這世上諸事就是這樣，越沒有越是在意。
吳氏從底層好不容易爬入高門，正是享受當時，如何能看着它化爲泡影。
當年一分嫁妝沒有，得入高門，遭了多少白眼，才擁有了如今的一切，摳索着有了如今的私房。
吳氏用了十幾年的功夫，攢了不到二十萬兩的私房，大方地給了女兒一半。所剩不足十萬兩。
可是那兩個孽種，一朝卻輕輕鬆鬆就得了十二萬兩！比她剩下的私房還多。
吳氏被激怒了。
她做了這許多，別人卻輕而易舉就得了。她再伏低做小，巴結逢迎，都抵不過國公爺對那兩個孽種的愧疚。
吳氏似乎明白了什麼。
男人心，就如空中樓閣，過去她乞望不到，如今還是飄飄忽忽的讓她覺得不真實，看不真切。
孃家靠不住，男人也靠不住。
吳氏懂了。她想得到她想要的，都只能靠自己。
就像那年，她毅然決然來到京城投奔張府，堅定且確定地推開國公爺的房門……她享了十幾年的富貴，過去的自己，做了無比正確的決定，也沒有人幫自己。
如今也一樣，沒道理她會一朝打回原形。過去她能享受到別人享不到的富貴，這以後，她也能。
吳氏要做什麼，霍惜不知道。
她能讓人盯着她，卻也猜不到她的內心。
霍惜雖想對付吳氏，但也不妨礙她安心地過自己的日子。
那天張茂來過之後，這之後，他來的次數越發多了。幾乎每天只要霍惜在，都要來一遍。有時候會在大門口等霍念，等他從國子監回府，就跟他一起來香蘭院吃晚食。
小透明漸漸在新回府的哥哥姐姐這，享受到了家人的溫暖。
偶爾八少爺張瑄也會過來蹭飯，再拉上他哥哥張斌。再或是三房同樣失母的張晴初和張嚴姐弟，也會時常到香蘭院來做客。
其他少爺小姐偶爾能在府裡見到。但很少到香蘭院來。
大房的小王氏和柳氏似乎對他們姐弟這股東風，壓倒吳氏這股西風表示歡迎，但也沒有讓她們所生的女兒主動來香蘭院與霍惜接觸。
霍惜也沒多在意。
當年她和母親還在府裡的時候，小王氏就進府了，還生下了碧珠碧玥，仗着太夫人是她的姑母，沒少與母親別苗頭。
母親當年也沒少因此落淚。
霍惜對小王氏沒什麼好感，她沒有讓兩個女兒與自己多接觸，霍惜也就只維持個面子情。
倒是柳氏生的碧珂有時候見到她，會甜甜地叫她大姐，霍惜也會朝她報以微笑。
國公府地方大，雕樑畫棟，處處景緻，霍惜卻很是懷念秦淮河上霍家那艘水上雜貨鋪，及她在瓊花巷的家。
“姑娘，那個……”香草期期艾艾地站到她面前。
霍惜看她，“舌頭被咬了？”
“沒有。”
“那是爲何？哦，對了，過幾日就是你們的成親大日子了，要不我給你和侍畫放幾天假？還有逐風和踏月，也給他倆放幾天假。”
越說越覺得自己忽略了，忙對馬嬤嬤說道：“他們怕是這些天忙我和念兒的事，都沒空準備，嫁衣可做了？不然到外頭喜鋪訂做吧？”
馬嬤嬤還沒來得及說話，香草羞得直跺腳，“姑娘，你還有空關心我們的事呢？那個宮少爺都上門來了！”
宮少爺？
“宮子羿？他上門來了？”霍惜有些驚訝。
“那倒沒有，他遞了帖子來，要過府拜訪國公爺！”把一張帖子遞到霍惜面前。
霍惜有些愣神，接過帖子看了看，來回翻了翻，纔打開。
盯着看了半晌，“給他回帖吧，就說約他明日下晌進府一敘。”
“姑娘！”
霍惜看她，怎麼了？
“姑娘你這會還讓他上門，是怕別人不多傳些難聽的話嘛！”
“別人傳什麼難聽的？愛傳就傳唄。他要見國公爺又不是見我。再說，我行得正坐得端，我爲什麼不敢見他。”
轉頭吩咐琥珀，“給我研墨，我也給他下一張帖子，約他一敘。”
香草急得不行，去看馬嬤嬤。
馬嬤嬤瞪她：“沒聽到姑娘吩咐？還做起姑娘的主了。姑娘坦坦蕩蕩的，爲何要怕別人說三道四？這些年宮少爺庇護了姑娘的生意，姑娘做爲他的義妹，還請不得人喝一頓水酒了？”
香草瞪了馬嬤嬤一眼，轉身跑去磨墨了。
宮子羿收到霍惜的帖子，也得了國公爺的回帖。
次日下晌，宮子羿就攜帶妻子陳氏，帶上重禮，進了國公府的大門。
霍惜這段時間正處在流言風暴眼的中心，府中誰不知。聽說拒了她的商家之子上門來了，紛紛派人來打探消息。
連禁足中的吳氏都派了心腹來看熱鬧。
霍惜見大家八卦之心旺盛，反而大大方方地邀了二房侯氏，三房小吳氏，及幾房的姑娘，一起到正廳接待宮子羿的妻子陳氏。
陳氏雖說只是一個商戶妻，但她父親平江伯，東南沿海百姓，及大運河沿線城池，誰不知主管漕務海務的平江伯？
這個身份，二房三房夫人幫着接待，一點都不掉價。
正好方便她們看熱鬧。省得要到處打聽了。
陳氏知道宮子羿心中有一個霍惜，危機感滿滿，求得宮子羿帶她進京後，今天盛裝而來。一點都不想被人比下去。
宮家不缺錢，陳氏這一身盡享富貴。
就是見慣了富貴的侯氏和小吳氏等人都齊齊盯着她打量。
陳氏心裡自得，可是在看到一身簡裝的霍惜時，忽然就泄了氣。覺得自己從上午就開始打扮自己，好像是個笑話。
“嫂子。”霍惜大大方方地叫她，把陳氏叫得一愣。
很快反應過來，親熱地挽着霍惜的手進了花廳。
霍惜又隨即爲她引見侯氏和小吳氏，及一衆姐妹。
陳氏今天有備而來，給每一個人都備了禮物，碧珠等人收到她貴重的禮物，表示很滿意。對這個知禮的商家婦，有了個好印象。
“都不知你和兄長已經成親了。上次賀伯母還說等你們成親，會給我下張帖子的。我正等着呢，沒想到你們就成親了。”
霍惜有些遺憾地說道。
陳氏得體地笑笑：“年初成的親。那會天寒地凍的，京城離淮安也不近，怕凍壞了妹妹，就沒通知妹妹。這不，我和夫君特地上門賠罪來了。”
以爲兩人再無交集，沒想到又見面了。陳氏自己都沒想到。
霍惜看了她一眼，陳氏長得不是那種很驚豔的人，但也有一番顏色，雖是不得龐的庶女，但瞧着端莊大方，知禮善言，配得上宮子羿。
笑了笑：“那你們可得好好賠一回罪，京城好吃好喝的多的呢，我可得讓兄長好好放一回血。”
陳氏也笑了起來，“他呀，這回可是帶了不少銀票出來，妹妹看中什麼好的，只管說話，他要小氣，我都不依。”
霍惜低頭笑了起來。心底感覺到了一絲輕鬆。
侯氏看了看陳氏，再看一眼霍惜，臉上也帶了笑。與她說起家常。
碧珠等人不懂，怎麼就兄妹相稱了，便問起陳氏。
陳氏笑了起來：“這就要問你們長姐了。她啊小時候女扮男裝，跟着家人到淮安運糧食，被我家夫君那個眼瞎的，以爲他真是個弟弟，就按着你們長姐跟他結拜了兄弟。”
說着就掩着帕子笑，好像宮子羿真是個眼瞎的一樣，笑容滿面：“後來他才知道，原來這異姓弟弟竟不是弟弟，而是妹妹呢。你們說好不好笑？”
掩着脣笑個不住。
睛初靜婉等人都很好奇，霍惜便笑着與她們說起了這段緣故。
說這段緣故的，還有宮子羿。
此時面對英國公，也說起了這段過往。
但他與霍惜和陳氏的粉飾太平不同，是大大方方承認了那段過往。
“小子少時的確是沒看出大小姐是個女孩，數年來，一直以兄弟相稱。後來才偶爾發現了真相。後來小子也的確起了求娶之心。”
張輔初時拿到他的帖子還不想理會的。但想着對方誠意上門，也想爲女兒平復京中所傳的流言，便接見了他。
沒想到這一見，倒改變了對他的印象，看來他的囡囡眼光還是不錯的。
“是家裡不同意？”張輔問道。
宮子羿有些難爲情。
張輔便哼了一聲，“要我早得知此事，我也不會同意。”
哼，敢看不起他的女兒，他還看不上他們商戶呢。憑他們也敢高攀！
心中生氣。
宮子羿解釋：“大姑娘救過小的性命，又待我以誠，一直視我爲異姓兄弟，小子珍惜這份結拜之情，特地攜妻來拜訪。萬不知她竟有這樣離奇的身世。少時見到的她，都是開心的，沒什麼困難能擊倒的，沒想到，這些年她走得並不容易。”
宮子羿滿滿的心疼。
若是早得知她這麼難，他必不會像今天這樣跟家裡妥協，他一定會護好她。
張輔也是頭一回聽外人說起囡囡小時候的事情。
雖然聽了好些，但每每再聽，還是忍不住心疼。
“你很好，但我的囡囡值得更好的。”
“是，她值得更好的。”是他錯過了。宮子羿滿心滿眼的遺憾。
“她當然會值得更好的！”有聲音從廳外傳來，宮子羿和張輔都扭頭去看。
落日的餘暉裡，穆儼背對着暖暖的黃光，站在大廳門口，望進大廳。目光裡，滿滿的堅毅且執着。
(本章完)