“皇嫂在長壽宮，哥哥也不在家，你獨自一人去只怕不合適，皇嫂必然要經過這裡，不如在這裡等一等。”明朗靚麗的公主，笑盈盈走上前，似乎已經越過君臣或是男女之間該保持的距離，項元笑得那麼歡喜，像遇見久別重逢的摯友，“我陪你站着說說話，皇嫂一會兒就來了。”
宮女太監都默默地退開了，此處只留下秋景宣和項元，秋景宣略緊張地說：“只怕耽誤公主的時辰，微臣不敢當。”
“什麼微臣不微臣，我不是皇帝也不是太子，我不是你的主子。”項元驕傲地說，“我們是朋友。”
猶記得眼前人在河邊嚴肅莊重地說，他們連朋友都做不得，刻在公主眼眸裡的，是悲傷無奈，甚至是痛苦，她策馬而去，走得那麼決絕瀟灑。
“禾景煊？秋景宣？”項元一臉燦爛，“不管你是誰，都不要緊，父皇和母后說我太小心眼，他們既然能讓你妹妹做我皇家的兒媳婦，還有什麼事是不能改變的。你的祖父族人有罪，他們已經付出了代價，到了你們這裡，是該挺起脊樑活下去的。你要建功立業爲國爲民，還是自有一片天地，都是你坦坦蕩蕩的人生。秋景宣，你記着了？”
公主把話說到這份上，秋景宣明白該是帝后點撥了他們的女兒，可真真假假，帝后什麼目的，公主又是什麼目的，他一時半刻不能明瞭，唯有陪着這小公主耍一耍，哄她高興便是。之後的路，且行且看。
“你怎麼冷冷淡淡？”項元見秋景宣拘束，不悅道，“難道你記恨我在河邊說的話，記恨我在乎你是秋家的子孫？”
秋景宣無奈地一笑，他那樣俊美，笑容如春風一般，給這尚嫌寒冷的初春帶來一抹暖意，他道：“公主，這是皇宮，你雖非我的主子，可我的主子在這裡。”
項元卻是眉飛色舞，心裡高興起來：“那我們回頭在宮外見？”
說這些話時，皇子妃已姍姍而來，但似乎老遠就瞧見兄長在與小姑子說話，故意放慢了腳步，待走來面前，和氣親暱地說：“早知道公主在這裡，我就不着急趕來了，只怕哥哥一個人在安樂宮不合適呢。”
項元欣然，衝秋景宣道：“怎麼樣，我說的不錯吧。”可她也不是沒分寸的姑娘，見皇嫂到了，不想耽誤他們兄妹團聚，便帶了宮人要走，只是離開前不自覺地給秋景宣留下笑容，像是要將陽光照入人的心。
“哥哥。”見小姑子走遠，皇子妃屏退了身邊的人，對兄長笑道，“項元一貫磊落透徹，連對待喜歡的男子都一樣，她本是許配給沈雲的，可她對沈家大公子的態度，十幾年都不如與哥哥幾面之緣。”
秋景宣看了眼妹妹，只是呵笑一聲。
之後兄妹倆往安樂宮去，此刻兄長來探望，本是丈夫應允的事，且秋景柔已告知太后，太后還讓孫媳婦好生招待，兄妹倆便毫無顧忌地關起門來單獨說話。秋景宣這才問道：“外頭傳言，你誤將太后與二皇子的要弄混了，可有這件事？”
秋景柔到門前窗下都聽了聽動靜，才安心把真相告訴兄長：“弄混了藥，太醫一看藥渣就知道了，直接把藥湯混一混，都喝進太后肚子裡了。至於二皇子，他最煩喝湯藥，我都是依着他偷偷倒掉的，他身上自然不會有什麼不正常。”
秋景宣眉頭緊蹙：“你這麼做，圖什麼？”
妹妹一臉凝重地說：“我一直都去不了涵元殿，無法和皇后親近，想要除掉她根本無從下手。但皇后重孝道，在太后跟前總是滴水不漏，若非現在身體不適，必然每天來請安問候。我沒有別的法子，只有讓太后生病，才能逼得她來，才能讓她和她的孩子……”
不等她說完，秋景宣已經不想聽了，嘆息道：“欲速則不達，景柔你可想過，若是你傷不了皇后，太后卻因此一命嗚呼，往後這偌大的皇城你還能依靠誰？淑貴妃再三叮囑，太后是最值得也最好利用的人，而這皇宮裡，除了太后也再沒有別的人，難道你認爲二皇子可以依靠？到現在，你連你的目的，連淑貴妃希望二殿下能搏一搏儲君之位的事都不敢說吧？”
秋景柔漲紅了臉，背過身去道：“那我該怎麼辦，哥哥，我除了下毒對付皇后，除了直接取她性命，沒有任何法子能對付她，我無法靠近她，也沒有辦法讓別人靠近她。”
秋景宣伸手扶着妹妹的肩膀，讓她冷靜一些，語氣軟下幾分道：“景柔，彆着急，我說過來日方長，你要先站穩自己的腳跟，先在皇宮裡有一處立足之地。景柔，你我是要爲自己活着，不是淑貴妃，更不是其他什麼人。”
年輕的皇子妃卻怔怔地說：“哥哥，一句來日方長好簡單，可也意味着往後的日子你我都要擔着這份心，不是我心急衝動，哥哥，難道不是這樣的日子過着沒意思，難道不是我想讓自己活得更灑脫些？我們兩個庶出的子孫，爺爺恐怕都記不得我們了，我們到底爲什麼要擔負起整個家族？”
秋景宣的記憶，追回了十幾年前，皇后那傲然冷漠的背影，始終刻在他心裡，他也不知道爲什麼，像是使命在驅動，他冷然一笑：“可你已經是皇子妃了，要再輸一次嗎？”
兄妹倆該說的說罷，秋景宣也不敢久留，他離宮時想過項元會在半路等他，可一直走到皇城外，也不見公主的身影。秋景宣也不好隨意問宮人公主的去向，之後輾轉從妹妹那兒打聽到，才知道那日項元來見她，不過是忙裡偷閒，眼下爲了皇后的身體，兩位公主在母親身邊影形不離。
而秋景柔聽從了兄長的話，再不敢折騰太后的身體，細心照顧數日後，太后上火難免的症狀有所好轉，她是生來享福的人，這一病之後反而更加精神，宮裡的雪漸漸化開，她便常常去涵元殿探望皇后，秋景柔陪在身邊，也總算對涵元殿有所熟悉，可不論是心虛害怕別人覺得自己另有所圖，還是覺得涵元殿裡本就莊重嚴謹，她總是靜靜地守在一邊，難得才與雲嬤嬤或兩位公主說說話。
私下裡，清雅對皇后說：“皇子妃這一陣，越發謹慎了，長壽宮裡也太平無事起來，換藥的事也沒有眼見爲實的證據，奴婢反而有些不信是皇子妃有這個膽量。”
珉兒懶懶地閉着雙眼，手指輕輕撥動計算着日子，漠然一笑：“那天他哥哥進宮了吧，兄妹倆見過面了不是，秋景柔傻，她哥哥總該強一些。”
提起秋景宣，清雅笑道：“我們公主這些日子，真真是春光燦爛。”
珉兒睜開雙眼，透過開了一半的窗，望向那湛藍的天空：“倘若可以，我當真希望她一直這樣幸福下去，只怕是……”她不自覺地握緊了拳頭，感受到腹中胎兒的蠕動，不禁皺眉，伸手拉住了清雅道，“分娩時，我若有三長兩短，清雅你記着我的話，一定要勸說皇上斷了元元的念頭，就是終身不嫁，也不能嫁給秋景宣。”
“娘娘，這……您不如不答應公主，咱們公主是最懂事的孩子，這事兒您和皇上沒點頭之前，她可好好地忍耐着呢。”
“我活着和我死了，結果會很不一樣。”珉兒道，“清雅，你記着我的話。”
“奴婢記下了，娘娘您冷靜些。”清雅擔心皇后的身體，連聲安撫，“娘娘您放心，誰也不會傷害公主，莫不說有您和皇上保護着她們，她們自己也是這世上最了不起的女孩兒，她們不會讓您失望的。”
門外頭，捧着一束春梅的二公主，默默轉身走開了，對外頭的宮女說是要找瓶子盛水把花養起來，走過廊下，正見姐姐從大門前進來，她穿着曳地長裙，滿身綾羅，卻甩着闊袖大搖大擺地走，像個男孩子似的。
這些日子，姐姐開朗多了，不僅僅是回到從前的模樣，那天秋景宣進宮後，她變得比從前更高興。雖然母親的身體還不容樂觀，她卻終日樂呵呵的，揚起的嘴角怎麼也放不下來，彷彿時時刻刻都在遇見歡喜的事。
項琴捧着手裡的花，羨慕地嘆了聲：“能像姐姐這樣該多好，偏偏我的事難有結果。”
宮中太平無事地度過了早春，陽春天暖時，皇后臨盆分娩，經歷千難萬劫，產下了健康的男嬰。四皇子之後，大齊又有了一位嫡皇子，皇后膝下一雙女兒兩位皇子，縱然六宮無妃，她也無愧於天下，無愧於皇室了。
分娩之後，虛弱的產婦昏睡不醒，皇帝無心看一眼新出生的嬰兒，握着妻子的手寸步不離地守在她身邊，皇后足足睡到下午才醒來，睜眼見是丈夫在面前，就知道自己還活着。
“孩子呢？”
“他們照顧着，你要看嗎？”項曄說着，將珉兒抱入懷裡，親吻她的額頭她的面頰，像是希望能驅散她身上的痛楚。
門前，項元闖進門來，正見父親親吻母親的面頰，母親眼中盈盈含淚，卻笑得比誰都幸福。姑娘的心驀然一震，她不知道自己能不能有一天，也露出這樣的笑容。
“姐姐？”項琴從她身後走來。