千響的炮仗噼裡啪啦好不熱鬧，整個三聖城紅紙漫天飄搖，縈繞着煙火繁華，人聲鼎沸。
皇帝對侄子這樁婚姻表示非常滿意，賜下千鬥東珠，珍奇無數，派了宮裡最好的司儀主持儀式，並親題玉匾“天作之合”，將婚禮辦得舉世矚目，明裡是給足侄兒面子，暗裡卻是爲壓一壓江湖上蠢蠢欲動的波瀾。
在喧天的熱烈陣仗中，司徒家三小姐的花轎進了城，金鞍寶馬備齊，正是新郎迎親的吉時，駱凌之卻失蹤了。
“還不快給我去找！一個角落都不能放過！”
眼看花轎停在門外，進也不是出也不是，駱夫人氣得妝容都扭曲了，她哥哥平陽侯也陪着乾着急，連聲駱凌之平時最是持重沉穩，怎麼關鍵時刻竟這樣掉鏈子，只有宋子英一臉的幸災樂禍。
下人再次來稟，說是全城都翻遍了，只不見城主人影。
蔣桃不語，駱凌之在哪，她比誰都清楚，只有一個地方，誰也不敢擅入。
當年姜桃夭過門時，他一夜未歸，今日，也如此麼？
儘管斯人已隨雲影杳，依舊除卻巫山不是雲。對嗎？
姜桃不知究竟該悲傷還是慶幸。
懷香小築。
駱凌之斜倚迴廊，身邊是一罈子喝空了的花雕，雪靜靜落在他肩上發上，也懶得拂一拂。
他掌心託着一隻剩了半扇的妝盒，有些看得癡了。
窗外梅花嫣紅一片，化開了春光，隱約現出一高一矮兩個影子來。
“凌之哥哥！凌之哥哥！”
“別跟着我。”
粉衣的女孩子鍥而不捨地繞到他面前，獻寶似地捧了個東西到他眼前。
“這是我做的！好不好看？好不好看？”
少年怔了怔，沒有如往常般扭頭就走。
“你做的？”
匣子造型簡單，雕得卻極爲精緻，可以看出匠人的用心，孩子氣的花鳥魚蟲倒顯得格外有趣。這讓他有些意外，彷彿不能相信這東西真是出自吵鬧不休的丫頭之手。
女孩子驕傲地點點頭。
“沒有爹爹孃親，桃夭將來就用它做嫁妝。”
他愣了愣，轉身便走。
“凌之哥哥，就算姐姐嫁人了，還有我陪你，我永遠都不會離開。”
“你走開，不要讓我看到你！”
十二歲的姜桃夭，沒有再說一句話，第二日他推開房門，卻見她抱膝睡在角落裡，縮得小小的，鼻子通紅，他伸出手，停了片刻，卻再次選擇轉身離開。
花野中，那宛若桃花的女子翩然倒地。
“答應我，娶桃夭，好好照顧她，一輩子……”
他抱着懷中的人，良久，睜開眼，不遠處那個女孩子顯然呆住了，滿臉是淚地跪在那裡瑟縮顫抖。
憤怒充斥着頭腦，他抽出玄冰，對準她的心臟，卻在對上那雙驚懼絕望的眼時，手腕一抖，徒然刺偏。
婚後三年，她不再做少女裝扮，挽起垂髮，眉目凌厲卻做低眉順眼的模樣，只有額間一點猩紅的胭脂依舊生動可愛。
“我知道你恨我，我知道你心裡只有姐姐，所以我安慰自己，只要一直對你好，你便會
忘了姐姐，記得我的好，可是……我好像錯了，凌之哥哥，我不敢奢望你愛我，可是能不能告訴我，我要怎麼做，才能讓你不再恨我？”
“你並不喜歡竇竹衣，爲什麼要騙自己？”
“與你無關。”
“是竇竹衣還是我？”
“我討厭你。”
“你討厭我？討厭我……討厭我……”
淚模糊了她的妝容，那是他最後一次見到期期艾艾的她，當夜，她成了一具冰冷的屍首，躺在漆黑的棺木中，再不看他一眼。
他明白這是她咎由自取，可是當見她躺在那裡的時候，他一瞬間通身冰涼。
大腦一片空白，他依舊轉身便走，回到房中時，終於忍不住一口鮮血喋在地上。
當夜，他悄悄從她房中將那妝匣拿走，收入藏珍閣中，挪動它時，卻不小心觸動了盒子機關，於是他打開了裡頭那不爲人知的夾層，看到了那薄薄一層花鈿下，厚厚的紙箋。
那一張張紙箋，記錄着她的每個心願，細看去，卻不過是“駱哥哥能對我笑一次”之類微不足道的小事。
她的愛，她的恨，她的不甘，她的呢喃，全在這個匣子中。
自桃婉死後，冰封的心是第一次感覺到疼痛，越是如此，便越是恨她。
駱凌之摩挲着手中木頭細膩的紋路，悵然若失。
死而復生之後，她就徹底變了，是因愛生恨，還是對他已然絕望？
定是絕望了吧，連昔日的回憶，她都不肯重拾。
如今他總算明白，她是再也回不去了。
（本章完）