出現在眼前的人，果然是秦莊，管家送來的信物，是讓沈哲心中一駭的紀州大軍的虎符，表哥竟然隨隨便便就把這種東西拿出來當信物表明身份，沈哲覺得不可思議。而來的，不僅僅是秦莊一人，他帶了十幾個人，有坐人的馬車有拉貨的板車，打扮的模樣，像是一支商隊。
秦莊見了沈哲，也是笑：“將軍大人，我這裡有上好的藥材，您可過過眼？”
“正缺藥材，裡面請。”沈哲應下了，把他的表哥帶進了門。
一進門，兄弟相認，沈哲也不問秦莊爲何喬裝打扮而來，有些話不需要說明，聰明的人一眼就能看明白，問了，反顯得自己心虛。
秦莊打量着將軍府，笑道：“上一回我離開羌水關，是九死一生被人擡着走的，如今背上仍會隱隱作痛，便想起當時的奮不顧身，幸好幸好，受傷的不是皇帝。”
沈哲道：“表哥的英勇無畏，至今在羌水關傳頌。”
秦莊擺手：“我算什麼，我只是救了皇上一命，而你重新給了這貧瘠之地生命，好像過去的紀州。”
沈哲謙讓道：“遠遠不足，眼下缺糧少藥，頗有些艱難。”
表兄弟二人互相看了一眼，心中都明瞭，秦莊嘆息：“你不要怪皇上，樑國和贊西人，對我大齊虎視眈眈，皇上把精力投在西平府，也是應該的。我便是見朝廷撥給紀州的糧草較去年有所減少，雖說是路途艱難，將分批送來，我心裡猜想皇上是不易，又不好拉下臉來。但紀州你知道，早已不再仰仗朝廷多年，我就擔心你這裡，會不會難以爲繼。自作多情地想來看你一看，給你送些藥材來，之前我來過羌水關，知道這裡最缺什麼，你可別疑心哥哥動機不純另有心思。”
沈哲郎朗笑道：“表哥這話說的，我不是那樣的人。”
秦莊再次打量屋子裡陳設，果然一副少了女主人的氣息，他道：“來的路上聽聞弟妹久病不愈，你可知道？”
沈哲的目光一下暗沉了，點點頭道：“知道，才飛鴿傳書，好安撫她一些相思之苦，表哥勿要嘲笑她，她還那麼年輕，我們新婚堪堪兩年而已。”
兩年前的中秋，秦莊不遠千里去了京城，就爲了參加表弟的婚禮，對於表弟的事，他想來重視過皇帝的事，也是想在沈哲心裡建立起一個印象，讓他知道自己這個表哥很惦記他。
“你舅舅年紀越來越大，總是念叨想見你，再者文月遠嫁贊西，又讓他添了相思，盼着一家人整整齊齊。”秦莊嘆息，又問沈哲：“不想回京城去嗎，去看一眼弟妹，都傳出這種消息，連我在路上都有所聽聞，你不怕她……”
沈哲凝重地看着兄長：“這裡離不開我。”
秦莊笑道：“哥哥替你守着，你速去速回。”
沈哲問：“紀州怎麼辦？”
秦莊輕鬆地說：“皇上現在所有的心思都在西平府，再次就是羌水關，紀州早已是他最放心的地方，他怕是很久沒想起故鄉了，你速去速回，哥哥也不能一直不回去，你一回來，我也要動身回紀州去了。”
沈哲沒有立刻答應，他和皇帝一直猜測秦莊會做什麼，而他竟然一直沒得到秦莊離開紀州的消息，不知是皇帝故意不告訴他，想讓他此刻能有最自然的反應，還是秦莊行蹤太隱秘連皇帝都不曾察覺，現在不是追究這些的時候，而是要讓秦莊明白，自己對他那份並不完全的信任。
“哥哥容我，思考半天。”沈哲鄭重地說，“事關重大，我不能連累哥哥。”
秦莊不以爲意地笑道：“那看樣子，你我要先一起在這裡共度中秋了，也算是兄弟團員。”
如是，轉天便是中秋，雲裳接到丈夫的飛鴿傳書，捧着紙箋愛不釋手，侍女們送來湯藥茶飯，小心翼翼地照顧她，說着：“宮裡的中秋宴可熱鬧了，聽說皇上今年花了更多的銀子辦中秋宴，可惜夫人您病着不能去看一眼。”
雲裳道：“我也不在乎的，只是若能去就好了，好歹有我陪在皇后身邊。”雖然雲裳隱約覺得帝后之間的不和睦沒有看起來那麼簡單，可是現在鬧得沸沸揚揚，真真假假的，竟分不清了，她在病中什麼忙也幫不了，只知道宮裡頭，與玉明宮勢同水火，而皇帝一邊倒地站在了貴妃的身後。
此刻上陽殿裡，秋振宇帶着三夫人前來拜賀中秋，進門之前，他對帝后不和的事也將信將疑，始終認爲是他們互相配合的一場戲，可是看到皇后的那一瞬，秋振宇自己也納悶了，寶座上的人氣質收斂神情凝重，言語之間彷彿總有什麼話想說而沒說出口，但皇后還是端着那令人惱火的高傲，只是這份高傲裡，開始透出挫折來。
走出上陽殿，三夫人喘了口氣說：“皇后看起來有些不一樣了。”
秋振宇淡淡地問：“怎麼說？”
三夫人道：“也許是妾身想多了，畢竟眼下……”
她話音未落，前面行來衣衫華貴的婦人，三夫人道：“老爺，是貴妃娘娘來了。”
秋振宇也看見了，他們一同上前行禮，樑若君入宮以來，竟是第一次私下與秋振宇說話，而借樂師之便，他們早已聯絡上了，秋振宇提醒貴妃的第一句話，就是小心帝后做戲。
然而帝后的戲，卻越來越足，皇帝對她更是關懷備至，倘若樑若君不曾動心，興許還會多幾分冷靜，最糟糕的是，她從一開始就愛上了皇帝。
“宰相大人，安泰殿的酒宴已準備齊當，皇上即將與太后入席，本宮來邀請皇后娘娘，大人也趕緊過去纔是。”樑若君落落大方，和氣地說着，“夫人，我準備了禮物，會有宮女送到你席上，不是什麼值錢的東西，還望你喜歡。”
三夫人行禮謝恩，不敢多嘴，夫妻二人看着樑若君往長橋上走，但顯然上陽殿的人不會讓她踏足，可她也不急躁生氣，坦然接受了皇后的倨傲，反而恭恭敬敬地，希望宮人傳達她的心意，請皇后儘快列席中秋宴。
秋振宇帶着妻子走開了，三夫人惴惴道：“老爺，我們皇后娘娘真的失寵了嗎？”
“少說話。”秋振宇冷冷一眼，他也摸不清了，難道是真的？
且說珉兒早已準備好，要去安泰殿赴宴，清雅則跑來告訴她，說是秋振宇在岸上與貴妃相遇，珉兒默默聽着，自行將一支金簪插入髮髻，見清雅在邊上一臉糾結，她笑問：“怎麼了？”
清雅蹲下來，扶着珉兒的膝頭問：“娘娘，您和皇上真的沒事嗎？”
珉兒笑：“你覺得呢？”
清雅眼睛溼漉漉的，那夜帝后在長橋上的一番話，驚得她一整夜睡不着，數日過去還是忐忑不安，宮裡宮外都傳瘋了，帝后之間的關係也變得冷若冰霜，皇帝好些日子不踏足上陽殿了，皇后也不再派她日日去清明閣守着，莫說不知情的旁人，知情的她也糊塗了。
“沒事，真的沒事。”珉兒道，“可憐那個人風光不過八月，你且忍一忍，十五天後，該留的留下該走的走，皇上會給你一個交代的。”
這話模棱兩可，難不成皇后也會是該走的那一個？清雅畢竟不是帝后中的任何一個人，對於他們的感情和信任，旁觀者如何能切身體會。
這一邊，皇帝穿戴齊整，正要去長壽宮迎接母親共赴中秋宴，周懷悄然出現，將一封信遞給了皇帝，低聲道：“貴妃娘娘今日給諸位夫人準備了賀禮，這是從遞給秋夫人的禮盒裡找出來的。”
項曄掃了一眼：“原樣放回去。”他大步流星地走出去，神情輕鬆地說，“已經不需要。”
千里之外，羌水關內外軍民同樂，恭賀中秋，沈哲一早帶着將士們給百姓送去糧食藥草，自然都是秦莊給他送來的，他才得富餘，皇帝剋扣糧草的，又何止羌水關一地。
表兄弟再見面，家裡已經擺好了飯，雖及不上宮廷酒宴那麼精緻，也足夠熱鬧了。兄弟舉杯，秦莊卻問：“一天了，你還沒想好？”
沈哲道：“哥哥，京城很快就有變故，我去不得。皇上要捉拿秋振宇等一干叛國逆臣，我現在去了京城，只會橫生枝節。”
秦莊臉色大變，定了定心才冷靜下來：“皇上要動秋振宇了？”
沈哲很平靜：“早晚的事，哥哥爲何大驚小怪？”
秦莊忙道：“我知道，只是皇上一向顧慮重重，遲遲多年不動手，怎麼突然之間就……”
沈哲道：“皇帝做事一向雷厲風行。”
秦莊萬萬沒想到，事情會這麼突然，他反而成了坐不住的那一個，現在他人在這裡，隨時可能發生變故，天知道皇帝有沒有把他也算進這一筆賬裡，也不知道皇帝有沒有察覺到他與秋振宇的瓜葛。
“表哥，喝了這杯酒，您就立刻回紀州去吧。”沈哲一本正經地說，“京城我也不回去了，雲裳會好起來的。”