“王公公。”張公公說道：“娘娘不知道是否還記得王公公, 以前也在皇上身邊伺俸的，皇上登基後便開始疏遠了王公公，此次皇太后出宮, 皇上更是把王公公賜給了皇太后, 隨他同去白雀庵。”
林清淺點點頭：“本宮記得他, 還記得他年事也不低了？”
“是。王公公是奴才前一任的暗衛首領, 武功高於不在奴才。王公公年輕時候服侍皇太后, 待到皇上做了太子後，皇太后便把王公公賞賜給了太子，看着太子長大成人。”
“倒是沒看出來, 本宮本以爲他只是個普通的公公。”
“便是因爲他能保護皇上，皇上才讓他去伺候皇太后的。有他在, 普通毛賊哪怕十個八個, 也靠不近皇太后身邊。”
“如此後宮高手, 又是皇太后的自己人，居然不在白雀庵？”
“奴才也覺得奇怪, 裡裡外外翻遍了白雀庵，確信王公公不在庵內。奴才還命人聽了下人間的談話，言談間也沒人提起王公公，就好像他從來都不在一般。”
“這便是奇怪了，這麼一個大活人沒理由無端端就不見了。王公公也不是個隨便什麼的小廝, 畢竟也是大有來頭的後宮大太監了。”林清淺自言自語道。
林清淺接着說：“務必叫暗衛繼續盯着白雀庵, 目前這案子最大的可疑之處便是王公公不見了, 倘若能找出王公公, 或許所有事情都能解釋得通了。”
張公公遲疑道：“娘娘真的覺得王公公和此案有關？奴才現在並無證據, 倘若被皇太后發現了奴才暗中在查她……”
林清淺：張公公什麼都好，就是膽小怕事誰都不想得罪。話說回來, 要不是這麼謹小慎微，可能也活不到今天爬不到這麼高。
林清淺反問道：“那趙彩兒遇害和王公公出宮同一日發生，王公公出宮後便不見，卻買了雲南白藥，白雀庵中再無第二人有創傷需要用這藥了。這些線索，張公公又打算如何解釋？”
張公公細細思量了下，最後無奈地搖搖頭：“奴才解釋不了，確實娘娘說的有道理，奴才這就命人再去盯着皇太后。”
林清淺搖搖頭：“都過這麼久了，皇太后怕是早就把王公公安置好了，現在他是死是活咱們的都不知道，只盯着這一條路怕是不行。既然唯一的線索在皇太后身上，她的一舉一動、跟誰說過話寫過信，都要盯得一清二楚。這事情倘若真是皇太后做的，她必是有所圖，這圖謀顯然不是爲了她自己，只有打探出究竟是爲了誰，案子才能明朗起來。”
張公公應着的時候，周懷錦走了進來。
林清淺笑着爲周懷錦脫去斗篷：“又有兩三日沒見皇上了，皇上近日頗爲勤政。”
“本以爲回來了能清淨些，哪曉得又是見到了張公公。”周懷錦伸了伸筋骨，有些疲倦地笑了笑。
“奴才這就下去。”張公公順杆往下爬。
林清淺連忙說：“別急，有皇上在太好了，這事兒更能捋清楚了。”
說着，林清淺將這一日他們的分析調查都給周懷錦說了一遍。
“王公公確實非常可疑，這事要說和他全然無關，除非能把他找出來當面對質，否則他便是嫌疑最大之人。”周懷錦略一思索：“朕和皇后想到一處去了，皇太后殺了趙彩兒，自己還是在白雀庵，這便是說殺了趙彩兒不是爲了她自己，那是爲了誰呢？朕想來想去，只有薛家了，薛武善才是皇太后最放不下心的人。”
“薛家不是已經離開了京城，此生也難以再回來，他們還能再翻身？”林清淺知道周懷錦是最瞭解皇太后的人，自然相信他的推測，但心中依然有疑問。
“按理說是沒了，可倘若薛家不甘心呢？畢竟曾經把握過朝政，習慣了榮華富貴，如今一朝失勢，這滋味並不好受。”
林清淺接着話說道：“如果我是薛武善，現在官沒了，也回不了京城了，回不去就意味着沒法做官，我該怎麼辦？”
“不對！現在又有事可以做了！”林清淺突然恍然大悟：“我父親的兵權已經交出來了，雖然現在兵權在皇上手上，可皇上總不會親自來過問三軍，總要有人來統領的，這裡還缺個人。五萬大軍又不是常駐在京城，要統領大軍不在京城亦可，倘若我是薛武善，這塊肥肉我鐵定不會放過。”
周懷錦眼神森然地盯着林清淺看，看得林清淺有些發毛。
“臣妾，臣妾可是說錯了什麼？”林清淺少有地有些底氣不足地問道。
“不，皇后說的甚有道理，朕這才心中一驚。”周懷錦沉着聲音說道：“你說薛武善想殺趙彩兒、甚至皇太后想殺趙彩兒，朕都不意外，這些人平日裡沒把別人的人命當一回事兒，一路都是踩着別人的性命爬到現在的位置。可如此說來，薛家做這事情，便是和葉驍有勾結了。朕萬萬沒想到葉驍也把朕給算計了，他能算計到朕提他做兵部尚書？”
林清淺坦然地搖搖頭：“臣妾雖然不喜歡葉驍，但自認葉驍也沒這能耐算計這麼遠。這也是臣妾想不通的地方，葉驍爲何要幫着趙可善奪走父親的兵權，我林家和葉驍往日無怨近日無仇的，本宮怎麼說也是皇后娘娘，得罪了本宮的父親，究竟有何好處？趙可善針對父親我可以理解，畢竟他以爲我是殺了趙彩兒的兇手，他要替女兒報仇，哪曉得這一招棋子反而是替薛武善鋪了路，可葉驍夾在其中斡旋，我便是想破了腦袋也想不明白其中的干係了。”
張公公見二人都不再說話，這才弱弱地說道：“娘娘讓奴才跟着葉大人，暗衛倒是跟出了些門道，只是時間太短，還沒摸清原委。”
林清淺趕緊說：“無妨，先說出來聽聽。”
“葉大人今日又沒進刑部衙門，暗衛在刑部聽到人議論，說已經幾日沒見着葉大人了，底下的人都議論紛紛。”
林清淺便將眼光投向了周懷錦。
周懷錦若有所思地點點頭：“前兩日葉驍對朕說，在替朕想個能長久安撫住單于的法子，朕笑言除了把他們打趴下，史書上還沒寫過第二個有用的法子，葉驍偏說他能行，朕便讓他放手去做，難道是這件事？”
張公公啪地又跪了下來：“奴才起先說的暗衛跟出些門道，便是發現葉大人跟胡人居然有來往。奴才懷疑是同宇文霸一同來京城的，抓宇文霸的時候此人不在，宇文霸被處死後，他不知爲何還在京城逗留至今，居然在跟葉大人的時候讓奴才給碰上了。葉大人跟此人在茶樓的包廂裡聊了一個下午纔出來，奴才不敢妄加猜測，只是將看到的稟報給皇上。”
周懷錦和林清淺兩人一對視，眼神中都充滿了警惕。
還是林清淺先開了口：“葉驍該沒那麼蠢，要替胡人去刺殺誰，只是他參倒我父親，難道是做了胡人手上的刀？”
周懷錦皺着眉頭搖了搖頭：“朕已經給了葉驍榮華富貴，他不是那種人。”
“事已至此了，皇上還是向着葉驍，真不知道此人給皇上灌了什麼迷魂藥。”林清淺幽幽地嘆了一口氣。
她也不想再多說了，覺得爲了個外人影響兩人的心情實屬沒有必要。
周懷錦啊周懷錦。
葉宅。
葉鶯在窗邊繼續描繪着荷花，葉驍悄無聲息地走了進來。
“這菡萏，還不如那日畫得好。”葉驍見葉鶯專心致志在畫畫，沒聽到他的腳步聲，輕咳了一聲。
“爹爹！”葉鶯驚喜地叫了一聲，放下了手中的畫筆。
葉驍好似對葉鶯的反應很滿意，笑着點點頭，自顧自坐了下來。
“爹爹終於又來看我了，那便是不生我的氣了？”葉鶯笑着替葉驍倒茶。
“兩父女，哪有什麼隔夜氣的。”葉驍微微笑了笑，嘴角泛起皺褶：“那天爹見你的膝蓋出血了，現在好了嗎？”
說着，葉驍彎下腰，拉起了葉鶯的褲腳來看。
膝蓋上疤痕宛在，但已經結了痂。
葉鶯有些不好意思地放下了褲腳：“沒什麼，過兩天便好了。”
“是呀，過兩天便好了，差不多正好是出嫁的日子。”葉驍上上下下打量着女兒，一臉非常滿意的樣子。
“什麼？！這麼快便出嫁了？我回來纔沒幾天，孃的忌日都沒到呢……”葉鶯一驚，手抖了下，茶壺裡的水晃到了桌子上。
“爹本來也想過了你孃的忌日再說，可朝廷風雲瞬息萬變，容不得爹等那麼久，相比你去拜祭，娘該是更願意看到你能爲他們報仇。”
“報仇？嫁給誰？居然能報仇了？”葉鶯有種不好的預感，但看着葉驍，又不敢說出聲來。
上次葉驍走了後，便把她在書房裡關到了今日，三餐都是送到屋門口，她除了大小解不能離開書房，大小解有下人盯着她來回，睡覺也不過是在書房裡打了個地鋪。
好不容易等到葉驍肯再進她的屋子，她本想着溫言好語求葉驍原諒，哪曉得還沒開口，便換來了又一次出嫁。
葉鶯心中好似針紮了一般難受，她自小和葉驍相依爲命，雖然從未敢忘記過替娘和外祖父家報仇，但也不願意一次又一次用自己的婚姻做代價，將自己賣了出去。
可眼前，葉驍絲毫沒有徵求她意見的意思，她只是隨口問了要嫁給誰，便換來了葉驍森冷的目光。