阿拉貢朝山崗上大步疾奔，不時彎腰察看地面。霍比特人落腳很輕，即便是遊民，都不容易發現他們的腳印，但在離山頂不遠處有一條山泉橫過小徑，他在潮溼的泥地上看見了要找的痕跡。
“我對這些蹤跡判斷無誤，”他自忖，“弗羅多跑上了山頂。我想知道他在那裡看見了什麼？但他從原路返回，又下山去了。”
阿拉貢遲疑着。他很想親自上到高座處，期望從那裡看見一些能爲他指點迷津的東西，但是時間緊迫。驀地，他縱身一躍，直奔上山頂，穿過那片大石板鋪就的地面，上了梯階，然後他坐上了那張高座，四面眺望。可太陽似乎變得黯淡了，世界顯得昏暗又模糊。他從北方開始，望了一圈又回到北方，但除了遠處的丘陵，什麼也沒看見，只在很遠的地方又一次見到一隻像鷹的大鳥。它飛得很高，兜着大圈子盤旋，緩緩朝地面下降。
就在他定睛凝視時，他敏銳的耳朵捕捉到了下方樹林裡的聲音，來自大河的西岸。他僵住了。各種大呼小叫當中，他驚懼不已地辨出了奧克刺耳的嘶吼。接下來，隨着一聲低沉的叫喊，突然迸發出一陣響亮的號角聲，聲震羣山，在各處谷地中迴盪、增強，匯成恢弘的呼號，甚至蓋過了大瀑布的咆哮。
“那是波洛米爾的號角！”他喊道，“他急需援手！”他跳下臺階拔腿飛奔，三步並作兩步下了小徑。“唉！我今天厄運當頭，所做的每件事都出了差錯。山姆哪裡去了？”
隨着他往下跑，叫喊聲也越來越大，然而號角聲卻越來越微弱，越來越急迫。兇狠尖厲的奧克吼叫聲傳了過來，隨後號角聲戛然而止。阿拉貢飛奔下最後一道斜坡，但在他抵達山腳之前，嘈雜的聲音便低落下去，而隨着他轉向左邊，朝聲音傳來的方向奔去，它們也漸漸遠去，最後無聲無息，不復得聞。他拔出雪亮的長劍，疾奔過樹林，高喊着：“埃蘭迪爾！埃蘭迪爾！”
在距帕斯嘉蘭大約一哩的地方，阿拉貢在離湖不遠的一小片空地上發現了波洛米爾。他背靠着一棵大樹坐在地上，彷彿在休息，然而阿拉貢看見他身中無數黑羽箭。他手裡仍握着劍，但那劍斷裂至柄，他的號角被劈成兩半落在身側。在他周圍及腳前，橫七豎八堆着許多奧克的屍體。
阿拉貢在他身旁跪了下來。波洛米爾睜開眼睛，費力地想說話，終於，他緩緩吐出了言語。“剛剛我企圖從弗羅多手中奪過魔戒。”他說，“抱歉。我爲此付出代價了。”他的目光掃向倒斃在四周的敵人，至少有二十個。“他們走了——兩個半身人——奧克抓走了他們。我想他們還沒死。奧克綁了他們。”他停了停，疲憊地閉上了眼睛。片刻之後，他再次開口：
“別了，阿拉貢！去米那斯提力斯拯救我的人民！我失敗了。”
“不！”阿拉貢說，握住他的手，親吻他的額頭，“你戰勝了。很少有人取得過這樣的勝利。放心吧！米那斯提力斯絕不會陷落！”
波洛米爾露出了微笑。
“他們往哪個方向走了？弗羅多也被抓了嗎？”阿拉貢問。
但是波洛米爾再沒有開口。
“唉！”阿拉貢說，“守衛之塔領主德內梭爾的繼承人，就這樣逝去了！這真是慘痛的結果！現在，遠征隊分崩離析，真正失敗的人是我。我辜負了甘道夫對我的信任。我該怎麼辦？波洛米爾臨終託付我前往米那斯提力斯，我內心也渴望去那裡，但是魔戒和持戒人在哪裡？我要怎麼找到他們，挽救這使命免於災難性的結局？”
他握着波洛米爾的手跪在那裡，躬着身子哭了好一陣子。萊戈拉斯和吉姆利找到他時，他仍躬着身在哭泣。他們從山崗的西邊山坡趕來，彷彿在狩獵般悄然潛過樹林。吉姆利手中握着斧頭，萊戈拉斯則已用盡箭矢，正握着長刀。他們進入空地，見狀都吃驚萬分地停下了腳步。隨後他們垂頭哀悼，佇立了片刻，因爲發生了什麼一目瞭然，無需多言。
“哀哉！”萊戈拉斯說着，走到阿拉貢身邊，“我們在樹林中追殺了許多奧克，但在這邊顯然更有用武之地。我們一聽見號角聲就趕了過來，但似乎還是來晚了。我擔心是你受了致命的傷。”
“波洛米爾死了。”阿拉貢說，“我則毫髮無傷，因爲我沒跟他在一起。他爲了保護霍比特人而戰死，而我那時遠在山頂。”
“霍比特人！”吉姆利叫道，“那他們哪裡去了？弗羅多在哪裡？”
“我不知道。”阿拉貢疲憊地答道，“波洛米爾死前告訴我，奧克綁架了他們。他認爲他們還沒死。我派他去跟上梅里和皮平，但我沒問弗羅多和山姆是不是跟他在一起，等我想問時已經太晚了。今天我做的每一件事都出了差錯。現在該怎麼辦？”
“首先，我們必須安葬死者。”萊戈拉斯說，“我們不能讓他躺在這羣臭奧克當中腐爛。”
“但我們動作一定要快。”吉姆利說，“他不會希望我們爲了他而耽誤。如果遠征隊中有人被活活俘虜，那我們必須去追趕那羣奧克。”
“但我們不知道他們是不是抓到了持戒人。”阿拉貢說，“我們要棄他於不顧嗎？我們難道不該先找到他？現在我們是進退兩難！”
“那麼，讓我們先做該做的吧。”萊戈拉斯說，“我們沒有時間和合適的工具來妥善安葬我們的戰友，也無法爲他堆起一座墳丘。但我們或許可以堆一個石冢。”
“那會很耗時費力。附近我們找不到可用的石頭，河邊纔有。”吉姆利說。
“那麼，讓我們將他安置進一隻小船中，用他的武器和他所殺敵人的武器作爲陪葬。”阿拉貢說，“我們要把他送下澇洛斯大瀑布，將他託付給安都因大河。剛鐸之河至少會護佑他的屍骨不受邪惡之物折辱。”
三人迅速搜檢了那些奧克的屍體，將他們的劍、劈裂的頭盔和盾牌，全收攏成一堆。
“瞧！”阿拉貢叫道，“我們找到證物了！”他從那堆陰森醜惡的武器中挑揀出兩把柳葉形的刀，刀身有着金紅兩色的紋飾。他繼續搜尋下去，又找到了鑲着小顆紅寶石的黑劍鞘。“這些可不是奧克用的兵器！”他說，“是霍比特人的。顯然奧克搶光了他們身上的物品，但又不敢保留這兩把刀，他們知道它們的來歷——這是西方之地的傑作，通體鐫有給魔多帶來災難的咒語。好吧，現在，假使我們的朋友還活着，也是手無寸鐵。我會帶上這些東西，萬一有希望，好把它們物歸原主。”
“而我將收集所有能找到的箭矢，”萊戈拉斯說，“因爲我的箭袋已經空了。”他搜索那堆武器以及周圍的地面，找到不少完好無損的箭，箭桿比過往奧克習慣使用的那些更長。他仔細察看着這些箭。
阿拉貢則察看了那些屍體，然後說：“這裡有很多都不是魔多的奧克。以我對奧克及其族羣的瞭解程度判斷，這裡有些是從北方的迷霧山脈來的，另外一些我不熟悉。他們的裝備完全沒有遵循奧克的習慣！”
有四個半獸人士兵的身材比其他的更魁梧，膚色黝黑，眼睛斜吊，腿很粗，手很大。他們配備寬刃短刀，而不是奧克慣常用的彎刀，而且他們有紫杉木的弓，長度與形狀都跟人類的弓相似。他們的盾牌上畫着陌生的圖案，黑底正中有個白色的小手印。他們鐵製頭盔的正面鑲了個以某種白色金屬鑄造的如尼文字母S。
“我從未見過這種標記。”阿拉貢說，“這是什麼意思？”
“S代表索隆。”吉姆利說，“一看就懂啊。”
“不！”萊戈拉斯說，“索隆不用精靈的如尼文。”
“他也從來不用自己的真名，更不準別人拼寫或說出來。”阿拉貢說，“而且他也不用白色。爲巴拉督爾效力的奧克使用的標記是一隻紅眼。”他站在那裡思索了片刻，“我猜，S代表薩茹曼。”他最後開口說，“邪惡的勢力正在艾森加德活動，西部地區已經不再安全了。這正是甘道夫所擔心的——叛徒薩茹曼經由某種手段獲得了我們這趟旅途的消息。他很有可能也知道了甘道夫的隕落。從墨瑞亞出來的追兵可能逃過了羅瑞恩的警戒，否則就是他們避開那片土地，走別的路去了艾森加德。奧克趕起路來速度飛快。不過，薩茹曼有許多獲知消息的渠道。你們還記得那些鳥嗎？”
“哎呀，我們可沒時間猜謎。”吉姆利說，“我們先把波洛米爾擡走吧！”
“但是之後我們若要正確選擇行動方案，這些謎題就一定得猜。”阿拉貢答道。
“或許根本沒有什麼正確的選擇。”吉姆利說。
接着，矮人拿起斧頭砍了幾根樹枝。他們用弓弦將這些樹枝捆在一起，然後將斗篷在上面攤開。他們就用這個簡陋的擔架，將同伴的屍體擡到了河邊，擔架上還放着一些他最後一戰的戰利品，是他們選出來陪葬的。短短一段路，但他們走得很吃力，因爲波洛米爾是個既高大又強壯的人。
到了河邊，阿拉貢留下看守擔架，萊戈拉斯和吉姆利徒步匆匆奔回一哩多外的帕斯嘉蘭，過了好一陣，才見他們沿着河岸快速划着兩條船回來。
“有件怪事要告訴你！”萊戈拉斯說，“岸上只有兩條船。我們找不到另外一條的蹤影。”
“奧克去過那裡嗎？”阿拉貢問。
“我們沒發現他們的跡象。”吉姆利說，“奧克要是到過，肯定會奪走或破壞所有的船，還有那些行李。”
“等下回到那裡，我會察看一下地面。”阿拉貢說。
於是，他們將波洛米爾安置在那隻要載他離去的小船中央。他們將那件灰色的連帽精靈斗篷摺好，給他枕在頭下。他們爲他梳理好黑色的長髮，把髮絲理順擺在他肩頭。羅瑞恩的金色腰帶在他腰間閃光。他們將他的頭盔放在他身邊，將被劈開的號角、劍柄以及斷劍的碎片，都放在他腿上，他敵人的刀劍則放在他腳下。然後，他們將這條船的船頭系在另一條的船尾，將它拉入水中。他們沿着河岸悲傷地划行，隨後轉進水流湍急的水道，經過了帕斯嘉蘭。現在下午已經過了一半，托爾布蘭迪爾的陡峭山體正閃閃發亮。隨着他們往南前進，澇洛斯大瀑布的水霧在前方騰起，微光閃動，儼然一片金色的霧靄。湍急的水流和瀑布的轟鳴令靜止的空氣也震顫起來。
他們心懷哀傷，解開了葬船。波洛米爾躺在船裡，平靜、安詳，在流水的懷抱中順暢滑去。他們划着槳讓自己的船原地不動，與此同時大河帶走了他。他從他們旁邊漂過，小船慢慢離去，襯着漫天的金色光芒逐漸變成了一個小黑點，接着突然消失了。澇洛斯大瀑布咆哮依舊，不爲所動。大河帶走了德內梭爾之子波洛米爾，他的身影再也不能出現在米那斯提力斯，像過去一樣披着晨曦站在白塔上。不過，日後在剛鐸長久流傳着這樣的說法：精靈船漂過瀑布和充滿水沫的水塘，載着他一路往下，流經歐斯吉利亞斯，穿過安都因大河的衆多河口，在繁星滿空的夜晚航向了大海。
有好一會兒，三位同伴默默無言地凝望着他離去。然後，阿拉貢開口了：“他們會從白塔尋找他的身影，但他再不會自高山或大海歸還。”接着，他緩緩地開始唱道：
洛汗的沼澤與原野，草長離離，
西風緩步而來，繞城徘徊。
“流浪的風啊，今晚你從西邊帶來什麼消息？
明月下，星光下，你可曾見到高大的波洛米爾？”
“在曠野上，我目送他，
馳過七重溪流，遼闊灰水，
直到他走進北方的重重暗影，不見了蹤跡。
也許北風曾聽見，德內梭爾之子的號角長鳴。”
“啊，波洛米爾！在高牆上我極目西望，
卻看不見你從無人曠野歸鄉。”
接着萊戈拉斯唱道：
大河入海，沙丘與岩石羅列，
南風飄揚而至，攜着海鷗悲鳴在門外嗚咽。
“嘆息的風啊，今夜你從南邊帶來什麼消息？
英俊的波洛米爾行跡何處？他遲遲未歸令人心憂。”
“別問我如今他在何方，那兒有無數枯骨
在白沙與黑巖河灘上，在風雷灰暗的天空下，
無數枯骨已順安都因急流而下，終歸海洋。
向北風打聽吧，是他爲我送來的消息。”
“啊，波洛米爾！城門外南方大路迤邐向海，
卻望不見你在海鷗悲鳴中歸來。”
然後阿拉貢再次唱道：
起自雙王之門，怒吼的飛瀑，
北風馳騁而來，猶如冷冽號角繞塔而鳴。
“獵獵朔風啊，今天你從北邊帶來什麼消息？
英勇的波洛米爾有何音訊？他已離鄉久久未還。”
“在阿蒙漢山丘下，他殺敵無前，我聽見他的呼喊，
他的圓盾已裂，長劍已折，戰友們送至河岸；
他英俊昂首，無負無懼，戰友們將他安殮，
澇洛斯，金色的澇洛斯瀑布，將他納入胸懷。”
“啊，波洛米爾！守衛之塔將永遠向北凝望，
望向澇洛斯，金色的澇洛斯瀑布，直到地老天荒。”
就這樣，他們結束了歌唱。然後他們把船掉頭，逆流盡快將船劃回了帕斯嘉蘭。
“你們將東風的哀歌留給我唱，”吉姆利說，“但我對它沒話好說。”
“正是如此。”阿拉貢說，“在米那斯提力斯，他們忍受東風，卻不問它帶來什麼消息。現在，波洛米爾已經走上了他的路，而我們必須儘快選定我們的。”
他迅速但仔細地檢查了這片綠色的草坪，不時俯身去檢視地面。“奧克沒來過這裡，”他說，“否則這裡早就被踏得什麼也看不出來了。我們所有人的腳印都在，反覆來回走過。我不能確定的是，我們開始去找弗羅多之後，有沒有霍比特人回來過。”他回到河岸邊，走近那條發源于山泉的小溪涓涓淌入大河的地方。“這裡有一些清晰的腳印。”他說，“有一個霍比特人趟進了水裡，又再回來。但我說不好這是多久以前的事。”
“那你要怎麼解開這個謎題？”吉姆利問。
阿拉貢沒有馬上回答，而是回到紮營的地方，打量着那堆行李。“少了兩個揹包，”他說，“有一個肯定是山姆的，那個揹包相對來說又大又沉。所以答案是：弗羅多坐船走了，他的小僕人則跟着他一起走了。弗羅多肯定在我們全都離開時回來過。我上山時碰到了山姆，叫他跟着我，但顯然他沒這麼做。他猜到了他家少爺的想法，並趕在弗羅多動身之前回到了這裡。弗羅多發現要拋下山姆可不是那麼容易的事！”
“但他爲什麼一句話也不留，就拋下我們離開？”吉姆利問，“這種做法實在太奇怪了！”
“也實在太勇敢了。”阿拉貢說，“我想，山姆是對的。弗羅多不想把任何朋友一同帶入魔多送命，但他知道自己非去不可。在他離開我們之後，發生了某件事，使他克服了恐懼和懷疑。”
“也許他遇見了追殺而來的奧克，便逃走了。”萊戈拉斯說。
“他肯定是逃走了，”阿拉貢說，“但我想並不是逃離奧克。”他並沒有說出自己認爲是什麼原因導致弗羅多突然下定決心逃跑。他很久都不曾向他人透露波洛米爾的臨終之言。
“好吧，現在至少有這樣幾件事是清楚的。”萊戈拉斯說，“弗羅多已經不在大河的這一岸了，只有他可能划走那條船。而山姆跟着他走了，只有山姆纔會拿走自己的揹包。”
“那麼，我們的選擇要麼是乘着剩下的這條船去追弗羅多，要麼就是徒步追蹤奧克。”吉姆利說，“兩條路都希望渺茫，而且我們已經損失了寶貴的時間。”
“讓我想想！”阿拉貢說，“現在，但願我能作出正確的選擇，改變這不幸一天的厄運！”他沉默着佇立了一會兒。“我會去追蹤奧克。”他終於開口說，“我本來願意帶領弗羅多前往魔多，陪他走到最後。但是，如果我現在去荒野中找他，我就得拋下那些被俘虜的同伴，放任他們遭受折磨，甚至死去。我的心終於清楚地告訴我：持戒人的命運已經不在我的掌握中了。遠征隊已經完成了自己的角色！我們餘下的人，但凡還有一口氣在，就不能拋下同伴。來吧！我們這就出發。拋下所有多餘之物！我們必須日夜兼程趕路！”
他們把最後一條船拉上岸，搬到樹林中去。他們將不需要的和帶不走的物品放在倒扣的船下，然後離開了帕斯嘉蘭。當他們回到波洛米爾陣亡的那片空地時，暮色已經開始降臨。沒用什麼技巧，他們馬上就找到了奧克留下的蹤跡。
“沒有其他種族會如此踐踏環境。”萊戈拉斯說，“他們似乎以糟蹋一切爲樂，就連不妨礙去路的東西也都被劈砍踏倒一地。”
“但他們仍然跑得極快，並且不知疲倦。”阿拉貢說，“稍後我們可能得在荒蕪不毛之地尋找要走的路。”
“不管，緊追他們就是！”吉姆利說，“矮人也可以跑得很快，體力也不比奧克差。不過這會是趟長途追逐——他們已經走了很久了。”
“不錯。”阿拉貢說，“我們全都需要矮人的耐力。來吧！無論有無希望，我們都要緊追敵人的蹤跡。如果事實證明我們跑得比他們更快，他們就要倒大黴了！精靈、矮人和人類這三支種族，都將視我們這趟追擊爲奇蹟。衝啊，三位獵手！”
他像鹿一樣躍起奔出，在林間快速穿行。如今他終於下定了決心，領着他們不停向前奔跑，不知疲倦，迅捷非常。湖邊的森林被他們遠拋在身後。他們爬上了一道又一道長長的山坡，它們映襯着已被夕陽染紅的天空，顯得輪廓堅實，漆黑一片。夜幕降臨，他們就如三個灰影，奔過了岩石遍佈的大地。
（本章完）