俄羅斯，聖彼得堡。
清晨，天氣一如既往地帶着些許寒意，不過今天的天氣看起來還不錯。
伊萬諾維奇父女兩人簡單地吃了幾塊鹹肉三明治，以及邊緣處略微煎的有點發焦的煎蛋之後，便匆匆穿好外套，準備按照那張便條地上的指引尋求幫助。
位於城市西北角的【天命集團土豆店】並不難找。
儘管伊萬諾維奇父女已經起的很早，但等到他們趕到這裡的時候，店鋪外邊早已排上了長長的隊伍，人們滿懷期待地看着不遠處緊閉的店門，等待着九點商店開門。
沒有人見過這個店鋪的真正主人，它就彷彿它的名字一樣，宛若神明的神蹟一樣無聲無息地出現在了俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯等國的重要城市之中——所有的註冊手續、收購記錄、註冊商標都是在大半年之前就完成了的，沒有任何違反法律的地方。
作爲一家來自奧地利的大型跨國集團，天命集團的業務範圍簡直少的可憐。
無論是在任何一個城市的【天命集團土豆店】之中，貨架上擺着的永遠只有土豆，以及偶爾稍微上下浮動一下的盧布標碼，除此以外，幾乎再沒有出現過其它的東西了。
在最開始的時候，擔任收銀的大多是一些時不時就會走神的中老年人。
只不過，相比起花旗銀行之中那些西裝革履，帶着金邊眼鏡的銀行經理人們，這些老年人在計算土豆價格、找零數額、不同的貨幣兌換比率方面，明顯要厲害得多。
當然，這並不是多麼讓人驚訝的事情。
畢竟隨着時間推移，人們逐漸發現【天命集團土豆店】之中絕大部分“收銀員”的上一份工作要麼是在某個已經解散的研究所，要麼就是某所正在進行大規模裁員的高校。
至於店鋪裡面的土豆來源，說法就要變得撲朔迷離多了。
有些人言之鑿鑿地說全都是從西伯利亞的凍土中種出來的土豆，也有人說是從奧地利某幾個私人大型農場之中運過來的外國品種，甚至還有人說這些其實是來自於前蘇聯隱秘戰備糧食基地中偷偷挪出來的糧食儲備……
但無論怎麼說，這個剛成立不到半年的中型商鋪，對於生活在聖彼得堡的中下層市民們而言，已經成爲了一個比起位於市中心的彼得保羅大教堂還要重要的場所。
因爲只有在這個地方，他們手中的盧布才能被稱爲貨幣，而不是花花綠綠的廢紙。
聖彼得堡的市長甚至特地安排了一隊警察在這附近維持治安，以免出現一些可能導致這家【天命集團土豆店】離開的糟糕情況——據說基輔曾經發生過類似的事情，當地的巡警以治安檢查爲由打算要強行接管店鋪，並且收取高額的治安管理罰金。
最直接的影響就是那家店鋪第二天直接宣佈無限期停業。
直到現在爲止，基輔市民如果不想去商店購買十二美金一千克的昂貴土豆，就不得不每天凌晨四五點鐘早起，驅車前往幾十公里外小鎮的【天命集團土豆店】購買土豆。
而在普通市民所看不到的地方，來自奧地利、英國、美國、法國、德國的多家銀行機構和大型食品、輕工業進口公司，也不約而同地提高了對於烏克蘭，尤其是基輔地區的各種投資、進出口、軍工合作等方面的審覈標準。
在分食前蘇聯留下的豐厚紅利這點上，所有資本的利益是共通的。
古靈閣和天命集團只需要在背後輕輕推上一把，給出一點點無懈可擊的理由，立刻就會有大量的禿鷲一擁而上，聯手從搖搖欲墜的烏克蘭政府身上壓榨出更多的利益。
總而言之，如今的【天命集團】在聖彼得堡政府眼中的重要性，並不亞於那個開在城市最繁榮的商業街道的【花旗集團】【****集團】等等知名的外國大型集團。
相比起那些看起來高尚優雅的銀行家們，專注於經營平價土豆、並且願意僱傭當地市民的【天命集團】在聖彼得堡市民們之中的口碑與神秘色彩顯然要高出不止一截。
只不過，在此之前，伊萬諾維奇並沒有來過這裡。
儘管他從周圍的麻瓜口中聽說了不少關於神奇的【天命集團】的事情，不過在那收到那張便條之前，他從來沒有把這樣一個基礎的麻瓜糧食零售點與魔法聯繫在一起。
作爲一名巫師，他暫時還沒有落魄到需要去排隊購買廉價土豆的窘境。
伊萬諾維奇環視了一圈周圍的街道，這只是一條普普通通的長街，路邊排隊的也都是普普通通的麻瓜，無論從哪裡來看，這裡都不像是有可能作爲巫師聚會場所的地方。
“嘿，先生！請到後面排隊去，謝謝！”
就在伊萬諾維奇打算稍微靠近一些，仔細看看這家奇怪店鋪的時候，兩名徘徊在街道邊上的警察忽然走了過來，恰好攔在了男人面前，指了指不遠處正在邊長地隊伍。
這羣麻瓜警衛，真是愛管閒事。
伊萬諾維奇皺了皺眉，下意識伸出手在衣兜中摸了摸，正思索着要不要趁着伊琳娜不注意偷偷釋放一個混淆咒穿過封鎖線的時候，忽然臉色猛地一變。
只見那兩名警衛用比他更快的速度摘下了腰間的警棍，以一種極爲熟悉地姿勢對準了他。
從伊萬諾維奇的視角中，他能清晰地從那個棕色地木製警棍中央看到一根鑲嵌在凹槽處的木製魔杖，而從這兩名警衛的反應速度來看，多半是剛畢業不久的優秀傲羅。
“先生，請到末尾處排隊，謝謝——您的天賦，並不是用來插隊的……”
稍微年輕一點的那名“巫師警衛”朝着不遠處的隊伍點了點下巴，面無表情地說道，眼神裡閃爍着一絲輕蔑和憐憫——對於這種打算仗着一點蹩腳魔法前來渾水摸魚的巫師，這些天以來他們雖然沒有遇到太多，但也絕對不是第一次了。
雖然魔法的存在讓巫師在生活之中多出了不少便利，但也並非是萬能的。
事實上，並不是所有的巫師都懂的、或者說願意去利用魔法種植作物，完成日常生活的自給自足，對於許多更爲蹩腳的巫師而言，他們更傾向於從周圍的麻瓜鄰居家裡“借”。
伊萬諾維奇皺了皺眉，下意識把女兒拉到自己的身後，沉聲說道。
“等等，我們不是可不是來購買土豆的！”
“非常抱歉，無論您是來做什麼的，請到隊伍後面排隊。這是規矩。”
年輕警衛不爲所動地聳了聳肩，語氣平靜地說道，再次指了指又變長了一截地隊伍。
隨着三人地爭執，已經有不少排隊等待着第一時間購買土豆的人好奇地看了過來，而在更遠一點的地方，正在巡邏的另外幾個警衛也注意到了這邊的情況。
“你們！真的不打算讓開麼？”
伊萬諾維奇微微一愣，臉上浮現出一抹惱怒的神色。
毫無疑問，這兩個僞裝成警衛的巫師多半把他當成了那種只有微弱法力的蹩腳巫師，或者是近乎於啞炮的那種邊緣人——居然將他與那些麻瓜同等對待，這簡直……
而更爲關鍵的是，這讓他在伊琳娜面前丟了不少父親的面子。
然而，還沒等伊萬諾維奇重新組織好措辭，他耳邊傳來了一聲清脆的聲音。
“口令，我們有口令！”
伊琳娜忽然從他身後鑽了出來，擡起頭看向兩名巫師，大大方方地說道。
“【Ich liebe Dich】我們是來尋求幫助的，有人告訴我們，只要在這裡說出這個口令，我們就可以得到來自霍格沃茨的幫助——我們遇到困難了。”
“口令倒是沒什麼問題，但是……證明你身份的信物呢？”
兩名巫師警衛交換了一個眼神，年長的那名巫師皺了皺眉，從衣兜裡掏出一個工作筆記本仔細看了看，有些困惑地打量了一下面前的這一隊巫師父女，神色稍微緩和了一些。
“信物？什麼信物？”伊萬諾維奇先生眉頭緊蹙地問道。
“每一名外國特招學生確實都會指派一名引導者，但是與此同時你們應該還會有一封介紹信或者是別的什麼魔法物品，激活之後我們才知道應該通知誰來進行負責。”
“可是我們只收到了一張便條啊……我也不知道……”
伊琳娜愣了愣，焦急的從隨身小兜中取出那張小紙條，正準備遞出去。
就在這時，一個毛茸茸的小腦袋從女孩的領口處鑽了出來，發出一陣兇巴巴的叫聲。
咕哈哈哈哈——
“嗯？”
“嗯？？！”
兩名巫師警衛的臉色一變。
這是！
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