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“那是爲什麼？”
“是上個禮拜六的事情。他帶了幾位喝酒的朋友闖到貓屋。”
“是叫石澤常代那人的家？”
“是。您還記得前幾天小孩被推落池子裡的事情嗎？”
“嗯，已經知道犯人了嗎？”
“不，還是不知道，不僅如此，在那之後的一個禮拜內，又發生了四起小孩意外事故。”
“是什麼類型的意外？”
“一次是小孩們跑進施工中的區域玩耍時，推土機突然啓動了。”
“工人呢？”
“午休中。所以沒有人在現場，因爲當時發出很大的聲響，孩子們都嚇跑了，所以沒發生任何傷害，另外一件是在小學發生的。最後一堂課結束時，三樓斑級的學生蜂擁衝下樓，在樓梯半途中，有條細蠅橫綁着，使跑第一個的小孩絆倒線才拉斷。所幸沒怎麼樣，如果是根鐵絲什麼的，那就槽了。”
“這很明顯是有人在搞鬼。”
“是的。可是，就是沒人看見搞鬼的人。還有一件，是一位七歲的小女孩被人惡作劇，這可能是心理變態者，因爲小女孩大聲喊叫，犯人就逃掉了。但是，小女孩是突然被人由背後抱住，蒙了眼睛，所以沒看見對方到底是誰。”
“唔……最後一件呢？”
“是離社區相當遠的地方——靠近貓屋，那裡有個野外健身公園。”
“唔……那裡裡生了什麼事嗎？”
“是。不過，因爲沒有專人特別看管，所以只設置了一些不具危險性的玩具。其中，有個相當大的木馬，小學生常常騎在上面，或爬到馬的頭上玩。有個小孩一爬到木馬的頭上，馬頭便折斷了，小孩因而飛出三，四公尺外，幸好掉進砂坑裡，沒什麼大礙。事後調查，木馬頭的頸部早已被人用鋸子鋸斷！
三分之二。”
“真是壤透的惡作劇！”片山不禁皺着眉說。
“從社區大樓過來，公園剛好位在死角，就地形上而言，那裡很容易是犯罪的地點，而且，因爲夜間不會有人經過，所以根本不容易發現任何線索。”
“那麼，上野自然更是摩拳擦掌迫不及待的想抓犯人了。”
“是呀！而且，被惡作劇的女孩，剛好是上野要好棋友的孫女，倘若就這樣放過的話，說不定那天又有孩子被害，他們都知道上野以前是刑警，所以都相信上野的說法不會錯，認定石澤常夫就是嫌犯。
因此全體五個人，人手一根球棒，或是施工現揚撿到的鐵管，拿着就去。”
“那傢伙真是危險。”
“絹子通知我情況不對，我趕緊追去。當我到達貓屋時，上野他們在門口正和老婆婆爭吵，那家的老婆婆，是一位沈着，冷靜，而且度量很大的人，一點都不爲上野他們殺氣騰騰的樣子所動，她兒子不在，也拒絕和他們會面。我躲在門後，看上野他們會不會嚴斥一番後就撤離。身爲一個警官，是不可以這樣做的，我只是希望儘量不要和上野起衝突。”
“這我瞭解。”片山點頭。
“一下子，他們便懾於老婆婆的威嚴，正要打道回府，但上野不想輕易就退回。他大吼說：“袒護犯人，與犯人同罪！”手上拿着球棒就要打下去。此時我再也不能沈默地旁觀下去，便衝了出來，擋在上野的面前。我對他說：“你以前也是警官，應該很清楚這種私刑是違法的。”但是他一點也聽不進去地說：“少嚕囌，我連你也一塊修理！”他一副說得到做得到氣勢，我也管不了許多了，雖然不想和他對立，可是事已至此，總不能讓上野一個人胡來吧。實在是沒有其他的辦法了。”林田慢慢地搖頭說，“所以就揍了上野。”片山打斷他的話說。“那也是沒有辦法的辦法呀！你是正確的！”
“謝謝。總之，當時我總算把場面壓制住，第二天我便提出辭呈。”
“上野那邊有沒有……”
“當然。他就禁止絹子和我交往？而絹子和父親相依爲命，她不能丟下父親不管。我自己呢，反正也早已不想待在那個派出所了……”
“你也不是不知道，調個單位不也可以。”
林田悽然地一笑。道：“因爲，我認爲如果我不是警官的話，就不會演變到今天這種地步。想到這，我實在無法再工作下去。”
片山點頭，這就是身爲警察的難處，片山也曾體驗過那種滋味，所以非常能瞭解林田的心情。換成是片山也會提出辭呈，自己的辭呈在粟原警視的桌子裡，一定是沾染灰塵了吧！不，豈止如此，搞不好被當做便條紙來用，老早丟進字紙簍裡去了。
“所以，今天我想請教您的是……”林田說：“總覺得非常擔心，我不認爲上野會就此罷休，好像還會發生什麼意外。”
“所以想和我商量？”
“是。我從石津那覺得知片山先生是位非常能幹的名刑警。”
“他是這樣說的嗎？”
雖然想，他拍什麼馬屁？可是心裡還是挺舒服。林田點頭說：“是的，石津說：“實際上的片山先生和外表全然不同。””“合你的胃口嗎？”
晴美問。石津心滿意足的吁了一口氣說：“有生以來第一次吃到這麼好吃的飯！”
“太誇張了。”晴美笑了出來！”雖然知道是恭維的話，但是，被讚美了，心裡總是很高興。”
“真的啦！不是恭維你！”石津認真地說。
“知道了，那我就好好謹記在心。”
晴美正要開始收拾碗筷時，突然想起在餐廳一角和他們一樣在進食的福爾摩斯。
“頂爾摩斯，你吃完了嗎？”晴美叫喚。
福爾摩斯蹲在空碟子後面一副吃飽的樣子，舔舔前肢，然後來回不斷刷刷臉。“嘿，吃得還真乾淨，好吃嗎？”
福爾摩斯看着晴美，舔舔嘴，表示很滿足的樣子。
“好孩子，我去拿半奶來給你喝。”
忽然嘩啦一聲巨響，晴美嚇了一大跳，回頭看，石津站在那兒，搔搔頭，腳前盡是粉碎了的盤子。
“對不起……手一滑就……。”
“我來收拾就好！，你去拿掃把和畚箕來吧。”
“對不起。”
“沒關係，你怕福爾摩斯？”
“也，也不是……。”
石津小生怕怕地望望福爾摩斯，福爾摩斯一點也不把討厭貓的人放在眼中，逕自從微開的玻璃窗縫溜到陽臺上，找一塊曬得到太陽的地方，蜷縮成一團。
福爾摩斯是隻雌的花貓，它擁有一身光澤亮麗的毛，以及纖細優美的身軀。一般在貓身上的毛以白色佔大部份，而福爾摩斯則以茶色和黑色居多，尤其是正面的臉都，白色，黑色，茶色各佔了三分之一，前腳右邊全黑，左邊全白，非常獨特。而切這隻貓的頭腦也是與衆不同的。
晴美收拾完殘破的碎片後，很快地將其他餐具洗淨，再泡個茶。
“請用茶。”
“謝謝！真不好意思。”
“別這麼客氣。”
“是，真是抱歉。”石津還是很緊張。
“那位叫林田的警察真可憐。”
晴美也從石津這兒聽到有關上野的事情。
“是啊，勸他再怎麼樣也不必辭職，可是他心意已決，一點都聽不進去，最後，還是真的辭了。”
“自那之後一直都沒事嗎？”
“對。到目前爲止都很平靜。雖說如此，我們也不可能特別一直去注意他們，說不定暗地裡搞……。”
“小孩的意外事故呢？”
“林田辭職之後，一件也沒發生過。”
“哦，不過，有的話就傷腦筋啦……。”
“他不會知道陷害孩子那個傢伙的意圖。”石津生氣地說：“那要是我的轄區，管他做什麼的，先把犯人抓來，好好修理一頓再說。”
“你喜歡小孩嗎？”
“嗯。是的，我喜歡，不過也有很煩人的小孩。”
“你會疼愛自己的小孩嗎！”
“那當然！”石津臉上洋溢着光輝說：“不僅小孩子，我連老婆也會很疼的！”石津好似“只此一家喔！”似地推銷他自己。
“這我很清楚。”晴美喝口茶，“你真是個好人。”
石津不知是否因爲太感激之故，一副很激動的樣子，爲了讓激動的情緒平靜下來，他一口氣把茶喝了，結果卻嗆到，咳個不停。
“沒關係吧？”
“沒，沒關係……。”
石津正痛苦地翻白眼時，門鈴響了。
“啊！有客人來，我幫你出去看一下。”
晴美起身走向門口，隔着門問：“誰呀！”
“上野，石津先生在嗎？”
是上野絹子的聲音，晴美取下門鎖，打開大門。
“石津先生呢？”
“他在，發生什麼事了？”
晴美看絹子非常慌張的樣子，有點糊塗了。
“唉呀，什麼事啊？”
石津出來了。
“石津！糟了，我父親他……”
“你父親怎麼了，好好說，別急。”
“他好像又去那裡了。”
“那裡是哪裡……貓屋？”
“是的。”
“這回又帶了幾個人去？”
“不。是他一個人，所以我才特別擔心……”
“他爲什麼又去呢？”
“剛纔，有個小孩在騎腳踏車，斜坡上差點撞上車子，車倒了，還好小孩只受點傷。後來檢查腳踏車，才知道煞車線壞掉。”
“因此，你父親……”
“對。而且他爲了慎重起見，親自到那小孩原先放車子的地方，將放在那裡的車子全部檢查一遍，竟然全部的煞車都被人破壞了。”
“啊，好可怕。”晴美不覺叫道。
“我爸他好像已經完全失去理智了，一點也不聽我勸，石津先生，請你無論如何一定要阻止他！”
“我瞭解，我馬上就去看看。”
石津知道情形後，急忙到屋裡拿車子杓鑰匙出來。“開車比較快，說不定會比他先到。”
“我也去。”
晴美說，腳旁的福爾摩斯叫了一聲：“喵喵——。”
“啊，福爾摩斯你也要去？那麼，就一塊走吧。”
絹子看見福爾摩斯，有點吃驚：“這隻貓？”
“是她養的貓，名字叫做名偵探福爾摩斯。咱們走吧。”
三個人和一隻貓坐電梯下到一樓，立刻跑向停車場。
“你父親多久以前出門的？”石津一邊發動車子一邊問。
“十分鐘……還是十五分以前。我當時一下子慌得也不知如何是好……”
“希望來得及。”
社區內的時速限制是三十公里。不管怎樣，總之馬路開得很寬闊，交通量也少。有緊急狀況的時侯，車子可以開到快八十公里的速度。
“不能直接開近村子裡。”石津向晴美說，“因爲沒有汽車能走的路。”
“這底偏僻的地方？””不，是非常常見的田園景緻，只不過四周圍沒有大的馬路……啊，從那頭進去吧。”
車子這時已來到上回石澤常代站的地方，石津把車靠邊停了。
“下車吧，從這裡開始只能用走的。”
車子裡的人一個個下來，突然福爾摩斯壓低身子，採取警戒的姿勢，尖叫一聲。晴美回頭看。
“唉呀，你們看！”晴美叫道。
有隻貓從草叢裡走出來，然而……多麼奇怪啊，竟是一隻紅色的貓，那顏色好像是染的，詭異的紅色……。
“那種顏色的貓……”絹子不覺叫道。“老婆婆那兒也沒有那種貓。”
晴美用手捂住口，抑制住要脫口的驚呼：“不對……那是……白色的貓呀！是琴！石津，你知道吧？那不是紅色貓！那是因爲它渾身沾了血的緣故？”
三個人宛如全身都結了冰一般呆立不動，目不轉睛地盯看那隻可怕的貓。福爾摩斯忽然解除原先緊張的態勢，慢慢地走近那隻貓——琴。滿身是血的琴，豎起尾巴，發出低沈的吼聲，露出尖銳的牙齒，顯露出敵意。
“它很激憤，不過，那一定不是它自己的血，如果受了很重的傷，是絕不可能那樣的。”
“這麼說來……”
石津舐舐嘴脣，絹子臉上全無血色。
“啊！怎麼辦！好像發生了什麼事！”絹子顫抖的聲音叫着。
“不菅怎樣，我們趕快去貓屋！”
晴美回過神來說，她的沈着和哥哥比起來真是有過之而無不及。
“穿過這個草地的路是捷徑，走吧！”
石津領頭，飛決走進草叢裡，絹子隨後。
“福爾摩斯，走啦！”
晴美也隨兩人後頭追去。
穿遇樹林子走去，不一會兒便來到村子馬路的中問，晴美驟然停住腳步……原來如此，只是名爲村子，實際上是在滿是碎石子的馬路兩旁，零零落落地並排着幾間舊房子，石津和絹子繼續快跑去，晴美也急忙追趕，福爾摩斯一眨眼的功夫就趕過晴美，一溜煙地跑走了。
“等等呀！福爾摩斯，別丟下我啊？”
晴美穿高跟鞋，走在凹凹凸凸的石子路上，太急的話，就會重心不穩而跌倒。她邊喘看氣邊跑，路上一個鬼影子都看不見，許多人家的門窗緊閉，好像幽靈城一般。
離村子最遠的竹林那邊，有間很大的房子，那裡似乎就是石澤常代的貓屋。石津和福爾摩斯幾乎是同時跑進圍牆的大門，絹子稍慢一點也進去了。晴美到得很晚，總算沒有跌倒安然無恙地到達了。
那是一幢非常寬敞的平房？他們穿過比一棟普通房子還大的前院，進入大門開敝的屋子裡。
“石津！你在哪裡？”
晴美脫下鞋走上去，那是個非常寬的走廊，往左右延伸出去，環繞看這幢房子。實在搞不清楚石津他們到底在哪裡。正猶豫不決時，絹子從左邊走廊的轉角，搖搖晃晃地走過來，“怎麼了？”
晴美跑上前去，絹子臉色鐵青，“裡面……”
絹子話沒說完就跌靠在牆壁上。晴美繼續前進。在一個紙格子門倒在地的半路上，石津探出頭來，“晴美，你還是別來看的好。”他邊說邊擦額頭：“很恐怖的。”
“我沒關係的啦，又不是第一次。”
“可是……。”
不聽石津的勸阻，晴美探頭往那房間裡看，然後不禁停止呼吸。
約有八個榻榻米大的寬大舊房間裡，壁龕前，石澤血淋淋地倒臥在地上，想必流了不少血，血噴得附近都是！一看就知道沒氣了，然而，那情景之悽慘，還不在人的屍體。貓——至少死了十隻貓，每一隻都是被銳利刀刃所砍而死，渾身都是血。
“多麼殘忍……”
晴美聞到滿屋的血腥味，胃裡一陣翻騰，不禁往後退。
“實在太過分了。”
連石津也面無血色，“兇器是刀，可能是日本刀，只有刀鞘掉落在壁龕。”
“有人掄着刀子……”
“可能是殺了老婆婆之後，兇性大發，老婆婆平日身邊養了二十隻貓，也跟着遭殃。”
“兇手拿着刀走了？”
“可能吧！不趕快採取緊急措施的話……”
石津到前門去找電話，晴美稍事閉目，一動也不動。雖然並非第一次看到殺人現場，但是卻從未碰過如此悽慘的場面。
福爾摩斯一邊靈巧地避開機血的地方，一邊嗅看一隻只同胞“？”的屍體。最後，在石滓常代屍體周圍慢慢繞一圈。再回到晴美身邊。
“看見同伴的屍體，卻無動於衷。”
晴美帶點責備的口吻說。福爾摩斯那仍然無動於衷，走到走廊坐下不動。
石津回來。說：“我剛剛已經打電話回局裡了，對絹子是不太好，不過，上野這個人真是個怪人，大概是脾氣暴躁那種類型的人吧。”
“脾氣暴躁的人，會變得這麼殘酷嗎！”
晴美對福爾摩斯說：“喂，我不想待在這令人不舒服的地方，咱們到那邊去吧。”於是，又回到大門口。
出了外面，絹子在大門旁縮成一團蹲着。好像嘔吐過了。這是理所當然的，只要沒有當場昏倒，就已經很了不起了。
“你不要緊嗎？”
晴美彎着腰探視絹子，絹子慢慢地站起來。
“是。……有點不太舒服……。”
“你還是回家好了……待會見警察來了，這裡更會一片混亂。”
“可是……”
“我不會把不好的事情說出來。就這麼辦吧。”
絹子坦率地點頭。晴美對絹子擔心父親的事——坦白地說她雖瞭解絹子非常擔憂父親是否爲殺人犯的心情，但實在是一點辦法也沒有。
“能不能麻煩你，如果林出來的話，轉告他打個電話給我。”
“我一定把話帶到。”晴美點頭說。
絹子一走出門，晴美便對坐在一旁的福爾摩斯說道：“喂，真是個令人髮指的案件，好殘酷……你不認爲嗎？”
福爾摩斯依然動都不動地閉着眼，有如老儈入定一般。
晴美忽然皺眉自言自語道：“那隻叫琴的貓不知怎樣了？而且，這裡明明有二十隻貓，被殺了十隻左右，剩下的都到哪裡去了呢？”
一會兒，太陽被雲遮住了，突來一陣風，晴美不禁打個寒顫。儘管一個現代化的大社區就近在咫尺。可是晴美卻感覺彷佛被遺棄在人煙荒蕪的山裡般那樣的可怕，孤單。
片山和林田道別之後，回到辨公桌的位子，隔壁坐的根本刑警問道：“喂！你又去相親啦？”
“又”這個字眼，聽起來有點刺耳。
“沒有，最近沒有。”片山回答。“有什麼指教嗎？”
“沒事。”
根本又回頭做他的事。片山一頭霧水地着手整理檔案，才過五分鐘，根本又擡頭說：“喂，片山。”
“什麼？”
“事情是這樣的，中午休息時，我在外面被徵信社的傢伙纏住。”
“徵信社？”
“對？是認識的，他來問我有關你的事情。”
“問我的事情？”
“是的，上班態度如何啦，喝不喝酒，有沒有女朋友，未來發展的潛力等等，看起來好像是做結婚對象的身家調查。”
片山聽得目瞪口呆。
“這……，真是莫名其妙嘛。”
片山有個嬸嬸，就像遞送定期那件一般，常常對他提相親的事。現在是她休假的時期，所以親事也沒再提起。總之，目前是毫無音訊……。
“那……你是怎麼回答他的！”片山問。
“照實說呀！不是該這樣嗎？”
根本吃吃地笑，又回去做事。片山苦笑搖搖頭，工作吧！片山也坐直身體，就在此時……“喂，片山！”
粟原課長叫片山，敦厚的娃娃臉此時卻是嚴肅的，好像有案子發生。
“發生狀況了嗎？”
“嗯，你去這個地方。”
慄原課長邊說邊將紙條遞過來。“不如是怎麼一回事：但是當地警察署指定要你去處理。”
片山看了被害者的名字，不免瞪大了眼，“石澤常代”——。不就是那位氣質高尚的老婦人嗎！
“你認識她嗎？”
“是的，見過一次面……是前幾天的事。”
“那麼無論如何你是該過去一想，狀況如何，再打電話告訴我。看情況：或許我也會去。”
“是的！”
片山趕忙衝出搜查一課的辦公室，慄原在後面喊：“喂！”
但是片山已不見踩影，粟原聳聳肩想：唉？算了。片山有一看到血就會昏倒的老毛病，本想提醒他一聲小心點的。
“也許他已經成長了一些吧。”
慄原自言自語道。
“不要緊嗎？”
晴美瞧着長吁短嘆的哥哥。
“埃！”……，那，那個……不算什麼啦。”
“我看可不是不算什麼。看到現場的那一剎那，整個人都要倒下來了……”
“只是腳底有點滑嘛。”
片山強做解釋，好不容易纔從沙發站了起來。
“看！還搖搖晃晃站不穩，你還是好好給我休息一下。”
“你說什麼麻？蒐證最重要的關鍵就是最初的幾個小時。”
一到現揚就差點昏倒的片山，正在石澤家客廳的沙發上休息。這時候，門開了，石津進來。
“片山，你已經醒來了？”
“笨蛋，我剛纔又不是在午睡。”片山咳了一下，青青喉嚨說：“我只是在整理我的思緒。”
“老套。”晴美輕輕的嘟囔道。
“屍體全都運走了，扣共是貓十一人，人一隻。”
石津似乎不如外表看的那麼鎮定。
“那個叫上野的前任警官呢？”
“還沒找到。這附近及社區內都正搜索當中，可是因爲範圍實在很大……”
“喂，你？”
片山覺得莫名其妙，問道：“你明明是屬於目黑署的，怎麼剛纔說起話來倒像搜查課的人？”
“特別准許編入的。”
石津得意洋洋地說：“嘿！我是案子的發現人，而且根據到現場的情況……”
他說着，還往晴美這邊看，彷弗表示只要能在晴美身旁，就心滿意足了。
“唔……確定兇手就是上野絹子的父親嗎？”
“很難說……因爲沒有現場目擊者。”
“如此說來，這個村子是沒人在的羅？馬路上，屋子裡也好，全不見一個人影。”
“啊，對了。”石津對着晴美說：“村裡的居民全去參加土地業者說明會。””說明會？”……。
“對。剛纔碰巧有位太太提早回來，我問過她了，據說是房地產公司要收購這個村子的土地，興建住宅來賣。”
“咦，有這種事。”
“不過，這一帶的土地不就是那位被殺的老婆婆所有的嗎！”
“的確是。”
“那爲什麼最重要的土地所有人卻留在家裡呢？”
“我說哥哥呀！這種事石津怎麼可能會知道呢。”
“說的也是。”
片山停了一會兒，說“村裡其他人呢？”
“我想說明會已經拮束，快回來了吧。”
“啊，我想起來了。”
晴美突然想到什麼事情。“可以連絡到林田嗎？”
“林田？那位警員，今天他纔來見過我呢。”
片山把從林田那兒聽來的事重複一遍，晴美着急地說：“我也聽石津說過了，是絹子想見他。無法取得連絡嗎！”
“嗯……對了，他要回去的時候，好像說過因爲有些手續的關係，要順便去日野署。”
“那麼，我先傳話給日野署，如果他去了的話，叫他繞到這裡一想。”
“謝謝，石津。你屍好！”
“那裡，只要晴美吩咐一聲的話。我這就去。”
石津趕忙走出房間，晴美背後喊他：“叫他到絹子家裡去啊！”
晴美對片山說：“石津的脾氣真好。”
“你今天去過他的公寓了！”片山瞪着妹妹！”爲什麼不和我說？”
“唉呀，我事先也不知石津今天有沒有休假嘛。”
“那傢伙啊，爲了你，把逮捕犯人的日期延後一天，才取得休假的。”
“真的嗎！”
晴美不倪笑了。馬上正色說：“——不過，這實在是件棘手的案子。”
“一點也不錯，竟然連十一隻貓也殺了，不知兇手居心何在？”
“真是今人想不透，雖說它們是目擊者，但是根本不可能作證說話，實在沒有必要把貓都殺了吧。而且，其他的貓又到那裡去了呢？”
“八成躲在地板下面，或逃到樹林子裡。對了，叫福爾摩斯找找看不就得了。”片山說着，看一下屋子裡：“咦？福爾摩斯呢？”
“它跑去邸兒了？”
晴美也整個房間找了一遍：“剛纔，它還明明在沙發上縮成一團的。”
“該不會是逃跑了吧。”
“你說福爾摩斯嗎？”
“因爲它是隻自視甚高的貓，要它代替做警犬的工作，它纔不願意，所以就跑了。一定是這樣。”
“是嗎？”
“一定是。可是，傷腦筋啊，它們是貓耶，要誰去找呢？叫警犬搜索的話，反而會嚇跑它們。”
“如果是跑到哪兒去的話，還是會回來的，只是，我擔心的是……”
晴美打住了。
“什麼？”
“萬一……其他的貓也在某個地方被殺的話……”晴美近乎自言自語喃喃地說。
此時，福爾摩斯正在茂密的樹林間，以輕巧的腳步前進，不需要片山說，它已經在追查其他貓的蹤跡了。不過，儘管有非常敏銳的鼻子，因爲到處都有貓的味道，所以要分辨清楚哪一個是新的味道，並非易事。
福爾摩斯突然停下來，味道又中斷了，到此已經是第五隻了。循着從那棟貓屋散發出來的貓味追查出來，因爲是一隻一隻你東我西地四散逃逸，所以只得耐着性子一次一隻地找，可是，到目前爲止，聞出來的五隻全在半路失踩了。
這究竟是怎麼一回事呢？好像全都憑空消失了……福爾摩斯正要打道回府時，突然發覺空氣中微微飄着一種味道，是一種微風也吹不散的輕微味道，雖只在一剎那之間刺激了福爾摩斯的鼻子粘膜，但這已非常足夠了。對貓來說，這是最迷人的味道，而且，是危險的，有時甚至是表示領受死亡的味道。
是木天的味道。
“啊！實在令人想不到……”
天氣一點也不熱，石澤常夫卻不斷地用手帕擦着額頭。
四十來歲的他，應該不至於如此衰老。或許是生活散漫，臉上沒有了光澤，虛胖的體型，給人一種難以形容的厭惡感。
“聽說你今天參加了房地產公司的說明會！”片山拿着筆記本問。
“是的，很早以前就決定的事，村子裡的人都去，想好好弄清對方的意圖……。”
“但是石澤常代並未出席，爲什麼呢？”
石擇聳聳肩說：“她說好像身體有些不舒服，要我好好聽回來告訴她。”
“不過，這村子的土地全是常代的吧！”
“說全部是誇張了點，不過，大部分是。”
“當事人不去，你們能商議些什麼嗎？”
“說是商議，其實簡單地說，也不過是要了解我們賣了地，拿到錢之後他們要如何處理這裡。”
“常代也是這麼考慮的嗎？”
石澤一時答不上來。
“當然啦。你爲什麼問這種事呢？”石澤面露不悅之色：“犯人以前是刑警，現在成了瘋子，不是嗎？請務必早日將他逮捕歸案，否則我們實在無法安心睡覺。”
他嘟着嘴不太高興。片山微微嘲笑地說：“尤其是閣下，對吧？”
“什麼意思？”
“最近，社區發生了加害小孩的惡劣行徑，你知道上野認爲是你做的好事吧？”
“大略聽說了，他叫我小心點。”
“怎麼樣？是你做的嗎？”
“無聊！簡直是藉機中傷。”石澤氣急敗壞地：“你究竟想幹什麼？你是來調查我母親被谷的事情吧？如果是這樣的話，那就趕快去把上野那傢伙逮捕好嗎？你竟然有時問和我說這些令人厭煩的事。”
“你放心，我們正在搜查。”
片山冷靜地說。不管對方想要怎麼樣，還是依然不動怒，片山似乎也成熟了，“兇器像是日本刀，但只有刀鞘留在現場，是你家的東西嗎？”
片山指着刀鞘，石澤用有點驚懼的眼神瞥了一下，點頭說：“是放在壁龕的東西，雖是代代相傳下來的，可是我連碰都沒碰過。”
“是嗎？”
這麼說，犯人也許本來沒有打算要殺石澤常代，因爲發生了口角，勃然大怒之下，就拿壁龕的日本刀……“不過，常代死了之後，財產，包括土地，全部就由你繼承，對嗎？”
“這個嘛……因爲家父老早就死了，而且只有我一個孩子。不過還有一個侄女。”
“侄女？”
“是，我老媽非常喜歡她，雖然是侄女，年齡卻只有孫子那麼大，好像是二十二吧？還是多少？我想充其量不超過二十三歲吧！”
“叫什麼名字？”
“刈谷立子。”
“可以找到她嗎？”
“可以，和我內人說，叫她來這裡好了。”
“就這麼辦吧。喂，石津。”
片山把在一旁做筆錄的石津叫來。
“你去。”
“是的。”
石津走出客鹿。方纔片山休息的房間，現在當做辦案筆錄的地方。
“常代沒有留下遺書之類的東西嗎！”
“遺囑嗎？在律師那裡吧？”
片山把律師的名字記下，石澤有點不耐煩的樣子說：“你調查這個做什麼？明明已經知道兇手了？”
“那只是嫌疑犯，不一定就是兇手。”
“不是一樣嗎？”
“不，這可不一定，隨着案情發展，可能也有其他的嫌疑犯。”
“如此說來……是前些日子闖到我家的那羣傢伙中的一個嗎？”
“不，或許另有人完全是爲了別的動機，而想殺常代也說不定。”
石津以試探的眼神看着片山，說：“我不清楚你說的，例如是什麼樣的動機？”“例如……爲了這塊土地。”片山說。“這是一筆非常龐大的財產啊。房地產公司收購的金額，恐怕不在少數吧。”
“你想說的是：我打這筆土地的主意，而殺我母親？真是愚蠢！橫豎老媽已經一把年紀了，財產的繼承人一定就是我呀！何必做這種危險的舉動，多等幾年也無所謂吧。”
片山看出石澤的笑容很勉強。
“可是，如果常代反對賣土地，該怎麼辦呢？你將眼看着大筆大筆的鈔票泡湯？”
“老媽也同意賣土地啊。”
“是嗎？她一直不同意？不，應該說是她一直堅持絕對不賣。我得到了這個線索喔。石澤。”
石澤忙着用手帕擦額頭。
“騙人！這——。”
“向村子的人一個個探問，馬上便知，石澤，如果待會知道你說謊，這對你是非常不利的喔。”
片山故意不看石澤，把目光移向筆記上，邊說着。當然，這是片山故弄玄虛。石澤兩手直搓着手怕沈默下來，久久嘆了口氣。
“我知道了啦！”石澤說。“我老媽的確反對賣土地。簡直是頑固得一點辦法也沒有。只要她決定的事，別人怎麼說都不會聽的。”
“你想賣？”
“那當然啊！不是嗎？而且，對方又提出極優厚的倏件。雖然沒有那些錢也不愁每個月的生活，但有一大筆鈔票到手的機會那很難再有。”
石澤臉有點發熱地說：“我都已經四十七了，不得不開始打算以後的事。附近興建社區之後，地價飛漲，房地產公司就來遊說了。”
“所以好運上門啦？”
“對呀，可是，對方說一定要現在，以後就不行了，因爲這一帶現今正是新區開發的第一線，如果在這另興建住宅的話，一定馬上就能銷售一空，若錯過這個時機的話，價值將減半。”
“那不會是對方要你賣地所使用的一種手段吧？”
“可是，條件就是條件，他們保證願以特別便宜的價錢將住宅賣給村子裡的人，大夥都心動了。”