當晚，強人族全體見面會在賓館的大禮堂舉行。
張念祖走進會場，看着下面黑壓壓的人，饒是歷經了無數風雨的他也不禁心頭忐忑，這，就是他爲之奮鬥的強人族。
“祝你百戰百勝！”
“祝你們百戰百勝。”
雙方行禮完畢，張念祖開門見山道：“我很榮幸，據記載，上一次人聚這麼齊還是......”他看了一眼主席臺下的李二虎，李二虎衝他比了三根指頭。
“還是三百年前。”張念祖一指李二虎道，“我先跟大家介紹一位我們的族人，他叫李二虎，他的母親劉亞麗是戰士劉陽之女，族譜上排102代。”
劉倍“哎喲”了一聲。
他的兩個兄弟忙問怎麼了。
劉倍道：“咱爸纔是103代，一筆寫不出兩個劉來，咱豈不是要喊二虎表舅？”
李二虎想不到張念祖還特意介紹了他，茫然站起，訥訥道：“其實......我已經不算強人族的人了......”
張念祖篤定道：“要算的，這也是我今天要跟大家商量的第一件事，我提議從今以後族中女子列入族譜，享受族人待遇，其後人也是一樣。大家有什麼意見可以提出來。”
下面寂靜一片。
張念祖有些吃不準道：“這是......反對還是贊成？還是有什麼顧慮當衆不好說？”他連問了幾聲還是沒反饋，中間有個三十來歲的漢子道：“這種事有啥好說的，祖爺說啥就是啥。”
張念祖詫異道：“這話什麼意思？”
那漢子索性站起來道：“你們兩代祖爺爲了我們吃了那麼多苦，你第一個提議我們就反對那不是成了白眼狼了嗎？”有不少人跟着附和起來。
張念祖笑道：“話也不是這麼說，我不搞一言堂。”
那漢子道：“其實說白了這世界上有一半男人就有一半女人，誰也不能保證自己就準能生兒子，就說我吧，我剛結婚，我要是不反對一下吧顯得我沒底氣搞個兒子出來，不過真心話說我不想這麼做。”
“爲什麼？”
漢子攤手道：“萬一真搞不出兒子來呢？”
下面一片鬨笑。
漢子也笑道：“戰士本來命就短，生一個出來一看不是兒子還得接着搞，多他孃的累啊，所以祖爺你這算替我們大夥着想，我們不做聲你也別追着問了，這事兒以前沒人敢提是因爲犯忌諱，你提出來你牛逼，我們認。”
衆人連叫好帶喝彩，這一條算是全員通過了。
張念祖本以爲這是阻力最大的一件事，沒想到沒遇到絲毫阻礙，看來強人族也與時俱進，懂得了生男生女都一樣的道理。他頓了頓道：“接下來我說的就和戰士的壽命有關——45歲的詛咒在我們斥候徐贏東大夫的努力下已經找到了解決法子，原理太過複雜我不說了，大體就是以毒攻毒，副作用就是會變成普通人......”
他話沒說完，有一個四十多歲的族人渾渾噩噩地站起，癡癡道：“祖爺你說的......是真的嗎？”接着整個會場裡又站起十幾個差不多歲數的人。
徐贏東道：“說副作用就是變成普通人也不準確，沒有經過時間的驗證誰也說不準這種藥還有沒有更深層次的副作用，但它能確保戰士過了這一關，後續的研究工作我會跟進，但是很可能會需要你們在座的後代——幾代，甚至是十幾代的付出才能讓它穩定，這也是我來參加族人聚會必須要說的。”
張念祖道：“選擇權在你們手裡。”
那十幾個人異口同聲道：“我們選活着！”
在場的人九成九都是戰士，當他們意識到自己終於不再受45歲的桎梏時，整個會場在死寂般的寧靜後猛然沸騰起來！
早先站起那人忽然提高聲音喊道：“變成普通人以後你還承認我們是族人嗎？”
這一句話又使會場陷入沉默。強人族野蠻的生命力是和他們野蠻的價值觀直接劃等號的，勇猛善戰的戰士變成普通人，在他們潛移默化的價值觀裡就如猛獸脫去了爪牙，會不會被繼續承認族人身份也就成了一個巨大的問號，甚至是懸於頭頂的一把利劍。
張念祖笑着反問：“你爸得了一場感冒以後你就不承認他是你爸了？當然承認！”
臺下千把條漢子跟着笑，笑着笑着就哭了。他們突然一擁而上把張念祖抱住扔向空中再接住，因爲這些人臂力奇佳，在這挑高十幾米的大禮堂張念祖也好幾次差點被從天窗甩出去，幸好有點金指化解......
那晚的會開了很久，張念祖從天窗下來以後又頒佈了一些族人條例，包括細化了福利待遇、申明貸款補助條件、做到了老有所養、少有所學，並規定不出意外的話族人大會每四年開一次。大約以後在這種場合會見到更多的女人、孩子，以及老人。強人族的向心力也由此達到了全新的高度。
散會以後，張念祖發現白先生站在會場外等着自己。
“你怎麼不進去？”張念祖問。
白先生尷尬一笑道：“這種場合我還是不進去爲好。”他忽然認真道，“聽裡面的歡呼聲我就知道十七戶侯當年的選擇是錯誤的。”
張念祖道：“你過獎了。”
白先生忽道：“傑克又找過我，不過只讓我幫他買了一張回美國的機票。真應該讓他看看今天的場面，或許他就會徹底死心了。”
張念祖不知道該說什麼。
白先生道：“我不否認你是幾百年來最出色的祖爺，可是你有一點做得不如傑克。”
“哪一點？”
白先生道：“在傑克的計劃裡，他想把族人們聚集起來做一件大事，不管他的計劃多幼稚、多狹隘，至少他給人們畫了一張餅，可是你沒有，族人們聚起來又散了，他們從此以後又變得有閒有錢了，可還是不知道該幹什麼。”
張念祖點頭道：“你說得對，好在我還年輕，你說的可以放在下一個或者下下個四年裡做，總之我這輩子是有事兒幹了。”
白先生聽完一愣，接着肅然躬身道：“祝你百戰百勝。”
......
兩年後。
這天從早上到中午，張念祖的別墅裡先後來了一些人：阿三、阿四、徐贏東、老蔣、劉家兄弟、李二虎、趙青、張曉亮、劉新亮、徐畏、老郭......
他們從來了以後就沒有進屋，而是一起默默站在草坪上，神情肅穆中透着隱隱的悲傷。
今天是李長貴45歲生日，從昨天傍晚開始，他已經表現出和杜恆走的時候一樣的特徵：視力模糊、氣喘、對疼痛敏感，李長貴一度想要掩飾，但這怎麼可能掩飾得了，朋友們陸續得到了信，也陸續趕來，然而也只能這麼默默地站在外面。
這時**走了進來，他一向是跳脫的性子，此刻也步履維艱，和衆人站在一起，他問邊上的趙青：“三叔......還是不肯打針嗎？”
趙青道：“祖爺還在裡面勸......”
趙彩娥淡淡道：“以我對這老東西的瞭解，沒用的......”
這兩年裡，趙彩娥、張念祖以及阿三阿四這些身邊人旁敲側擊的法子試了，苦口婆心的話也說了，目的只有一個：讓李長貴打針，但是李長貴從來不接茬，逼得急了還會發脾氣，人們後來也就閉了嘴，可是兩年很快就到了，歲月鋒利，它能帶走傷痛和不好的記憶，最終會帶走一切，最終新陳代謝，讓世界周而復始。
張念祖從屋裡走了出來，黯然地衝衆人搖了搖頭，他最終也沒能說動李長貴。
陳靈雁頓時紅了眼眶，把臉緊緊貼在了懷裡一歲多兒子的小臉上。
劉老六步入草坪，眼見了這一幕，氣急敗壞道：“這老東西就真的沒有牽掛了嗎？”
阿三聞言再也忍不住，大喊道：“三叔，求你了！”
阿三的兒子冷丁放聲大哭起來。
其餘衆人也一起喊了起來。
“三叔，求你了！”
“三叔，求你了！”
“三叔，求你了！”
賈小龍一直坐在草地上無聲地摳着石頭子，經過兩年的成長，他的身材已經抽條不再是當初那個小胖子，而是初步有了少年的模樣，這時他忽然聲嘶力竭吼道：“長貴，你死了我就再也沒有爺爺了！”
李長貴慘白的臉突然出現在門口，他的眼睛失了神，耳朵還在努力的豎着，聽着。
張念祖從徐贏東手裡接過針管走到李長貴身邊，一字一句道：“長貴，活着不易，所以才更需要勇氣，如果你選擇現在走，我們會永遠懷念你，但你願意留下，我們會謝謝你。”
李長貴錯愕地擡起了下巴，似乎陷入了糾結。
張念祖把針管放到他手裡道：“你選吧。”
外面的喊聲驟然急切起來。
李長貴最終顫抖着把針管扎進了血管裡。
人們涌進來把李長貴放在了沙發上，他的臉上慢慢有了血色，李長貴睜開眼睛，疲乏道：“身子好沉啊。”
劉老六擠進人羣拽着李長貴的衣領使勁搖晃道：“你身子好沉，六爺還降了輩分呢——爲了留住你，我跟着他們喊了半天三叔！”
李長貴勉強笑道：“那我喊你聲六叔還給你。”
劉老六陶然道：“這還差不多——”接着他臉色一變道，“不對呀，你小子才45而已，我60多了，你喊我聲叔是應該的！”
衆人邊擦眼淚邊笑。
是啊，才45而已，對一般人而言說還有無限可能有點過，但他是李長貴，是強人族的黃金侍衛，雖然他會在以後漫長的歲月裡發現自己變得身子發沉、容易疲憊、怕疼，但其實這些都不重要，留住他的是牽掛，這個矇昧的戰士以後會懂得，牽掛纔是人世間最大的力量和勇氣來源。
......
一個陽光明媚的午後，趙彩娥的臥室裡，她坐在牀邊戴着老花鏡正在翻看那些從舊家拿回來的相冊，雷婷婷則整個人趴在牀上，翹着小腿聽老太太講那些照片的淵源。
“媽，我一直有個問題想問你。”雷婷婷說。
“你問唄。”
雷婷婷戳着自己左臉道：“念祖臉上那道疤是怎麼留下的，他說他記事以前就有了，所以也說不出個所以然來。”
趙彩娥臉色一變，緩緩摘下了眼鏡。
雷婷婷見狀嚇了一跳道：“不能說嗎？”
趙彩娥頓了頓，終於還是開腔了：“那時念祖纔剛三歲，那天，就我和他爸在家......忽然來了兩個人。”
“是敵人？”
“不，是杜恆和劉躍進，他們是來我家蹭飯的。”
雷婷婷翻個白眼：“那你說得那麼緊張，後來呢？”
“後來飯熟了我們就喝起來了，四個人喝了六瓶白酒，哎，那時真開心啊。”
雷婷婷無語道：“我讓您說念祖臉上的傷呢。”
“哦對，我喝得迷迷糊糊的就聽念祖在外屋哭，出去一看，就見這小子爬櫃子掉下來，臉正好掛在玻璃桌的角上——”說到這趙彩娥撫腿大笑，“你說這小子怎麼這麼淘啊？”
雷婷婷目瞪口呆：“就這啊？我還以爲......”
趙彩娥道：“人生哪有那麼多大起大落，平平淡淡纔是真吶。”她忽然壓低聲音道，“我死之前你不許把這事兒告訴念祖。”
雷婷婷好笑道：“我要忍不住怎麼辦？”
趙彩娥道：“那你會得到一個每天逼你們要孩子的惡婆婆。”
這時張念祖在外面敲門，趙彩娥又給了雷婷婷一個威脅的眼神，這才悠然道：“進來。”
張念祖推開門道：“媽，給您說個事兒，徐贏東在咱家做客呢。”
趙彩娥頓時有一絲慌亂道：“所以呢？”
“所以你晚飯多做點。”
趙彩娥連忙道：“知道了。”
張念祖把一隻胳膊擱在門框上，似笑非笑道：“再請您給我解釋一下‘人生大起大落平平淡淡’唄。”
趙彩娥噌的站起走出門外道：“我去做飯了。”
婆婆走後，雷婷婷側躺在牀上，枕着一隻手玩味地看着張念祖。
“你這麼看着我幹什麼？”張念祖沒來由地有些臉紅。
雷婷婷道：“你受過傷的地方好像會變得刀槍不入是吧？”
“怎麼了？”
雷婷婷颳着臉蛋道：“所以某人吶，從小就有張堅不可摧的厚臉皮。”說着咯咯一笑，柔情無限。
（全文完）。