“我猜，你們剛纔已經有過一些交流了。所以各位的名字和來歷，就不用我來一一介紹。我相信你們現在最關心的問題就是——我把你們請到這裡來究竟想幹什麼。”“簡單地說吧，我和你們一樣，也是一個懸疑小說作家。多年來，我一直在思考一個問題——究竟怎樣，才能寫出一本震驚出版界、乃至全世界的偉大的懸疑小說呢？我想了很久，終於找到了答案——你們，就是我的答案。”
圍成一圈的14個人面面相覷，神情複雜，難以概括。
“現在在座的各位，不管知名與否，在我看來，是國內最優秀的14個懸疑小說作家。我把你們‘請’到這裡來，是想和大家玩一個‘遊戲’。”
“我來說明一下游戲規則。現在請你們注意大廳東南方向的角落，那裡擺放着一個小箱子。”
衆人朝他說的方向望去，看到了他說的那樣東西。
“這個箱子裡，裝着14個乒乓球，每個球上面寫着一個數字，分別是1—14。一會兒，我希望你們按照我說的那樣去做——每個人到那箱子裡隨機地摸一個乒乓球出來，上面的數字就代表你的‘號碼’。確定之後，遊戲就開始了。”
“遊戲內容是這樣的：從拿到號碼‘1’的那個人開始，每天晚上7點鐘，每人講一個自己新構思出來的懸疑恐怖故事。講完之後，除了講述者之外的其他人跟那個故事打一個分數，以10分爲滿分。打完之後，由一個人統計，並算出平均分——最後得出的數字就是這個人所講故事的總得分。那麼，14天之後，得分最高的那個人就是這場遊戲的勝者。”“有人會問，贏得這場比賽有什麼好處呢？我想，各位都是行家，肯定能意識得到，你們現在所經歷的這件事情，實在是一個絕好的懸疑小說題材，而且最難得的是，它不是編造出來的事情，而是你們親身經歷的真實事件。我相信在場的每一個人都清楚，對於一個懸疑作家來說，這是一生中千載難逢的機會。如果能把這件事情改編成小說，絕對會轟動世界、創下書市奇蹟。”
南天在心中暗暗驚歎——他說得一點都沒錯，且不說後面會發生什麼事，就單憑目前的狀況——14個懸疑作家（還包括了克里斯、荒木舟、白鯨、歌特等名作家在內）被神秘人綁架到一個封閉場所，並強制他們在這裡度過近半個月的時間，每晚講一個故事——光憑這個就已經夠有噱頭了。毫無疑問，這本書光憑介紹，就會引起無數人的興趣和好奇心，簡直是一本不用翻開看都能吸引人購買的超級暢銷書！
神秘人的聲音將南天從遐想拉回現實。“但是有一點，你們肯定都想到了——總不能這麼多人去寫同一個題材吧？所以，這本未來暢銷書的寫作權，只屬於最後得分最高的那個人，也就是這個遊戲的勝者。這個人可以將他所經歷的整件事，包括這14天以來聽到的所有故事寫成一部書。最後誰能成爲這個幸運的人，對在座的每個人來說，都是一個挑戰。”“當然，也許有人會說——我不同意，我也不想玩這遊戲，我現在只想回家。對於有這種想法的人，我不會強迫你做任何事。但是顯然，我也不能就這樣讓你離開。只有很遺憾地讓你‘出局’了。”
“他說的‘出局’是什麼意思？”徐文鼓着一對向外凸出的眼球問坐在他身邊的白鯨。白鯨搖了搖頭，做了個叫他暫時不要說話的手勢。
“現在，遊戲內容大家都瞭解了吧。那麼接下來，我來說一下這個遊戲的規則，這是最重要的部分，請你們聽好。”
“首先，是關於你們每天晚上要講的那個故事。除了必須是一個精彩的懸疑恐怖故事之外，更關鍵的一點是——後面的故事絕不能和前面的故事有任何構思上的相似或劇情上的雷同。如果出現了這種情況，犯規的那個人就會‘出局’。這一點希望你們引起重視。”聲音暫停了幾秒，好像是有意留時間給衆人思索。接着，那含混沙啞的聲音繼續道：“另外，告訴你們一件事，這個活動的主辦人，也就是我，現在就跟你們坐在一起。沒錯，我就是你們當中的一個人。”此話一出，衆人都驚愕地倒吸了口涼氣（顯然有一個人是在演戲），目瞪口呆地望着身邊的人，一瞬間，好像所有人都成了嫌疑犯。
那聲音像是算準了衆人的反應一般：“你們還是以後再花時間慢慢猜測我是誰吧。我現在要你們知道的是，我之所以這樣做，是爲了向你們餘下的13個人做一個公平的挑戰。自然，我到時也會講一個故事，然後等待着你們評分。但是，我要你們聽清楚，如果最後勝出的那個人恰好是我的話——”那聲音驟然停下了，大廳裡靜得可怕。而那恐怖的聲音再一次響起的時候，所有人都感到不寒而慄、後背發冷。“假如結果是這樣，那你們剩下的人一個也別想活着出去。”
兩個女士都驚恐地捂住了嘴，事實上，所有人都是一副驚恐萬狀的表情。音箱裡的聲音繼續道：“所以，唯一能活着離開這裡的方法就是，按我的規則講好你們的故事，並公正地爲每個人打分。最後獲勝的那個人，不但會獲得這個故事的寫作權，還能獲得所有活着的人的生存權——打開這扇鐵門的鑰匙，只有獲勝的那個人才能得到。當然，如果你們評選出來的那個獲勝的人是我，你們就只能到地獄裡去後悔了。”“好了，該交代的我都說了，最後提醒你們幾點。第一，你們應該看出來了吧，這裡是一所舊監獄改造成的，除了打開大門能出去之外，別無他法。你們不用枉費心機地做各種逃生嘗試了；第二，在大廳西北方向的那個櫃子裡，有供你們半個月生存的食物和水，只要你們不浪費，捱過半個月完全沒問題；最後一點，我希望你們能明白——你們的生命掌握在我的手裡，最好不要輕舉妄動。我既然能把你們神不知鬼不覺地請到這裡來，也就能神不知鬼不覺地取走你們的性命。遊戲從今天晚上就開始了，各位好自爲之吧。”等了好一陣，音箱沒有再發出聲音。
“呼……”荒木舟長長地吐出一口氣，“毫無疑問，這是個瘋子所爲。”
“可怕的是，這瘋子現在就在我們中間。”萊克說。
“對了，我們剛一坐下來。那音箱就響起來了。這是怎麼回事？難道這房子裡還有人，在暗處觀察着我們的一舉一動？”徐文緊張地環顧周圍。
白鯨緩緩搖着頭說：“那聲音多半是事先錄好的，用遙控的方式控制音箱。我們全都坐下來後，當中的某人就悄悄按動了隱藏在某處的遙控器。”
“這麼說，我們現在只要搜出誰的身上有遙控器，就能將‘那個人’找出來？”尉遲成瞪着雙眼說。
“如果是微型遙控器的話，可以藏在身上的很多小地方，根本搜不出來。”白鯨無奈地說，“況且怎麼搜？由誰來搜？現在的關鍵就是我們根本不知道該相信誰。”
聽了這話，大家都感覺到一陣寒意，彼此警覺地互望着。這樣可不行。在這種困境中，如果大家不團結的話，那情況會更糟。南天呼了口氣，說：“我覺得，我們不要互相猜測、疑神疑鬼。畢竟我們14個人當中，有13個都是無辜的。”
“這小夥子說得對。”夏侯申說，“也許那瘋子告訴我們這一點，就是爲了達到讓我們互相懷疑的結果，我們別中了他的計。”
低頭沉思的北斗，忽然咧嘴笑了一聲。
“你笑什麼？”千秋凝視着他。
北斗擡起頭來，發現大家都望着他，“唔”了一聲：“沒什麼，我只是沒想到，我居然能跟克里斯、荒木舟老師他們一起被當作‘最優秀的14個懸疑小說作家’之一。”
千秋翻了下眼睛，譏諷地說：“真榮幸啊。”
南天望着夏侯申說：“現在幾點了？”
夏侯申看了下手錶：“上午10點36分。”
南天點了下頭，將頭扭到一邊，凝望着牆邊的那個小木箱。
徐文說：“難道我們真要按照那人說的那樣去做嗎？”
“要不然呢？你覺得我們還能怎樣？”龍馬說。
“我們這麼多人，就沒辦法對付那瘋子一個人？”闇火說。
“問題是，你能分辨出我們當中誰是那瘋子？”龍馬問他。
“他的聲音……我們當中，有沒有誰的聲音跟那人相似？”徐文說。
荒木舟冷笑一聲：“別犯傻了，你覺得能策劃這種計劃出來的人，會蠢到用他（她）真實的聲音跟我們說話嗎？那顯然是使用變聲器之後的聲音，我一聽就知道了。”
克里斯轉了下眼睛，望着荒木舟問道：“叔叔，您用過變聲器嗎？”
荒木舟一怔：“……沒有用過。”
“那您怎麼知道使用變聲器後的聲音該是什麼樣的？”
大家的視線都集中到荒木舟的身上，荒木舟露出不自然的神情，解釋道：“我以前在電影裡看過……應該就跟剛纔發出的聲音差不多。”
克里斯“哦”了一聲，沒有再說話了。
龍馬說：“看起來，我們真的只有按照那個人說的那樣去做了，否則的話，我們可能無法活着離開這裡——正如他所說，現在我們的性命掌握在他的手裡，沒有選擇的餘地。”
“主要是他在暗處，而我們在明處。只要找不出這個人來，就意味着我們要一直處於被動。”白鯨補充道。
“那我們就如他所願，來玩這個遊戲吧——最後贏了的那個人就能獲得鑰匙，救大家出去。我不相信，我們13個人的智慧還比不過那一個人。”南天說。
“可是別忘了，他早就在策劃這件事，是有準備的。”歌特提醒道。
南天託着下巴想了幾秒，居然和克里斯一起異口同聲地說道：“不，他不可能事先準備好故事。”兩個人對視了一眼。
“爲什麼？”徐文問道。
“按照他說的那種規矩，我們抽籤決定順序是隨機的。而後面故事的內容又不能和前面的雷同。那麼，如果他的號碼排在後面，而之前又恰好有人講了個跟他差不多的故事，那麼，他想好的故事就不能用了。”
紗嘉“啊”地低呼了一聲：“這麼說，我們誰都無法提前把故事想好？只有輪到自己那天才可以開始想？
“就是這樣。”南天望着她說，“所以正如他所說，這是一個對所有人都公平的比賽，那個人想用自己的真正實力來挑戰我們13個人。”
“不，有一點是不公平的，對後面的人來說。”克里斯說。大家都望向他。
“規則是——前面的人講過的內容和題材，後面的人就不能再用了。這意味着，越到後面，故事的題材就會越狹窄，顯然對後面的人是不利的。”
“你說得對。”白鯨微微點頭。
“也許，他認爲運氣也是實力的一部分？”南天若有所思地說。
夏侯申再次看了一眼手錶：“我提醒大家一點，那人說遊戲從今天晚上7點開始，也就是說，我們當中抽到‘1’的那個人，只有不到9個小時的準備時間了。”
大家的目光再次聚集到一起，用眼神做出了決定。
“我去拿那個木箱。”北斗朝大廳的角落走去。不一會，他捧着那小木箱回來了。這是一個類似商場抽獎那樣的箱子，頂端開了一個圓洞，剛好能讓人把手伸進去。
“誰先來？”北斗問。
“我先來吧。”龍馬走上前去，手伸進木箱裡，摸出一個乒乓球，上面寫着數字“6”。他轉過身，把號碼展示給衆人看了一下。
南天跟着走過去，從木箱裡摸出一個小球，他看了一眼上面的數字，心中顫抖了一下。什麼？這麼巧？小球上的數字是14。我是最後一個？這到底算是運氣好還是不好？在他發怔的時候，其他人都挨着走上前來，分別從木箱中摸出小球。
所有人都拿完之後，北斗說：“裡面剩下的那一個就是我的了。”他伸手進去拿出那最後一個乒乓球，看了一眼——9。
現在，每個人的號碼都確定了，這將是未來14天晚上講故事的順序。
尉遲成轉動着手中那個寫着“1”的小球，有些緊張不安地說：“我居然是第一個。”
“那還不好嗎？第一個講的人，可以任意選擇題材和構思，不用擔心會和別人的重複和雷同。”歌特揚起自己手中那個寫着“12”的小球給尉遲成看了一眼，“我就沒這麼幸運了。”
“可不是嗎？越到後面，故事的題材和情節就會越受限制。”白鯨說。
尉遲成聽他們這樣說，似乎放鬆了許多，他微微點頭道：“這倒也是。”他從椅子上站起來，“那麼，我到房間裡去構思我的故事了。”
“等等。”克里斯忽然開口道，“我想問各位一個問題——你們是怎麼到這裡來的？”
衆人都愣了一下。千秋問道：“這個問題有什麼意義嗎？反正我們已經被困在這裡了。”
“我想，也許我們能通過各人被帶到這裡來的不同時間和方式，發現其中的一些端倪。”克里斯沉靜地說。
南天一怔：“你是說，也許能推測出誰是那個神秘的‘主辦人’？”
“我沒有十足的把握，只是覺得可以試試。”