卻說華雄說不願見戲忠變成他鄉之鬼後，飲宴上就陷入了沉默。
戲忠先是一臉的愕然。
繼而，就捏着鬍鬚陷入自己思緒中。
他是真沒想到，兩人的賭約，華雄讓他答應的事，竟然是勸他回鄉裡潁川。
以他的聰穎，當然明白華雄口中他鄉之鬼是指什麼。
涼州的苦寒氣候，對人太不友好了。
他去年冬天隨着楊阜到來，就覺得嚴冬裡的朔風，猶如刀子一樣刺骨。也親眼見到，大雪連綿的日子裡，不光有牛羊凍死，也有身體虛弱的老人與兒童被老天帶走。
而他戲忠，身體也很羸弱。
貪杯忘食是一方面，早些年在潁川的時候和友朋放蕩不羈也是一方面。
如今年不滿三旬，血氣方剛，還能熬得住朔風的侵襲。然而，待在涼州時日久了，隨着年齒上漲，說不定還真客死異鄉，做了他鄉之鬼！
是故，他心裡也泛起了感動。
這個華雄，相識不久，就真真切切的爲他着想。
費盡心思與他達成賭約，不是爲了讓自己助力他積攢仕途功勳，而只是讓自己好好活着。
唉.......
這難道也是看似沒心沒肺的西涼男兒，的另外一面嗎？
或許吧。
別人，不知道。
至少華雄，是這樣的人。
能遇如此友朋，我戲忠何其幸也！
心頭上深深的感慨嘆息，戲忠伸手給自己斟了一盞，對華雄邀杯，笑道，“忠也是七尺男兒，狩元莫要小窺於我，尚未說明何事，就覺得我難以做到。”
可能他自己都沒有意識到，他也有了些西涼男兒的作風：習慣了表情的風輕雲淡，言辭的避重就輕，只是偷偷將真情實感藏在心中深處，待他日有機會報答。
“嘿！”
華雄也舉盞而應，戲謔的挑眉笑了笑，“志才能戒飲否？”
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“有何不可！”
戲忠將盞中之酒一飲而盡後，便酒盞重重敲在桌几上，言語擲地有聲，“我戲忠今日後，便不碰此物了！”
呃.......
這次，輪到華雄有些愕然了。
不過，他也很快反應過來，立即將戲謔的表情收起。
微微沉吟過後，纔開口解釋一番：“志才，我知你胸有韜略，本想請你暫且擔任幕僚，爲我他日征伐出謀劃策，共襄國難。但又見你身體羸弱，在涼州征戰又經常要臥雪嚼冰，怕你熬不過，所以勸你歸鄉里。”
說完，看戲忠表情似笑非笑。
就也笑了下，又繼續開口說道，“想必志才心中也有定論，雄就不作態了。志才以後每天練習下劍術吧，不求上陣殺敵，只爲強身健體。酒的話，還是要飲些的，苦寒之時，也好暖和身體。”
“好！”
戲忠頷首，語氣很嚴肅，“我以後就愛惜身軀，少些放蕩。也好早日隨軍征戰，學那趙偉章搏個爵位，告慰宗祖。”
不過呢，他話畢後，不等華雄開口，又緊着加了句。
“恩，不知狩元，日後是如何打算？”
好嘛，這是隱晦的問及了，華雄的志向。
也不奇怪。
這個年代，但凡有才學有大志的人，都不會輕易許身於人。
【注：大漢朝期間，風氣類似於二元君主制。天子是天下共主，所有人都效忠。其他封疆大吏如州牧太守等，是知遇之恩的“君”，也普遍被門下掾效忠。常有知遇之“君”死去，門下掾爲其守孝的事例。如公孫瓚開始揚名大漢的事例，就是喬裝爲士兵，護送被髮配的太守前往交州日南。】
“我的打算？”
華雄挑了挑眉毛。
戲忠接過腔，目光炯炯，“對，你華狩元，此生何志？”
“這個問題，蓋太守和閻先生都問過我。”
華雄沉吟了好一會兒，才聲音悠悠，“我給蓋太守的答案，是想讓身邊人的日子，過得好一些，不淪爲羌亂馬蹄下的屍骨。給閻先生的說法，則是奮發圖強，步步爲營，不負此生男兒之身。”
說道這裡，華雄就盯着了戲忠的眼睛，一字一頓。
“今日，志才你也問我，我的答案有兩個。”
“其一，是今年之內，當厲兵秣馬前去討伐叛亂，爲自己以及身邊人搏出一個前程！”
“其二，是以後數年，我不想再因錢糧而受制於人。志才你是知道的，涼州不缺兵卒，西縣產鹽，但征戰還需要鐵，還有糧秣！”
“志向，就先是這樣吧，如果這兩個都無法做到，再說其他也枉然。”
“夜了，早點歇息。”
華雄根本沒有給戲忠開口的機會，一番話語說完，就起身歸入屋內歇息，結束了此次夜談。
也讓戲忠凝眉鎖目，滿臉的穆然。
不是覺得華雄言之不盡。
相反，他已經聽出來了，華雄的志向。
準確來說，是野心！
兵，是立足之本。
鹽巴，就是錢。
再加上鐵和糧，就是雄踞一方的資本：足食足兵！
而且鐵和糧秣，是西涼無法滿足的。
因而，華雄的第二個答案，就是在說，等征伐叛軍積累功勳讓天子加重他的權柄後，就會籌劃着將漢中郡納入囊中！
就算是不能名正言順的執掌，也有讓漢中郡唯他華雄馬首是瞻。
到了那個時候，他華雄能供得起數萬兵卒的糧秣和甲兵，想做什麼，那就不知道了。
畢竟，有些答案，不到蓋棺定論那天，都是無法給出來的。
又或者說，有些事情，是隨着天下大勢而變幻的。
天下之大，人如螻蟻，安能盡如願邪？
戲忠沉思了好久。
細細的算了下，華雄如今明裡暗裡的實力。
如羌道的義從、護羌營、白馬氐人、敢死營、乞活營、當暗子的華車部落、西縣及武都的弓箭社，還有臨洮張都尉的屯田養兵，等等。
越算，越心驚。
大漢朝在西涼威望僅存的地方，竟然每一處，都是華雄的心腹或志同道合者在掌兵權！
說不定過些日子，在東狼谷京觀的威懾下，武都郡內如河池、沮縣等地的氐人部落，也會前來表露臣服之意。
嗞.......
想到這裡，戲忠如同牙疼了一樣，忍不住倒吸抽氣。
也習慣性的，伸手去拿酒囊。
只是手上傳來牛皮縫製的粗糙感，讓他的動作就是一頓，心有所悟。
誰不向往，貴胄之家的鐘鼎玉食？
邊陲之徒也好，他這個落魄寒門士子也罷。