劉磐使黃忠襲營，先勝了一場，卻沒有按照劉磐預想中的林凡大怒，州陵城下依舊是小摩擦不斷，大戰役沒有。
從南陽用兵的袁術那邊卻打的熱鬧，袁術畢竟兵多，也不用甚計策，一路就是強壓過來，文聘抵擋不住，節節敗退，已經退至竟陵城附近。
二月，袁術南征軍先鋒於南陽周圍與荊州軍發生遭遇戰，揭開了南北大戰的對峙。
同二月，袁術使出的大部兵力，荊州軍抵擋不住，已經節節敗退，南陽郡中幾個屬於劉表的縣城也被袁術拿下，袁術派遣大將張勳領兵五萬，出南陽，進發襄陽，以期牽制荊州的劉表部隊。
襄陽屬於南郡，卻是在南郡北端，與南陽郡頻臨，劉表懾於袁術兵鋒，覺襄陽不安全，遷大隊至江陵，該江陵爲荊州治所。
三月，袁術自率軍五萬攻陷隨縣，文聘不敵，只能退守，退至江邊，以洈河爲守。
你還別說，袁術手下還真沒有成器的水軍，一時半會也過不去河。袁術軍隔水相望，久攻不下，開始思變。四月，袁術軍一面派奇兵急襲擊江夏郡鄂縣，企圖擾亂文聘心神，又遣一軍至洈河上游攔腰築堤，也不求能軋斷水勢，只要水勢漸緩，便達到目的。
準備一氣之下，渡河作戰。
中旬，從夏口傳來消息，周瑜率揚州水軍已經攻佔夏口，江夏形勢進一步不利，袁術軍得到聲勢上的支援，袁術令紀靈將兵一萬，親壘戰火，率兵搶灘，同時大軍在後，與文聘交戰。洈河水淺，文聘兵少不敵，失去了洈河之利，不過袁術軍強行過河，自己也是折損嚴重之局。
幸好劉表從江陵派兵增援文聘，蒯越也在其中，憑藉着蒯越之智，定下計策，阻擋了袁術一時，文聘大軍退至竟陵一帶重新佈置防線。
兩軍開始進入相持階段。
五月初，袁術領兵強攻竟陵，連繼交戰數場未遂，退守十里下寨。
五月中旬，劉表在襄陽大敗張勳，張勳這支偏師本是當初欲威脅襄陽的軍隊，劉表退至江陵之後，張勳也南下就要道之上繼續威脅襄陽，不料遭此大敗，敗軍殘部歸至袁術軍中。
六月，袁術再次領軍對竟陵發動突襲，守軍奮勇殺敵，袁術依舊無果。
林凡在州陵城外，見袁術這邊打得火熱，也不能太弱聲勢，就擺開陣勢與劉磐大戰了幾場，各自損兵折將，勝負未分。
等到了夏熱時候，戰局從相持階段進入暫緩階段，袁術圍困竟陵城，林凡圍困州陵城，卻無法攻城，兩處城中器械充足，也不是一日兩日能攻破的。
至於揚州水軍這邊，依舊是屯於夏口，瞭望整局；周瑜不動，黃祖自然也不敢動。
劉表急的跳腳，動作連連；黃祖卻大氣不出，死守江夏。兩者也是對比。
九月末，天氣已經涼了，袁術望着眼前的竟陵城，好像還是一點辦法也沒有。
從年初起兵的數十萬大軍，也折損不少，如今更是被活生生卡在竟陵以北，無法翻越而來。
袁術召集衆將問計，謀士袁渙思得一計，獻與袁術。
袁渙道：“此番敵軍韌姓十足，我軍連攻半載不克。我軍糧草已漸有不支現像，不若主公假裝退兵，如果敵軍來追，我等就地反擊，殺一個回馬槍；如果他們不追，也好讓士兵退兵數裡，稍作休息。”
袁術恨恨道：“如若就在這樣退兵，我心不甘。”
袁渙道：“實無他法！”
袁術點頭用了袁渙計策。
退兵之後，竟陵防守果然有所鬆懈，只是文聘也是謹慎，沒有派兵追擊。
袁渙這計策也是從書上抄來的，沒有結合實際根據，說他紙上談兵也不爲過。劉表面臨林凡與袁術兩處之敵，等待袁術退兵已是完全，怎麼敢出兵追擊？
不過竟陵防守終究有所鬆懈，袁術再次進兵，竟陵防備不及，初一戰，人馬也折損不少。
文聘立在竟陵城樓之上，身後一干是隨他出身入死的副將們。
西風呼嘯的刮過文聘臉龐，額前的幾絲劉海不停的飄蕩。那剛毅的臉上，毫無表情，讓人無法猜想到他此時內心是何感覺，只能感受到那帶血絲的雙眼，滲透着蕭瑟的殺氣。
飄舞的旌旗無數，迎風做響。
城下前方黑壓壓的一大片袁術軍如螞蟻一樣，匍匐前進，宛如一團黑雲，讓人心壓抑的很。
竟陵城上戰鼓通天，號角響遍大街小巷，所有士兵都處於熱血沸騰的狀態之下。
不過只有文聘自己知道，袁術數次進犯竟陵城，這城牆已經有多處磨損，城中器械也已不足，也不知還能守多久。
身後剩下的兵卒也不多了，終究是荊州兵少，劉表以一敵二，文聘能守得半年時間已是不錯，身後兵卒雖少，軍容也不整潔，衣甲也不鮮明，陣列也不齊整，卻讓人一看就知道是身經百戰的老卒，隱隱透出的殺氣是錯不了的。
文聘冷冷看着袁術軍的一員敵將在城下罵陣。
敵將身後的士兵伴着主將高呼的罵聲，不時響起喧囂的吼聲，士氣極爲高漲。
文聘冷靜地問副將道：“城下是何人叫陣？”
副將恭敬道：“袁術帳下李豐。”
文聘笑了起來，有些詭異，喝聲道：“點軍，備馬，隨我出戰。”
“將軍，眼下竟陵城中兵士不多，守城尚且不足，似乎不是出戰的最好出機？”
文聘則不同，一甩戰袍，徑直往城下則走，也不想跟副將說什麼，只是喝道：“聽命就是！”
副將也不再說什麼，點軍而去。
不多時，竟陵城的吊橋緩緩放下，一枚打着“文”字旗號的軍隊快速的衝了出來。文聘已經點兵出城。正遇着李豐。
李豐停止了罵陣，勒馬靜靜等在原地，表情興奮的看着從城中衝出來的荊州軍，不時舔着嘴脣，獰笑道：“終於有人不耐煩，出來送死了。”
文聘壓住陣角，將士一字排開，兩軍對壘，文聘催馬出陣，長槍遙指，問道：“來將通名！”
李豐自持勇力，拍馬而出，囂張叫道：“某家李豐，來者還不快下馬受降，還可免你一死。”
文聘不想答話，挺槍而出，一聲低呼，道：“找死！”再看時，已經到了陣前，李豐也出戰，挺槍而出，兩將相交，文聘大眼都沒看李豐一眼，只待李豐衝至前面，忽然催馬一躍，長槍急刺，直斬進去。
行家一出手，便知有沒有，李豐也沒料到文聘的槍速如此之快，來勢如此兇猛，一個閃避不及，被戳中心臟，跌落馬下。
這個場面馬上震住了袁術軍，一時間膽戰心驚。而荊州軍則興奮的大呼叫囂。