從駱夫人那裡離開，蔣桃一面走，一面盤算着夜裡的逃亡，甚至都沒注意到駱凌之站在不遠處的花架下，正目光銳利地盯着她。
駱凌之這幾日很是氣悶，她拈酸吃醋，說些自求下堂的瘋話來氣自己也就算了，竟然還當着他的面，同其他男人毫不避諱地調笑，簡直是不將他放在眼裡，原想冷落她幾日，讓她心慌焦急，主動打消那些荒唐念頭，可沒想三日過去，她卻依舊沒事人一樣，該吃吃該睡睡，居然還有心情去給司徒柳的狗打掃狗窩，反倒是自己坐立難安，甚至在第三日夜裡，以內功屏氣潛入她屋內。
這丫頭倒是睡得香，駱凌之看了一會，試探性伸手摸了摸她的臉頰，卻聽她在夢中囈語。
駱凌之低下頭想要聽個仔細。
等了半天才聽她吐出一個字。
“駱……”
駱凌之心中一喜，不由勾起脣角，果然她心裡還是有自己的，連做夢都喊他的名字，誰知那豐潤嬌豔的雙脣一抿。
“……蘿蔔。”
一句話差點沒把駱凌之氣個半死，他哼了一聲，摔袖而去，臨走又折回來，捏了她的鼻子半晌作爲報復。
回到自己房中，駱凌之和衣躺下，深恨自己的幼稚無聊，天色剛蒙亮卻忍不住再次潛入她院中，悄悄跟隨她，幾番想要現身又覺得下不了臺，直到她從駱夫人處出來，駱凌之終於沉不住氣，從花架後轉出，假裝散步至此的樣子向她走來，誰料蔣桃想事情想得出神，根本沒有發現他，徑直就那樣走了過去。
駱凌之難以置信地看着她，又氣又怒，故意握袖咳嗽幾聲。
這次終於成功吸引了蔣桃的注意力，她一驚，猛地回頭。
駱凌之覺得她被嚇到時，睜圓眼睛的表情很有些可愛，表面上卻冷淡地側過臉，假意賞花。
蔣桃看了他一眼，又左右看了看，沒有發現異常，於是再次轉身離去。
這次駱凌之再也沉不住氣了，上前一把拉住她的手腕。
“你這是什麼意思？”
蔣桃一把甩開他的手。
“什麼什麼意思？”
駱凌之哼了聲。
“你耍脾氣也該有個限度，我還以爲這半年來，你已經變了，不再是當初那個任性不懂事的小丫頭。”
蔣桃不怒反笑。
“我怎麼不懂事了？剛纔娘說起你和我姐姐的婚事，要我去向司徒柳說和說和，我都一口應承了，城主不謝我，怎麼反倒責備起我來？”
駱凌之有些難堪。
“原來娘和你說了這些，是因爲這個吃醋？”
蔣桃冷笑三聲。
“什麼吃醋，該吃你們的喜酒纔是！說吧，城主新婚喜歡什麼禮物，我能力範圍允許的，一定送到。”
駱凌之撫額，半晌嘆了口氣，伸手去撫她的臉。
“別這樣，我這兩天很累。”
蔣桃側臉躲開。
“累就回去睡覺，老纏着我做什麼？”
駱凌之皺眉，還要說什麼，蔣桃已經毅然轉身。
三更時分，打更人敲過一慢兩快三聲鑼，整個駱府更顯得沉寂如水，大門外值夜的守衛打着哈欠，漫不經心掂着手中生肉，引得雪狼們在他們身邊繞來繞去，呲牙咧嘴。
一匹棗紅馬拉着載滿雞鴨的板車慢悠悠行過來，被值夜的守衛攔住。
“老胡頭，你這些雞鴨不是要送到廚房的？怎麼又往回拉了！”
老胡頭是城裡有名的家禽大戶，駱府人口衆多，一日三餐所需的禽類都是向他定的，每隔一兩日，老胡頭就用自家老馬拉一車雞鴨等物，送入府內廚房。
老胡頭平日沒少給守衛好處，彼此也都相熟得很，於是開口就和他們抱怨。
“快別提，說起這個，老頭子我就一肚子火。”
被稱做張爺的男人笑起來。
“怎麼，有人尋你的不是了？”
老胡頭啐了一口。
“可不是，廚房的錢嬸今個兒又和兒媳婦拌嘴，看誰都不順眼，我這好好的活雞鮮鴨，她卻說什麼焉了吧唧的，定是有瘟病，非要重換。張爺，你說說！哪有這麼不講理的人！”
那守衛將手中生肉丟給狼羣，站起來笑罵。
“什麼大不了的事，換就換吧，不過多跑一趟，可你早幹嘛去了，非等這夜深人靜才拉出來，是見不得人怎麼？”
老胡頭頓足。
“哎喲，可不就是見不得人，張爺你也知道，我老胡家的雞鴨在三聖城，口碑那叫一個好，哪裡被退過貨，何況什麼瘟病，要是被人知道，我這生意還做不做了！”
張爺不耐地擺手。
“行了行了，哪那麼多講頭，我這邊可要關門了！”
老胡頭應了一聲，上前拉車就走，卻被張爺一把拉住。
“跑什麼，老規矩忘了不成？”
眼見張爺開始解雪狼脖頸上的鎖鏈，老胡頭身軀一僵，忙討好地陪笑。
“這……不用了吧，張爺，進去的時候不是查過了？何況我這一車全是扁毛畜生，可臭着呢！左一次右一次，反倒薰了城主的狼兒。”
張爺瞪了他一眼，冷笑數聲。
“哼！這雪狼鼻子最靈，一星半點的蛛絲馬跡都尋得出，你老頭子莫不是偷了府裡的東西，想夾帶潛逃吧？”
“怎麼會，您說笑呢！”
“那就讓開！這是城主交代過的，任誰也不能壞了規矩！”
老胡頭只好無奈地退到一旁，眼見幾頭雪狼猛然撲過去，嚇得籠子裡的雞鴨直撲棱翅膀，那雙滴溜溜的眼珠不安地往車上瞟，額頭逐漸見汗。
然雪狼們圍着板車一圈輕嗅，竟紛紛後退，縮到牆角根乖順地趴下，再也不肯近前去。
張爺咦了一聲，自言自語嘖嘖稱奇。
“看來你這車雞鴨果真有病，連狼都不聞，快快快，別愣着，拉走拉走！”
老胡頭聞言，點頭哈腰連連稱是，駕上車一揚馬鞭，不多時便消失在夜色中。
東街栗子巷胡家宅院，老胡頭鎖上門，這纔開始卸貨，還沒下手，就有隻白掌伸出來將雞籠往外一推，緊跟着一個黑影躍了出來，把老胡頭撞得往後連退。
“絳桃回來！”
一個相貌平庸的少女從車上跳下，毛蓬蓬的獒犬剎住車，轉回來在她腳邊繞，少女揉了一把狗的脖子，將手湊到鼻尖聞了聞，不由蹙眉。
絳桃一向不喜歡洗澡，又因極其兇惡，除了司徒柳，沒一個人敢去強迫它，果然司徒柳才走沒幾日，這狗就臭得和動物園的獅子一樣了！不過也多虧了這濃重霸氣的體味，才唬住了那羣雪狼，看來改日若有機會，得給它稍兩隻活雞作爲報答。
蔣桃理了理身上的麻布衣衫，老胡頭已經蹭了過來，搓手嘿嘿笑道。
“二夫人，雖然不知道您偷跑出府想幹嘛，但老頭子爲了幫您，可算是將腦袋栓在褲腰上了……”
絳桃自然知道他的意思，轉身從裡衣裡掏出塊包了銀票的絹子，抽出一張百兩銀票，回身遞給他。
“喏，我承諾你的，自然不會食言，駱凌之的爲人我清楚，你只要咬死不承認，再裝裝可憐，他不會把你怎樣。”
老胡頭雙眼晶亮地接過，點頭哈腰。
“多
謝夫人賞賜，小的這就爲您備馬！”
當天夜裡，姜桃婉遷入懷香小築，駱凌之親自督促下人，力求佈置得和當年一模一樣，等一切弄妥，已是過了飯點，姜桃婉於是挽起羅袖親自下廚，含笑留駱凌之用飯。
駱凌之有些猶豫，姜桃婉一看，美眸中頓時透出幾分失落，卻仍舊笑道。
“看我，多年不曾回來這裡，心裡一高興就什麼都忘了，想來桃夭那邊一定還等着你吃飯，你快去吧！別讓她多想。”
強撐的笑意讓駱凌之心酸，他止住腳步。
“無妨，我就在這裡用飯。”
姜桃婉很高興，忙出忙進做了滿滿一桌子菜，全是駱凌之少年時最喜歡的，姜桃婉淨過手，尤爲體貼地剝了蟹肉放入他碗中，駱凌之於是含笑吃了。
姜桃婉有些緊張地問。
“如何？”
駱凌之點頭讚道。
“桃婉姐姐的手藝自然是好的。”
姜桃婉舒了口氣。
“還好，這麼多年，我還怕你已經不喜歡吃我做的菜。”
駱凌之柔聲安慰。
“怎麼會？”
若是與桃夭那狗不理豬不聞的飯菜相比，這都能趁得上御膳了吧。
用過飯，駱凌之又聽姜桃婉彈了會琴，與她下了幾局棋，享受着少年時渴慕已久的溫柔，與這樣如水般溫婉的女子在一起，自是愜意無比的，哪裡像姜桃夭，只會氣他。
駱凌之下意識事事將姜桃夭與姜桃婉做出對比，然後一條條挑出姜桃夭的缺點來，這個小心眼又任性的女人，最近被慣得越來越無法無天，連從前的撒嬌糾纏都不會了，說話半分不留情，動不動給臉色，還頻頻挑戰他的耐性。
離開懷香小築時，已是深夜，駱凌之漫無目的地在花園中走了一圈，等停下腳步，卻發現自己站在了蔣桃的小院門前。
想起白天的不愉快，駱凌之轉身欲走，他堂堂城主，總向她低頭屈就顏面何在？她愛耍性子，就讓她自己耍去吧。
可沒走出兩步，駱凌之卻又退回，見左右無人，故技重施縱身入內。
小院一如往常安靜，駱凌之輕手輕腳推開臥房的門，走向牀邊，說服自己，只是看看她的睡顏就走。
他輕輕掀開羅帳，柔軟的神色驟然凝固，緊接着面色大變。
聽霜被一個冰冷可怕的聲音驚醒，緊接着就被一隻手從牀上拉了起來，待看清來人，她嚇得一個軲轆滾下牀。
“她呢？”
聽霜擡起睡臉，迷惑地看着駱凌之。
“我問你，夫人去哪裡了？”
聽霜戰戰兢兢道。
“回城主，這個時候，夫人，夫人應該在房中睡覺。”
駱凌之見她一問三不知，心裡已經瞭然幾分，幾天來的各種片段串聯在一起，他至今也不敢相信，她居然真的有膽子逃跑，居然真的……真的決心離開他。
滔天的怒氣反而使他無比冷靜，他盯着聽霜，一字一句問道。
“我問你，近幾日，夫人都做了些什麼？”
半個時辰後，駱府大廳燈火通明，駱凌之坐在上首，將聽霜、左含英、老胡頭一一審問過，他手裡緊緊捏着下人大半夜闖入當鋪帶回來的那隻妝匣，不發一語。
左含英自知犯下大錯，見城主神色晦暗莫測，心有餘悸地主動上前請纓。
“城主，夫人騎的那匹老馬腳程不快，應該走不了多遠，不如屬下現在帶人去追，定能在天亮前將她尋回。”
駱凌之看他一眼，終於從椅子上站起身來，面如寒霜。
“我親自去。”
（本章完）