方芍藥忙得團團轉，分身乏力，只得派出自己的嬤嬤過來照看，方嬤嬤一臉歉意，“我們夫人就請了幾個手帕交，誰料和李家的妯娌趕上一日待客……”
方嬤嬤話只說一半，但是李海棠卻明白了。
按理說，方芍藥在家裡待客，肯定派人知會，李家其餘人退讓，然而，對方不但沒有退讓，還把聚會安排在同一日，這纔出現撞到一起的情況。
李家的幾位夫人多半出身於官家，哪怕是七品九品的芝麻官，對商女出身的方芍藥很是看不上。
但是對方還不能起幺蛾子，畢竟還要靠庶子出身的李光祿辦事，大事上不敢吭聲，小事上搞搞動作，噁心方芍藥一把。
這不，衆位夫人都不在一個交際圈子，很是冷場，要麼就是兩三個人聚集在一起，說旁人的壞話。
“沒關係，方嬤嬤，冰鎮的酸梅湯真好喝。”
酸梅湯裡，加了冰塊，酸甜可口，還很解暑，李海棠用手拈了兩塊甜辣的鴨貨，邊吃邊傷景，好不愜意。
“您真是會吃的。”
方嬤嬤見李海棠沒有鬧情緒，似乎不以爲意，很是高興，“酸梅湯是老奴調製，麻辣鴨貨，是我們家夫人的最喜歡吃的，京都這邊口味淡，想不到您也好這口。”
李海棠一邊吃一邊點評，最後和方嬤嬤約定，她這一手本事，交給春梅。
夏日裡，酸梅湯可比涼茶好喝，吃點辣的東西，還能解辣，降暑，好處多不勝數。
她在等便宜大哥玉非翎的書信，也不曉得這廝在蠻族混的如何，用這種方式，打入敵方內部，漸漸地讓所有蠻子都成爲他的信徒，實在是太奸詐了。
玉非翎急吼吼地把她支開，信卻遲遲未到，那個玉家的秘密地點，光靠她自己摸索沒用。
“海棠，來，到這邊坐一會兒。”
樓上的竹樓，打開一扇窗戶，露出方芍藥的一張圓臉，她探出頭，而後又縮回腦袋。
李海棠無奈地笑笑，隨後站起身，走近竹樓。
竹樓在水中，裡面放了冰盆，一進門，撲面而來的涼爽氣息，讓她舒服地閉上眼睛，深呼吸。
外面還有蚊蟲，而竹樓你乾乾淨淨，也有陽光透過，四周掛着輕紗，增加些許的美感。
竹樓內的房間不少，而方芍藥正在其中一間房，把李海棠引過來後，就讓丫鬟到外面去待客。
房內靠窗，坐着個眉清目秀的姑娘，笑起來淡淡的，看着很舒服，沒有絲毫生疏感。
“這是我的手帕交，林菀。”
方芍藥介紹，林菀很少參加聚會，因爲她的身份，是個寡婦。在一些場合，很多夫人嫌晦氣，拒絕和寡婦坐在一處，會降低她們的格調。
林菀家和方家是十幾年的老鄰居，都是生意人。
林菀嫁了個弱書生，書生趕考，在會試的前幾天染上風寒，因此錯過三年一次的會試。
書生功利心重，着急上火，心裡又埋怨自己的破敗身子，就這麼的，一命嗚呼。
書生家人到林家鬧了兩三年，林菀的爹孃心力交瘁，疲憊不堪，有些後悔當初把女兒嫁給這樣的人家。根本和李光祿不同，沒出息，還是個短命鬼。
鬧了兩三年後，書生的爹孃得到一筆銀子，偃旗息鼓，而林家也受到重創，林菀的爹爹做生意提不起興致來，以至於家中幾個鋪子入不敷出。
這些，方芍藥沒隱瞞，有些還是林菀自己補充。
朋友相交，最重要的是坦誠，李海棠又不是迂腐的人，真沒覺得寡婦有什麼的。
男人死了，還可以改嫁，看林菀也就二十來歲，正是好年華。
“海棠，還是北地自在些，京都則不然，若是林菀改嫁，第一個上來鬧的，定然是婆家人。”
方芍藥搖搖頭，嘆息一聲，才說道林菀來的目的，“我之前聽說你想在松鶴書院開一家飯食鋪子，巧的是，酒鋪隔壁的糕餅鋪子，就是林家產業。”
方芍藥當即上了心，就問林菀的意思，得知那家鋪子一直不賺錢，林家早就想把鋪子出兌。
“這樣？”
李海棠忙握住方芍藥的手，表示感謝。
這兩日都在忙活新買的院子的手續，李短腿分身乏力，開鋪子的事暫時擱淺。
她沒想到，還不等李短腿那邊聯繫，自己先一步見到糕點鋪子的東家。
“可是有什麼條件？”
林家鋪子的位置絕佳，若是自己不做生意，賃出去，一年也要不少銀錢，總不至於賠本。
“海棠，你是聰明人。”
林菀豎起大拇指，之前她聽好姐妹方芍藥對李海棠讚不絕口，心裡還存着點疑慮，畢竟認識的時間短，就怕表裡不一，一切都是裝出來的。
她琢磨尋個機會見一下人，而後再說出自己的打算。
現下，不用她說，對方很上道。
“我家這個鋪子是祖產，原本是不打算髮賣，不過爹現在無心做生意，生意基本都由我來接手。”
林家是做點心起家，林菀的祖父在世時，在宮裡做過御廚，專門爲貴人們做糕餅點心，手藝沒的說。
但是家裡人都沒學好這門手藝，以至於林家生意日落西山，只能勉強保本。
夏日裡，又是淡季，人們苦夏，最多能賣一點涼糕。林家的糕餅價錢高，百姓們不買賬。
林菀自己想轉行，做胭脂水粉的生意，她在京郊有大片的花田，自己研製的水粉，細膩，瑩潤。
奈何想轉行不容易，就算有水粉，卻苦於沒有好位置的商鋪，總不能在松鶴書院附近開水粉鋪子，那會賠到姥姥家的。
“所以，我的條件就是，接手點心鋪子的人，最好能和我換鋪子，哪怕我這邊多貼補一些銀子。”
好位置的鋪面，日進斗金，根本買不來，林菀靈機一動，就有了換鋪子的念頭，若對方鋪子的位置特別好，她不介意多花錢。李海棠摸了摸下巴，林菀的想法好，也有可實施的空間，但尷尬的是，她只有季秋的酒鋪，沒有多餘的用於更換，怕是不能滿足條件。