項曄嫌帳中悶熱，換了衣裳，便在山頭迎風蔭涼之處見了宋淵。
此刻兩國大軍早已挺入贊西國邊界，這裡有項曄不曾見過的風光，再翻過前方兩座大山，就能看見大片的鹽湖，項曄想要那一片鹽湖成爲大齊的領土。自然這上頭還牽扯着樑國的利益，打完了贊西，且要很長一段日子來磨合，磨合不好，與樑國的戰爭也必不可少。
皇帝的胸腔裡沸騰着熱血，他好戰但並不好殺戮，天下之勢合久必分，分久必合，國與國之間爲了彼此的利益，從來就不可能有絕對的和平。他會揹負戰火給各國百姓帶去苦難的責任，可他必須發展自己的國家，推動歷史長河的奔涌。此外他能做的，是善待俘虜和降兵，善待那些戰火下的敵國百姓，儘可能地減少殺戮。
而這些事，就要靠宋淵去善後，珉兒當初的無意之舉，卻爲他選了足以位居宰相的人才，假以時日待宋淵積攢了雄厚的資歷，項曄必然會給他名至實歸的地位。
不過宋淵好像並不在乎什麼官位什麼尊貴，他能施展抱負，做一些真正爲國爲民且對歷史有所推動的人，而不僅僅每日與筆墨詩書爲伍，他的人生早已經滿足了。
但皇帝今日宣召宋淵從西平府趕來，卻不是爲了讓他善後硝煙散去的戰場，見了面皇帝便說：“你回去挑選合適的人舉薦給朕，那人要足以代替你看守西平府，你們隨時待命。”
宋淵自然要問：“皇上要派臣去何處？”
項曄淡淡：“到時候你就知道了。”
宋淵沒敢再問，表示他立刻回西平府準備一切，心裡卻怎麼也想不出來，皇帝會派他去什麼地方。
皇帝再吩咐了幾件事後，看似不經意地提起：“皇后對你有知遇之恩，那你是如何看待皇后的？”
“皇上的意思是？”宋淵很謹慎，畢竟他有藏得很深的心思不能爲外人知道，他會把那些心思帶進棺材裡去，也不會辜負此生不能辜負的任何人，他的妻子，他的孩子們……
皇帝的笑容，意味深長，像是試探又像是威懾：“你遠在西平府，總有不知道的事，你關心天下事，關心朕，關心皇后，卻不關心你自己的家。你的妻子疑心你心中有了別的女人，你知道嗎？”
宋淵驚愕地看着皇帝：“臣、臣不知。”
項曄道：“而那個別的女人，就是皇后。”
宋淵慌忙屈膝，義正言辭地說：“內子雖是柔弱之人，並非無知婦孺，必定是有人故意利用她製造謠言陷害臣與家人，請皇上寬恕她。”
皇帝似乎很滿意，笑道：“你是有擔當的男人，皇后的眼光不會錯，朕並不疑你，也不會降罪你的妻子。人言雖可畏，人言亦可利用，你是聰明人。”
宋淵越來越聽不懂皇帝的意思，不知這裡頭繞了多少話，但皇帝沒再說什麼，該吩咐的事交代清楚，就命他立刻返回西平府。
宋淵離去，項曄緩步走到了山頭的另一個方向，不再是對着贊西國鹽湖所在之地，而是望着大齊都城的方向。
“珉兒，我很快就會回來。”他舒心地一笑，光是想起心裡那個人，就什麼疲倦煩惱都消散了。