那黑影自城門口撤退後，甘道夫仍一動不動地坐在馬上。但皮平站了起來，彷彿身上卸下了重擔。他佇立着聆聽那一片號角聲，感覺自己的心都要因它帶來的喜樂炸開了，而此後的年歲裡，每當他聽見從遠處傳來的號角聲，都忍不住熱淚盈眶。然而，這時他猛然想起了自己的任務，趕緊往前跑去。與此同時，甘道夫動了動，對捷影說了什麼，正準備騎馬出城。
“甘道夫！甘道夫！”皮平大喊。捷影停下了腳步。
“你在這裡幹什麼？”甘道夫說，“白城的法律豈不是規定那些穿銀黑二色制服的人必須待在王城，未經城主允許不得離開嗎？”
“他允許了，”皮平說，“他讓我走。可我怕極了。上頭那邊可能會出可怕的事。我想城主已經瘋了。恐怕他要自殺，還要拉上法拉米爾。你就不能想想辦法嗎？”
甘道夫從洞開的城門望出去，聽見平野上已經漸漸揚起戰鬥的聲響。他握緊了拳頭。“我必須走了，”他說，“黑騎手已經出戰，他仍會給我們帶來毀滅。我沒時間。”
“但是法拉米爾怎麼辦！”皮平喊道，“他還沒死，而要是沒人去阻止他們，他們就會把他活活燒死了！”
“活活燒死？”甘道夫說，“到底怎麼回事？快說！”
“德內梭爾去了陵墓，”皮平說，“他把法拉米爾也帶去了，還說我們全都會被燒死，他不打算等。他們要搭個火葬柴堆，把他放在上面燒了，法拉米爾也一塊兒燒。他已經派人去拿木柴和油。我已經告訴了貝瑞剛德，但我怕他不敢擅離職守，他正站崗呢，再說，他又能怎麼辦？”皮平一口氣說完這事，探出顫抖的手碰碰甘道夫的膝蓋，“你難道不能救救法拉米爾嗎？”
“我也許可以，”甘道夫說，“但我若去救他，恐怕就有其他人得死。唉，我必須去，因爲沒有別人能去幫助他。但不幸和悲傷將由此而生。即使是在我們要塞的腹地，大敵都有力量攻擊我們：因爲那是他的意志在運作。”
既已拿定主意，甘道夫立刻迅速採取了行動。他一把拎起皮平放在自己面前，一句話讓捷影掉頭。馬蹄聲聲，他們奔馳在米那斯提力斯上行的街道上，與此同時準備戰鬥的種種聲音在他們背後涌起。到處都有人從絕望和恐懼中振作起來，抓起武器，彼此大喊：“洛汗的援軍來了！”隊長們在高呼，連隊在集合，許多隊伍已經向下開往城門。
他們遇見了伊姆拉希爾親王。他對他們喊道：“米斯蘭迪爾，你現在是去哪兒？洛希爾人正在剛鐸的平野上作戰！我們必須集合所有能找到的兵力。”
“你會需要每一個人，越多越好。”甘道夫說，“要儘快！我能抽身的話就去，但我有急事要去見德內梭爾城主，不能等。城主不在的時候由你指揮！”
他們繼續前進。隨着他們一路向上，越來越接近王城，他們感覺到晨風撲面，也瞥見了遠方的一抹曙色，那是南方天際一線不斷擴展的晨光。但它沒給他們帶來什麼希望，因爲他們還不知道等在前面的是什麼惡事，擔心已經爲時過晚。
“黑暗正在逝去，”甘道夫說，“但它仍濃重地籠罩着白城。”
他們發現王城的門口沒有守衛。“看來貝瑞剛德去了！”皮平說，心中希望大了些。他們轉離大門，沿路趕往禁門。禁門大開着，守門人倒在門前。他被殺了，鑰匙被取走了。
“大敵乾的好事！”甘道夫說，“他最愛這種事：朋友自相殘殺，人心混亂導致忠誠分裂。”他下了馬，吩咐捷影回馬廄去，“吾友，你我早該奔馳在平野上，但其他的事讓我耽擱了。不過，若我呼喚你，請全速趕來！”
他們穿過禁門，走下那條陡峭曲折的路。光線漸漸變亮，路旁高大的石柱和雕像如同灰色的幽靈，慢慢後退。
突然，寂靜被打破了，他們聽見底下傳來人聲呼喝與刀劍交擊的叮噹聲：自白城建成以來，這種聲音從未在這處聖地響起過。他們終於來到拉斯狄能，匆匆趕往宰相墓室，晨光中隱約可見其巨大圓頂。
“住手！住手！”甘道夫喊道，縱身躍上門前的石階，“停下這瘋狂的舉動！”
只見德內梭爾的僕人們手裡握着長劍和火把，而貝瑞剛德孤身站在門廊最高一級臺階上，身穿禁衛軍的銀黑二色制服，他擋着門不讓那些僕人進去。已經有兩名僕人倒在他的劍下，他們的血玷污了這處聖地。其他人則咒罵他，說他違反法紀，是背主的叛徒。
就在甘道夫和皮平奔向前時，他們聽見墓室裡傳來德內梭爾的喊聲：“快點，快點！照我的話做！給我殺了這個叛徒！難道還要我親自動手？”話音一落，貝瑞剛德原本用左手拉住的墓室門被猛然打開，白城的城主站在他身後，高大威猛，眼中閃着烈焰般的光芒，手裡握着出鞘的長劍。
但甘道夫快步躍上臺階，他盛怒而來，猶如一道白光陡然照進黑暗之地，那些人急忙遮住自己的眼睛往後退開。他擡手就是一擊，德內梭爾的劍應聲脫手而飛，落到背後墓室的陰影裡。面對甘道夫，德內梭爾連連後退，彷彿受了驚嚇。
“這是怎麼回事，大人？”巫師說，“亡者的墓室不是活人該待的地方。而且，城門口的大戰都打不完，爲什麼還有人在這聖地打鬥？難道我們的大敵已經侵入了拉斯狄能？”
“剛鐸的城主幾時得向汝彙報事務了？”德內梭爾說，“難道我不能命令自己的僕人嗎？”
“你可以命令。”甘道夫說，“但那若是瘋狂和有害的命令，其他人也可以違抗你的意志。你兒子法拉米爾在哪裡？”
“他躺在裡面，”德內梭爾說，“正在燒，已經在燒了。他們在他體內放了把火。但很快所有一切都會燒起來。西方失敗了。一
切都將被一場大火吞噬，全部就此結束。灰燼！灰燼和濃煙都將被風吹散！”
於是，甘道夫看出他真的瘋了，擔心他已經做出可怕的事，便立刻大步搶上前去，貝瑞剛德和皮平緊跟在後；而德內梭爾則步步後退，直退到裡面那張桌臺旁。在那裡，他們發現了法拉米爾。他仍在發燒昏迷中，躺在臺上，而臺下已經堆起了木柴，四周也堆得很高，並且全都澆上了油，連法拉米爾的衣袍和蓋毯上也不例外。不過還沒點上火。見狀，甘道夫展露了那隱藏在他體內的力量，恰似那隱在他灰斗篷下的力量之光。他躍上柴堆，輕輕抱起病人，再一躍而下，抱着人往門口走去。但就在此時，法拉米爾發出了呻吟，在昏迷中呼喚着他的父親。
德內梭爾像從恍惚中驚醒，眼中的怒火熄滅了。他哭起來，說：“不要把我兒子從我身邊帶走！他在叫我。”
“他是在叫你，”甘道夫說，“可是你還不能接近他。他命在旦夕，必須找醫者治療，也有可能治不好。至於你的責任，是出去爲你的白城戰鬥，死亡有可能在那裡等待你。這點你心裡明白。”
“他不會再醒來了。”德內梭爾說，“戰鬥也是枉然。我們爲什麼渴望活久一點？爲什麼我們不能並肩赴死？”
“剛鐸的宰相，你被賦予權力，不是爲了讓你安排自己的死期。”甘道夫答道，“只有那些在黑暗力量統治之下，沒有信仰的國王才這麼做：懷着高傲和絕望自殺，靠謀殺親人來緩解自己死亡的痛苦。”說完他穿過墓門，將法拉米爾抱出了那死氣沉沉的墓室。送他來的擔架這時已被擺在門廊上，甘道夫把法拉米爾放了上去。德內梭爾跟了出來，站在那裡顫抖不已，渴切地看着兒子的臉。一時之間，所有的人都默然肅立，看着他們的城主在痛苦掙扎，德內梭爾動搖了。
“來吧！”甘道夫說，“那邊需要我們。你還有很多事可做。”
突然間，德內梭爾放聲大笑。他再次挺直身軀，顯得高大又驕傲。他快步走回那桌臺前，拿起先前自己頭枕的那個枕頭，然後回到門口，一掀布罩，看哪！他雙手捧着一個帕藍提爾。他將它舉起時，周圍觀望的人都覺得那圓球內部燃起了火焰，開始發光，竟令城主削瘦的臉恍若被一團紅光照亮——那張臉猶如堅石雕刻而成，輪廓明暗分明，高貴、驕傲、可怖。他的雙眼熠熠發亮。
“高傲和絕望！”他喊道，“汝莫非以爲，白塔的眼睛是瞎的？不，灰衣蠢貨，我所見比汝所知更多。汝所抱持之希望不過是無知而已。去吧，去費心治療！去出征，去戰鬥！到頭來全是徒勞。你或許能暫時在佩蘭諾平野上取勝，但要對抗這個如今已經崛起的力量，卻是有敗無勝。它不過才只伸出一根手指頭來對付這座白城。整個東方都在行動。哪怕是現在，汝所寄望之風亦欺騙了汝，它從安都因河吹來一支黑帆艦隊。西方已經敗了。所有不願做奴隸的都走吧，是時候了。”
“這樣的策略將讓大敵毫無懸念地取得勝利。”甘道夫說。
“那你就希望下去吧！”德內梭爾大笑，“米斯蘭迪爾，我莫非不瞭解汝嗎？汝希望取代我的位置，站在北邊、南邊或西邊每個王座之後。我已經看穿了汝之心思策略。我豈不知你命令這個半身人保持沉默？我豈不知你帶他來此做我自己內室的奸細？然而我從我們的談話中，已經得知汝所有同夥的名號與目的。很好！汝用左手暫時利用我做擋箭牌對抗魔多，又以右手帶這個北方的遊民來篡我的位。
“但我對汝說，甘道夫，米斯蘭迪爾，我不會做汝之工具！我是阿納瑞安家族的宰相，絕不會退位給一個新貴當個年老糊塗的管家。就算他能向我證實他有資格，他依舊只不過是出身伊熙爾杜一脈，一個早就喪失了王權和尊嚴的破敗家族。我絕不會向那樣一個家族的最後一人低頭！”
“倘若事態依你所願發展，”甘道夫說，“你希望怎麼做呢？”
“我會要求一切一如既往，如同我這一生的每一天一樣，”德內梭爾答道，“如同在我之前的先祖們的時代一樣：和平地做這白城的城主，我死之後就將我的位子留給兒子，而他會是自己的主人，不是巫師的學生。但如果命運不容我的期盼成真，那我就什麼都不要：既不要生命衰頹，亦不要均分一半的愛，更不容尊榮減損。”
“在我看來，一位忠心的宰相交出他的職權，絲毫不減損他享有的愛或尊榮。”甘道夫說，“至少你不該在你兒子生死未卜之時剝奪他的選擇。”
這些話讓德內梭爾再次雙眼冒火，他將晶石夾在腋下，拔出一把刀大步走向擔架。但貝瑞剛德一個箭步上前，擋在法拉米爾前面。
“大膽！”德內梭爾喊道，“汝已偷走我兒子一半的愛，而今汝又偷走我麾下騎士的心，令他們最後徹底奪走了我的兒子！但至少這一次，汝絕不能違抗我的意志：我要決定自己的生死。”
“過來！”他對僕人喊道，“你們若非個個都是懦夫，就給我過來！”於是，有兩人奔上臺階到他面前。他飛快從其中一人手中奪過火把，迅速奔回墓室裡。在甘道夫來得及阻止他之前，他已將火把猛地插進柴堆裡，木柴登時噼啪響着，騰起一片烈焰。
接着德內梭爾躍上桌臺，周身裹着烈火與濃煙。他拿起放在腳前那根宰相的權杖，抵着膝頭一折而斷，接着將斷杖扔進火裡，躬身在桌臺上躺下，雙手捧着那顆帕藍提爾放在胸前。據說，從此之後，如果有人望進這顆晶石，除非他有極強的意志能將它的視線扭向其他目的地，否則他只會看見兩隻蒼老的手在烈火中枯萎燒燬。
甘道夫在悲痛與恐懼中別開臉，關上了門。有好一會兒，他一語不發地站在門檻前沉思，而外面其他人則聽着室內烈火那貪婪吞噬的聲音。接着，只聽德內梭爾大叫一聲，之後就
沒了聲息，世間也無人再見過他。
“埃克塞理安之子德內梭爾就這樣過世了。”甘道夫說，然後他轉向貝瑞剛德以及一旁那些嚇呆了的城主僕人，“同樣逝去的還有你們所知的那個剛鐸的時代，無論是吉是兇，它都結束了。在此已經發生了不幸的事，但現在打消所有橫在你們之間的仇恨與敵意吧，因爲這一切全是大敵造成的，強加了他的意志。你們因職責而敵對，卻落進了一張並非由你們編織的羅網。但是，你們這些盲目服從城主的僕人好好想想，若不是貝瑞剛德抗命，白塔的統帥法拉米爾現在也會同樣被燒成灰了。
“把你們倒下的同伴從這不幸之地擡走吧。我們會把剛鐸的宰相法拉米爾擡到一個他可以平靜安睡的地方，若他就此長眠，也是命該如此。”
於是，甘道夫和貝瑞剛德擡起擔架，將它擡往診療院。皮平跟在他們後面，悲傷地低着頭。但城主的僕人們仍呆站在墓室前，如同受了打擊的人。正當甘道夫走到拉斯狄能的盡頭，只聽一聲巨響，他們連忙回頭，看見墓室的圓頂爆裂，濃煙滾滾冒出。接着，轟的一聲，石塊隆隆坍塌進一片火海中，但火勢絲毫不減，火焰仍在斷壁殘垣間搖曳跳躍。那些僕人這才驚恐地飛奔而逃，跟着甘道夫離開了。
終於，他們回到了又稱“宰相之門”的陵墓門前，貝瑞剛德悲痛地看着守門人。“這件事會讓我後悔一輩子。”他說，“那時候我急瘋了，他又不肯聽我說，反而對我拔劍。”然後，他關上門，用從被殺之人那裡奪來的鑰匙把門鎖上。“這鑰匙現在應當交給法拉米爾城主了。”他說。
“城主不在時，由多阿姆洛斯親王指揮。”甘道夫說，“但既然親王不在這裡，我必須親自承擔這份職責。我命令你留下鑰匙，保管好，直到石城恢復正常秩序爲止。”
他們終於來到石城的高層環城，在晨光中朝診療院走去。那是幾所與其他房舍隔離開來的美麗房屋，專門用來照料重病的人，不過現在已經準備好收治在戰鬥中受傷或垂死的人員。這些房子位於第六環城，離王城的大門不遠，靠近南邊城牆，四周是花園，種植了草皮與樹木——石城中這樣的地方只有這一處。這裡住着幾位獲准留在米那斯提力斯的婦女，因爲她們精於治療之術，或是醫者的助手。
然而，就在甘道夫和同伴們將擔架擡到診療院的正門前時，他們聽見城門前的平野上傳來一聲大叫，尖銳刺耳的聲音直拔上天，然後隨風消逝。那叫聲太可怕了，以至於一時之間所有人都僵立不動，然而當聲音消失，人人的心情都突然振奮起來，充滿了自從東方的黑暗入侵以來一直不曾有過的希望。他們感覺天更亮了，太陽破雲而出。
但是甘道夫卻一臉沉重與悲傷，他吩咐貝瑞剛德和皮平將法拉米爾送進診療院，自己走到了鄰近的城牆邊。他站在新升起的太陽下向外張望，整個人如同一座白色的雕像。靠着他被賦予的視力，他洞悉了發生的一切。當伊奧梅爾從戰鬥的第一線縱馬而出，站在平野上那些陣亡者身邊時，甘道夫長嘆一聲，再次用斗篷將自己裹住，離開了城牆邊。貝瑞剛德和皮平從診療院裡出來時，看見他站在院門前沉思。
他們看着他，有一刻他不發一語。最後，他開口說：“吾友，西部地區以及這城中所有的百姓啊！可歌可泣之事已經發生了。我們是該哭泣還是歡笑？超乎我們的希望，我們敵人的統帥已經被消滅了，你們已經聽到了他最後那聲絕望呼喊的回聲。但是他的死也給我們帶來了慘痛的損失與巨大的悲傷，而若不是德內梭爾的瘋狂，我本來可以避免這損傷。我們大敵的手伸得可真長啊！唉！不過現在我終於發現他的意志是如何侵入白城的核心了。
“雖然歷任宰相都以爲這是個只有他們自己知道的秘密，但我在很久以前就猜到，七晶石至少有一顆保存在這城的白塔裡。德內梭爾在他仍然明智的年歲裡，知道自己力量的極限，不會擅自用它去挑戰索隆。但是他的智慧衰頹了，當他的國家危機日增，恐怕他就去看了晶石，並遭到了欺騙：我猜，自從波洛米爾離開後，他去看得太頻繁了。他太出色，不可能順從黑暗力量的意志，但儘管如此，他也只能看見那力量允許他看見的。毫無疑問，他所獲得的知識經常爲他所用，然而，那展示給他看的魔多雄厚實力的景象，卻讓絕望在他內心滋長，直到最後壓垮了他的心智。”
“當時我就覺得有件事很奇怪，現在我明白了！”皮平一邊回憶一邊說，忍不住打了個寒戰，“城主從法拉米爾躺着的房間裡出去，當他回來時，我才第一次感覺他變了，變得蒼老又頹喪。”
“就在法拉米爾被送到白塔來的那一刻，我們許多人都看見頂層的房間裡閃過一道奇怪的光芒。”貝瑞剛德說，“但我們以前見過那種光芒，石城裡早有傳言說，城主不時會跟大敵以意志角力。”
“唉！那麼我猜得沒錯。”甘道夫說，“索隆的意志就是這樣侵入了米那斯提力斯，我也因而被耽擱在此。我會被迫繼續留在這裡，因爲不只法拉米爾，很快還有別的事情要我處理。
“現在我得下去會見那些前來的人。我已經看見平野上發生了讓我心中極爲悲痛的一幕，但可能還會有更悲痛的事發生。皮平，跟我一起去！但是你，貝瑞剛德，你該回到王城，把發生的事都告訴禁衛軍的隊長。恐怕他職責所在，會把你調出禁衛軍。不過，告訴他：若我能給他提個建議，我建議把你派到診療院來，擔任你的統帥的衛士兼僕人，當他醒來時能隨侍在側——如果他還會醒來。因爲是你救他免於火焚。現在去吧！我很快就會回來。”
說完他便轉身離開，皮平跟着他朝下一層環城走去。就在他們加緊往下趕路時，晨風帶來了一陣灰雨，所有的火焰都被澆熄了，他們面前升起了大團的濃煙。
（本章完）