦笑吟道：
“雙眼流光眸灼灼。一見思偷阿母桃，”
小岑笑道：“我對一句好不好？”吟道：
“三年且搗裴航藥。”
劍秋微笑不語。紫滄道：“我轉一韻吧：
此時滿城花正芳，”
採秋當下復倚在左邊欄干，領略荷花香氣，說道：“我接下去。”吟道：
“一枝一葉皆奇香。”
荷生當下也倚在右邊欄干，說道：“我接吧。”吟道：
“涉江終覺採凡豔，”
癡珠此時正轉身向座，瞧着秋痕，吟道：
“遠山難與爭新妝。”
荷生也正轉身復座，搶着吟道：
“彩雲常照琉璃牖，”
採秋當下復座，手拿茶鍾，也搶着吟道：
“願祝人天莫分手。好把名花下玉京，”
衆人齊讚道：“好！應結局了。此結倒不容易，要結得通篇纔好。”荷生道：“這一結我要秋痕慢慢想去。”採秋道：“做出老師樣來了！”
秋痕低了頭，想有半晌，說道：“我有一句，可用不可用，大家商量吧。”就寫道：
“共倚紅牆看北斗。”
大家都大聲說：“好！”荷生隨說道：“結得有力！秋痕慢慢跟着癡珠學，盡會作詩了。”荷生和大家再讀一過，笑道：“竟是一氣呵成，不見聯綴痕跡。今日一敘，真令人心暢！”癡珠道：“明天十五，歇一天十六，我邀諸君秋心院一敘，不可不來！”大家皆道：“斷無不來之理。”
此時明月將中，差不多三更了，大家各散。採秋送至第二層月洞門，各家燈籠俱已傳進。癡珠便看着秋痕上了車，方與荷生大家分手而去。正是：
水榭風廊，茶香荷氣；
不有佳詠，何爲此醉？
欲知後事如何，且聽下回分解——