項灃說道：“外面傳說他們往來密切，你哥哥大有成爲駙馬的勢頭。我並不是在乎你們兄妹的出身，你哥哥若與元元兩情相悅，本是件好事，可元元從小就和沈雲訂了親，皇祖母那一關不好過。”
秋景柔依舊做出一臉茫然，問：“殿下，那我該怎麼辦？”
項灃便吩咐：“我親自去問你哥哥，不大合適，你做妹妹的好說話些，我想知道你哥哥怎麼想的，事情不宜拖延，就今天吧。”
秋景柔答應着，一面想起昨天說的話，便輕聲問道：“殿下，你可願意讓哥哥爲你做事？”
項灃笑道：“就算你哥哥不幫我，外人眼裡他也必定是我的人，又何必急於眼下。景柔，朝廷的事很複雜，你不要管也別操心，你是我的妻子，有什麼事我自然會告訴你。”
說罷這些話，項灃便帶着侍衛隨從往皇宮而去，站在門前看着丈夫陌生的背影，秋景柔只覺得心裡空蕩蕩。
這日午後，秋景宣受邀來到皇子府，親兄妹相見，下人們很自覺地退開，皇子妃再三確認門外沒有人，才把話向哥哥說明，她焦慮地問：“哥哥和公主怎麼發展得這麼快，京城裡傳遍了，太后也知道了，人人都來問我，我卻不知該如何應對。”
秋景宣冷冷一笑：“快的是人的嘴，話都是他們編出來的，項元的確時常來找我，但我不過是她的一個玩伴，根本沒什麼兒女情長。”
妹妹搖頭：“哥哥別傻了，什麼玩伴，女孩子的心思再簡單不過，你們不過沒捅破那層紙。而她堂堂一個公主，毫不顧忌地和外臣往來，明擺着就是在考慮將來的事。”
秋景宣卻道：“正是因爲沒捅破，一切都會有變數，公主不急我也不能急，她的人生裡沒有什麼是得不到的。所以我和她之間，她若真動了情，而我無動於衷，她就會有挫敗感，纔會更珍惜不是嗎？我和她的事，我自有分寸，你不必着急。”
秋景柔長嘆一聲，慢慢將昨天的事告訴了兄長，她認爲二皇子毫無野心，淑貴妃的願望很難達成，將來若有什麼事，他們兄妹指不定會被推出去承擔罪過。
皇子妃苦惱地說：“哥哥，爲了你的心願，我願意順從淑貴妃願意嫁給二皇子，可是哥哥，你的心願幾時才能達成？”
“冷靜一些，你在着急什麼，若是覺得力不從心，或是不願與人周旋，那就安安心心做你的皇子妃，不要胡思亂想。”
秋景宣不見半分焦慮，他曾勸妹妹要先自己站穩腳跟，再考慮之後的事如何去做。這一次雖是意外，不是妹妹着急向二皇子說明，可在利益與情感的衝突下，顯然二皇子還沒能把妻子放在心裡最重要的位置，驕傲的皇子，說翻臉就翻臉了。
他再次勸道：“就是尋常百姓家，男人的事也不願意被女人指手畫腳，更何況他是皇子，你現在唯一該做的是讓他離不開你，讓他有一天要權衡輕重時，會毫不猶豫地選擇你。”
“將來若能扶持項灃君臨天下，他自然不會拋棄我，可是哥哥和公主呢？”秋景柔問道，“到那時候，你會拋棄她嗎？”
秋景宣悠哉悠哉地走到窗前，負手而立，皇子府的庭院遠勝於秋宅，可依舊不如當年宰相府的盛景。
他的目光那麼冰冷：“我不拋棄她，只怕她也不會苟活在我身邊，這不是我要考慮的事。”
秋景柔知道哥哥說出的話，必然會做到，而她另想起一件事，走到櫃子前，從上鎖的抽屜裡拿出厚厚一摞銀票送到兄長手中：“哥哥，這是淑貴妃送來的，讓我給你。“
秋景宣微微皺眉，接過手數了數，妹妹問道：“要這麼多銀子做什麼？”
他面無表情地說：“收買人心。”
這些年來，淑貴妃遠離京城，行宮裡的一切花銷皆由京城供給，一年四季的用度外，逢年過節貴妃自壽，皇帝與太后都還有額外賞賜，兩位皇子養在深宮，也不消她費半點心思，手邊的金銀越攢越多，到如今終於有了用武之地，卻是交給一個外人。
且說二皇子若想要從皇后和她一雙兒子手中奪得儲君之位，背後必須培植強大的勢力，而大臣們爲官做宰，又有多少人是真正心懷天下，誰做皇帝本不重要，誰能給他們和家族帶去最大的利益，纔是根本所在。
送兄長出門時，秋景柔問道：“五皇子滿月的喜宴，哥哥接到旨意了嗎？如今爲了盛元公主，你成了風口浪尖的人物，若是赴宴，可一定要小心。”
秋景宣卻說：“你自己纔是，別叫皇后盯上了。”
事實上，他並沒有收到參加慶賀五皇子滿月的旨意，秋景宣官職不高，出身不好，之前因是胞妹與二皇子的婚禮，纔有資格踏足皇城，如今五皇子的滿月與他毫不相干，皇帝自然不會邀請一個官職卑微的大臣進宮。而項曄更明白的是，皇后不喜歡這兄妹倆，那是她和兒子的好日子，皇帝怎麼會讓心愛的人添堵。
然而皇后再得嫡子，是普天同慶的喜事，遠在西平府的宋淵都送來賀禮，何況行宮裡三位妃嬪，總不能裝作不知道。她們都是被皇帝“拋棄”的，可多年來另兩位對淑貴妃恭敬有加，事無鉅細依舊都以貴妃爲尊，這一次便又來詢問給皇子皇后送賀禮的事，爾珍嬤嬤打發了她們，纔來向淑貴妃覆命。
“她們倒是很殷勤，難道覺得皇后還會允許她們回京城養老？”淑貴妃冷然嗤笑，“倘若我成爲太后，倒是能給她們這個機會。”
爾珍則道：“眼下皇后當道，只有咱們的不是，沒有皇后的不是，不盡心不行。”
淑貴妃不耐煩地說：“你看着辦就是了。”
爾珍謹慎地向左右看了看，才道：“之前您給皇子妃送去一大筆銀子，好些都是奴婢拿珠寶玉器去抵押的，這會兒還沒錢週轉贖回來，眼下屋子裡能送給皇后的東西，有些拿不出手。”
淑貴妃沒應聲，爾珍擔憂地問：“娘娘，秋家兄妹，真的可靠嗎？”
“不論如何，秋景柔已經是我的兒媳婦，她若不可靠，我自然不會讓她好過。”淑貴妃輕聲哼道，“至於秋景宣，他不好好忠於灃兒，難道想步他爺爺的後塵？”
爾珍不敢多嘴，淑貴妃又說：“皇后那般清高，怎會在乎一點金銀玉器，只怕我們的賀禮她連看都不會看一眼，你隨便準備一些送去便是了。更何況，我根本不想賀喜她，應個景已是客氣。”
“是，奴婢照您吩咐的辦。”爾珍唯有無奈地答應下。
數日過去，皇子滿月在即，宮裡早已張燈結綵預備大肆慶賀，二皇子與皇子妃搬離皇宮後，一切事務又落在二公主手中，項琴像是繼承了母親所有能幹的本事，小小年紀已能主持大局。相比之下，大公主終日悠哉悠哉，就顯得有些遊手好閒了。
滿月喜宴的前一日，珉兒在宮中試穿禮服，因孕中的消渴之症讓她不得不剋制飲食，身材並未太多發福，再經月子裡悉心調養，已然如從前一般容光煥發。
金燦燦的曳地鳳袍下，蜀錦盤金彩繡綾裙莊重華貴，髮髻上成套的藍寶石髮簪珠釵，都是皇帝着人打造，特地爲了明日而送給皇后的禮物。小女兒仔細地爲母親插滿髮髻，惹得珉兒嗔怪：“你父皇真是上了年紀，愛這份熱鬧，也不嫌我戴在頭上沉得慌。”
項琴打量着鏡中的母親，羨慕地說：“我和母后在一起，一點兒都不像母女，像姐妹。我將來若能有母后的一半，我就知足了。”
珉兒輕輕捏了閨女的臉蛋：“嘴巴越來越甜，倒是像你父皇。”
此時清雅帶着宮女進來，小宮女們手裡捧着各色禮物，清雅一一數來，其中一部分就是從淑貴妃的行宮送來的。
“母后，我已經挪出了一間屋子，把弟弟們各自的東西分開放置，我帶她們去。”項琴主動上前，命宮女們跟她走。
清雅在一旁見了，欣慰而感激地珉兒道：“不瞞娘娘說，奴婢上了年紀後，精力大不如前，可因爲有公主幫着料理，實在省心。公主將來出嫁前，可要爲您調教幾個得力的宮女纔好，奴婢是不成了。”
珉兒嗔道：“能有多少事操心，你累了只管歇着。”
這都是玩笑話，清雅另有正經事說，見殿內沒有閒雜的人，一面上前爲皇后拆下發簪，一面輕聲道：“娘娘，恕奴婢多嘴，方纔收下禮物後，爲了避免不必要的麻煩，奴婢都打開禮盒對着禮單先粗略地檢查了一遍。”
珉兒不以爲意：“我知道，這不是你們向來有的規矩嗎？”
清雅頷首：“所以奴婢也看了淑貴妃送來的禮物，許是奴婢小心眼，皇上得了嫡皇子，淑貴妃就是再與您不和睦，也不該做得這麼難看，送來的禮物太過普通，奴婢說句不客氣的話，有些寒酸了。”