走在回來的路上，劉磐依舊是在愁眉苦臉的，今日之戰，林凡本有伏兵，出來的卻太快了，起到的作用也不大，自己明明已經中計，卻能安然無恙退出來，與理不和。
難道林凡就真是隻有這水平？自己高估他了？
把這疑問說給衆人聽，衆人都是看着神經病一樣的眼神看着劉磐。能退回來就算是好的了，難道非要全部折損在那裡？
劉磐也只是想法而已，等再細細一想，好似也無道理，州陵城留守的副將被自己明確告知過，見不着自己面決不能開城門，也杜絕了林凡詐城的可能性。
劉磐想不通，只能走一步看一步了，帶着兵馬匆匆回到州陵城中，卻不料剛回來，州陵城留守的副將就奔至面前，小聲哭喊道：“將軍，將軍，不好了！”
劉磐心中猛地一驚，那久違的懷疑感覺又上來了，急切問道：“怎麼了？何處出錯了？”
副將抱拳稟告：“今日將軍率領大軍走後，立刻就有周邊消息來報，烏林至赤壁一帶遭林凡大部突襲，已經岌岌可危，烏林方向傳信賴希望州陵能派兵救援，可我得了將軍號令，不敢出城救援，現在烏林方向也不知如何了。”
劉磐聽後大驚，又是急忙從親兵哪裡拿出地圖來，就鋪在地上細細查看。
揚州是水澤，荊州也差不了多少，烏林至赤壁一帶就在州陵邊上不遠，地理位置也很重要。
荊州之內有一大湖，名曰洪湖，洪湖北接長江的流系便是洪湖水系，這水系也是極大，可放舟走柯，水戰之地，而烏林與赤壁兩處地方，就在這水系的最緊要地方，分列洪湖水系左右方，這兩處若失，敵軍可放肆入洪湖，進而威脅荊北各處地方。
“不可能！”黃忠急切地嚷嚷道：“今日那林凡大營中確有全數人馬，一應不缺，他哪裡來的兵馬，這必然是揚州軍使的奸計，爲了詐你出城，好奪了這州陵，幸好上將軍早有防備，我等不必理會就是。”
黃忠說完，可劉磐依舊是愁眉苦臉的樣子，死死地盯着地圖的一處地方，眼睛就挪不開了，好似魔怔了一般，過了三響，終於有了動靜，只見劉磐長嘆一聲：“唉，一步錯，步步錯，林賊果不愧衛將軍之名。”
這是何解？衆將不明，又開口問劉磐，劉磐向衆將指出來一處地方，衆人一看，正是夏口。
“要麼是林賊步虛兵欲詐我州陵城，只是這也不對，今日我等所見確實不假，林賊全數兵馬都在退後的營寨中，哪裡來的剩餘兵馬？這詐城一事實屬荒唐，就算被他詐兵馬出城，他也無餘力攻城，豈不是可笑？由此看這可能性不高。”
“而若是烏林遭襲，也絕非不可能，林賊也絕非無兵可用！”
黃忠補充道：“將軍說的是駐紮夏口的揚州水軍？”
劉磐點點頭：“正是！一步錯，步步錯。我本想林賊將大部兵馬調到夏口去取江夏，沒想到林賊卻調夏口兵馬來取州陵，正是讓人捉摸不透。”說着，劉磐眼中閃爍出火花般的光芒。
“難道黃祖太守就毫無察覺，揚州水軍來取烏林，夏口必然空虛，他林凡就不怕失去夏口？”
“哼，黃太守恐被袁賊與林賊兩路大軍夾擊之勢嚇破了膽，怎敢輕易出兵？”劉磐神情不知作何模樣：“夏口也是堅固地方，當初也不知怎麼丟的，揚州水軍只需留萬人據守，就能安然無恙......依我猜想，這支敵軍恐怕是真的了，而如今時間過去許久了，烏林恐怕也....”
劉磐不說，衆人心裡也明白，局勢危急，黃忠急問道：“將軍有幾成把握？”
劉磐倒吸一口冷氣，這把握之說，玄之又玄，上次已經錯了一次，這話可要掂量着好好說了。
“五成把握...多說無益，漢升，你立刻率輕騎前去烏林一觀，探查情況，若有需求就幫忙退敵，若事有不遂就帶兵回來。”
黃忠帶兵去了，俱是輕騎快馬，過了多半天的時間就回來了，向劉磐稟報，果然烏林和赤壁兩地已經被揚州軍佔據。
劉磐苦笑：“林凡用兵，吾不及也！”
“將軍，那接下來該怎麼辦？”衆將齊聲問劉磐。
“連番惡戰之下，我軍只剩下四萬餘兵卒，當今之勢，唯有撤兵，這州陵城，也只能讓給他林凡了。”劉磐無奈回答道。
“撤兵？”衆將不解，黃忠急問道：“上將軍，爲何要匆匆撤兵，我等雖惡戰了幾場，尚餘四萬軍卒，也有一戰之力，怎麼輕易就要撤兵了啊！州陵城中軍械糧草充足，他林凡將十萬兵來也不懼。”
劉磐又是苦笑，遭受挫折之後，劉磐臉上似乎沒了其他表情，只剩下苦笑了，道：“不妥，我等手上這四萬兵，可是珍貴，不能輕易折損在這裡，揚州水軍佔據烏林與赤壁，擁水系之利可肆意進兵，州陵雖無恙，可其他地方必定要遭受侵擾，且我等無法防備，往日三兩天的路程，水軍只需半日就能到達，撤退也快，牽扯之下，我軍只剩疲勞奔命罷了。州陵已不可守，若再敗一場，荊州將無兵可用，轉瞬即逝。”言語間已經失去了自信。
“而且...而且...”劉磐遲疑着說話，在考慮這要不要把這話說出來，最終還是決定實情相告，“而且西線戰事吃緊，文聘將軍處軍資器略不足，恐無法長久，州陵勢必成孤城，不如我軍保存實力，集結有用力量，看能否奇兵先敗袁賊一程。”
劉磐解釋連連，終於解釋清楚了自己的想法，囑咐各將軍各自下去準備，唯有黃忠留在營中。
劉磐道：“漢升，你留下斷後。”
黃忠點點頭，這斷後自然得黃忠來，只是黃忠十分不捨，問劉磐：“將軍，我等真的要撤離州陵了嗎？”
劉磐點頭：“此次之敗，非戰不利，戰局瞬息萬變，現在我等是隻能退不能進之局，片刻遲疑不得....唉，說到底，還是雙拳難敵四手，一州難敵兩國...只看州牧大人能否有法找來援軍了。”