洪安邦四下掃了一眼，低聲道：“走吧！先尋個客棧住下來。”
穿過主街道，洪安邦在一處“平安客棧”前停下了腳步，客棧的鋪門敞開着，時至深秋，秋風蕭瑟，似生意不大好，掌櫃坐在櫃檯前打瞌睡。大廳桌案前，兩個小二脖子上搭着一條帕子，也捧着頭打瞌睡。
小二一擡頭，猛地看到三個人，目光卻直直地落在洪飛雪身上：這姑娘長得太好看了，好看得他活了二十幾歲從未見過如此水靈，那一雙眼睛明如星辰，靜如幽潭，似要把人深深吸進去，漂亮的柳葉眉，不濃不淡，就連眉毛也是一根不多，連一根雜眉都沒有。還有那鼻子，小巧、挺拔……
“三位是打尖還是住店？”
“住店。”
洪安邦掃了一眼，“要一間，不，要兩間客房，要兩間鄰近的。掇”
小二大喝一聲：“三位仙師入住，兩間上等客房。”
那掌櫃睜眼一望，因小二的吵鬧頗有些不滿，“一間上等客房五天收一塊靈石，三位住幾日？”
“五日。”
洪安邦想着：五天時間，足夠他聯繫到洪安民了。
他們父子五年前來到這兒，想來五年的時間已經足夠父子倆在洪家立足。
掌櫃的眼睛一掃過三人，不由得扁了扁嘴，一家三口，父親才築基八層修爲，女兒煉氣十二層，那母親更差，竟然是煉氣四層的修爲，一大把年紀才築基八層還不如買塊豆腐撞死。
但也有的散修因爲修煉資料欠缺，沒有最好的丹藥供其修煉，再差了靈石進展緩慢也是有的。
掌櫃的取了兩把鑰匙出來：“小二，帶仙師上樓。”
小二應聲“是”，一雙眼睛直直地望着洪飛雪，心裡暗道：這回可以得賞了，嘻嘻，這麼漂亮的姑娘入住，他得把這消息告訴給洪家公子。跟了洪家公子做侍妾，也算是這姑娘走了好運。
一家人早早用罷了飯，各自坐在牀上修煉，洪母自有了靈根後，也頗是用心，生怕落下丈夫太多。
次日一早，洪飛雪母女還在修煉，洪父就先出門了，他得趕到洪家去打聽消息，臨近中午時方纔回來。
回來後，對洪飛雪母女說的第一句話：“媚雲，怕是我們得在洪城住上幾月。”
洪母神色微凝，“二弟父子不在洪家？”
“我們晚了十天，十天前，隨洪家大長老去了試煉地。”
這次的試煉地不是魔族，而是屬於人類修士的試煉地。
人類修士試煉地的開啓要比魔族試煉地晚上三個月，在他們一家生死拼搏、辛苦趕路之時，而洪安民父子正參加洪氏族人的大比，洪安民這次名次不錯，在結丹修爲的族人中排名第三；洪驚雷則在築基同級修爲裡排名第五。父子倆人都得到了前去試煉地的機會，這次整個洪城洪家統共有十五人前去試煉地：元嬰期一人，結丹期修爲的有五人，築基修爲七人，又有煉氣期的頂級弟子二人。
洪母沉吟一陣，道：“既是如此，我們在洪城租一個修煉洞府。”
洪安邦道：“我亦有此意，我下午就去租修煉洞府。”
他們一家的修爲還是太低，他不願依仗女兒回到洪家，且先租個洞府，提高了修爲，等到洪安民父子回來，他再找洪安民談談再定情況。洪家是一定要回的，但他得爲妻女爭取到更多的利益，現在他是五品煉丹師，對於洪家來說，他就是一個能人，若是自己的修爲更高些，一定能得到族長的器重。
妻子的修爲現在才煉氣四層，需要一個地方靜心修煉。
洪安邦到了樓下大廳，對掌櫃的道：“你可知道城中哪裡還有租修煉洞府之處？”
掌櫃的眯了眯眼，小二與洪家公子那些事兒，他可是一早就知道的，“城裡沒有了，城外北郊還有修煉洞府出租，聽說那邊倒也便宜，一個洞府一年收三塊靈石，也有好的洞府收五塊靈石、十塊靈石的。”
“多謝！”
掌櫃的好心地提醒道：“那裡就是太偏僻一些。”
“不礙事，只要安靜就行。”
洪安邦出了北城門，走了三裡還真發現了好幾處洞府，洞府全都鑿建在山上，從半山腰到山頂皆有，錯落有致，一條彎曲的小路將所有洞府都連接了起來。
每排洞府外頭都打鑿有水井，洞府裡面有大有小，有內外兩間的，亦有裡面是三間的，還有的是五間、六間。
洪安邦詢問一番，租了個裡面三間的，半年三塊靈石。
他簽了契約，拿到洞府鑰匙，又回了府。
小二笑盈盈地迎上來，“安仙師租着洞府了？”
照禮，只有進入結丹期的修士才能敬稱爲“仙師”，結丹期以下皆爲“道友”，但客棧掌櫃、小二客氣，便亦稱洪安邦一聲“仙師”，這也是對所有修真之人的敬稱。
“是，就在北城郊外的桃花山。”
掌櫃的接過話道：“桃花山
tang山清水秀，可是好地方，待來年一開春，滿山遍野的桃花可是美極了。安仙師，你們住了一天，我且算你一小塊靈石。”
洪安邦取了一塊靈石出來，掌櫃的拿了鐵錘一敲，一分爲二，揀了小的那塊，將大的遞還給洪安邦，“安仙師保重。”
洪安邦從客房接了妻女，領着她們出了城門。
小二歪頭看了一眼，“掌櫃的，我請一會兒假。”
掌櫃低聲道：“你擔心那美貌姑娘跑掉了？”
“小的長這麼大，還是第一次見到這等漂亮的姑娘，我得替七公子盯緊了，待他從修煉地回來，許會重重打賞小的，到時候我請掌櫃喝酒。”
掌櫃道：“快去快回。”
小二應答一聲，飛快地跟出了城門。
行了大約一里路，洪飛雪就感覺到了：“爹、娘，那小二跟着我們。”
洪安邦道：“我們小心些就是，到了修煉洞府，備好足夠多的水，我們一家三口閉關修煉。”
洪母喃喃道：“我想學制符！”洪飛雪將關於如何制符的知識全輸給了她，她覺得自己要是不好好學、不認真練，實在辜負洪安邦父女。
“靈石就剩半塊了。”
她立時啞然。
洪飛雪道：“爹，我這兒還有十塊，要不你回頭進城備乾糧時，幫娘買些符紙，讓她練練手也好，難得娘有心要學。”
洪母道：“他爹，你給我買塊練習畫符的木板，等我練好了，我再在符紙上畫。”意思是：我不浪費符紙，家裡沒多少靈石，她也會節約着用的。
洪安邦低應了一聲，領着妻女爬上了桃花山的山腰，這裡的洞府越高價格也越高，山頂上的洞府是山腰租金的兩倍。洪安邦囊中羞澀着實拿不出這麼多，只能租半腰洞府。
一家三口收拾了一番，洪安邦則提了一桶又一桶的水進入洞府，直將洞府的水缸裝滿這才歇下，之後又去了城裡採購乾糧、妻子媚雲要的符紙、木板，洪飛雪道：“爹進城辦貨，先買上三斤鹽巴、再幾樣調料即可，不用太多，各買二兩。”
洪安邦不敢動用儲物袋，怕被人覬覦上，只得用手扛着包袱回了半山腰的洞府。
他跑了一個來回，那小二還遠遠地跟着，待小二確認他們一家確實住在桃花山的洞府這才放心地離去。
一家人準備閉關修煉，洪飛雪便取了鍾雄送的符籙，符寶太過顯眼，現在用五品符籙佈下一個固若金湯陣即可。
布好陣法，一家三口各佔一間房，皆盤腿修煉。
*
時間，就這樣一天天地過去。
有看到他們一家過來的，還想着打個招呼，很快就看到門上張帖着“閉關修煉，謝絕來訪，有事請貼留言條。”
衆人勾脣一笑，像這樣一家三口皆在修煉的人皆不多，可這一家子的修爲都不高，有人笑着離去。
過了一月，小二跑到桃花山看了一眼，知道他們一家確實都在閉關修煉，這才放心地回了客棧。
這日，洪飛雪修煉之中，突地感到身子一飄，升至了上空，她嚇了一跳，垂頭細瞧時，發現自己還坐在炕榻上紋絲未動，這洞府的炕並沒有火，只是用來修煉用。她猛一俯衝回到身體裡，靈魂出竅的奇妙讓她修爲暴漲。血脈在瞬間如同破堤而出的江河奔騰，血流順暢，渾身輕鬆如雲，連之前的那點負重感也一掃而空。
她曾看到鍾雄進入識海，替她打理識海里的東西，是不是現在也能進入識海？此念一閃，她魂化一道芒光進入識海，識海里飄浮着一個與自己一般模樣的小人虛影，這小人很是奇怪，一半屬陰，一半屬陽，但陰占去了三分之二，而陽只得三分之一。
只有結丹後，識海纔會出現內丹，每個人因其靈根不同，修煉功法不同，結出的內丹也各不相同。她的小人虛影周圍環繞着如絲如霧的靈氣，這靈氣正在調養着陰陽，雖然陽的比例正在增大，可她還是發現了其間的變化，這靈氣竟能改變陰陽失調的內丹，好生厲害。
只是哪兒來的靈氣？
她逆向追隨靈氣，從識海穿過身體的血脈，一路到了一個地方，那是一片籠罩着冬霧與冰雪的天地，空中瀰漫着濃濃的霧氣，地上是厚厚的冰雪，恍然之間，她似又回到了冰雪界，霧氣彷彿不真的霧氣，而是極其濃烈的靈氣，吸入口中令人神清氣爽。
這裡，是什麼地方？
她的身體里居然有這樣一片冰雪之地。
她張望四野，然觸目之處皆被濃霧般的靈氣所遮擋，丈許開外便什麼也看不到，她沒有目的，就這樣行走其間，一步又一步，一丈又一丈，似走到了盡頭，她看到了一棵老梅樹，擡頭時卻吃驚不已。
這是……
是的，這是她在冰雪界裡看到的那棵老梅樹，確實是它，就連梅上的梅閣都是一模一樣，她爬上了樹，推開梅閣的門，一樓的擺設：正中一間桌案，兩側又有一排貴妃椅，中間又擺放幾張茶案，
茶盞倒放在案上，每張案上都是兩個茶盞。再上了二樓，暖榻、書案、書架，一邊被冰凍結的盆栽松樹、翠竹。
它們應該在冰雪界，竟出現在了這裡。
驀然間，洪飛雪將她與鍾雄相識、相處的點滴都細細地回味了一遍。
他曾拿着一枚心形掛墜，笑盈盈地道：“丫頭，這是大叔送給你的。”爲此，他還特地戴在了她的脖子上，叮囑她“貼身戴着”。
她是冰靈根，在她體內生成的界便是冰雪天地，但這老梅樹與梅閣又是怎麼回事？
不想了，既然來了此處，她就得把這空中的靈氣引到地上，就在此鑿一條河，將濃郁的靈氣化成靈液。此念一認，她再一路回到識海，自識海而出，靈魂回體，她怔了片刻，在儲物袋裡搜索一翻，尋出了藥鋤等工具。往脖頸個一抹，扯出一根乳白色細繩，她記得這上面有一個心形吊墜，去哪兒了？把整個繩子取出來也未見到那吊墜。
不見了，怎會不見了！
她壓下衣襟，卻看到胸口有一個心形的粉紅印記，看着像是胎記，難道被身體吸收了。而這印記的位置正是氣海穴，是修真者的三大穴之一。
氣海、丹田皆是可以存儲空間、靈寶之地。
鍾雄很厲害，是冬仙境的仙人，他給她的東西定都是極好的寶貝。她有腦海裡試了一下如何進入體內空間，手握着手，喊了一聲“進”，沒成。
她又用意念無聲喊一聲“進”，這次成功了，她又站在了老梅樹下，手裡還握着一把藥鋤，她用手拋下細繩，立時發現這細繩能吸收空中靈氣，她一把拾起，難不成這細繩可以化成靈液之泉？
試試看！
她縱身飛起，以老梅樹爲中央，用力一拋，“化靈泉！”
那白色細繩頓時化成一條冰河，空中的靈液被細繩所吸，無限地放大，再放大，最後化成了約有半丈寬的靈泉，圍着了一個不算太圓的圈，卻在下端一交叉，形成了一個“8”字形狀，下頭的圓圈小，上頭的圓圈，不是很圓。中間交叉形成一個寬約丈許的泉池。
半個時辰後，之前的靈霧不見了，眼前視物可見，卻是一方圓形的空間天地，頭頂飄浮着一片白雲，腳下是冰雪，老梅樹孤零零地佇立在地上，靈泉之河緩緩地流淌着。
這裡總被冰雪覆蓋也不是好，是不是可以試着把冰雪堆積到一邊，只是一畝裡大小，她拿定主意，先從老梅樹開始，拿出自己空置儲物袋，將老梅樹下面的積雪裝了進來，直裝了二畝地大小的雪她方纔罷手，將所有的雪都移了北邊，然後倒在了邊沿地帶，如此往復，她不知道自己忙了多久，總於都清掃出來了，北邊的冰雪佔去了四成的空間，清空了冰雪的地方露出了黑色而肥沃的泥土。
露出泥土的地方亦有半畝大小，她可以在這裡種些靈藥，花草樹木，甚至還可以建一些房屋。
建在這太佔地方了，這裡就這麼大，她可捨不得浪費，還是在北邊冰雪上建房屋的好，就在那邊平整一塊冰雪地出來。
洪飛雪再次到了冰雪中，擡頭就望見了梅閣，整了半天，結果這梅閣還是在冰雪地上，也好，梅樹最不懼嚴寒，而那“8”的北邊一角與冰雪交融，有這麼多雪供着，就不怕少了靈液。
爲防冰雪融化太多，她應該在南邊再弄一個土壟，免得水太多淹到了她要種的草藥花木。
如此一想，她拿了花鋤，開始用力地趴土，不多會就形成了一個半人多高的壟，在壟的兩邊平整一番。
完成之後，她站在不遠處細細地觀賞，壟圍繞着靈河而鑿，看起來很是自然，一點也不突兀。
她覺得應該在“8”字的下方鑿一個比泉池更大的地方，萬一水太多就可以引流到下方，也免造成水澇，淹壞她即將要種的草藥。
於時，她又用心地鑿了一個大泉池，看起來是交叉處五六倍大小，一切都滿意了，她方纔心滿意足，準備在儲物袋裡好好尋尋，看有沒有合適種子，用意念說了一個“離”字，她離開了體內空間。
正忙着整理儲物袋，卻聽到外頭傳來父親急促的腳步聲。
洪飛雪走出房間：“爹，怎麼了？”
“雪兒，你娘病了。”
洪飛雪不待細想，一轉身進了洪母修煉的房間，洪母正躺在炕上，身上滾燙，渾身微微顫慄，她立時憶起自己的情況，難不成自己隨了母親纔會褪皮結繭。
“爹，你知道孃的身份吧？”
洪安邦點了一下頭，似在沉思，“你娘什麼病？”
“這不是病。爹，娘會褪皮。我第一次褪皮是煉氣三層時。”
洪母現在是煉氣五層的修爲，晉階速度比洪飛雪還要快許多。但洪飛雪記得鍾雄與她說過，褪皮、吐絲越早越好，血液越是純淨說明她的修爲將來越高。
洪安邦頓時憶起五年前，洪飛雪也病了一場，渾身熾熱，後來還是洪安民將她搬到了雙廟鎮後山洞府才康復的，“你是說你……”<
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洪飛雪覺得沒必要瞞着父親，“我隨娘，也會褪皮，在大叔前輩那兒是我第二次褪皮，我醒來的時候看到自己褪下的皮嚇得半死。是大叔前輩告訴我，他說我不是妖怪，擁有六界內最尊貴的血統。還說我褪下的皮是煉製法寶、仙寶的最好材料。”
她又細細地講了自己第二次褪皮後的驚慌失措，還有自己的痛苦流涕，也是因爲這事，她與鍾雄之間越發相處得像家人。
可是，她到底是什麼，直到現在洪飛雪都不知道。
“爹還記得，我們離開雙廟鎮，二叔給我煉製的儲物袋麼？那袋子的一面看起來像是絲綢，其實那是用我的褪皮煉製的。”
洪安邦立有所悟：“我明白了！”
他與洪母成親之後，曾聽洪母講過一些事，給洪母記憶的深刻的便是洪母的親孃，也就是洪飛雪的親姥姥的事。洪母那年大概五六歲，接連幾日沒瞧見母親，有一天被幾個小孩子在山洞裡發現了正在褪皮的姥姥，小孩們喚了大人來，姥姥便被當成了妖怪活活燒死。
洪飛雪凝聲道：“我當時嚇壞了，後來聽大叔前輩一解釋才明白是怎麼回事。也是因爲我的血脈，大叔前輩越發待我好了。爹，娘只是在褪皮，幾日就會過去的，我們能做的就是替她準備一桶香湯，再給她備一身乾淨的衣衫。褪皮的溫度太高，身上的衣服會被身體烤壞，我瞧孃的樣子，許還需要一些靈氣。”
洪安邦轉身回了房間，待他再過來時，洪飛雪正捧着一隻繪有紅梅的瓶子給洪母吸靈氣，靈氣源源不斷地從瓶子傾注下來，籠在洪母的身上，她早前的顫抖很快就消失了，化成了平靜。
洪母身上的衣裳早已經化成了灰燼，她衣袖一拂，就吹到了房間外不過只得一捧的灰燼，洪母的皮膚轉爲玄色，再是紅色、肉紅，再到透明的白色，只是那輕薄的一層褪皮卻依舊籠罩身上，不像洪飛雪那般厚，顯得薄了許多，稍不注意就會破掉。
又過了一個時辰，洪母終於完成了褪皮。
她睜開眼時，就見丈夫、女兒都在她的房間裡：“他爹、雪兒……”
身上一涼，她一垂眸，雙頰立時通紅，正要摸索着尋覓一旁的被子，才發現自己的手臂有一層皮子，立時嚇了一跳。
洪安邦走近：“媚雲莫動，我幫你把褪皮取下來。”
“褪皮？啊，我是妖怪……”
洪安邦緊緊地摟住她，與洪飛雪打了手式，洪飛雪退出母親的房間，屋子裡傳來父親的解釋與安慰，驚慌失措的母親終於安靜下來。
洪安邦用鍾雄的話安慰着洪母。
洪飛雪備好了香湯，進了自己的體內空間，用瓶子裝了一瓶靈液注入香湯，“爹，我把香湯備好了，讓娘泡個澡。”
洪安邦給妻子備好換洗衣衫，又將浴桶挪了進去，這才溫柔地道：“媚雲，你泡個澡，女兒說褪皮是最好是煉製法寶的最好材料，你別弄壞了，我們交給女兒處理。”
“我省得。”洪母泡在痛裡，香湯讓她很舒暢，渾身是從未有過的輕鬆，她覺得自己突然間又年輕了幾歲，枕在浴桶上，腦海裡掠過年幼時，看着縣城的人將母親架在火架上焚燒的畫面。
“這女人是妖怪！”
“她居然會褪皮，她一定是蛇妖！”
“燒死這蛇妖！”