劉備正在爲天子詔令憂心不已的時候，徐州城內的呂布也聽說此事，急忙召來陳宮，對其說道，“天子詔令，命劉備前去抵禦袁術，此乃是一個大好機會，等那劉備率兵出小沛抵禦袁術之時，某正好拿下小沛城，教那劉備再無去處！”。
陳宮聽聞呂布此話，倒是說道，“將軍不可！”。
呂布狐疑道，“有何不可，留着劉備遲早是個禍害，難道先生不怕養虎爲患！”。
陳宮諫道，“小沛爲徐州之前陣，將軍若取小沛，劉備前無去路後無歸處，定然往袁紹處投奔，以劉備之心，定然會說袁紹來攻徐州，倒是自取其禍，不若留着劉備，爲將軍守徐州！”。
呂布略有思慮，又說道，“想要留住劉備，難矣！天子詔令已下，劉備乃是皇室宗族，定然會領兵抵禦袁術，想那劉備只有多少兵馬，如何能夠敵過袁術，還不是要敗軍而回，或者投奔他處？”。
陳宮倒是不以爲意，“難道劉備既知不敵，還會出兵？”。
“那劉備會違抗聖旨？”，呂布思慮道。
而陳宮回首，“怕是此時這劉備已然稱病不出了！”。
陳宮所料並沒有作實，劉備在小沛之地沒有稱病不出，也沒有違抗聖旨，反而是厲兵秣馬，正欲出擊！
劉備帶領小沛之地兩萬餘兵馬，傾巢而出，關羽、張飛二人具隨，當時袁術所部已經出了淮南地界，開赴豫州之內，盤旋在潁川之地！
潁川隸屬豫州，而袁術的七路大軍一到豫州境內，袁術便命令豫州刺史孔侑出城迎接，孔侑其人，膽怯於袁術的yin威，便遣送糧草輜重與袁術，而袁術有意封孔侑爲太尉，命其在豫州之內，統籌七路軍馬糧草，而孔侑雖然膽小，卻也不敢背棄漢室，爲袁術手下之臣，當場拒絕，而袁術脾氣火爆，當即命令大將張勳率領一衆兵馬攻城，而孔侑不能抵擋，又恐連累城中百姓，便拔劍自刎！
袁術聽聞孔侑在城牆之上拔劍自刎，乃笑道，“無膽匪類，敢自刎不敢稱臣，老劉家的漢室是你親爹嗎？”，袁術轉而一笑，“你給人家當兒子，人家還不認你呢，不過有我袁術在，不日便送你們君臣團聚！”。
張勳的攻城軍馬並未停止，而豫州守城之軍，見孔侑已死，便紛紛投靠袁術，而袁術大喜，謂之左右曰，“此乃征戰之喜兆也！先得一城！”。
袁術拿下豫州之後，乃令軍士在城中大肆砍殺百姓，以作快慰於袁術，袁術乃昭告天下，“但有不從者，皆如豫州，皆如孔侑！”。
正待袁術沾沾自喜之時，有人來報，說是城外有一支軍馬趕來，袁術意外，親自出軍觀看，只見到十里之外的草莽之中，有一支一兩萬人的軍隊，而軍隊之中挑開一面旗幟，上書一個紅字的“劉”。
袁術嗤笑道，“還真有學這個孔侑的，也不怕死啊！”，正在袁術鄙夷之時，對方軍中走出三人，盡皆英勇不凡，爲首之人乃是一個玉面將軍，雙耳垂肩，其身後有兩人，一人面如重棗，一人黑如灰炭。
袁術嘖嘖笑道，“不自量力爾！”。
當時走出那三人速度也快，須臾之間便到了袁術軍陣之前，未等袁術發聲，其身邊的大將張勳便厲聲說道，“汝乃何人，意欲何爲？”。
那玉面將軍，手裡持着雙股劍，正色道，“某乃中山靖王之後，劉備劉玄德是也！今日奉天子詔令，特來擒殺你袁術，還不速速就擒！”。
紀靈亦身在袁術之旁，乃大聲笑道，“就憑你們三個，乃是做夢！”。
劉備喝道，“袁家世代承蒙皇恩，四世三公之名，何其顯赫，汝竟然不思報效漢室，竟然膽敢忤逆稱帝，天理不容，某小沛劉備，領徐州刺史呂布將軍之命令，取汝首級！”。
當時袁術聽聞呂布之名，不禁一抖，這時紀靈乃說道，“陛下勿擾，量他呂布不過一三姓家奴而已，何其懼哉！某紀靈先誅殺此三人，在闖入徐州，取下呂布之頭顱與陛下！”，話及出口，這紀靈便揮舞着一柄三尖兩刃刀，去取劉備！
劉備並未動手，其身後的關羽關雲長，挺着青龍偃月刀來戰紀靈，二人馬上交戰數十回合，勝負未分，這時張飛亦要驅馬而來，而關羽及時抽身回馬，大叫道，“此賊不可敵，哥哥誠宜撤退！”。
劉備也不戀戰，見得關羽敗馬而回，亦招呼三弟張飛及身後衆軍士撤軍，而紀靈見狀，大喜，正欲追兵，而袁術止之曰，“窮寇莫追！”。
有袁術發話，紀靈自然不敢自作主張，不過這紀靈真有這麼本事嗎，竟然可以把關羽打敗？
其實紀靈三番兩次在高飛處吃得大虧，已經很讓袁術失望，所以紀靈便打算藉着這次征討冀州之機，重振威風，也好在袁術那裡找補回一些面子，所以這紀靈處處逞先，以望立功，繼而見得這劉備三兄弟殺來，便自告奮勇殺敵，其實上場之前，這紀靈的心裡也是沒底的，劉備三兄弟的名聲他也不是沒有聽說過，當年在虎牢關之下，三英戰呂布的佳話也沒有少傳，所以紀靈以爲對方定然是個硬茬子，沒成想，這關羽也是個軟蛋，數十招之後，便領兵敗逃，倒是令紀靈頗感意外，不過大戰已勝，紀靈的神色倒是喜出望外！
一旁的雷薄見得紀靈大勝，乃譏諷道，“紀靈將軍如此便輕易取勝於關羽，陛下定然是一位其中有蹊蹺，所以纔不令將軍追擊的！”。
紀靈反駁道，“妄言之論，是本將軍武力超凡，那關羽確實難敵，方纔領兵敗退！”。
袁術見得紀靈大勝，雖然有喜色，但是亦有愁容，乃說道，“那劉關張等人若是呂布遣來，可如何是好，世傳溫侯呂布勇猛無雙，安能敵之！”。
紀靈大笑道，“陛下勿擾，適才雷薄之言，乃是長他人志氣滅自己威風，依我看，那呂布也不用高看，某既然能敗關羽，亦能擒下呂布，與其受制於人不如先發制人，紀靈願意領兵往徐州而去，擒下那無雙呂布，也教世人知曉陛下之威名！”。
紀靈大言不慚的吹噓了一番，卻吹到了袁術的心坎裡，與其留下呂布爲患，不如先發兵徐州，乘勝出擊，再取冀州，到時候天下既定，便都誰自己姓了袁！
“好！既然紀靈將軍有此心，七路大軍先發徐州，先殺了那呂布！”，袁術的神色突然轉晴，似乎頗受紀靈之言之鼓舞！
當下大將張勳便諫道，“行軍打仗之事，豈可兒戲，怎能憑藉一人之言，便改換戰略？”。
袁術怒道，“難道兵發淮南之時，朕曾想要取下豫州嗎？豫州孔侑不識情勢，所以攻之，這呂布亦然！”。
張勳自知難以勸動袁術，便嘆息道，“謹遵陛下之命！”，繼而十五萬大軍，依舊七路而下，不過路程一轉，往徐州而去！
卻說這劉備率領着二弟三弟及衆軍，卻往豫州之內汝南而去，當時張飛便問道劉備，“我說哥哥啊，爲何要讓二哥佯敗於紀靈那廝，依我之看，那廝太張狂，灑家就應該一刀砍了他！”。
這個時候關羽倒是笑道，“大哥之意，你卻不明，當時獻帝之詔令要以哥哥抵禦袁術之軍，想那袁術手下十五萬兵馬，如何敵得過，所以哥哥便想出了此計謀，既不忤逆聖意，也不用在袁術軍前作炮灰！”。
張飛還是不解，“什麼計策啊？”。
這個時候劉備倒是發話，“借刀殺人之計！”。
原來這劉備早就預謀好一切，當時陳宮在呂布身邊所言，劉備必然會稱病不出，不過倒是陳宮小瞧了劉備其人，劉備不但出兵伐袁術，還浩浩蕩蕩的行軍，待到與袁術對峙的時候，劉備故意激怒於袁術，還口口聲聲抖出乃是呂布命令其來攻戰，而劉備的目的很簡單，就是把袁術往徐州呂布處引去，所謂借刀殺人便是如此，劉備不但化解了自己的險境，還把刀鋒引向徐州，正好坐山觀虎鬥，倒是一箭雙鵰，正好報了當日呂布奪城之恨，沒有準的話，劉備還能復得徐州！
謀劃已經定下，所以劉備此行，註定只是要裝裝樣子的，而之所以教關羽敗於紀靈之手，不過是助戰袁術軍中之氣焰，也教他們小瞧了呂布，正好兩敗俱傷！
劉備率衆往汝南而去，而袁術帶領大軍星夜奔襲徐州，在徐州之內，有人報知陳宮，說劉備已然帶兵抵禦袁術去了！
當時陳宮聽聞此言，神色陡然一震，隨即問道，“劉備的家眷還在小沛否？”。
那人回答道，“劉備之家眷已然不在小沛！”。
陳宮暗罵道，“中劉備之計也！”，果不其然，須臾之後，便又有人來報陳宮，說是袁術率領十五萬大軍奔赴徐州而來！
陳宮當即臉色陡然一變，不容思慮，便去尋將軍呂布，而呂布當時還左手美人，右手美酒呢！
陳宮喊道，“大事不好矣，將軍速清醒！”。
呂布喊道，“有甚麼大事，且讓奉先先飲此杯！”，繼而轉首對左手的美人說道，“美人！來陪將軍喝一個！”。
陳宮哪裡有功夫放肆呂布飲酒作樂，便大聲喊道，“袁術攻城矣，朝不保夕！”。